“一听您从德州回来，我母亲便让厨房连夜做了月饼，您家里忙里忙外怕是没时间惦记这个。父亲还记着您最爱这口，晚间吃饭的时候提了一嘴，母亲就安排厨房做了，今早刚出锅，还热乎的呢，就打发我给姑妈您送过来了。”王仁笑道。
“难为你母亲父亲还记着，我这都忙忘了，竟是要到中秋了。”薛妈笑着从丫鬟端着的盘子里挑了个富贵牡丹花纹的。
“嗯，还是原来的味道，这么多年一直没变呢。陈嬷嬷的月饼皮又酥又脆。”薛妈笑道。
就听王仁笑着说，“院里还有几筐新鲜瓜果，两篓子螃蟹。母亲特意让带来的，您家的庄子春天的时候都卖出去了，外边买的定是没有自己家庄子里产的新鲜水灵。”
薛文起站在门外听了一会儿才进去。
这个王仁，就是卖了巧姐儿的“奸兄狠舅”，王熙凤嫡亲的亲大哥。
“大表哥来了。”薛文起掸了掸衣摆，笑着进屋。
王仁起身，亲热地拍了拍薛文起肩膀，“蟠弟往德州这一趟，越发的精神了。”
薛文起余光朝着肩膀上多出来的手瞄了瞄，原主薛蟠和王仁，那可真是臭味相投的两个兄弟，一样的不着调，一样的不务正业，走马斗鸡。
王仁这些官家子弟不管干什么都喜欢叫上薛蟠这个钱袋子，薛蟠文不成武不就，酒令都行不明白，干别的不行，结账最痛快。
薛文起不动声色地拂去王仁的手臂，坐到薛妈旁边，不紧不慢地笑道，“最近家里事多，没先往大舅舅家去，倒是让大表哥先来这边了。”
薛文起仪态端庄，一改薛蟠从前的毛毛躁躁，看的王仁一愣一愣。
“表弟这次去德州，倒是成熟稳重不少。”王仁脸上的笑开始有些拘谨，薛蟠这般做派总让他想到他爹，还有他祖父，生怕下一刻就有人拿着鸡毛掸子撵来揍他。
有人夸薛文起，薛妈自然高兴，笑着招呼王仁，“这是你表弟在德州领人做的荔枝罐头，味道特别好，能放很久，一会儿我让人给你带些，拿回去给你父亲、母亲也尝尝。”
提到大哥和大嫂，薛妈又问了问王仁王家其他人都过的如何，是否安好。
王仁一一答了，末了，笑道，“姑妈您往德州一走，可把京里我二叔、二姑急坏了。”
王仁和王熙凤的父亲是王家长子，王仁说的二叔是指王子腾，也是薛蟠的二舅舅，二姑是指贾家的那位王夫人。
“您不在家，二婶子和二姑催您上京的信都写到我家了。二姑每次来信都特特的提了宝钗表妹，十分想念妹妹。还给妹妹带了京里现下流行的珠花、耳坠，姑娘家用的东西，林林总总的收拾了一大匣子寄过来呢。”王仁道。
“二叔、二姑也真是的，您一家在金陵有什么不放心的呢，薛姑父虽然没了，可咱们王家不还在吗，我爹也在金陵，还能让您和表弟、表妹被人欺负去了吗。”
薛妈的笑容突然有些勉强。一来，王仁的话说的太好听了，她这位好大哥但凡对他们母子三个多一分照拂，都不至于让他们母子被薛家排挤到这步田地，需要上京谋生活。
二来，之前被薛文起灌输了一顿表亲也是亲，同样不利生养的说法，她现在有些抵触二姐提的亲上加亲的做法，甚至有些不想上京了。可眼下，从德州拉回这么多货，都等着去京城销货呢，这京城又不得不去。
薛妈正纠结的时候，门外伺候的同喜突然打了帘子进来，问道，“太太，厨房午饭准备妥当了，传饭吗。”
“传传传。”薛妈连忙道，又笑着招呼王仁，“到姑妈这里，就和自己家一样，该吃吃，该喝喝，别拘束了自己。”
“在德州的时候，蟠儿从西洋人手里淘了一种红彤彤的小果子，酸酸甜甜的，不管是生吃或者做熟了，口感都极好。我让人用鸡蛋炒了，黄灿灿、红彤彤的，颜色可喜庆了，味道也好，你一会儿多吃点儿。”薛妈劝道。
薛妈如此认真地跟王仁介绍西红柿炒鸡蛋，薛文起心里有些微妙，当真是物以稀为贵，西红柿炒鸡蛋都成待客的大菜了。
他七月初七乞巧节跟施兰亭在洋街上淘到一棵西红柿苗之后，家里管事又陆续从西洋来的船员手里买了六、七盆回来，全带回了金陵。
继施兰亭之后，薛妈和宝钗都喜欢上这个味道了。他们家现在吃西红柿是特意把种子留出来，只吃果肉。七、八盆西红柿，攒个三四天就能炒一次鸡蛋，竟然就让王仁赶上了。
王仁是外男，宝钗、香菱也快到了及笄的年龄，这顿饭是薛文起和薛妈陪着王仁吃，封夫人带着宝钗、香菱姐妹两个单独吃。
饭毕，薛妈、薛文起又陪着王仁聊了两句家常，王仁起身告辞，薛妈忙让白嬷嬷带了礼单，跟着王仁一起把中秋节的节礼送至王家。
“你表弟从德州带回了这么多货，家里忙，恐怕没时间特意去府上送节礼，你不来，我都要忘了中秋节这回事。今儿既想起来，就让白嬷嬷跟你回去一趟，别哪天又忘了。”薛妈解释道，“替姑妈给你母亲、父亲问声好，这边实在忙，让他们别介意。”
“荔枝罐头二十坛，羽缎羽纱、哆啰绒各十匹，番纱、竹布、西洋五色花布、西洋闪金花缎各十匹，另有沉香、**、檀香、安息香、苏合香各种香料若干，玻璃器皿、摆件一箱。”白嬷嬷念礼单，另有一个管事婆子清点物品，小厮们排着队把东西抱到院外的马车上。
这些东西，虽然在德州进货的时候不贵，但一运到京城，身价倍长，那都是比金子银子值钱的玩意儿。薛文起倚在门口听薛妈和王仁说话，心头简直在掉肉了，不禁悄声问白术，“以往都是这么送的？”原主薛蟠不理家业，更不知道年节的礼尚往来。
白术看了眼薛文起，“您以为呢。中秋节还只是小礼，过年的时候您再看，没个二三十万两是打发不了的。”
“二三十万两是只打发王家，还是……”薛文起问。
“哼”白术冷哼，看了眼薛文起，“只王家。”不然，当年王家为什么要顶着满城风语和骂名把嫡出的小姐嫁进商户。王家借着薛家捞钱，薛家借着王家拿到出海权，赚得盆满钵满。
春节、元宵、清明、端午，送走王仁，薛文起牙疼地扒拉着数一年的节日，除了这些节日，还有生日、嫁娶、升迁，一年到头，送给王家的节礼就好像关不紧的水龙头，每个月都得有那么一两次。
王家就是个填不满的无底洞，金陵这地，多一天都不能待。
薛爹没了，不管是薛家，还是薛家从王家手里拿到的出海权，一样都没落在他手上，以后，给王家上供的节礼谁爱出谁出，反正他是不出。
薛文起气哼哼的回了自己的院子，迎头正碰上施兰亭从外边回来。
“方二哥，去外边逛了？”薛文起高兴道，心里不禁暗骂王仁浪费他时间，错过了和施兰亭约会压马路的机会。
“随便走了走，以前只听人说江南是如何的繁华富庶，今儿才得亲眼瞧见。”施兰亭道。
“今儿是来不及了，赶明儿有时间我陪你好好逛逛。”薛文起邀道。
施兰亭挑挑眉，没有拒绝。他今天出门是为了联系这边的接头人，让人查查冯家的仆人都卖去哪儿了，既然薛文起这么担心冯家会翻案，那不如把冯家剩下的奴仆都处理掉，直接从源头解决问题。顺便，又详细地了解了下贾史王薛四家的纠葛。
这让他明白过来，薛文起到底在担心些什么。表面是冯家翻案，其实是薛家、王家，甚至还可能有贾家，三家对薛家大房母子三人的围剿，试图瓜分薛爹留下的巨额财产。
而薛文起，这个薛家的长房长孙，名正言顺的继承人，就成了这些人发财路上的拦路虎，眼中钉肉中刺。
施兰亭没由的就有些心疼，想要拉薛文起一把。
“我在街上逛了一圈，发现这边茶叶铺子特别多，很多铺子都有自己的茶园。突然想起了一桩十分赚钱的买卖，要不要听听。”施兰亭问道。
“说来听听。”薛文起眼睛亮了，未来媳妇主动跟他说做生意的事，开始关心生意了，终于有了薛家少奶奶的意识！
“文起，对西州，了解多少？”施兰亭问道。
“哦。”上来就是他不会的领域，薛文起卡壳了，眨巴眨巴眼，摇头。红楼世界架空，虽有几个地理名字相同，但也只是名字相同，具体位置和地理人文完全不同，原主薛蟠又是文盲一个，大字都不识几个，你指望他上知天文下知地理啊。
施兰亭起笔，寥寥几笔勾勒出一幅地形图，东边临海，南边一半临海，另一半是几个附属国，附属国最南端还是海，北边从东到西依次有扶余、柔然、西凉，再往北依旧是汪洋一片，被称为北海。
“西北几个州县隶属西宁郡王治下，西宁郡王的王府就设在西州，但西宁郡王本人并没有驻守在这边。”施兰亭解释道。
“这边都是沙漠啊。”薛文起感叹道，条件这么苦，怪不得西宁郡王不住这里。他有些心疼施兰亭。施兰亭本是京城人，却因为父亲外派到西北做粮道，全家迁到西州。从繁华的京城到吃沙的大漠，最后，不仅没有衣锦还乡，调回京里，还被奸人陷害，流放岭南。
“江南有江南的婉约，大漠也有大漠的壮阔。”施兰亭坚定道，眼里难得多了几分不一样的柔情。
捕捉到施兰亭眼里的光彩，薛文起不再纠结大漠，甚至有些向往古人诗句里的大漠孤烟直，长河落日圆[1]，那是一种怎样的豁达与壮阔，才能让施兰亭如此眷恋。
“西州，虽在大漠，但繁华程度不输德州。”施兰亭说，语气里不觉带了几分自豪。
“啊？！”薛文起惊讶。一边是大漠，一边是与西洋人贸易的繁华港口，说大漠不输德州，施兰亭这滤镜是不是有些太厚了。
[1]出自，王维，《使至塞上》。
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第21章 王仁
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