黎建辅站在台上致辞，从主持人邀请他上台开始，整个宴会厅都鸦雀无声，演讲稿一如既往的冷硬、专业、打官腔。黎莫觉得自己和这个宴会厅融为一体，成了装饰品的一部分。
烛台上的小火苗在微微晃荡，黎莫抬头看着头顶的水晶灯，双层设计，外壳微微透蓝，内里却是一大颗红水晶，像冰层包住的血滴，莫名感到一股心慌。
右手突然被一阵冰凉的触感包裹，他低头，颜歌正靠近他，嘴角展开一个上扬的弧度，因为太刻意而显得她脸上的笑意很虚伪，她在提醒他回神面对宾客。
接下来就是无休止地会客，黎建辅带着他将宴会厅的人都认了个遍，变相为他介绍人脉，今年除夕前的宴会，黎建辅已经准备将手底下一家大型公司交给他，让他当掌舵人。也因此，他毕业之后没有继续深造专业的可能。
他喝了一口酒，想把心里堆积的烦闷压下去，或者借着酒精散出来，但除了喉头微辣，没什么其他感觉，耳边的声音甚至更加清晰。
颜歌紧紧跟在黎莫身边，察觉到他眉宇间的不加掩饰的冷淡，意识到他对于演戏的耐心快要用光了，于是找了个借口，拉着他去小坐醒酒。
到底是宴会中心，两人没有离人群太远，找了个靠窗的大沙发，颜歌紧挨着黎莫坐下来，靠在他身边低声说：“你要是演不下去，待会儿装作醉酒，我和你一起走。”
从远处看，两人靠得很近，颜歌嘴角带着微笑，像和爱人亲密耳语。
“看看，到底是从小一起长大的，感情就是深。”许哲媛带着一群富太太走了过来，颜歌连忙起身相迎。
许哲媛递出一个螺钿红木的盒子，打开来，里面放着一只粉玉镯子：“这个呀，是我提前一年多就开始选的，左挑右挑，还是这个适合你。”
水色温润，几乎没有杂质，室内灯光很妙，玉镯透出金属色，很优越的质地，价值不菲。颜歌显得很惊喜，托着盒子接过：“谢谢许姨。”
“什么时候改口叫妈？”
“还没给改口费呢，到时候你得要个大红包才喊！”
太太们围着两个小年轻打趣，黎莫坐在沙发上，没抬头，也没接话，从头到尾没在意她们说了什么，引得许哲媛去看他。
大巴正往清水镇上开，车窗外，高立的建筑减少，视野开始变得开阔。祝好时穿着藕粉色的无袖连衣裙，在衣帽间里选了很久才挑的款式。她平常不怎么留意衣帽间，换来换去都是那几套休闲装，为了这次生日会，她在衣帽间挑衣服的时候才发现黎莫给她买了很多衣裳。
这是特意选的一条裙子，布料柔软轻盈，看起来也十分端庄，她还破天荒戴了一套粉钻珠宝。行至半路又觉得不妥，毕竟是黎家的东西，从许哲媛的态度来看，她妈妈应该是不大喜欢黎家，于是她把项链和手镯摘下来，只留了一对耳环。
粉钻项链就放在玉佛旁边，她注意到红绳有些旧了，衔接处已经开线，想着生日会结束后换一条结实的项链，可不能把玉佛弄丢了。
车窗外开始出现一些熟悉又陌生的街景，这座被她遗忘了的县城，外婆去世之后，她已经很久很久没有回来了，实在偏僻的地方已经没有人住，杂草丛生里能看到破败的瓦房，是属于十多年前的痕迹。大巴开到镇上，镇上热闹许多，但和记忆里的样子也相差甚远，沿街的外墙被重新粉刷过，只是蓝色玻璃没有更换，还是十几年前的款式。
下了大巴后，她依照许哲媛说的地址，打了个车，来到一家酒店楼下。圆形的拱门上写着四个大字：容桂酒店。
她记得这家酒店，在她小时候，这家酒店在镇上很出名，得是有钱人家才能到这里办酒席。过了这么些年，酒店外墙的装潢还是没有变，二楼露台的白瓷砖已经发黄了，显得陈旧。
她找到许哲媛说的门厅，在门口看到一张巨幅生日广告，上面是一个陌生的男孩子，她疑心是自己看错了，却被前台告知今天就这么一个厅在举办生日会，于是她又折了回去。
“这个地方好破，妈，你都没看他们的厕所——”
“好了，就这一天，咱回来扬眉吐气来了，挺起背拿出点精气神来！”
是两道完全陌生的声音，祝好时回头望了一眼，门口的立式花篮挡住了两人身影。
服务员没有找到她的位置，告诉她先在备用桌上等一等，等到宴会开始，有空缺就去补上。
备用桌在角落里，祝好时随意选了个位置，看着前方摆满装饰花的舞台，上方拉了一条横幅：祝xxx十四岁生日快乐！
这个人名她并不认得，心里已经隐隐起了不好的预感，她坐在角落里，看着来往陌生的人群，他们三三两两凑在一起闲谈说笑，她好像是个被遗忘的人。
最终她也没能从备用桌上挪走，角落里的桌子也陆陆续续坐满了人。起初只来了两个人，年龄大概四五十岁，烫着卷发，一个穿着酒红色长裙，脚上一双黑色小皮鞋，另一个穿着黑色镂空花纹的衣裳，看起来有一种落后的时髦感。后来熟人拉着熟人，也就慢慢凑成了一桌。
祝好时低头躲着，都是上了年纪的阿姨们，聚在一起有太多家常要聊，她没插嘴，同桌人忙着叙旧也没在意她。
“组长和朱曼之前是很好的朋友，这次回家怎么不请她？”
有人突然聊起她妈妈从前的事，她心里一惊，悄悄抬起头。桌上的阿姨们似乎早就想聊这个话题，这句话像是一道闸门，闸门一开，大家七嘴八舌地讨论起来。
“人家黎太太不愿意和有污点的人再来往吧。”
“什么污点？”她问。
因为她突然出声，同桌人终于开始注意到她这个不起眼的小姑娘，有人打量她：“我怎么没见过你？”
刚才几人聊天，她已经知道这些人是她妈妈从前在机械厂的同事，于是编了个谎：“我爸没空来，又随了礼，叫我过来吃饭。”
“你爸是谁？”
“老徐啊，之前一个机械厂的。”
“是不是徐刚？零几年辞职不干了去做建材那个。”
“对，那就是我爸。”
同桌人变得热络起来，询问她爸爸的近况，祝好时假装发愁：“现在的生意不好做，”她又扯到朱曼身上，“听说朱阿姨在做生意，我爸还想和她联络一下，朱阿姨以前怎么了？为啥黎太太不跟她来往了？”
同桌的另一个阿姨语气不屑：“挪用公款呗，就她俩是会计，要我说啊，许组长现在光明正伟的，谁说得清楚当初到底有没有参与，那么大一笔公款呢。”
“就是，她现在还嫁给当初那个供货商了，不知道里面...”
“别说了，人家现在身份可不一样...”
祝好时沉默地听着，想起许哲媛曾经朝她说过那个“欠”字。
宴会厅几乎要坐满了，生日会终于开始，她抬起头，也终于确认这场宴会并不是为她而办，她妈妈也并不是为了她回来的。
巨大LED屏幕亮起，记录着妈妈的另一个孩子从小到大的成长照片，从姗姗学步到骑车上学，从妈妈怀里抱着他，到妈妈靠在他肩头，大屏幕上的妈妈笑得那样明朗，从记忆里的模样变得渐渐陌生。
小时候家里并不富裕，照相得去专门的照相馆。爸爸很早去世，妈妈处理好后事后，很快就离开了临海，因此，保留下来的照片并不多，外婆家里仅有的几张也因为保存不当被潮气弄花了。她一眨不眨地看着每一张闪过的照片，视线一直定格在妈妈的那张笑脸上，即使妈妈在陪伴别的孩子。
照片播放完毕，朱曼上台了，这是祝好时在十几年里，第一次离她这样近。她穿着一身深红的旗袍，头发挽起，露出额头。她年轻的时候就很漂亮，现在老了，又是另一种风情。
“大家都认识我，知道我过去发生了什么，说实话，那几年我一直很抑郁，直到我的儿子出生，这个小生命给了我生活的勇气...”
她从头到尾没有提到过“祝好时”三个字，仿佛她从来没有过这样一个女儿。
也许是朱曼说错了，也许是许哲媛故意的，这不是妈妈为她举办的生日会。
照片播放完毕，另一个高瘦的男孩子站上去，举起话筒：“谢谢各位叔叔阿姨来参加我的生日会...”他面容青涩，语气稚嫩，讲话时略有磕绊，看得出来时提前准备好的稿子。
他的声音和之前在门口听见的很像。
屏幕闪烁，背景是她的录取通知书。
“我即将参加中考，两年前，我的姐姐发来录取通知书，她考上了知名宜州大学，我将会向姐姐学习，考上重点大学...”
祝好时盯着那张录取通知书，看了很久，彼时她正在因被宜大录取而喜悦，她想让妈妈看到她多有出息，以为自己的优秀能够换来一点母女感情。
她以为妈妈不回复是因为怕花钱。
这些年，她总为朱曼的漠视找理由，一个女人孤身在外闯荡，会遇到很多不容易，她是个累赘的时候，就不会责怪朱曼的冷漠。
现在，她无法再为朱曼找理由了，她为自己争取到的未来，只是妈妈的另一个孩子在生日会上的背景板。
她已经不是妈妈的好时候了。
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