张鹌本就没有受什么重伤，更多是缺衣少食的虚弱以及精神上的恐惧，好吃好喝地将养了几日，过了寒食节，也便恢复得差不多了。
病愈那天，为了不再给山黛添麻烦，蔡佳惠替张鹌收拾好了包袱，一早领着她到了侧房门口。
“张鹌，跪下谢娘娘的恩。”蔡佳惠自己先跪了下去，张鹌听话地照做，二人磕头磕得在地上砰砰作响。
两人的举动将刚睡醒的山黛吓了一跳，忙伸手一人一把将二人拉了起来，看着如今面上染上健康的红晕，衣衫整洁，脸颊胖回饱满状态的张鹌，不禁有些感动。
“娘娘从今往后若有什么困难，我们两个奴婢虽然微贱，但生当陨首，死当结草，在所不辞。”
“真不必。”山黛一摆手，“蔡姨你负责做好殿下的一日三餐，给他补好身子即可，至于张鹌，你愿不愿意来我的工场做工？”
张鹌眼睛一亮，拉住了山黛的手：“愿意！奴婢经过此事本就污了名声，再回到老家很难找到活计干了。奴婢本打算回家绣点绣品勉强过活，不想娘娘竟不在乎我名节，您的大恩大德，奴婢永世难忘……”
说着便又要哭起来，双膝一软又要跪下。
山黛忙将她扶回座椅，从牙关间挤出嘁的一声：“名声都是外人嚼出的东西，你觉得自己清白，自己便是清白的。”
她是天生地养的妖精，本就不拘泥于礼法，游历世间十八载，最不理解的就是那约束女子自由的名节。女子受害便是污了清白，应当以死明志守护贞洁，男人出入风月场，却只称道一声风流。
“我叫小茜送你去仓库，以后你们两个的任务就是做工，我叫人在下人房辟了间屋子给你正式入住，也不必你烦心住哪了。工钱照发，不会比府里的佣人低。如果准备妥当的话，现在就出发吧。”
趁着休假的这几日时间，仓库那边另雇了两名女工，她也与一家药房谈好了合作，在眉笔中加入炮制过的首乌当作新品的噱头，备好了充足的一批货。
店铺那边暂且交给了芷也，而她还有更重要的事要做。
周怀澈早早乘了轿辇去宫里上朝，她向着兰兮姑姑借口要亲手替夫君整理房间，便理直气壮进了他寝房，虚掩上房门，偷偷拉开了他床头的抽屉。
哗啦一声，抽屉展开，一览无余，竟未落锁。一张信纸向下安稳地摆在空空的抽屉内部，山黛掂起它一角，生怕留下什么痕迹，小心翼翼在床头展平，却见纸上只有一句词：
“雁字回时，月满西楼。”几个字清俊秀雅，可见是周怀澈亲笔。
老秀才不曾教过她这首词，读得山黛一头雾水，欲将信纸放回远处，得空便向太子报告这莫名的暗号，却不禁身子一抖。
“娘子就这么想我，半日不见，连本王的摘抄也要翻出来读上一读？”
原是他早将信纸换了，特意引她上钩呢。
山黛强装镇定，回头跪下，仍嘴硬道：“臣妾见殿下博学多才，而妾只算是识得几个大字，不由心生自卑，想着在不侍奉夫君之时多学一点文化。”
周怀澈冷哼一声，抬手捏起她下巴，并未使劲，山黛却不自主将头抬高。她不敢直视他那带了点杀意的眼睛，便垂眸看向自己跪在地上微微颤抖的双腿。
“书房的四书五经不见你读，却偏偏学到本王的床头？”
山黛深吸了一口气。下巴上的手忽地用力几分，她总有一种预感，仿佛如果她缄口不言，那只手便会掐上她脖颈。死马当做活马医，她信口胡诌道：“臣妾怕自己愚钝，和殿下没有共同话题，致使殿下厌弃。正巧见您昨日捧着这张纸读了许久，便想读一读您枕边书，好叫自己能走近殿下的心。”
周怀澈一早便怀疑山黛与太子一派有所往来，只不过没有确切的定论。今日皇帝在朝堂上慢病突然恶化，匆匆下朝，自己回家早了半个时辰，撞见她欲盗自己房间的文书，便确信了自己的判断。
不知为何，他倒宁愿是她想杀了他，而不是为了周怀安当一条言听计从的走狗。
他呼吸微微一顿。也许是因为自己太恨周怀安了吧。
眼下留着这个女人还有用，周怀安放下捏着她下巴的手，嗤笑一声：“这是怪夫君冷落了娘子？”
“那便遂了你的愿。”
他一展外袍，坐于床沿，一手将还在愣神的山黛自地上揽起，又顺势将手移到她侧腰，将她离自己拉近几分。
周怀澈一手紧紧揽着山黛细腰，一手拿着那张薄薄信纸，摆在一个二人都能看见的角度。肌肤相贴，彼此的呼吸声清晰可闻。山黛并没有挣脱他的那只手，由此周怀澈甚至能感受到她砰砰作响的心跳。
“娘子见了我，为何紧张？”周怀澈笑意盈盈道。
“见了心上人，自然心动。”
山黛的心脏仍在砰砰的跳，不过当然是方才被吓的。周怀澈分明看破了她拙劣的谎言，却并不要她的命，反而蜜里调油，叫人实在捉摸不透。她宁愿周怀澈给她痛快一刀，而不是像现在一般，温柔地将她凌迟。
“读过这首词么？”周怀澈不以为意地开口，却又凑近山黛几分，气息扫在她脸颊之上，麻麻痒痒。
山黛攥紧了手中衣料：“不……不曾。”
她付不起教书先生的学费，老秀才也是得了空才教她读书写字，她的文化自然比不上那些交得起学费的同龄顽童。
有时几个小孩拿着新买的笔墨打闹着走向学堂，见她拿着树枝在地上写写画画，便指着她笑话，说山黛是山里的野孩子，学会了写字又有什么用，不还是读不起书。
山黛小时候也会不甘示弱，反唇相讥，让他们几个考上了童生再来招摇。虽说最终村里也没有出个天才，但山黛终究是羡慕他们读过这么多书，张口便能吟诵些她听都没听说过的诗文的。
周怀澈却没说什么，只就着这句词讲了起来。
“这是宋代女诗人李清照的诗，诉说的是对离别爱人的思念。”
随后，他将整首词吟了一边，山黛认真地记下，一如她小时候坐在田边，看教书的秀才来回踱步，吟出一首首她记了许久的诗。
一整首词教完，山黛便能完整复诵下来。周怀澈面上虽不显，但对她确有几分刮目相看。
“悟性不错。”
山黛暂时忘却了先前的不快，得意道：“那是自然。”
小时候买不起书，没办法复习老秀才教给她的诗句，便只能一遍遍在脑中默念，久而久之，她的记忆力就变得很好了。
“已经是丑时了。商店街那边很热闹，我想芷也需要你去帮帮忙。”
眼见周怀澈有放她一马的意思，山黛立时抓住机会，披起一件外衫，抓起面纱急匆匆往门口走去。
周怀澈没诓她。因先前的几轮营销以及清明的休业，京城女子被吊足了胃口，今日趁着首乌新品上市蜂拥而至，将商店街一角围得水泄不通。
山黛绕过人群从后门走进铺子，目瞪口呆。饶是工场里的几位女工备了许多货，面对这么多的顾客也有些不够卖了。银两哗啦啦地被堆在桌台，又被芷也推进下方的钱箱，几个钱箱已经装满，多出来的银子只能用麻袋来装。
“只要二两银子的东西，用起来比望舒楼一两金子的眉膏好使多了。”
“一颗螺黛都要一两金子才能换，里面用的能是真东西吗？”
芷也闻言，拉开了货箱，里面是一颗颗码放好的圆润螺黛，提出质疑的人也默默闭了嘴，加入到购买的队伍中。
“小姐，你可算来了，我和小茜两个人可要累死了。”
芷也又将一把银子推向脚下麻袋，喘着气道。
山黛让芷也去一边坐下，自己负责起了收银工作，将一盒盒眉膏往外推，又捧回一堆堆的银子。
她内心盘算着，此番生意做下来，加上先前的收入，足够她们实现财富自由了。当然她不奢求日日都有这样大的流量，但只要店铺经营稳中向好，便足以替她和余下姐妹们兜底。
忽地，人群中一声尖利的呼喊，使熙熙攘攘的人群霎时间安静下来。
“我的脸！”
人们纷纷侧目，让出一个空缺，其中是一位垂着头，衣着华贵的女子。
周围人起哄着让她抬起头来，女子依言，却吓了众人一跳。
她白净的脸庞上赫然布满了红点，自眉心蔓延至额头，一片片的肿块上又起了密密麻麻的疙瘩，女子不住地用手抓着，似乎痛痒难当。
周围有人为她递上一面铜镜，她只瞥了一眼，便将铜镜摔在了地上，捂脸哭叫道：“我下周可是要成亲的！都是你们的眉膏，都怪你们，毁了我的婚事……”
此语一出，众人哗然。又有好事者证明道：“确有此事。我见她方才面容正常，就是涂了这家工坊的眉膏之后没过多久，脸上就起了疹子。”
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