面对陆小凤的提问，老者闭上双眼，以沉默回应。
他不答，不代表没人知道。云初霁缓缓开口道：“肖敕，信阳人。父肖禹，母阮青青。肖家几代经营米行，家底殷实。肖敕六岁那年生辰，三月初七，在生辰宴上被人当众掳走。阮青青当时已有七月身孕，因忧思过度早产，诞下幼子肖浔。肖浔身体孱弱，夫妇二人初时边花重金派人寻找肖敕，边寻良药想法救治肖浔。如此两年，依旧没有肖敕下落，夫妇二人将重心逐渐转移到肖浔身上。谁知，十年后，肖浔十岁生辰，三月初八，十六岁的肖敕回来了。”
这是书斋送来的情报，但多是肖敕其人的信息，武功功法仅寥寥一句，初岚所藏书册亦是不全，以至于她中了招。
老者自云初霁开口便睁开了眼，此时更是死死盯着她，似乎不希望她说下去。
云初霁不管他如何想，继续说：“肖禹、阮青青夫妇俩很高兴，十年未曾办过的生辰宴也准备再办，一来庆祝肖浔成童，二来欢迎肖敕归家。但这场宴依旧没有办成，因为肖敕身上出了问题。他的肌肤干枯萎缩，短短几天，这个十六岁的少年看上去就像是一个年过花甲的老头。更叫人不安的是，他还将照顾他的仆人一掌打死，只因那仆人见到他相貌后吓得惊叫出声。肖禹花钱摆平了这场人命官司，却对这个自小分别的儿子产生了惧怕，将他安置在了最角落的小院，另派一老仆每日送去吃食。阮青青最初探望过几次，但一个月左右，身体早已健康的肖浔突然病倒，之后她便再也没去探望过。”
“我没毒他！”一直没有开口的老者一字一句吐出四个字。
云初霁点头，继续道：“但肖家夫妻不信，找人打了铁笼，把你关在了笼子里。一关即是四年。在你二十岁的三月初八，肖禹、阮青青夫妻俩和其子肖浔的尸体被人发现，尸体上有纸张留言，确认乃‘决命判官’所杀。而角落小院，铁笼门大开，本应困于笼中的你不见去向。照顾你的老奴被人发现死在了铁笼边，死因是前胸的一掌，与四年前的那个仆人一模一样。”
完全一副老人模样的肖敕突然抬头看向云初霁，问道：“听说书斋只说事实，不做推论？”
云初霁虽不解他为何说这么一句，仍点头道：“书斋只记下调查到的事实，但其中或许混杂讲述者的推论。”
“那不是推论，是亲眼看到的事实。”肖敕如枯木摩擦的声音尖锐刺耳，“说什么花了重金寻我，其实早就半途而废。说什么日日思念，时时盼望，只愿我平安，实则见到我变了模样立刻避如蛇蝎。肖浔的浔哪里是不要忘记寻我，他们已经寻到了想要的儿子，哪里还记得走丢的我！他们惧我、嫌我、恨我，找个老狗装模作样地送些狗都不吃的东西，内心不知道多希望我饿死在那个笼子里。可我偏偏不如他们的意，他们不让我活，我就偏要活。”
肖敕情绪激动，眼珠外凸像是下一刻就要掉出眼眶，干瘦的肌肤下暴起根根青筋好似蚯蚓翻滚。他本就貌似骷髅，配上这幅狰狞的模样，当真如地府爬出的恶鬼。
清醒过来的几人在稳定神智后，陆陆续续地都围了过来。叶疏桐原本凑近了听，此刻被他这幅模样吓了一跳，连忙躲到莫阳身后，只敢露出半只眼来。闫无常则是瞪着肖敕，脸上不解又愤怒，斥道：“你感激‘决命判官’杀了你父母，放了你自由，所以你心甘情愿地成为了他的同伙。”
这并不少见。当年“决命判官”杀的那些人中，不少都做过诸如欺男霸女、恃强凌弱的恶事。这些受迫害的人里，一部分认为“决命判官”替他们伸张了正义，为他摇旗呐喊、鼓吹不止，甚至渴望与他同行。这些人当着官府的面有所收敛，私底下却使了不少绊子，误了好几次抓捕的时机。
面对闫无常的愤怒，肖敕反而恢复了冷静。他瞥了一眼闫无常和仇千山，面露不屑，道：“装模作样的东西。”说罢别过脸去，无论闫无常再说什么，他也再不开口。
“云姑娘。”仇千山随随便便抱了下拳，“此人与‘决命判官’有莫大干系。我欲将他带走细细审问，还请姑娘不要阻拦。”
钟鸣自打一见面便和仇千山不对付，听得这话轻哼一声，不屑道：“你？小心人跑了，你都不知道。”
仇千山不理他，只看着云初霁。云初霁做了个请便的手势，没有丝毫阻拦的意思。仇千山得到答复，一把将肖敕拽起，押着他往旁边走。
瞧见阻拦无果，钟鸣咬了咬牙，皱眉紧跟在仇千山身后。
“什么人嘛，被救了连句道谢也不说。初霁姐姐，我去说他。”叶疏桐眼珠转了转，不知打什么主意，拽着莫阳跟了上去。
莫阳跟着叶疏桐，眼睛却盯在肖敕身上。
“云姑娘。”闫无常缓了一步，“方才那小兄弟担心并无错误。万一……”
“闫捕快可以试一下，能不能解开肖敕的穴位。”云初霁面带自信。
“是我过虑了。多谢姑娘出手相救，告辞。”闫无常松了口气，抱拳一礼，朝着几人离开的方向追去。
陆小凤也以疗伤为由离开，转眼只剩下云初霁和花满楼二人。
“我……”
“霁儿，对不起。那天，我不该朝你发火……”
云初霁握紧他的手，止住他的话。
“我不生气了。”
花满楼摇头，继续道：“我错了，理应道歉。态度不好，为一错。惹你生气，为二错。对不起。”
“那我也要道歉。我不该轻易将自己暴露在危险之中，对不起。”直到自己直面心爱之人的死亡，云初霁才知道那有多恐惧、多崩溃。甚至在明知道那只是幻觉的当下，再度回忆起那个场景，她仍是后背发寒。她紧紧拥住花满楼，贴近他的胸膛，听着他有力的心跳，感受他温热的体温。等待因后怕而发软的手脚恢复，她才离开花满楼的怀抱，直视着他，继续道：“之后我可能还会让你经受这种恐惧，对不起。”
花满楼拥她入怀，声音温柔而坚定，道：“我知道，没关系。”
“还有，我明明知道自己会让你陷入危险，还不愿意放手。对不起。”云初霁攥紧他腰间的衣服。她真的不愿意，发自内心地抗拒，以至于“分开”二字都说不出口。在分离的这段时间，她努力地说服自己不想、不见，可那岌岌可危的坚决在见到他的一瞬间便土崩瓦解。
花满楼将她抱得更紧，低垂着头道：“我也是。明知我和与我有关的人日后会给你带来不少麻烦，我仍不愿放手，对不起。”
温热的气息喷在云初霁耳边，叫她耳尖又烫又痒。她埋进花满楼颈窝，试图掩饰自己滚烫的脸，嗫嚅娇声道：“那算什么麻烦嘛。”
花满楼将脸颊轻轻抵在云初霁头顶，轻声道：“你应知道，所有你的事，我都甘之如饴。”
“嗯。”云初霁在他面颊蹭了蹭，以作回应。
“霁儿，我不会阻拦你的任何决定，但答应我。”花满楼也贴了贴她的头顶碎发，“哪怕是跟我置气，也要让我知道你的下落，好不好。”
“好。”片刻后，云初霁像是发现了什么，问道，“所以，你是寻我来的？你们怎么找到的这个真正的莫家村？”
“真正的？”
听出花满楼的疑惑，云初霁没有继续贪恋温暖的怀抱，立刻从他怀里起身，牵起花满楼的手，道：“走，咱们去找陆小凤一起商量。我总觉得这里面奇怪得很。”
陆小凤已涂好药正歇在一间小屋中。见到二人相携而来，不由嘴角含笑，揶揄道：“诉完衷肠，终于想起我来了？”
云初霁红着脸啐了他一口，才道：“有事找你说。”
她讲自己偷听到的审问内容和之后的事一一告诉二人，同时也知道了他们的遭遇。
他们搜寻了整个村子，除了出来的那间屋子，别的屋子里没有找到任何一条暗道。转眼天黑，那如泣如诉的声音响起，每个人都不由自主心跳加快，陷入了各自最惧怕的幻觉中。
花满楼最先清醒，因为他面前惨死的云初霁的模样实实在在地映入他眼前，甚至于面容也与他想象中一模一样。他察觉不对，继而发现这个“云初霁”没有他熟悉的味道。他一天没有进食，再排除视觉、嗅觉，最容易影响心智的便是听觉。果然，他封闭听感后，很快脱离幻觉。陆小凤经历过一次类似幻觉，知道不对却一时寻不到破解之法，直到花满楼提醒才清醒过来。
可惜他们俩联手也拿身法诡谲的肖敕没办法，直到云初霁出现。陆小凤凭借视觉优势最先发现云初霁，反被飞镖击中。想到初见时云初霁对花满楼还有所防备，如今却将他看得比自己还重要，陆小凤不由酸溜溜地道：“真是嫁出去的姑娘泼出去的水啊。”
云初霁啐了他一口，笑骂道：“你倒是会给自己长辈分。”
陆小凤煞有其事道：“有道是长兄如父。”
“呸。”
玩笑毕，陆小凤正色道：“书斋也不知道这个被隐藏起来的村子？所谓真正的莫家村？”
云初霁摇头，道：“闻所未闻。不过，据说案发后最初那段时间，莫家村仍有行商、旅人经过，可这些人一个个都失了踪迹，逐渐传出冤魂作祟的传言，这才彻底荒废。”
花满楼道：“你认为是肖敕干的？”
云初霁点头，道：“嗯。”
“听你说完九里坡上的事，我还以为肖敕为徒弟报仇。现在看来，倒是因为我们闯入了这里。”陆小凤心中暗想：魅儿引他们来此，难不成仅是为了借肖敕的手杀了他们？
却听云初霁接着道：“或许两者皆有。不过鲍六不能算是他的徒弟，因为他无法练成‘诡影无踪’。”
陆小凤来了兴致，挑眉问道：“为何？”
“因为‘诡影无踪’的要求极为严格，修习者需从四岁起日日浸泡药液，使骨头重量不足寻常人的一半，以达到身轻如燕、来去无踪。哪怕是根骨极佳者，最晚也需从六岁起泡药。鲍六年纪超了数倍有余，绝无练成可能。”
花满楼奇道：“既然如此，肖敕又为何要寻仇？”
“四十年前，江湖中流传着一句话，‘乱魂掌，诡影步，九殿阎罗留不住；鬼哭铃，丧神鼓，地藏菩萨不能度。’这说的就是当时‘诡影无踪’的传人——‘荣枯老人’。荣枯老人资质不佳，习自‘诡影无踪’的乱魂掌和诡影步都没至上乘。但凭着鬼哭铃和丧神鼓，他还是在江湖中掀起了不小波澜，引得人心惶惶。他深知资质限制了自己，故而一心想寻个资质极佳的徒弟。”
陆小凤道：“所以，他在肖敕六岁生日当天掳走了他？”
花满楼叹道：“他只图弥补自己遗憾，却不知于六岁幼童而言，与亲人别离才是最可怖之事。”
云初霁点头，继续道：“所以他死了。死于自己精心挑选的徒弟之手，死在最后一次药浴之时。”据书斋传来的情报，当年肖敕回家后，纸组派人去往“荣枯老人”藏身之处，发现他的头颅完全浸没在药桶中，后脖颈的伤口已经干涸，鲜血与不知何物的药水混在一起，污秽不堪。房中还有一个册子，记录所需的所有药浴、药材、完成时间和肖敕身体变化，唯有最后一次药浴后面还空着。
陆小凤问道：“缺了这一次，有何影响？”
“他的样貌。”云初霁道，“修习诡影无踪不会影响人的样貌。少了一次药浴，皮骨改造不完全，才成了如今这幅样貌。他费劲心力回家，却在自己样貌改变后得到了父亲的囚禁、母亲的疏远。我猜测，或许他认为是自己样貌才致使了这一结局。”
“不仅仅是样貌的改变，还有那个家丁的死，以及……”花满楼没有继续往下说。肖浔中毒后未死，说明给肖浔下毒的极有可能是他自己。年幼的肖浔因为嫉妒做了错事，将肖敕进一步推向深渊，反而害了自己的性命。
陆小凤问道：“鲍六能令他恢复容貌？”
云初霁点头，道：“传闻南疆有种邪术，于极阴之日取同月同日同时同刻出生之人的血肉炼药，可以恢复容貌。鲍六正好与肖敕同月同日同时同刻出生。”
“难怪……”
“讨论先到这里。”花满楼止住了话头，“今夜格外漫长。我们还是趁夜色尚浅，先抓紧休息为好。”
陆小凤看出云初霁眉宇间的倦意，咽下后面的话，点头附和道：“有理。”
这里不仅房屋完好，连床铺都整洁干净。云初霁没那么考究，就近选了一间房，和衣而卧。接连奔波，没有安省过一日，她的身体已经疲惫不堪，可是思绪仍不断翻涌，搅得她没有丝毫睡意。
花满楼坐在床边，抚上她的眉心，轻轻按揉，宽慰道：“先休息。到时间我喊你。”
“嗯。”云初霁应下，眉头却未有丝毫舒展，“只是……有些事情实在让我挂心。”
“能否说与我听？”花满楼没有勉强，说与不说完全随她心意。
“肖敕相貌改变乃是意外，轻功功法亦是不少，我直到看到钟鸣所中的是乱魂掌才知道他修炼的乃是‘诡影无踪’。可从九里坡阻拦肖敕，到来莫家村之前，不足十日，书斋便查明肖敕身份，连同当年详细情报一并送到我面前。”云初霁坐起直视花满楼，“最重要的是，‘诡影无踪’的功法，以及鬼哭铃、丧神鼓的记载，我都在师父那里看到过。”
“你认为与玄墨阁有关。”
“嗯。我推测，是荣枯老人自知资质不足，用功法与玄墨阁交换，得到了鬼哭铃和丧神鼓的制作方法。玄墨阁造就了荣枯老人，也一直关注着他。花满楼，我明明已经毁了玄墨阁，为什么还是处处能见到它的影子，时时感觉它缠绕着我？”云初霁觉得仿佛有双无形的巨手扼住了她的脖颈。她尚能呼吸，却挣脱不了巨手的控制，连生死亦由其决定。
花满楼感受到她的恐惧，握住她的手，将她拥入怀中。
“百年来，玄墨阁参与的事端何其繁多。你纵然灭了它，也无法消除与它牵连的桩桩件件因果。”
花满楼温柔的声音似有魔力，逐渐平复了云初霁不安的心绪。
“嗯，我知道的。”
“霁儿，无论那因果是何，会否与你有所瓜葛，都有我陪你。”花满楼的声音一如既往的温柔而坚定。
“好。”心底的不安彻底停歇，强压的疲惫席卷而来。云初霁倚在花满肩头，轻轻合上眼。在花满楼身边，她总是能安心睡着。这般想着，她的呼吸逐渐平稳。
刚进五更。
村子仍笼罩在夜色中。
花香伴着夜风悄然而至。
轮守的闫无常打了个哈欠，轻轻嗅了嗅鼻子。杏花？这里有杏树？未等他想明白，意识先一步陷入了黑暗。
风吹开门扉，伴着花香，一个人出现在屋内。月光照在那人脸上，映出其面容，正是魅儿。
肖敕手脚被缚，缩在房屋一角。他瞥了魅儿一眼，迅速收回目光，神情没有丝毫变化。
“你解不开我的穴位。”
魅儿杏眼微眯，颇有兴致地打量肖敕这幅模样。
“你要是听一句我的劝，不来找他们麻烦，也不至于会落得这个模样。”
肖敕怒火瞬间别点燃，怒视魅儿，压着嗓子吼道：“你没说云初霁在。”
“我怎知道她会来？你碰人家逆鳞，反来怨我？”魅儿不满地骂了一声，又道，“不过就是个相同生辰的人，再找不就……”
话未说完，便被肖敕粗暴打断。
“若真这么容易，怎么会近二十年，我才找到这么一人？”
魅儿反唇相讥，道：“这么多年，你还没习惯自己这幅样子？再说那邪术也不知……”
“你花容月貌，怎会理解我的痛苦？我这幅模样，哪里还像个人，哪里还是个人？”肖敕怒火更胜，几乎要控制不住声音。
魅儿不满地低声呵斥：“小声点。我来不是与你争辩这些。他让我传话与你，关于那件事，你可以说实话。”交代完这句，魅儿迅速消失在原地。
肖敕的怒火逐渐平息，屋内重回平静。
不知过了多久，门外响起轻微的脚步声。
“他睡着了，咱们小声点。我就说吧，现在是人最困的时候。”少女的声音中隐藏不住的得意。
“嗯，我方才也打了个盹。”少年很是实诚。
“我也是，不过不耽搁。”少女的声音压得更低，“嘘，不要碰到他，咱们悄悄进去。”
话音落，叶疏桐和莫阳的身影出现在门口。
看见他们，肖敕的双眸迸发出无穷恨意。
“你们是来送死的吗？”
“你别想吓我们！”叶疏桐在心中给自己打气，话语中仍难免有些心虚，“你被封了穴道，什么武功招式都使不出来。”
肖敕冷笑一声，别过脸去。
莫阳压着声音喝问道：“你老是交代，把我舅舅弄去了哪里？”
“舅舅？”肖敕掩在黑暗里的眸中闪过一丝了然。难怪可以说实话，有什么比真相更让人恐惧？他缓缓开口，语气中满是无法掩饰的怨毒，道：“你们想知道藏在莫家村背后的真相？我也可以告诉你。”
莫阳和叶疏桐同时浑身一凛，继而听到了让他们不寒而栗的事实。
“屠杀整个莫家村的真凶，是何逸生在内的四个捕快。”
犹豫良久，还是分成了两章发。原本还写了一些关于肖敕父母举止的分析，不过跟主线没啥关系，过于冗余，就删了。删来删去的，也耽搁了些时间。不解释了，总而言之就是，久等了，抱歉！！
作者有话说
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第114章 第七章 决命判官（14）
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