宫中的宋贵妃确实心宽体胖，吃嘛嘛香，整个年节下又圆润了一圈，可是她的儿子三皇子却在漠北操碎了心，瘦了好几斤。
原本温润的脸庞褪去了婴儿肥，下颌线愈发清晰，连带着那双总是含着笑意的凤眼，都多了几分锐利，周身那股温和的书卷气都淡了，多了些军营里磨出来的锋芒。
上元才过，纵然是漠北军营里也尚残存些许佳节烟火气。
只是中军帐内，气氛凝肃，烛火摇曳，映得萧将军的脸一半明一半暗。
他看着案上的舆图，语气颇为焦虑：“三殿下，江承夜追击耶律烈已有月余，一直不曾未传回信报。他带走的粮草只怕见底了，可是若没有他的消息，贸然转运粮草，恐会落入辽人埋伏，这事……不好办啊。”
三皇子站在帐中，目光轻轻落在舆图上黑风口的位置，声音平静：“萧将军，江承夜带的五百骑兵，粮草本就只够一月之需，如今已过月余，若是再等消息，他们怕是要断粮了。当务之急是送粮，而非等消息。”
萧将军立刻摇头，眉头紧锁：“殿下有所不知，今年漠北的雪下得紧，黑风口到野狼谷的路都被雪封死了，车马根本通不过去。就算强行送粮，也得先清雪，一来二去，少说也得五日，怕是赶不上啊。”
“雪封路？”三皇子眼底闪过一丝冷意，“昨日我让人去查过，山坳的牧民说，黑风口西侧有条隐秘山道，常年背风，雪积得浅，用雪橇就能通行。萧将军若是不知，我可以让人把牧民请来，给您指指路。”
萧将军没想到三皇子竟早有准备，顿了顿，又换了个说辞：“殿下，不是末将不愿送，实在是方才斥候来报，那条山道附近有辽人游骑出没，人数虽不多，却个个精锐。送粮队伍若是遇上，不仅粮草保不住，还会折损人手，得不偿失啊。”
“辽人游骑？”三皇子冷笑一声，“萧将军帐下有五千骑兵，抽出五百人护送粮草，难道还对付不了几队游骑？再说，江承夜在前方牵制耶律烈，辽人主力根本无暇顾及山道，那些游骑不过是小股探哨，不足为惧。”
萧将军被反驳得哑口无言，却依旧不肯松口，语气带着几分无奈：“可殿下，咱们连江承夜的具体位置都不知道啊！他追击耶律烈，一路深入，说不定早就改道了。若是送粮队伍找错了方向，岂不是有去无回？不如再等等，说不定明日就有消息了。”
“等？”三皇子猛地提高声音，凤眼锐利地盯着萧将军，“萧将军，江承夜是为了漠北安危才追击耶律烈，你却一次次找理由推脱送粮！今日我把话放在这里，粮必须送，而且今日就得送！”
他上前一步，语气肃凝，颇有几分威压：“我已让人查清楚，江承夜大概率在野狼谷附近。耶律烈的粮草补给点就在那里，他所带的粮草既然见底，必定不会坐以待毙，定会前去截粮。至于送粮，不如动用孤的皇子印信，调遣山坳的三百守军，用雪橇押送粮草，走西侧山道，今日午时出发。”
萧将军猛地抬头，眼底闪过一丝诧异。
顾胥成一直走的亲民路线，自来到漠北军中之后，和将士们同吃同住，从不以“孤”自称，更不会以皇子身份自居。
对他这个漠北军主将，兼太子岳父，也十分尊重。
他没想到，向来温和的三皇子，竟会如此强硬。
他压下心底的不悦，依然是一副为难的模样：“殿下，这三百守军是防备左翼的，若是调走，恐会……”
“左翼有萧将军的主力部队，足够应对。”三皇子打断他，凤眼微微眯起，“江将军是为报父兄之仇，更是为了漠北安危，我不能让他在前方饿着肚子打仗。萧将军若是觉得不妥，可即刻递折子回京，向陛下陈明缘由。”
这话带着明显的施压，萧将军握着佩剑的手紧了紧，面上却只能挤出笑容：“殿下考虑周全，是末将多虑了。既然殿下已有安排，末将定会全力配合。”
三皇子微微颔首，没再多说，转身走出了中军帐。帐外的雪还在下，落在他的锦袍上，瞬间融化成水。他望着黑风口的方向，眼底满是担忧——江承夜，你一定要平安，我在营中，定会为你守住后方。
三皇子冷冷道：“萧将军此言差矣。江承夜深入敌境，粮草是他的命。没有消息，更该主动送粮。我已让人查过，黑风口西侧有一条牧民常走的隐秘山道，可绕开辽人眼线。方才我已传下命令，动用我皇子印信，调遣山坳的三百守军护送粮草，今日午时便出发。”
萧将军猛地抬头，眼底闪过一丝诧异。
他没想到，向来温和的三皇子，竟会如此果断，还直接动用了皇族身份。他压下心底的不悦，装作一副为难的模样：“殿下，这三百守军是防备左翼的，若是调走，恐会……”
“左翼有萧将军的主力部队，足够应对。”三皇子打断他，凤眼微微眯起，“江将军是为报父兄之仇，更是为了漠北安危，我不能让他在前方饿着肚子打仗。萧将军若是觉得不妥，可即刻递折子回京，向陛下陈明缘由。”
这话带着明显的施压，萧将军握着佩剑的手紧了紧，语气虽缓，笑意却僵在了脸上：“殿下考虑周全，是末将多虑了。既然殿下已有安排，末将定会全力配合。”
三皇子微微颔首，没再多说，转身走出了中军帐。帐外的雪还在下，落在他的锦袍上，瞬间融化成水。门口，肃立的欧阳先生见他出来，执伞上前，欲替他挡一挡风雪。
三皇子却略略抬手挡了，目光看向北方雾蒙蒙的天，神色肃寂。
待三皇子走后，毡帐落下，萧将军脸上的笑容瞬间消失，眼底满是阴鸷。
他回到内帐，军师立刻迎上来：“将军，三皇子这是摆明了要护着江承夜，若是粮草送过去，江承夜就有了支撑，咱们的计划……”
“我知道。”萧将军打断他，语气带着几分烦躁，“没想到这三皇子在漠北挨了几天的冻，性子倒硬了起来。他拿出皇子的身份来压我，我明面上不好反驳。”
军师思索片刻，凑近道：“将军，不如这样——三皇子既然这么担心江承夜，不如由您提议，让他亲自去押送粮草。一来显得您重视他的意见，二来……若是途中出点意外，既除了江承夜，又能嫁祸给辽人，三皇子也难辞其咎，太子殿下那边也能交代。”
萧将军眼底闪过一丝精光，随即又摇了摇头：“不妥。三皇子毕竟是陛下的儿子，若是让他亲自押送，我再动手，未免太昭然若揭。东宫还需要我在漠北牵制三皇子，若是事情败露，不仅我自身难保，还会连累太子。”
他走到帐门前，看着外面飘落的大雪，语气沉了些：“再等等。江承夜深入敌境，没有援军，就算有粮草，也撑不了多久。我就不信，他能一直躲下去。咱们只需盯紧三皇子，别让他再坏了咱们的事，总有机会除掉江承夜。”
军师点头：“将军说得是。只是三皇子如今愈发强硬，怕是往后不好对付了。”
萧将军冷笑一声：“再强硬又如何？他没有兵权，东宫有太子和萧家撑腰，他翻不了天。如今他如此看重江承夜，不过是把他这个江家独苗当成唯一的救命稻草罢了。可江承夜都自身难保了，一个顾胥成……”
几百里外的野狼谷，狂风卷着雪粒，像刀子似的刮在人脸上。
江承夜裹紧了身上的铠甲，□□的战马也有些踉跄，鼻孔里喷出的白气瞬间被风雪打散。
他勒住缰绳，抬头望去，谷内两侧的山壁陡峭，积雪压得松枝弯了腰，偶尔有积雪从崖顶滑落，发出坍塌的声响，回荡在空旷的谷中，撞得人心悸。
身后的五百骑兵早已没了来时的锐气，个个面带疲惫。
“将军，这两日我们一直尽可能节省粮草，可是如今所剩的补给，最多只够支撑一日了。”一名亲兵上前。
江承夜沉默着点头，抬手示意队伍停下补给。士兵们立刻卸下背上的行囊，几人一组凑在一起，点燃了仅存的一小撮干草，借着微弱的火光取暖。
干草燃烧的噼啪声中，夹杂着士兵们低低的议论声。
“野狼谷……不就是去年高家两位将军战死之处么？” 一个老兵搓着手，眼神复杂地望着四周。
另一个年轻些的士兵闻言，忍不住问道：“你是说……这里就是老将军的埋骨之地？”
老兵叹了口气，点了点头：“去年江家两位将军就是在野狼谷中了耶律烈的埋伏，全军覆没。咱们去收尸的时候，雪都没过膝盖了，只找到些破碎的铠甲和兵器……没想到，将军今日也追着耶律烈到了这里。”
这话一出，周围的士兵都沉默了，火光映着他们的脸，满是唏嘘与悲愤。
江承夜站在不远处，将这些话听得一清二楚，握着缰绳的手猛地收紧。
父亲和兄长的面容在脑海中浮现。
从前在京城，他的日子是浸在蜜里的，天塌下来有父兄顶着，每日琢磨的不过是哪家的斗鸡更凶，何处的点心最新奇。
人生中最大的困难，也不过是和晏朱明吵架总是输罢了。
京城的雪总是慢悠悠的，落在朱红宫墙上，落在庭院的梅枝上，他裹着厚厚的狐裘，还能在廊下和晏朱明一起堆雪人。
可眼前的野狼谷，风雪像要把人撕碎，每一口呼吸都带着冰碴，刮得喉咙生疼。
他低头看向自己的手，这双手从前只握过酒杯和骰子，如今却要握着剑柄，护着身后五百个饥寒交迫的士兵。
方才老兵的话还在耳边回响，这里是父兄的埋骨之地，也是他从前只敢在梦里想象的战场。
那时他总觉得保家卫国四个字离自己很远很远，直到父兄战死的消息传来，直到他穿上这身铠甲，直到他看着身后士兵们冻得发紫的嘴唇、饿得发颤的手，才忽然明白，所谓责任，从来不是嘴上说说的空话。
“将军，您的干粮。” 一个亲兵递来一块硬得能硌掉牙的饼，声音带着愧疚，“只剩这个了，等咱们出去了，末将再给您寻热的。”
江承夜接过饼，没有立刻吃，而是掰成小块，分给身边几个年轻的士兵。
“当年我爹在这里打仗的时候，比咱们还难吧？” 他轻声问身边的老兵，语气里没了往日的纨绔气，多了些沉甸甸的东西。
老兵愣了愣，随即点头：“老将军当年也带着五百人，在这里跟辽人拼了三天三夜，粮草断了就吃雪，兵器折了就用拳头，硬是没让辽人往前一步。”
江承夜望着崖壁上那隐约的暗红色痕迹，忽然觉得眼眶发热。
风雪还在刮，可他心里的那点怯懦和迷茫，却在这一刻被驱散了。
他不再是那个躲在父兄身后、被晏朱明欺负了只会生气的纨绔公子，而是要带着身后五百士兵活下去、要为父兄报仇的江家二郎，是漠北战场上的镇国公。
他转身走向队伍中央，举起手中的剑，声音穿透风雪：“兄弟们，半个时辰到了！咱们走！就算是爬，也要爬到耶律烈面前，让他知道，江家的人，从来不会退！”
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