“贤侄这就外道了，你刚回金陵，船上那么多货等着安排呢，还能惦记着往我这一趟，我就很高兴了，却还带这么多东西来。”由宏笑着把薛文起让进堂屋，态度比几个月前薛文起退婚买船时又亲热不少。
他已经从管事的那听说德州突然增加关税和船钞，薛文起主动把他们家的税也交了的事。大家开门做生意就要承担风险，若是事先知道会加税，他断不会以四百两的价格把船租给薛文起，但既然已经谈好了价格，官府再突然加税，为了由家的信誉，即使赔钱，他也不会再找薛文起的麻烦。
他们家这次租出去德州的大海船就有十三艘，除了薛文起租的四艘，其余九艘，每艘也要格外多交五十两的税钱。这四百五十两的税钱都是他们由家赔钱交的，可没有哪个货主像薛文起这样主动承担，他们也没跟货主重新谈租船钱。做生意哪有只赚不赔的，偶尔赔一次他也不在乎。
二百两银子不多，但足以看出薛文起是个什么样的人。
“有几分你父亲的样子了。”由宏拍了拍薛文起肩膀，一脸欣慰地称赞道。
薛文起谦逊地笑了笑，“多亏了伯父的大海船，若不是伯父通融，大海船哪是想租就能租上的，没有伯父的海船，侄儿捣腾再多东西，运不回来也是白费。”
由宏被他恭维地哈哈大笑。给薛文起的大海船他确实跟下面的人特意提点了几句，不然租海船都得提前半年到一年，再快加急也得提前两三个月。
薛文起又与由宏说起了德州目前的局势。
说到繁重的赋税，由宏拧着眉头，脸上的笑意渐渐没了。士农工商，商税本来就比其它税繁重，名目还多。其它税涨一倍，商税就有可能涨两倍、三倍，甚至五倍、十倍。他家造船，也养了好几个船队，或租出去，或族里人自己做生意，德州港繁华，几乎每个月都会往那边往返个一两次。可若这么继续下去，这德州的生意做不做也没什么意思了，别哪天连船带人都被扣下来了。
可别处的生意就容易做吗？由宏无奈的叹了口气。
往德州走了一趟，在三沟村里呆了这几个月，薛文起也算见识到这个世道的不容易了，那是一个与大观园里、与荣宁两府的奢侈靡费完全不同的世界。
大观园里的丫鬟可以因为宅院里一点子恩怨就把厨房砸个稀巴烂，可外头，大街上、村里，还有很多吃不上饭、活不下去、卖儿卖女的。刘姥姥家的日子，在村里绝对算得上好的。
“伯父快尝尝我这荔枝罐头。”薛文起打破沉默，“您见识多，也给侄儿提提意见，看能不能卖上价。”
“好好好。”由宏乐呵呵地尝了一口，不禁惊喜道，“还真就是一股子浓浓的荔枝味儿。”
“这么娇贵的玩意，你就把它剥了壳放罐子里，就存了这么长时间？竟然一点儿要坏的样子都没有。”
薛文起笑着解释，“不只能保存到现在，我是打算上京后，赶上过年的时候卖。我给伯父带过来二十多坛子呢，您让人放阴凉的地窖里或者冰窖里存着，不要挨个打开坛子封口，吃一坛开一坛，开了坛之后尽快食用。”
“我这是第一次做这种罐头，具体能保存到什么时候不变质，我也不太清楚，您吃之前记得让人先检查检查有没有变味儿。”薛文起补充道。
由宏一口气已经吃了大半碗，意犹未尽，“你伯母最喜欢荔枝，荔枝季的时候不敢多吃，怕上火，还没吃够呢，荔枝就过季了，这玩意又不跟苹果、梨似的能保存大半年。今年沾了你的光儿，可算能吃个够了。”
“伯母喜欢，那我再让送一些过来。”薛文起道。
两人又客套几句，终于聊到薛文起上京的事。
由宏说，“你买的那三艘船，我收拾出来了两艘，还有一艘得等到中秋节后。你又从德州带回这么多货，这些货，换到跑运河的船上，怎么也得十二三艘。”
薛文起买的三艘船完全不够运这些货。
由宏略一顿，想了下，问道，“你打算什么时候上京？我看看有没有上京的船队，先给你安排。”
京城的气候比不得金陵，每年十月中旬，最晚不超过十月末，北边的运河就陆续结冰，难以通航了。从金陵到京城，若是顺利，大概要走一个月左右。还得给船队留出返回金陵的时间。如此一算，最晚十月初就得抵达京城，九月初就要从金陵出发。
“我和母亲、妹妹商量过，在金陵歇息几天，过了中秋，八月下旬到九月初这段时间，随时都可以，看伯父这边方便。”薛文起说，“不过，可能需要伯父帮我多安排两艘船，除了德州带回来的，我还想在金陵看看，能不能再进些货卖到京城，沿途，若是哪个地方遇到合适的货，也可能会进点儿。”
“也好。” 由宏点点头，招手让门口垂手侍立的小厮去找大管家。
片刻的工夫，由家大管家捧着本簿子过来，这簿子上记录的就是船只调度的事。
由宏和大管家商量了一会儿，对薛文起说，“八月二十日左右，正好有两只船队能回金陵，稍作休整，装上货，八月末之前应该能从金陵出发，时间上来得及。这两个船队一共十三条船，加上你自己的三条，数量上也差不多了。”
薛文起起身谢道，“多谢伯父。”
由宏笑着摆摆手，“谢什么，当年我和你爹，那可是好到想做儿女亲家呢，如今这亲家虽然没做成，我还是把你当半个儿子看。”
说到薛文起的爹，曾经的故人，由宏看着薛文起越发亲近，忍不住就想多提点几句，叹了口气道，“这京里啊，虽然有你亲舅舅、亲姨妈在，但……嗐，凡是啊，还是得自己多个心眼儿。”
薛文起一顿，由宏这是在提醒他注意王家和贾家，没想到还有人愿意提醒自己这个，看来薛爹和这位由伯父确实处的很好。
回金陵，先拜访了由家，第二日，薛文起又让人提了十坛子荔枝罐头，一箱子各色玻璃器具、摆件，各色西洋布匹共二十匹，另有檀香、沉香、**等各色香料，千里镜、怀表等各色西洋舶来的新奇物件若干，浩浩荡荡地去了赵东海府上。
他带的东西不少，为了掩人耳目，专门走的后面角门，可看门的小厮却换了人。
门口两个挺胸叠肚的小厮，瞧见薛文起，觉着眼生，不觉多打量了两眼，见薛文起容貌俊俏，鲜衣华服，周身的气派，态度不禁恭敬起来。
“如今这宅子已经换了主人，我家主子姓方。赵知府已于上月回京述职，下任知府最快也要十月才能上任。”小厮道。
薛文起一滞，问道，“可听说下任知府是谁？”
小厮摇头，“任命还没有下来，须得等下个月的邸报了。”
现在是八月初，下个月，那就是九月了，已经离开金陵了。
他一走，贾雨村就来，这给人感觉很不舒服。若是贾雨村又和薛家勾搭上，给冯家翻案，把他销户，报王家、贾家的提携之情……
原著里，贾雨村为了讨好贾赦，为了几把扇子，讹石呆子欠了官银，把人抓进衙门去，抄了扇子送与贾赦，害的人坑家败业，不知死活。如此人品的贾雨村，还有什么事是他做不出来的。
薛文起心事重重地回了家，进门便见施兰亭正在屋里誊写那本“初级化学”。
那是在海上的时候，每当施兰亭整理青霉素制取手册的时候，他闲着无聊就在一旁试着回想初中、高中的化学课本。
原主薛蟠是个大文盲，这就导致他很多字儿都不会写，只能用现代字代替。
缺胳膊短腿儿的现代字在古代就成了别字儿，影响阅读，他给施兰亭讲这些化学知识的时候，施兰亭就会帮他改成相应的繁体字。
施兰亭现在就是在把改过别字儿的那版重新誊写一遍。
施兰亭的字儿和人一样，漂亮潇洒，遒劲有力，薛文起爱不释手地捧起刚誊写出来的书稿，“我以后就照着它练字儿了。”
施兰亭勾着唇角笑了笑，“回来的这么早？”薛文起拿了那么多东西去孝敬那位赵知府，怎么也该留薛文起多聊一会儿才是。
“嗐。”一提起这事儿，薛文起肩膀一耷，好像被霜打了的蔫草，“赵世伯上个月就上京了。”
“哦，这么快？”施兰亭停了笔，坐到薛文起旁边，“东西没送出去？”
“可不。”薛文起说着，拿了桌上的茶杯自倒了一碗，一口饮进，把去赵东海府上的事和施兰亭描述了一遍。
“我这心里吧，就是有点儿不踏实。这不马上要上京了吗，就是担心，万一我不在的时候，有人撺掇新来的知府给冯家翻案。”
薛文起继续道，“我家的情况你也知道些，大家族里什么腌臜事没有？我是家里的长房长孙，不知挡了多少人的道儿。若是这些人趁着我不在，和新任知府打好关系，把冯渊的死硬扣到我头上，给我安个‘杀人犯’或者打架斗殴致人死亡的罪名。”
“只要我一死，我们这一房就只剩妈和妹妹，不要说继承薛家，我爹留下的钱都得进那些人的腰包里。”薛文起说。
“赵知府带着拐子案上京，冯家的案子和拐子案千丝万缕，若是新来的知府给冯家翻案，必要上京找那拐卖甄姑娘的拐子做证人。这一上京，打的可就不只赵东海一个人的面子。更何况，冯家已经死绝了，连奴仆都被重新发卖，谁去给他翻案呢？”施兰亭分析道。
“而且，翻案，哪有不经当事人同意就能翻的。若是真这么操作下来，你难道不会去官府告发吗？”施兰亭说。
薛文起望着施兰亭眨眨眼，若真如此，他当然可以去官府鸣冤。可若是京城里王家、贾家与金陵的薛家人一条心的想弄死他呢。王子腾才升了九省统制，当今眼前的大红人，他要告哪里的官呢。
“大爷，王家表少爷王仁王公子来给夫人请安，夫人叫您过去见客呢。”门外钱旺打断两人的谈话。
真是说曹操曹操到，刚想王家王家人就来了，薛文起看了看施兰亭，神色一敛，对施兰亭说，“我去前头看看。他一来，妈必然留他吃饭，中午你自己吃，不要等我了。”
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