邓绥亲自主持刘祜登基诸务，以及朝政琐事，每日都从清晨忙至酉时。她身披朝服，步步沉稳，却也难掩倦意，待诸事议毕，她未曾稍事歇息，便乘舆缓缓返回长乐宫。
夜色初沉，宫道静寂，金灯一盏盏燃起，如漫天星火，映得她的背影愈发纤长孤冷。
长乐宫内，冯岚早已屏退众人，独自候在殿前。她身着一袭月白纱衫，外罩烟青色褙子，腰束细带，面上薄施粉黛，眉目清柔，却藏不住眉宇间的一丝焦虑。
这些时日，她心头起伏如潮，惴惴不安。刘隆夭折不过月余，而邓绥于政务上竟未有丝毫停滞，举止言谈依旧沉着自持，竟似不曾哀痛。
冯岚因此心中隐隐生出怨怼，她不是不知邓绥的沉静本性，可终归是亲生骨肉，血脉至亲，她怎能如此冷然？冷然得让人心寒。
若是有一日，这份冷静也落在了自己头上呢？她与邓绥相识自幼，情意缱绻，彼此早已难分彼此。她深爱这位女君，甚至将女儿闻喜长公主亦托付与她一齐抚育，甘愿共担母仪之责。可如今眼见邓绥愈发深陷朝政，不再似昔日那般温声细语，举案齐眉，她便忍不住恐惧。
倘若将来有朝一日，她也成为被权柄抛却的那一个呢？十余年来倾心守候，难道终要换得一句“误事者，宜退”？
她在内心反复告诫自己：“不，不会的，绥姐姐怎会如此对我……她怎舍得……”却终究按捺不住那日益膨胀的惶恐与失落。
听闻殿外传来仪仗声响，冯岚忙起身迎出，宫门一开，便见邓绥踏入殿内，眉宇间虽有疲惫，却仍神色清明，英气内敛。
“姐姐回来了！”冯岚快步迎上，伸手紧紧牵住邓绥微凉的指尖，故作轻松地笑道，“你今日操劳一整日，阿岚给你留了素糕，还暖着，姐姐快尝一口。”
邓绥抬眸看她一眼，唇边终于浮起些许笑意，柔声道：“好呀，正巧我一整日滴水未进，肚腹空空，正想找你讨些吃的。”
二人执手入内，在锦垫之上相对而坐。内殿香炉中焚着一炉沉香，香气缭绕如雾，案几上的宫灯洒下温柔的光晕，将两人的面容映照得仿佛重回那些无忧年岁。
邓绥一边缓缓品尝素糕，一边随意望了眼案几上压着的书卷，便笑着问道：“阿岚在看什么书呢？刚才竟那样专注认真？”
冯岚唇角一弯，将书卷轻拢，柔声答道：“《春秋》。”
“《春秋》？”邓绥眉梢轻挑，“你不是早已通读数遍？怎还翻阅此卷？”
“书不厌读，意随心生。每次读，所感不同。”冯岚温声回应，眉目间似也因这书卷而得了些许安慰。
邓绥似有兴趣，边吃糕点边追问：“那这回又读出了何意？”
冯岚沉吟片刻，轻启朱唇：“也没什么特别的……只是翻至《郑伯克段于鄢》一节，以往只觉公子段贪得无厌，不识大局，如今再读，却反觉那武姜为母不公，溺宠幼子，冷待长子，终酿兄弟阋墙之祸。为人母者，怎能如此偏颇无情？那毕竟都是她亲生的儿子啊……”
话未尽，却已觉气氛尴尬了起来。
她蓦地顿住，抬眸一看，只见邓绥神色渐冷，唇线微绷，素糕也放下了。
“皇太妃这是以春秋之典籍，借古喻今？”邓绥缓缓起身，声音冷冽之中含着一抹不悦。
冯岚脸色陡变，急忙摇头：“姐姐……女君，我绝无此意！只是随口议论史事，并非意有所指。”
“是吗？”邓绥转过身背对冯岚，语气虽不见怒斥，却透着拒人于千里之外的隔阂冷意，“看来皇太妃对我之作为仍颇多疑议。既如此，不如我们彼此安静片刻，冷静想想，到底哪里出了问题。”
冯岚登时慌了，急步上前想要拉住她的袖子，却只触及一抹冰冷。
“皇太妃早些歇息吧。”邓绥语声平平，却字字割心，“我今晚不宿长乐宫了，去德阳殿旁暖阁暂歇。好让太妃潜心读书，不被我这‘无情无义’之人打扰。”
言罢，转身离去，纤影沉入夜色，绣履踏在玉砖之上，声声轻响，竟比斥责更令人心碎。
“姐姐！姐姐——”冯岚在后追唤，却只见那抹身影越行越远，终至看不清轮廓。
她怔怔站在原地，良久，回身坐回案旁，望着那盘尚有余温的素糕，邓绥只吃了一口，便放下了。
她低头凝视着那糕点，心头酸楚如潮，终是泪意潸然，缓缓滑落案面。
窗外寒鸦几声，夜风吹动帘幔，玉漏长滴。长乐宫内烛影微颤，却映不出昔日温存的模样。
夜已深，德阳殿旁的暖阁中，一盏宫灯斜映在锦榻之上，烛影摇曳如水，仿若随时都要熄灭。檀香轻燃，香气沉静温和，满室却冷得如同深秋。
邓绥斜卧在床，披着一袭淡绛色绫被，眉心紧蹙，久久未展。她翻来覆去，侧身躺下又仰身望着帐顶，整个人都像被某种无形的压迫困住，哪怕闭上眼，也难入梦乡。
身侧空空如也，那人柔软温暖的体温没有贴近，那人轻声细语的安慰未曾传来。她才察觉，原来自己早已习惯了冯岚的陪伴，习惯了她每日晚间为自己拢被熄灯，习惯了那一声轻柔的“姐姐歇着吧”，甚至是她放书就寝前的浅笑与呢喃。
可今晚，这些都不在。
取而代之的，是一屋沉默，孤寒如水。
邓绥叹了口气，翻身起坐，抚了抚额角，指尖覆上一层薄汗。心中杂绪如乱麻，一一缠绕，不由得愈加烦闷。她知道自己错了，错在情绪未加节制，错在用政务的疲倦掩盖了对至亲的苛刻，错在将冯岚的无心之言，当作了有意讥讽。
那不过是一段史书旧事，冯岚不过谈论典籍。她是何等柔婉之人，一向最怕冲突争执，纵有微词，也只会藏在心里从不说出，今日敢言，或许是信任到了极致，才敢在她面前如是敞露。
可她却……
想到这里，邓绥胸口一闷，喉中似哽，心绪愈加不宁。
“侍书。”她忽然低唤一声，语音不高，却透着微微沙哑。
外间灯火一动，屏后步入一名宫婢，正是她贴身近侍的侍书。侍书手中执帚，素衣青缠，低头行礼道：“女君，有何吩咐？”
邓绥抬眼看了她一眼，眉宇间似有迟疑，片刻才低声问道：“你说……我今日是不是，对皇太妃说话太重了些？”
侍书闻言微怔，旋即露出一抹若有所思的笑意，不疾不徐地答：“若女君自觉言重，明日再回长乐宫，同皇太妃轻言细语，也便是了。”
这句轻巧的劝解听在邓绥耳中，却仿佛一盆温水洒在冷石之上，让她面上的倔强终于松动。
她低下头，掩唇叹道：“我太对不起她了。她那么好的人，从不多言一句重话，我怎的就……就那样凶她……”
她声音渐低，带着悔意，眼角甚至泛出一点湿意。侍书不敢多看，只轻轻垂首，却在心中暗叹：这世间能令女君这样低头的人，唯有那位皇太妃罢了。
“她一定是被我吓到了，”邓绥自语一般，喃喃道，“她心思那么细，又敏感……我今日那副模样，怕是让她以为我真心对她不满了吧。可我没有，我从来没有。我是太累了……朝政事杂，四方未靖，我……我一时没忍住……”
她说到这，声音哽住，眼神中透出懊悔的挣扎。素来冷静如她，此刻竟仿若孩童一般，为一句冷言而心生不安。
“明日，”她忽然下定决心似的说道，“明日晚上，我就搬回长乐宫。我要亲自去向她赔罪，好好同她说清楚。不能再让她一人担心。”
“是，奴婢知道了。”侍书轻声应道，行了一礼，悄然退下，留她独坐榻上。
夜愈深，四壁愈冷。窗外风声越过回廊，卷起帘幔低低摇曳，灯影在墙上映出一抹人影单薄。邓绥静静地坐着，仿佛在等某人回应她的悔意，可这夜终究沉默。
她缓缓起身，踱步至窗前，推开半扇雕窗，寒意扑面，夜色沉沉，宫道之上，唯有几点灯火在远方晃动。那是长乐宫的方向，她眼神微动，心间一阵钝痛。
她忽地明白，不论政务如何沉重，国事如何繁复，于她而言，最重的，是那一人，是那日日将她唤作“姐姐”的声音，是那在万事之后始终守在她身边的人。
不该将剑拔弩张的气势带入她们的寝宫，不该让冯岚，用春秋旧章来替她忧心。
“阿岚……”她轻声唤了一句，却只有风声应答。
与此同时，长乐宫深处，灯火如豆，万籁俱寂。
寝殿内，香炉早已燃尽，丝缕残烟在空中袅袅缠绕。冯岚独自躺在锦榻之上，身侧铺着精巧缂丝绣枕，帘帐半垂，帐中人却始终难以入眠。
她缓缓伸出手，指尖轻轻触碰那只空落落的枕头，那原是邓绥的寝处。锦被尚留着昨日微皱的痕迹，枕上似还残留着女子温润的余香，她仿佛还能看见邓绥每日临睡前的笑意，耳边隐约回荡着那句温柔的“阿岚，歇息吧”。
可此刻，那熟悉的体温已不在，她的怀抱空了，她的心也仿佛被风吹穿。
冯岚指尖一寸寸地摩挲着那只枕头，像是要从那上面抚出旧日的温存。她低声唤了句“绥姐姐”，却只得回音阵阵。
她闭上眼，泪水却倏然而下，打湿了鬓边的发。
“姐姐误会我了……可我真的不是那个意思……”她在心里一遍遍自问，反复回忆自己说话时的语气与措辞，“是不是太轻佻了？是不是说得太重了？是不是在她听来，就是讥讽？”
她越想，心越慌，越想，泪越止不住。她知道邓绥性情刚直，有时一言便如封剑，但她更知道，邓绥的心，并不似她语气那般无情。她只是疲惫了，只是困于政务、身心俱乏。
“明日……明日我亲自去请罪，好好同她说清楚，姐姐会原谅我的，对吗？”她轻声喃喃，语气中带着一丝近乎孩子般的祈求。
眼泪濡湿了枕角，思绪翻滚如浪。她再也无法支撑，终是在心乱如麻的思念与委屈中昏沉睡去。许是哭累了，许是心太疲惫，梦中她又见邓绥回到榻前，为她掖被，轻声唤她“阿岚”。
而这一夜，两个本应比翼同眠的女子，一人徘徊暖阁彻夜难寐，一人泪湿枕畔独自梦醒。情深缘浅，最怕的，便是误解成墙，冷言为剑。
几乎就在同一时辰，远在洛阳西城的大司空府中，却是另一番气氛。
周章的宅第灯火通明，厅中陈设肃穆，一众心腹密臣围坐席下，或持酒盏，或执折扇，面上神色各异，却都目光灼灼，聚焦在上首那人身上。
周章坐于正位，身披宽袍，面容阴沉，手中缓缓展开一份密札，纸墨间隐约显出封印未干的文印。他将那札卷抖平，语气冷淡却不容置疑：
“女君虽执朝柄，声望日隆，但凡事过盛必衰。她纵有贤名，可过于自专，耳不纳忠，性情刚愎，听不得谏言。我一腔忠诚，反被疑忌打压，如今竟至尸位素餐，列名不显。”
他手中一顿，话锋一转：“然我等岂能坐视江山沦于妇人之手？与其困守不前，不若主动一搏。”
厅中一阵低声附和。周章的目光在众人脸上一一扫过，眸中寒光一闪，缓缓道：
“我近日得一物证，虽不足以一举倾覆女君，却足以动其羽翼。此人乃其心腹所倚，倘若自她身边起刀，自下而上，剥皮抽骨，必令其防不胜防，孤立无援。”
话音落地，他将那份“物证”递与在座诸人传阅。
侍中侍郎杜根先行接过，眉眼一扫，随即眸色微亮，低声赞道：“大司空手段高明，此事若能成，实乃破局之钥。”
门客叔元茂亦拱手颔首，神色敬佩：“从女君侧翼下手，正中要害。如此布局，妙极。”
王尊则一拍桌案，大笑道：“事成之后，我等便是再造朝纲之功臣，何愁不封侯进爵？”
一时间，厅中人等皆群情激昂，附和不绝。周章面上不动声色，手指却紧扣案几，显然心中早已算无遗策。
他看着众人，语气一字一顿，冷厉如霜：
“记住了，此事非一时之利，而是一局之始。自此步步为营，先剪羽翼，再动根基。等女君势衰，朝中再起新局，汝等之位，皆可跃千里。”
“谨遵大司空令！”众人纷纷躬身拜下，语声激昂，誓言铿然。
此夜，大汉皇宫之内，情深误会使两心难安；而宫阙之外，却已有阴谋悄然织网，风雷酝酿于无声之间。
无人知晓，一场搅动社稷的风暴，正在洛阳悄然成形。
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