明州府，刑部司，停尸房。
蜡烛的灯芯爆裂出劈里啪啦的响声，在昏暗阴冷的屋子里显得格外刺耳。
“市舶使可说一下令使的查验情况。”姜窈接过祁晟递过来的手套，利落将双手放进去，毫无惧色朝着停尸床走去。
祁晟看着姜窈，她一套动作下来行云流水，像是对看尸体这种事情习以为常，对面前的人又多了几分探究，“此次是一起香药走私案，主犯昨夜伪装潜逃进客栈，随从追到客栈，却发现主犯已经死亡，令使验尸是喉咙破裂流血而亡。”
姜窈边听着祁晟说话，边盯着眼前的男尸，死者四肢僵直，手指蜷曲成爪，指甲缝里藏有淤血，身体的致命伤乃是破裂的喉咙，喉咙处抓痕密布，像死者抓破自己的喉咙，流血而亡。
“那刑部司为何不结案？”姜窈看着尸身，身上并无其它可疑迹象，除了尸体十指的蜷曲呈鹰爪状。
据姜窈前两日的探查，明州刑部司一贯是追求办案效率的，如此“明显”的死因，却迟迟不结案，有违刑部司一贯作风。
果然，就听祁晟道：“刑部司自是想结案，但本官不相信一个清醒的正常人，会狠心到能抓破自己的喉咙，除非被什么控制了神智，邪术……或是药物……”
姜窈放下男尸的手指，语气带着几分惊叹，“市舶使果然有一双慧眼，此人乃生前中了百日香，这种香药并不常见，且配料十分昂贵，乃是江湖上……某些帮派用于管束人员的手段之一”，姜窈脱下手套，递给祁晟，“单说制成这百日香，所需材料之多，费用之昂贵，便不是普通人能做到的。”
祁晟能感觉到“江湖上”之后的停顿，不做追问，顺手接过手套，“愿闻其详。”
“百日香，当中的“百”字既是指制成此香所需的百种原料，亦是指这香可留香百日，百日之后若无解药，闻香之人便会心神失智，喉咙奇痒，痛苦不堪，直至抓破喉咙而亡。”
“这香可有解毒之法？”
姜窈跟在师傅身边研香三载，制香还是制毒，制香药材多一味或是少一味，杀人还是救人，都全看制香人的心境，一念之间的事情。
姜窈唇角挤出一丝笑，“那市舶使可就为难昭和了，这解毒之法我实在是不清楚。”她曾听说，百日香中毒者，百日内症状与常人无异，根本无可解之法。
她是姜窈，毒自是能解，但依照祁晟的性子，怕此刻已经对她这个“昭和”有所怀疑，现下说得越多，错得越多，不如有所保留。
“我差人送你回去。”祁晟状作无异，对姜窈说的毫不怀疑，与姜窈一前一后，离开了这昏暗之地。
“殿下，天还未黑，你可不能不讲信用，我也算是帮殿下查出了死因，殿下可要记得答应了我什么？”姜窈抬眼，天光渐黑，提步，与祁晟并肩走在一处，语气里满是对眼前人的不信任。
“送你回客栈。”
“我就说嘛？我未来的夫君，堂堂二皇子殿下，一定是重诺之人。”
祁晟听见她话语里的“夫君”、“重诺之人”，眼眸渐深，步伐行得更快了些。
罗文急匆匆进市舶司府邸，就看见自家主人正快步朝着书房去。
书房里烛火通明，烛光摇曳着映在男人的脸上，在他冷硬的脸颊上增添了一抹颜色，他立于案前，正借助烛光查看手里的昭和公主画像。
门外急促的脚步声传来，来人轻叩房门，祁晟心无旁骛，一双眼睛还紧紧盯着那画像，随口说了声：“进来。”
来人入内，是他的侍卫罗文，罗文颔首行礼道：“殿下……”
祁晟收起手里的画像，问道：“何事让你如此急匆匆的。”
“京都那边来信了。”罗文把手里的密封好的信件呈上，信件比平常的看起来要薄一些。
祁晟接过信件打开细细看来，眉头皱起，将信件放在烛火上点燃，直至燃成灰烬。
“出去的人可回来了？南渊海上近来可有异象？”
罗文把探查到的信息如实禀告，“南渊海上前段时间死了个人，据说是大夏朝贡的使臣。”
祁晟清楚这事，不然也不会有现在这位赴祁国和亲的昭和公主。
南渊海上死亡的人乃是大夏的镇国大将军，此事早已传回祁国皇宫，涉及两国关系，此事被押了下来，鲜少有人知道。皇帝此次特派他到南渊海，一是查海上猖獗的香料走失案件，二亦是为了查理大夏镇国大将军姜景维身亡一案
只是没料到竟无意中因查案与昭和公主相遇，对方还张口闭口称呼他“夫君”。
祁晟原是建安帝表面上特派至明州的市舶司使，可明眼人都看得出来，这次赴任可以称为流放，祁晟有生以来的第二次流放。
南渊海地处祁国、大夏、燕齐三国边境，多年来海盗猖狂，占据着南渊海为所欲为，时常有命案发生，而明州府临近南渊海，三教九流，鱼龙混杂，货物走私更是屡禁不止。
“让鸣弦再多派几个人去，活要见人，死要见尸，一定会落下蛛丝马迹。”有人敢在两国朝贡一事上做文章，真是司马昭之心。
“客栈都查了吗？可有什么异样？”
“都检查了”，罗文将一个玉佩递给祁晟道：“这是在昭和公主的那间房间里搜出来的。”
祁晟接过玉佩，移至烛光下，玉佩通体碧绿，不是俗物。
“下去吧！玉佩之事切莫向外人提起,再安排几个探子去大夏，帮我仔细查一个叫姜窈的人。”
“是。”罗文转身欲退下，祁晟却忽然叫住他，“等等。”
只见他提笔在宣纸上写了几个字，再将宣纸折叠起来，递给罗文，缓缓道：“让人送去兵部周侍郎处。”
罗文接过宣纸，将其放进怀里，又听见祁晟说：“在京都找几个说书的先生，近日之事你应当知道怎么做？”
罗文疑惑着点头道：“明白，可是此事一旦传出去，咱们与太子殿下算是结上了梁子。殿下刚回京都，何不晚些时日再行动……”
“无碍，本王来明州府，不正是咱们太子殿下的手笔吗？”
“是，殿下，属下这就去办。”
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祁国，京都。
云外楼，密室内。
一个身材颀长的男人站立于窗前，他身穿月白色的衣袍，整个人隐蔽在屏风后，与外间的人做了间隔。
“死了？”男人温润的嗓音回响在密室内，眼神却透着杀气。
男人手里的茶杯被捏碎，掌心流出鲜血，滴落到地面，令人触目惊心。
屏风之外的厅内，一人匍匐着跪在地上，面色惨白，声音颤抖，“我们的人当场就被市舶司与刑部司的人伤了，没逃走的也被带走暗中审理。”
那人顿了一下，只觉得嗓子干燥，吞咽了唾沫，又接着道：“明州探子来报，刑部司已于昨日结案，咱们被抓走的人也被关押在牢狱，暂时无法联络上。”
“刑部司结案理由是什么？”
冰凉的话语落入耳中，座下之人浑身打了一下哆嗦，“说是百日香……中毒……”
“刑部司那帮饭桶能验出中毒？”男人嘴角一撇，眼里满是嘲讽之意。
“和亲队伍途经明州，是昭和公主验出的中毒。”跪着的随从声音颤抖不稳，说话结结巴巴。
“真的是废物，一个大夏的公主就让你自乱阵脚。”
随从不敢抬头，只觉得屏风后面的男人此刻眼神嗜血般狠厉，唯恐下一秒自己就命丧黄泉。
“近日京都坊间都在传祁晟殿下与昭和公主很是相配，与明州暗线来报一致，若昭和公主真嫁给祁晟，那他岂不如虎添翼，咱们……。”随从暂顿，道出自己的想法。
男人移至一旁的椅子上坐下，指尖扶额，眉头紧皱，“此事我已知晓，明州那批香料如今怎么样?”
“主家放心，一切都已安排妥当，只待您一句吩咐，即刻便可北上京都。”
“退下吧！”
随从松了一口气，重重磕了几个响头，方才踉跄着离开。
待随从走后，幕帘一侧早已存在的人才缓缓走出来，这人身上带着一副面具，让人看不清楚他的真实面容。
男人急忙从椅子上下来，重重跪下，“昭和公主之事，还请师傅多给些时间，升儿定不辱使命。”
被唤作师傅的人朝着祁升缓缓抬手，递给他一个通体雪白的瓶子，“起来吧！这是解药，你贵为祁国太子，若想要那帝位，为师自会助你。”
“升儿谢过师傅。”祁升接过瓶子，起身，即刻从瓶子倒出一粒药丸吞下。
“只有一事，昭和公主此人必须要活着交到我手里。”面具人狠辣的声音响起，拳头不自觉捏紧，有势在必得之意。
祁国皇室至民间，京都的达官贵人爱香如命，只是如今祁国竟找不出一个可以制香的可用之材，很多受人追捧的香料都来自外邦，香料从外邦远道而来，到了京都也还是千金难求。
如今大夏最善制香技艺的昭和公主入了祁国，那便是最好的时机，若能得这昭和公主于麾下，那所求之事岂不指日可待。
“师傅放心，升儿一定替师傅办成此事。”
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