南渊海。
瀚海无边，千尺巨浪迎风而来，水天相接处，船只摇摇欲坠，远处船上的火光成了海面上唯一的颜色。
火光之下，一艘孤船任意飘摇。
姜窈蜷缩在船舱角落，迷迷糊糊间，尖叫声、兵器碰撞的声音涌入大脑，她的身体本能觉得危险，“刷”地睁开眼皮，猛然惊醒。
孤船舱底传出阵阵尖叫之声，鱼虾腐烂的味道轰至大脑，再加上不受控制的船身，让人一阵眩晕。
她干呕着，却怎么也吐不出来，最后眼眶都开始湿润，她想去捂嘴，却发现手臂被束缚着，四肢发软，竟使不上力气。
她喘着气，连忙向周围看去，目光所到之处，皆是一片漆黑，唯有那窗口有影影错错的光照射进来。
越来越惨烈的尖叫声逐渐靠近舱底，她心下不安，愈发恐慌，姜窈这才着急去解束身上的绳索，奈何被绑住，浑身也使不出力气。
空气中散漫着的腥味充斥着鼻腔，挣扎中她感受到脖颈处一阵疼痛，犹如刀割一般，恍惚间才想起为何处于如此境地。
她被绑架了。
姜窈想着在故地拜别一下兄长，哪知一个矫捷的身影从身后掠过，脖颈处一阵疼痛袭来，她便当场晕死过去，等醒过来时，已经身处船舱底。
远处的厮杀声音愈演愈烈，明亮的火光从窗口进来，晃了她的眼，姜窈回过神来，得想办法尽快离开此处，若她此刻死在这南渊海上，那祁国定会以此为借口，向大夏发起进攻。
脖颈处的疼痛尚未缓解，姜窈强撑着起身，亦步亦趋向着窗口投射进来的那束光走去。
忽地，脚下被一个硬物绊住，她直愣愣向前扑去，意外没有痛感，身体触碰到的是冰凉的、已经僵硬的东西。
尸体，两个字从她脑海里闪现。
姜窈费力蠕动着翻过那具尸体，地上发出刀剑摩擦的声音，此刻对她来说像是救命的良药，她颤抖着将身体贴近刀刃，摩擦着试图割断身上捆绑着的绳索。
尖叫声传来，她慌乱中使了劲，背脊传来一阵衣衫碎裂的声音，伴随着肌肤被切开的疼痛，眼泪在眼眶里直打转。
她顾不得伤到自己，拼尽力气挣开了捆绑的绳索，颤抖着从怀中取出一粒药丸吞下，待力气恢复后才颠簸着朝着窗口跑去。
透过窗口看去，海面上火光连天，自己身处的这艘船与另外两艘大船遥遥对望，有光透过舷窗洒进来。
借着微弱的光，姜窈看见了地上横七竖八的尸体，死状各一，惨不忍睹，隐约间，姜窈还在血腥味中嗅出了繁杂的，淡淡的药材的味道。
早就听闻南渊海上海盗猖獗，难不成兄长命丧海盗之手？
未作过多的思索，姜窈越过尸体，循着那淡淡的味道走去。
忽地，门外有脚步声越来越近，厚重的脚步声声音打破了她的计划，姜窈袖口之下的手握紧，顿时屏住呼吸，停下脚步，她的心跳扑通扑通跳动，似要翻滚出来。
一个粗犷的声音传来，带着满腔不快，脚步踢在门板上似在发泄不满，“你说楼主这是干嘛！一个小小的夏国公主，还要你我二人亲自来看守。”
另一人则把人上前拉开，制止了对方的动作，“别把里面的人吵醒了，还有你少说两句，大夏昭和公主制香技艺闻名天下，楼主要此人，自然是有他的用处。”
姜窈听见此话，不禁嗤笑。
天下人只知大夏的昭和公主制香技艺了得，人人想将其收至麾下据为己用。却未曾听闻，大夏姜府的嫡女，年纪轻轻便是昭和公主的老师，专门教授昭和公主制香技艺。
“市舶司的人已经追上来了，你我二人不如先逃为妙。”
“逃什么逃，船上的东西要是丢了，你我二人一样得死，若是那人追过来，你我二人就用里面那个绑着的女人做交换，兴许还能换得一个活命的机会。”
听着门外的交谈声和越来越远的交战声，姜窈感觉到自己离中心交战的两艘船越来越远，这两人像是要带她离开。
沉思间隙。
“砰……砰……砰……”
连续三声惊天动地的炮声响起，姜窈被惊醒。
“听见信号了吗？楼主的意思，赶紧撤。”
“里面的女人呢？”
“管她干嘛！再不跑那人追过来，你我都没命。”
“开门，把人带上，以防万一。”
只听见二人落下锁，脚踢在厚重的门板上，姜窈知晓二人的意图，瞬间跑到门处，将门反锁，倾全身之力欲把房门堵住。
又是一阵踢门的声音，门被打开，姜窈无力支撑，身体整个摔倒在地上，头部被狠狠磕在地上，她被两个体型彪悍的壮汉抓起，朝着楼梯处走去，挣扎不得，硬生生被人提着上了楼梯。
到了甲板处，两个壮汉却突然停下。
姜窈明显感觉抓着自己的手更紧了，挣扎着想站起来，她感觉到手腕处都快被捏碎了，朝着来人就大喊，“夫……大人救命呀！”
“把人放下。”
一道冰冷凛冽的声音划破夜空。
姜窈抬眼，只见来人踏着微弱的晨光而来，像一束光出现，打破了黑夜的宁静。
借着微光，她看见他一袭玄色铠甲英姿飒爽，眉眼冷峻，干净利落的脸庞在火光下忽明忽暗，隔着不远的距离，姜窈能感受到他全身上下散发出清冷淡漠的气息。
两人一听，将姜窈放下，她才堪堪站定，一把锋利的匕首就出现在她的脖子上，锋利的刀刃划破肌肤，姜窈只感觉到一阵疼痛，鲜血顺着脖颈流下，划落入胸前。
难道她就要葬身在这南渊海上吗？她还没替兄长查出真相，还没替兄长报仇。
“放她可以，让你的人都离开，再准备一艘船。”
祁晟嘴角扬起，眉梢微挑，冰冷又带着嘲笑的声音道：“在威胁本官？”
简单的字句从他口中轻描淡写地吐出，竟让人觉得充满危险，不寒而栗。
那两人互相看一眼，点点头道：“我俩贱人贱命不值一提”，姜窈感受到脖子上的刀刃又深入肌肤几分，“只是这昭和公主若死了，对建安帝来说，当是个不小的损失。”
姜窈双手被捏住，眼睛里蓄满泪珠，声音哽咽着看向祁晟道：“求大人救昭和一命，昭和日后任凭大人差遣。”
她感觉到祁晟看她的眼神里，有些意味不明的意思。
难道她真的就只有死路一条吗？姜窈眼里满是嘲讽，一双眼睛看着祁晟，竟不自觉流下了眼泪，泪水划过泛红的眼角，簌簌坠落至甲板上。
祁晟看着那双眼眸，和边关见过的那双眸子重叠，他侧头避开那双熟悉的眼眸，沉声吩咐身旁的人：“来人，去按照他说的准备。”
随从犹豫提醒道：“可是，与此案相关的罪人，放走任何一人，都难以向皇上交代。”
只见祁晟抬手，面色沉静道：“无碍，去准备就是，责任我担着。”
一阵僵持后，只见远处随从载着一艘小船向他们驶来。
“果然是讲信用之人，人我们就先带走，安全之处定会放了她。”
姜窈可不想跟他们走，这一走，离开了祁晟的视线，她是生是死，谁又知道呢？
她被迫随着两人朝小船移动，猜想他们二人会找准机会跳入小船。
两人一起抓着姜窈跳向小船，她趁机使劲挣扎，对方顾此失彼，挣扎间，她满头青丝如瀑吹散开来，垂落至腰际，姜窈一个弯腰，左腿向后旋踢，手腕翻转间匕首已然落在她手里。
“弓箭手，上。”是祁晟的声音。
“嗤”，是匕首划破喉咙的声音，利落，一刀致命。
解决完一人已用尽她的力气。
姜窈坠入海里，口鼻被迫吸入海水，脑子里嗡嗡作响，感觉到身体逐渐往下坠落，末了只听见小船上两个人的倒地声，还有一个落水声。
冰冷的海水中，姜窈只感觉一阵窒息感包裹着自己，恐惧感袭来，她用尽力气朝着大船的方向移动，奈何受了伤体力不支，无奈地做最后的挣扎。
濒临死亡前，她看见兄长朝她伸出了双手，他嘴角带着一贯温和的笑，她认命般朝着那双手的方向移动，最后轻轻地闭上了眼睛。
良久。
感受到一个柔软的东西贴在自己的双唇上，姜窈睁眼，看到眼前放大的棱角分明的脸，蓦地喉咙呛出了一口水，连续咳嗽了几声。
姜窈回神，天光大亮，她还没死。
祁晟看着眼前醒来的女人，她双唇红润渐有起色，嘴唇一张一合，他不自觉避开了视线。
“醒了就好。”简简单单的四个词，仿佛耗尽他莫大的精力般，有些低沉。
姜窈抬眸看着他，“谢殿下救命之恩，昭和定当铭记在心。”姜窈欲起身，身旁伸出一只手，她顺势搭了上去借力。
祁晟盯着姜窈腕间的红绳，那红绳细细的一条，缠绕在她霜雪似的肌肤上，他沉声问道，“公主腕间的红绳甚是特别……”
姜窈没应声，将手腕挣脱，向前迈出步子，哪知还没走出两步，身体就软下去。
祁晟弯腰将人抱起来，侧头吩咐身旁的随从，“都退下。”
“本王想同公主做一个交易。”
姜窈抬眸看着祁晟，不知他又在盘算些什么，只问他，“什么交易？”
“我保祁国不出兵，公主协助我查案，公主觉得如何？”
“可以，那可以不成亲吗？”如此见死不救之人，姜窈不想嫁了。
“可是已经亲过了。”
“大夏民风一贯开放，被殿下这般美男子亲一下算得了什么？”
祁晟不作回应。
晨光里，海风吹起少女的裙摆，与男人的衣袍缠绕着，“那可不行，我已书信京都，请旨陛下允许你我在明州成婚，咱们都不用回京都了。”
姜窈一听不用回京都，父亲亦不必作战，暂且安全，心里甚是欢喜，能留在明州是她所愿，她并未表露在脸上。
二人还在僵持着，一队随从忽急匆匆赶来，“禀告大人，船舱底下发现了数十具尸体……”
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