转过河湾,素影忽然发现前方的河滩上好像坐着个人,她顿时觉得浑身又充满了力气,边跑边喊:“喂!找到你啦!”
但她没有着急上前去看他,而是跑到草棚前,先把身上的重物卸下。
“你怎么一个人坐在这儿?”素影喘着气,指着黑漆漆的河面,“河里可有妖怪,离岸边远些才安全。”
他静静望着她,也没有说话,素影便转身去翻带来的物品:“给你带东西了,你看,这是三婶烙的饼,这是四娘缝的被子……”她絮絮叨叨地介绍着,声音越来越小,“……是不是都用不上啊?”
河风突然静止,他只是摇了摇头。
“那就是用得上,我都给你放在这里了,你看若是还缺什么都可以跟我说,我回家跟乡亲们商量,然后再给你带过来,如何?”
他仍旧没有回答。
“呃……你要不要过来先吃饭?大老远的跑来我们村也不容易,我给你炒的菜的。”
他好像正准备起身,素影却忽然发现,他坐的那块石头周围,沙地上竟没有半点脚印,他整个人就像是凭空出现在那里的一样。
就在这时,身后突然传来一声急促的呼喊:“快离开河岸!”
素影猛地回头,只见另一个年轻男子正朝她飞奔而来。再转回身时,方才还坐在岸边的大哥哥竟凭空消失了,只留下一块被水浸-湿的石头。
“快走!”溪源一把抓住她的手腕,把她从河边拉走,然后直接带离草棚。素影却还惦记着那堆乡亲们的心意:“等等!东西还没拿——”
溪源只好蹲下身来跟她一起收拾。
他们跑出河滩,身后的河面上,缓缓浮起一串气泡,气泡破裂后,露出一绺的黑发……
老槐树下,暮色渐浓。
素影惊魂未定地拍着胸口,溪源皱眉道:“你胆子也太大了,明知河妖作乱,还敢独自在河边逗留。”
素影长舒一口气,“本来天色也晚,他又逆着光,我这不是没看清吗,看你们身形差不多年纪又相仿,我将他错认成了你。”
溪源说:“我循着你的喊声赶来时,只看见你一个人站在河边。”
“这怎么可能?”素影后背发凉,“我明明看见……”
“或许你看错了。”溪源打断她的话,“先别管了,也有可能是垂钓的人。”
“真的吗?”
“嗯。”
“倒也有这个可能,虽然现在大家捞不到鱼,但钓些小虾小蟹,应该也不难。”素影自我安慰道。
“你叫什么名字?”溪源问。
“我叫素影,是来给溪源哥哥你送东西的!村民们不能请你进村,心里过意不去,特意让我带这些来。”她把带来的东西都给他。
“你家大人心这么宽?让你一个小丫头孤身一人送东西给我。”
“你要不要先吃饭?”素影没有多想,把自己炒的菜端到他面前。
他看看她递过来的食盒,又看看她,觉得却之不恭,便接了过来。
没想到这小丫头的手艺还挺好,狼吞虎咽把饭吃完之后,溪源说:“替我谢谢大家。我定会竭尽全力,收服河妖。”
他抬头看了看天色,“时候不早了,我送你回村。”
“对了!”素影突然跳起来,“我来时还在木桥边藏了一袋柚子!回去路上我们一起去拿。”
“木桥……边?”他警惕地望向远处的河面,那里的芦苇正无风自动,像是有什么东西刚刚游过。
两人走到河边的木桥,可是在草丛里扒拉了半天也没有看到素影刚才藏的那袋柚子。
“算了算了,再找下去天真的就要黑了,我们还是赶紧回吧。”素影率先放弃,其实主要是她本来也不爱吃柚子,这一块的草都要被薅秃了,也没见到那袋柚子的半点影子。
“那也行,你回家要紧,别让家里人操心,但我不能跟你一起回村,我就把你送到村口,你自己回去可好?”
“没问题,你放心吧,谢谢溪源哥哥。”她道完谢就走了。
第二日清晨,溪源早早醒来。
初秋的寒气裹着浓雾,将整条东陵河与村庄笼罩在一片朦胧之中。若不是河妖作祟,这本该是个诗意的清晨——雾锁长河,远山如黛。可如今这雾气却像层厚重的裹尸布,压得人透不过气。
溪源伸了个懒腰,昨夜睡得格外踏实。降妖之人最忌心神不宁,这个道理他比谁都清楚。
昨日送素影回村时,他已嘱咐她通知村民今早到河畔集合。现在他要做的,是仔细勘察东陵河的地势。
这条河发源于同源村后的群山,数条山溪在此交汇,其中最主要的水源正是穿过村子的那条溪流。溪源用特制的葫芦绑着石块沉入河心,通过回声判断水深约有三丈。河水蜿蜒流过村庄,如同一条银带——这也正是“同源村”之名的由来。
河岸两侧是开阔的白沙地,在晨雾中泛着惨白的光。这样宽阔的水域,要确定河妖藏身之处着实不易。但溪源深知,凡妖物皆嗜血如命。只要以血为饵,不愁那东西不现出原形。
日出东方,浓雾渐渐散去。
村民们来到河畔,手里提着竹篓,里面装着活蹦乱跳的鲜鱼——这是他们为数不多的存粮了。自从上次空网而归,这些鱼就成了救命的口粮。但若不除掉河妖,往后的日子只会更难熬。
溪源站在一块大石上,声音清朗:“诸位,我们需要到东陵河上游放饵。河妖嗜血,只有血腥味才能引它现身。”他环顾四周,“还请一位熟悉地形的老乡带路。”
“咱们祖祖辈辈在这儿生活,闭着眼都能摸到河源!”
“就是,这就出发!”
人群里一个粗壮汉子突然高喊:“让九爹领头!他最熟山路!”
“我来。”九爹二话不说站了出来,粗糙的大手在衣襟上擦了擦。
一行人正要动身,却在村口撞见了守在那里的老祭司。老人鹰隼般的目光死死盯着溪源,令众人骇然。
九爹上前一步,声音低沉:“阿公,眼下村里遭难,这规矩……是不是能暂且放一放?”
“是啊,规矩是死的,人是活的。”
“命都要没了,还讲究这些……”
说话的是王二楞,祭司狠狠剜了他一眼,手中的拐杖重重杵在地上:“河妖祸乱村子,害人性命,若有人能降伏它,救我们一村老小,破个规矩算什么?”他转向溪源,浑浊的双眼紧盯着年轻人:“我只问你,你打算如何收服这河妖?”
溪源上前一步,恭敬地拱手行礼:“还请祭司一同前往,容我详细说明。”
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