长乐宫重重宫门已闭三日，朱漆门扉在风中沉默地伫立，宛若一尊不动的铜像，隔绝了人世的喧嚣，也封住了帝国最高处的悲怆与沉思。
宫人噤若寒蝉，无一人敢擅入一步。只有冯岚与侍书在内静静侍奉，一人执笔摊卷，协助邓绥校对文牍、查阅地理志书；一人则打理生活起居。班昭则每日按时前来，面色沉凝，与邓绥共议国事，仿佛早已习惯在这千钧之地上与她并肩策局。
年幼的闻喜长公主见宫中氛围沉重，未多言一语，便自请移居东观偏阁之中，伏案攻读，晨昏不辍，只愿不添一分扰乱，亦为将来能助绥母亲理政而自励。那瘦小的身影，踏入东观门时回首望了望长乐宫，一语不发，却让守门的宦者皆动容。
此时殿中灯影昏黄，炉香袅袅，檀香缭绕之间，邓绥坐于御案之前，素衣不饰金缕，鬓发微乱，却神色凝定如山河，目光所及皆是图卷、奏牍与兵食簿册。
“此次受灾，哪些郡县最为惨重？”她语声低沉，却字字有力，如寒光透骨，劈开一室沉寂。
班昭立于一旁，展开一幅以各郡为目、描绘灾情的地图，答道：“回女君，中原腹地受灾尤烈，尤以东郡、济阴、陈留、梁国、陈国、下邳等地最为惨重，饥疫并起，田畴尽废，流民无数。”
“江南情况如何？”邓绥追问。
“江南因地势南偏，水脉通达，且今年雨时适度，几无大旱。吴、会、豫章、庐江、九江等地，虽小有歉收，但尚称丰年。”
邓绥眼中闪过一丝微光，缓缓点头：“如此，便有可为之道了。”
“女君已有计较？”冯岚一边磨墨，一边温声问道，眼神带着一丝期待，将刚裁好的蔡侯纸轻轻铺展于案前，纸质洁白光润，静候落笔。
邓绥执起狼毫，略一思索，便在纸上迅捷描绘出一张大略郡图，水道山川、驿站通道一一清晰，其笔力稳健清隽，仿佛早已在心中演练千遍。
“我欲行南粮北调之策。”她平静说道，却如重石入湖，泛起层层波澜。
班昭皱眉：“女君此意，是欲从江南数郡拨调余粮以赈中原？”
“正是。”邓绥放下笔，目光如炬，“扬州五郡未受灾祸，九江、丹阳、庐江、吴郡、豫章各地，沃野千里，作物早熟，仓廪丰实。我意调其储粮，设专驿、配专卒，自江南循淮、济、汴三道北运，援济山东、司隶、豫州等地饥民。”
“然此举需大量人力，驿道维艰，征发必繁，恐徭役过重，江南百姓生乱。”班昭顾虑颇深，语声亦凝重。
邓绥却冷然一笑，那笑容中透出一抹铁血般的果决：“正因如此，我不取民力。”
“那女君意欲......？”班昭一怔。
“我欲下诏，令自三公九卿以下，凡坐食朝禄、衣冠高位者，各按品秩派遣，亲赴江南调粮之路。或守仓廪，或押运粮队，或筑驿修桥，以躬身践行之劳，代百姓一力之役。”
她顿了顿，眸中迸出一道锋芒：“让他们脱去华服，披蓑涉泥，看一看世间疾苦，看一看这大汉的百姓是如何饮泣而生的，这样他们返回庙堂，自然噤声。”
殿中寂然。烛火摇曳，映照出邓绥坚毅的面庞，也映出班昭与冯岚眼中隐隐的敬佩与震撼。
冯岚忍不住开口：“姐姐……你这是要以一人之力，动天下之山海。”
邓绥低头，再次蘸墨，落笔如风：“那就动吧。”
她的字遒劲如铁：“南粮北调，兴驿启路，设义仓，以吏代役。俟大计既定，我亲撰诏书，发于四境。灾疫过后，再以朝堂公田赐民，恢复百姓生产。”
那夜长乐宫灯不灭，三女对坐于图卷灯影之间，策政布局如织，心火不息。外界风雨欲摧，而此殿之中，却是风骨山河，未尝半步动摇。
在南粮北调之策初定之后，邓绥并未稍作喘息，而是旋即下达第二道诏命。开帝国皇家太仓，赈济灾民。
“民者，国之本也；粮者，命之始也。今兖、冀二州饿殍遍地，流民载道，不可坐视。”
她在御案上疾笔亲草诏令，笔力千钧，令字字似铁血铸成，贯注着她的悲悯与果决：
“今特命兖州太守吕仓、冀州刺史樊准，开本州皇家储粮，设义仓、置粥棚、修堤坝、清疫场。赈济之事，务在一刻不停，一粒不漏，一人不弃。凡敢贪墨徇私、以赈为名行敛民之实者，严惩不贷！”
金册玉玺之下，一道道诏令飞鸽传檄，昼夜不停地奔赴至灾区前线。
兖州济阴郡，初雪飘飞，银白无声。百姓却无心欣赏这难得的雪景。破布裹身的灾民挤满了义仓前的空场，他们面色灰败，眼神黯淡，宛如风中残烛。孩童啼哭、老人干咳，饿得无力的身影蜷缩在沟壑一旁，连呻吟都耗尽了力气。
忽而，一阵铜铙之声自东南传来，旌旗猎猎，蹄声隆隆，官军持旌而入，前头立着一面绣金大纛：“诏使吕仓，奉女君之命，开仓赈灾。”
百姓一时未敢作声，皆是呆望着那滚落雪花中缓步前行的车队。直到那车队在官仓门前停下，吕仓当众宣读诏令，一字一句如雷贯耳：
“女君有旨，开太仓十万石，粟米豆粮，按人分发！凡饿病者，设棚施粥；孤寡老幼者，送粮入户！天子之恩，不忘匹夫！”
话音未落，太仓厚重的木门在数十军卒合力推动下，发出“轧轧”的沉响，缓缓打开。
只见仓内粮山如丘，稻米泛白如雪，豆麦油亮如珠。百姓霎时炸开了锅：“粮……真的是粮！不是假的，不是骗我们的！”
“天不绝我大汉！女君开仓了，开仓了啊！”
一个骨瘦如柴的老妇人瘫坐在地，老泪纵横：“我儿，我孙……他们若多活几日，便能熬到这一天了！”
又一瘸腿老兵颤颤跪下，用衣袖胡乱抹泪：“我守边三十年，今日才知朝廷未忘我等。女君……真是活菩萨，真天神啊！”
欢呼与哽咽交织，许多人捧着沉甸甸的米袋泪流满面，仿佛那米中盛的不只是口粮，更是命、是天恩、是久违的希望。
为了防止哄抢与混乱，吕仓命令分设“丁口粮棚”“老幼棚”“病残棚”，以官府备案人丁为准逐户施粮，又召募地方义士协助维秩，军卒昼夜守仓，杜绝奸民趁火打劫。
同时，他还在各郡县设立“粥棚”，雇募善厨每日清晨熬粥三更，专供无力自炊者食用。早晨天未亮，便有老人牵孙、寡妇扶母而来，手中端着粗瓷钵，排在冷风中等那一碗热粥。
有一日，吕仓偶遇一名衣衫褴褛的小女孩，背着一个包裹得严严实实的婴儿，正瑟缩在粥棚角落不敢靠近。他问她为何不排队，小女孩回道：“娘说……穷人不能贪朝廷的施舍。”
吕仓听罢，眼眶发热，亲自舀了一碗浓粥，跪下递给她：“这不是施舍，是这上天为你挣下的命。”
而在冀州大水过后，城廓残破，村庄成泽，洪水未退之处遍布尸骸与污泥。樊准到任之后，未曾言语多言，而是挽起袍袖，亲自涉入积水，与军卒搬尸掘坑、修堤围堰。他以身作则，未曾坐轿一日。
百姓初见他不信，皆以为是“装样”。但七日之后，他声哑手裂，与民同宿义棚、吃粗粥，终叫人感佩在心。一位老者感慨：“这般官，是朝廷派来的……不是夺命鬼，是救命人。”
仓门开启，粟米倾下，哗然若瀑。
义仓门口，一位曾在洪水中丧子的小贩，跪在雪泥中望北哭喊：“女君啊！你若在雒阳能听得见，我这一身老骨头便是你的了！”
一名流浪汉跪倒在仓前，双手高举那一小袋米粮，如朝圣一般呜咽道：“这袋粮……是命，是命啊！”
消息传回雒阳，班昭执笔记入《汉书》，冯岚翻阅不止，泪洒衣襟。邓绥听闻百姓哀哭感恩，心绪百转，唯独神色未变，只低声道：
“仓开十万石，救得万户人。但大汉的病，远不止于此。”
她没有庆功、没有歇息，而是转头，又让人将一些她今日新想的政策一并列入策案之中。
朝中诏令甫出，未待墨迹干透，邓绥已下达下一道重令：“遣使者，安流民！”
御前风动，朱笔疾书。她抬眸望向殿中跪列的三公九卿，声音清冽如霜刀裂空，字字如钟磬回响：
“三公九卿听令！即日起，各部择骁勇干练之属吏、熟稔地利之文臣，持节为使，分赴冀、兖、豫三州及诸重灾郡县！首要之务，非议事、非陈情、而是安顿流民！”
“高地择处，设营为庐。简士卒之空营、征空宅之废屋，改作庇身之所。沿途设粥棚，三炊不息，晨供稀粥，暮施干粮；募贤医良药，立棚施诊；死者，务必掩埋入土；疫者，务必隔离医治。”
“所有费用，所需钱粮、布帛、药石、庐舍之料，皆由国帑支应，不得掣肘半分！若有官府推诿、敛财贪墨者，依照法司处置，格杀勿论！”
她挥袖而起，袖袍翻动间，玉玺重印落于诏书之上，一道朱印宛如天命，震慑朝堂，刻下大汉女君雷霆之志。
消息传出，京师震动。群臣奔走，各部紧急选派能员，刺史、郡守、校尉纷纷驰发。于是各地可见，朝命使者佩节而行，旌旗招展，车辚马响，踏雪携粮而至。
原野之上，粥棚炊烟袅袅；林边田垄，新营如雨后春笋而起。
灾民闻讯如潮，自四方汇聚而来。妇孺肩挑背负，老弱跪伏磕头；有白发老人涕泪交加呼：“朝廷还没忘咱啊！”更有青年拱手执礼，铿然道：“愿从军赎国恩。”
百姓的眼中，再一次燃起了些许希望。
而流民既安，大疫尚炽，邓绥又拍案疾言：“征名医，治疫疠！”
长乐宫内，几案未撤，夜灯未熄。她命侍书携香墨，令班昭亲笔执诏：
“今永初大疫，自兖豫始，已蔓延五州十七郡，死者数万，疫者不可胜计。朕今特下诏，征天下名医、良方、圣手，以救兆民之命。”
“凡有通晓伤寒、痢疾、疟症、风瘟诸科者，不论出自卑贱门户，皆可赴太医院应征；若为僧道、隐士、流医者，州郡即刻予以安车蒲轮、供养优待，速往雒阳报到。”
“凡有能开方验效者，录于御前方牒；凡能治病止疫者，官授太医署官职，赐绢千匹；若能救活一州之人者，封为义医、立庙祭祀！”
一时之间，京畿四方，药炉炊烟腾起，丹青案头回响针砭之音。太医院门前长列车马，儒士、方士、道者、药工皆持简自荐，太医令亲自甄选，择其良者编入“平疫医队”，奉节北上，星夜驰援。
从雒阳到济阴，从清河到陈留，数以千计的医士、使节、吏卒、义工、僧侣，在废墟与疫地中奔走、熬药、施诊、抬尸、掩埋……
而在宫中，邓绥依然夜不解衣、目不交睫。她指图案、察人事、校物料、批策令，一日批阅文书二百余件，亲书召令三十余封，左右皆叹其精力之盛，心志之坚。
冯岚曾夜里为她披衣，柔声劝道：“女君这般，身子恐吃不消。”
邓绥却只是淡淡摇头：“若我放纵，谁还能撑得住这一国苍生？”
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