天边的孤月不知何时被乌云彻底遮蔽，暗淡得仿佛随时可能熄灭。
莫阳低垂着头。他不明白，世人都说屠村的是决命判官和他的同伙，何逸生等四捕快是识破诡计、诛杀真凶之人，怎么在肖敕口中四捕快反而成了屠村真凶？若真如他所言，为何叶吟风要瞒他，莫书要骗他？是世人都被这个谎言骗了吗？莫书如今在哪？安全吗？他会在莫家村吗？
“我可以带你们去见‘判官’，也可以带你们去见那位舅舅。让他们亲自对峙一番，到时候是真是假自有分明。”肖敕沙哑的声音满是诱惑。
“他果然还在你们手里！”莫阳眼底眸光闪动。他想救莫书，又担心包括屠村真相在内，都是肖敕为了脱身骗他的谎话。他自己烂命一条，若是一时冲动放虎归山害了小姐，纵是他以死也无法谢罪。
叶疏桐没这么多顾虑，真假如何，走一遭便知分晓。纵有被骗的可能，她也不想放过这个可能离真相最近的机会，叫莫阳追悔终身。她没多犹豫，直接断开了缚在肖敕脚上的绳索。
“慢……”几乎同时，钟鸣从门外钻了进来。他懊恼地拍了拍头，嚷道：“你……你动作怎的这么快？”
“小点声！”叶疏桐紧张地朝慢门口看去，注意到闫无常仍旧晕着，小心地呼出口气，低声道：“你怎么来了？”
“就知道你俩偷偷摸摸的准没好事。”钟鸣看了眼断开的绳索，再瞧怒目而视的叶疏桐，终是妥协道，“罢了，算我一个。”
叶疏桐满意地哼了一声，道：“算你识趣。”
肖敕嘴角闪过一抹狠厉，很快收敛。
“跟我来。”
三人跟着肖敕一路出了村子。越入荒野，草木越盛。莫阳瞅了眼钟鸣，将叶疏桐拽到身后，继续盯着肖敕。他可以不管旁人，但自家小姐必须护好。若肖敕真别有用心，他便是豁出性命，也要给小姐争一个逃生的机会。
继续行了数百丈远，眼前陡然出现了宽约三丈的裂缝。三人同时警觉，立刻停下，全身戒备。
叶疏桐厉声质问道：“你要做什……啊！”
却见肖敕一步踏出地面，瞬间坠落下去。
叶疏桐大惊失色，连忙扑到裂缝边，莫阳和钟鸣亦变了脸色，紧随其后。
这裂缝果然极深，少说也有三四十丈，一眼看不到底。但这边山崖之上，几人下方约莫一丈多的位置，却突出了一块石台，肖敕正稳稳地站在石台之上。石台一端有石阶相连，依山而下，悬停于半山之处。
叶疏桐呼出口气，暗骂一句：就知道这家伙不会这么容易死。她见莫阳准备下去，连忙阻止。下去时难以防备，肖敕万一心怀不轨，他们安有命在？她趴在裂缝边，冲下高喊：“你挡着我们了，再往下走走。”
一直等肖敕走到石梯半截，叶疏桐让钟鸣看紧了他，才让莫阳下去。然后由莫阳盯着，她再下去，最后是钟鸣。不知是否因为他们防备得紧，肖敕没有任何动作。
沿着石梯往下，末端石台处的山壁上有个洞口，内里隐约可见荧光，不知通往何处。三人照旧是莫阳打头、叶疏桐居中、钟鸣断后，紧跟肖敕进了洞。
进入洞口，是很长的坑道。两侧错落着点点荧光，璀璨如同银河。明知时机不对，仍是让人忍不住多瞧上几眼。
叶疏桐在家中藏书见过这种泛着荧光的石头，名为萤石，取原石开采、雕刻出的成品，色如琉璃、晶莹通透、隐有荧光，受不少人追捧。她听说姐姐初掌家时，曾以萤石雕像引来不少新客，一举扩开销路，从而扭亏为盈。不过她出生之前，这萤石突然失了来源，以至失了不少客人。姐姐又费了许多心力，扩宽了其他原石来源，才维持住现在的光景。此刻，叶疏桐瞧着两边开采留下的痕迹，猜测那些萤石多半产自这里。
借着荧光，初始行进还算顺畅。再往里深入，萤石渐少，路面愈发凹凸不平。其中一处，四周皆有乱石阻路，仅有方寸空隙可供落脚。行至百步，前方陡然出现岔路。肖敕领着三人从右边进，约莫百余步，又是个三岔路，这次从中间进。之后又有几个岔路，每次所选不尽相同，可一直没走到头。
叶疏桐心觉不妙，正欲发问，钟鸣抢先一步开了口。
“喂，你这带我们兜圈子呢。”钟鸣敲了敲墙。墙上划着个很潦草的箭头，正是他在岔路口留下的记号。若是肖敕没有捣鬼，这箭头只会留在他们来路，而不会再度出现在他们去途。
“呵。”
伴着一声冷笑，破空之声直往三人面门而来。莫阳仓促间连忙抽剑相迎。却不想来袭之物乃是个纸包，两者相撞的瞬间，纸包碎裂，烟雾弥散，将三人完全笼罩。
钟鸣心知不妙，连忙探手去拽前面的叶疏桐。便在此时，又有一物朝他面门而来。此物来势汹汹，而他半个身子正往前探，根本来不及后撤避让。他心底冰凉，正哀叹吾命休矣，却瞥见一扇袖袍在自己面前一闪而过。
致命的破空声连同迷眼的烟雾被一卷而空，同时消失无踪的还有肖敕。
“流云飞袖，是七哥哥。”
不等钟鸣庆幸自己从鬼门关前捡了一条命，便见叶疏桐两眼发光冲进了岔路。
“喂，你小心。”
钟鸣和莫阳同时追了上去。
又有两人出现在岔道口，却是闫无常和仇千山，两人对视一眼，跟着追了上去。
不想一堵石墙拦住了去路。
“这……这里没路？”叶疏桐诧异道。
“不，我们曾有过这里，只是当时没有这堵墙。”钟鸣指了指入口的记号，又看向紧跟而来的闫无常两人，“二位跟了这么久，应当看出来了。”
察觉钟鸣眼底的不屑，仇千山冷哼一声，道：“你们与其质问我们，倒不如找找机关在何处。”
钟鸣同样轻哼一声，道：“肖敕又不是傻子，机关想来应在墙的另一边。”
叶疏桐握紧莫阳胳膊，警惕地注视着闫无常和仇千山。虽然不知肖敕的话是否为真，但她心中已经埋下了怀疑的种子。哪怕曾经和闫无常有过一面之缘，鉴于他的身份，她也无法再轻信于他。
“你们跟踪我们？”叶疏桐抢先质问。
“跟踪？”仇千山像是听到了天大的笑话，“你们放跑了犯人，还怪我们跟踪？”
“这不是你们默许的嘛，当时闫捕快已经醒了，不是吗？”钟鸣反问。见闫无常没有反驳，他乘胜追击，“二位身为聪明人，肯定也想到会有人来劫肖敕，于是故意设局。闫捕快入局，肖敕作饵，仇捕快钓鱼。可惜啊，鱼来了，却没吃饵。仇捕快追丢了鱼，回程时却遇到了我们这三个自作聪明的饵。于是两位捕快一起继续放长线、钓大鱼。我猜测的，不错吧？”
何止不错，简直分毫未差。仇千山找不到回击的话，只能轻哼一声，以示不屑。
叶疏桐总感觉钟鸣在拐弯抹角地骂自己笨，不过想到他所说的自作聪明的人里还有他自己，暂时决定不与他计较。
“可惜啊可惜。”钟鸣故作夸张地重重叹出一口气，继续说，“这鱼儿还是跑了。不对，有人追上去了。二位身为朝廷鹰犬，肯定对官场里的流程熟悉得很，不管谁抓住了这条鱼，最后功劳算自己的就成。不是吗？”
“呸！”仇千山重重啐了一口，“老子才不干这种事。也不知道从哪儿冒出来的，谁要他多管闲事！”
“哦……”钟鸣故意拉长了声音，“这么说，你们根本不知道有人跟在自己身后啊。原来两位‘黄雀’其实也不过是捕蝉的螳螂啊，只多了层唬人的‘鸟毛’而已。”
“你这家伙……”仇千山气得青一阵红一阵，正欲上前好好教训教训这个牙尖嘴利的家伙，却被闫无常拉住了胳膊。
闫无常面色如常，似乎听不出他话里的嘲讽，开口道：“这位兄弟，你我皆困于这地下，理应联手脱困，何必无端口舌相争，以致伤了和气？”
不等钟鸣回答，叶疏桐奇道：“我们只是找不到去路，怎谈得上困？想出去顺着来路走不就行了？”
“姑娘仔细想想。”闫无常提醒道，“我们绕了这么久，几乎走遍了每一条路，可曾见到最初的岔路口？”
“这……可是我没看到他按什么机关啊。”叶疏桐迟疑地看向莫阳，他在最前面，或许有所发现。却见莫阳也摇头，示意同样未有察觉。
“想来是在某处触碰到也不惹人怀疑的地方。”闫无常分析道，“这暗道中的机关肯定不止一处，但此处古怪得很，我们若四散寻找恐有危险。不如兵分两路？仇捕快似乎和那位兄弟相熟，那你们同行。我认识叶姑娘和莫阳兄弟，就我们一起。”
“行啊，正好我和仇捕快有许多话说。”
叶疏桐对这些个捕快心存芥蒂，正要拒绝，便听钟鸣已欣然应下。她心中莫名无名火起，他这般想和别人同行，自己若还硬贴上去，岂非叫人看不起？她越想火气越大，臭着脸应下了闫无常的安排，更是看也不看钟鸣一眼。
两路人分别进了两边岔道。叶疏桐和莫阳分别检查两边墙壁，闫无常则检查地面。
“两位怎么看‘决命判官’？”
叶疏桐还在心中暗骂钟鸣，听得这问题，一下子没反应过来。便听莫阳答道：“不是好人。”她连忙点头附和道：“我也这么觉得。”
“十七八年前，那时的人对‘决命判官’评价可谓是天差地别。有人夸他是惩凶除恶的铁面判官，有人骂他是枉顾人命的幽冥恶鬼。但在我看来，他既不是铁面判官亦不是修罗恶鬼，他就是一个双手沾满鲜血、身负累累杀戮的凶徒。”
“说得好！”哪怕是现在不喜欢闫无常，叶疏桐也要承认，这番话真真说到了她的心里。
“两位对我的名字如何想？”
“名字？”叶疏桐不明白他怎么又扯到了自己的名字。
“实不相瞒，我的父母也死在了‘决命判官’手中，那时我就替自己改了名字。我发誓，他若是判官，我就是判官之上的阎王，他若是恶鬼，我就是捉拿恶鬼的无常。我必让他为犯下的罪恶付出代价。”闫无常声音不大，言语却格外激动，眸中似有火光闪动。
壮志满怀犹如熊熊烈火，直要将莫阳和叶疏桐点燃，跟着热血激昂。两人同时握紧双拳，重重点头。
“所以，我能理解二位心情。”闫无常小声地郑重道，“若肖敕所言属实，哪怕何捕头是我上司，我也愿意助二位一臂之力，替你们讨回公道。不过在一切证实之前，二位切莫让仇千山知晓。何捕头是他恩师，想必他不会与我们站在一处。”
叶疏桐和莫阳对视一眼，一起点头。再看闫无常，叶疏桐顿时觉得这个捕快一点也不讨人厌。不过想到如今的处境，她不由叹了口气：“可惜，本来以为跟着肖敕，就能一路抓到那决命判官，问个清清楚楚的。”
“安心。花公子既然跟过去了，必能有发现。况且，另一边想来也不会一无所获。”闫无常看上去一派轻松。
叶疏桐奇道：“另一边？”
“肖敕这边既然有人跟着，走的姑娘那儿，肯定也不会少人。”
村子往东北去，地势渐低渐陡。有河水潺潺，蜿蜒而过。顺河而下数十丈，地势陡然下降，水流从断崖倾泻而下，好似银链。
魅儿停在崖边，探头往下看了看，纵身跳进瀑布，身影瞬间消失在水流之中。她并非被湍急的水流冲进了下方的河里，而是穿过流水，进入隐藏瀑布之内的洞穴。
洞穴的地面极为平整，往里还有个洞口，通往更深处。许是因为打进来的流水，地面的颜色较深，泛着潮湿的味道。地面上还上凸着几块石头，正好连接内外两处洞口。周围洞壁上攀附着许多藤蔓，垂落而下，却皆不触及地面。
魅儿落在石头上，脚尖轻点，从石头上依次踏过，翩然落于洞穴内。所有石头同时下沉，没入地面。那看似平整的地面冒出几个气泡，很快恢复如初，仿佛那些石头从不存在。魅儿的身影也紧跟着消失在了洞口。
没多久，两道身影同时穿过瀑布。落在地上的一瞬，两人同时往下一沉。原来那看似坚固的土地竟是深不见底的泥潭。两人反应不慢，仅瞬间诧异，便同时抽腿打算脱身。却不想脚被泥潭锁住，像是被无数无形的手同时拉扯。
“不要挣扎。”陆小凤率先反应过来，这泥潭类似沼泽，越挣扎陷得越快。哪怕轻功再好，也无法脱身。
两人想到了一处，几乎是陆小凤开口的瞬间，花满楼也停止了挣扎。
但便是不动，两人仍在缓慢下沉。泥水很快漫过小腿，冰冷的触感顺着皮肤攀爬，仿若活物吞噬血肉，宣告着他们的末路。
“得找借力之物。”花满楼平缓的声音中也难掩急迫。
如何不急？陆小凤能感觉到自己的后背已被冷汗浸透，他不想死，更不想让好友陪他一起死。但他相信自己不会猜错，他现在还不会死，所以他嘴角仍挂着笑容。他的目光扫过远离泥潭的藤蔓，落在那处洞口。
“姑娘当真要眼睁睁地看我们丧命吗？”
话音落下，洞口转出一人，正是魅儿。
魅儿捂嘴浅笑，眼波流转，道：“两男深夜尾随妙龄女子意图不轨，反自食恶果命丧泥潭。你说是不是值得一看？”
“非也非也。我俩怎叫意图不轨？分明是担心姑娘夜半一人归家有危险，才跟随护送。”
“当真是巧舌如簧。”魅儿轻哼一声，目光落在往大腿蔓延的泥水之上，“我要是你，有这推诿扯皮的功夫，不如赶紧大声疾呼，好让你的朋友快些出手相救。”
“姑娘莫不是以为还有第四人？”陆小凤的目光极为锐利，好似能穿透魅儿的内心，但他的嘴角依旧带笑，说出的话语依旧轻松，“可惜啊可惜，也就我们俩担心姑娘。我的那位朋友只想着和老人小孩玩。”
魅儿面露惋惜道：“唯一能救你们的人没来，可怎么办才好？”
“能救我们的不是还有一人？”陆小凤的目光扫过花满楼，“姑娘想见我那位朋友，有的人可不得不救。”
魅儿拇指摩挲着下巴，作思考装，道：“可是……不救，不是能很快见到？”
陆小凤点头附和道：“如果姑娘不介意死活，这话倒是没错。”
“无趣。”魅儿顿时变了脸色，轻哼一声，道，“救你们可以，不过你们得答应我一个条件。”
泥水已经漫至大腿一半，眼下不容犹豫。陆小凤当即点头道：“好，我答应。”
花满楼也点头道：“不是杀人放火、伤天害理的事就可以。”
“哪有那么多伤天害理的事……”魅儿嘴上嘟囔着，动作却不慢。她身姿翩然，翻身贴上洞壁。指尖如剑芒轻挑藤蔓末梢。“咔”的一声脆响，藤蔓应声而断。掌中一紧，将断藤当做长绳，腕骨疾转，甩向泥潭。
“抓牢了。”
陆小凤和花满楼二人同时伸手。藤蔓落入手中的瞬间，陆小凤顿觉掌心一痛，那藤蔓之上，竟长着不少小刺。此时顾虑不了太多，陆小凤抓紧藤蔓，任凭小刺刺入掌心。
“起！”
随着魅儿一声大喝，藤蔓骤如蛟龙翻海，迸发千钧之力。陆小凤和花满楼霎时只觉腿上的束缚一松，身形似断线风筝，已被那力道拽离了泥潭。脱身的瞬间，两人连忙运转内力施展轻功，借着藤蔓上的余力，落到魅儿身边。感受到双脚踏足实地，两人同时呼出一口气。
陆小凤回头，只见泥水没过两人踩出的深坑，重新恢复平整。
魅儿调笑的声音在耳边想起：“怎么？还想回去？”
陆小凤当即回头，笑道：“多谢姑娘。”
花满楼也同时道谢。
“不用谢。你们可还都欠我一件事。”魅儿竖起一根手指，“这件事很简单，你们跟我去一个地方。”
“什么地方？”两人异口同声。
“你们想去的地方。”
魅儿率先进洞。陆小凤和花满楼顾不上裤腿上的泥泞，一前一后跟着进了洞。
洞内是一条很长的甬道。但跟之前坟墓底下的不同，洞壁都是很正常的石头和泥土的颜色。走了约莫百余步，前方出现了火光，乃是悬挂于洞壁的油灯，约莫间隔十丈一个。火光正常在洞壁投下三人的影子。
“你为何要见她？”花满楼开口打破了沉寂。事关云初霁，他无法不问。
“有谁会不想见她？”魅儿反问，“想要找玄墨阁交易的人很多，想要灭了玄墨阁的人更多。花大代价与玄墨阁交易又后悔的、被玄墨阁杀害家人的、想铲除玄墨阁成就名望的、觊觎玄墨阁所敛得财富的……但真正灭了玄墨阁的，仅有她一个。整个江湖中，又有几人不想见她一面？”
花满楼解了惑，心中担忧却愈盛。这些人中，又有几人是友？几人是敌？她如今又成为书斋斋主，怕是还要再多上不少麻烦。他又该如何做，才能替她分担？
有人忧愁，自然有人欢喜。魅儿笑出了声，道：“我还以为你们会更关心要去哪里？”
陆小凤反问道：“不管去哪，我们都无法拒绝，不是吗？”
“这倒是。二位都是一诺千金之人。”魅儿嘴角带笑，脚步加快，“就在前面。”
又约莫百余步，甬道终于到了头。
洞壁两侧各有一扇门，顶端还有一扇门。
“进来吧。”魅儿推开顶端的那扇门。
两人紧跟入内。门口正对着一张桌子桌旁一张凳子，再往里有一张床，除此以外别无他物，简单到一眼就能看清。
“这里是……”陆小凤想不通为何带他们来这里。
魅儿恰在此时开口，道：“这是‘决命判官’曾待过的屋子。”
“曾？”陆小凤敏锐地抓住了这个字，“他现在去了哪里？”
“我怎么知道。我带你们来又不是为了见他，而是因为……”魅儿拉长了声音。
陆小凤突然感觉自己的脑袋像是吸了水的棉花，沉的厉害，整个世界都变得缓慢而模糊。他试图集中精神去听魅儿说了什么，但思绪如同飘散的烟雾难以聚拢，只能看到魅儿嘴巴一张一合。这时，他才后知后觉地想起，自己似乎很久没有感受到掌心的疼痛了。
看着两人倒下，魅儿口中缓缓吐出后面的话：“这段路程刚刚好。”
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