转眼到了三月中旬，景岳与景嶙已然归来。云翎当即传召二人入了书房。
景岳上前回禀：“王爷，周栩已改道奔赴西北，借着易容混入梁王府，如今已是王府中的一名谋士，且已大致赢得梁王信任。
据他传回的消息，梁王暗中早已私囤兵器、豢养兵丁，甚至曾向门客流露过不臣之心。
即便不加推波助澜，他谋反也是迟早之事。尤其听闻王爷离京后，梁王更是加快了动作，只待寻得合适时机，大概便要起兵了。”
云翎缓缓点头，眸中闪过一丝冷光，他这位皇兄，藏得倒是够深，这么多年了，竟然还执着于此。
一旁的景嶙亦上前复命：“王爷，属下持您的令牌前去会晤曾经军中旧部，他们皆言无论身在何处、镇守何方，只要王爷有令，必誓死追随、听凭调遣。众人还各自奉上信物，以表赤诚之心。”
云翎闻言微微蹙眉，语气里带了几分不悦。那些部下皆是昔日生死与共的弟兄，他向来秉持“用人不疑，疑人不用”，怎还需什么信物来表忠心？
景嶙见状连忙解释：“是他们执意要给，属下实在推辞不过，想收着也可，便……便带回来了。”
其中梁州卫指挥使余武，恰在梁王辖地任职。他不仅托人带回了信物，还特地给云翎写了封回信。
云翎接过信笺展开，目光扫过便了然。
原来，先前常来王府与王妃走动的那位余家小姐，正是余武的女儿。信中，余武提及女儿在信里说起过与王妃交好的事，字里行间满是感激王妃平日照拂之意，又再次陈明忠心。更重要的是，他在字里行间悄悄透露，梁王已有调兵的打算了。
他已察觉到，过不了多久天下怕是要乱了，京都定然也难安稳。自己远在西北，届时怕是鞭长莫及，便在信中恳请云翎代为照拂京都将军府里的妻儿。
云翎将信纸仔细收好。京都的暗卫向来是若无要事便三日一报，遇有急情则当日传讯。
他当即吩咐景七：“去告知景岱，让他加派暗卫，一是盯紧京中动向，二是务必护好余府上下。”
＊
转眼到了三月下旬，恰逢清明。
礼部按制派人前来主持祭祀，云翎亲自出面领头操持。礼官之中，便有苗氏的夫君，礼部行人左司副刘伯文。
仪式结束后，他特意上前，代家中夫人向王妃谢窈窕问安。
只因苗氏与余飞雁有次去国公府老太君那里拜访时，私下里听闻了御王妃怀孕的消息。
苗氏特地托夫君刘伯文从京都捎来些精致果脯，余飞雁则一起送来了一些新出的话本。
一来让谢窈窕孕期里口腹不缺，二来也好让她闲来翻阅，打发些时日。
云翎只淡淡道王妃一切安好，随即吩咐人回去告知谢窈窕此事，问她是否有话托刘伯文带回京中。谢窈窕听罢，便让红豆将刚做好的桃花酥分装成三份，分别给国公府、余飞雁与苗氏各备了一份。
刘伯文接过点心连忙道谢，又恳切说道：“盼此间事了，王爷携王妃能早些回京。”
云翎神色淡然地应了几句，但并未给出确切答复，待送走宫中一行人后，才转身返回皇陵。
途经皇陵外门时，恰逢昭陵卫冯平正要换防。
前些日子，冯平家中老母亲摔了腿，他请了段假回去照料，如今老娘病情好转，便赶回销假上值。
他早听说御王在此守陵，就住在东南偏殿，每次换防时总忍不住想朝那边张望几眼。
怎奈他们只负责正门防务，皇陵其余地方一概不许擅入，故而始终没机会拜见王爷。
今日恰逢皇陵大祭，驻守的人手比往日多了不少，冯平这才总算得见昔日旧主。云翎让随行众人先退下，留步与冯平叙了几句旧。
他对冯平记得清楚，当年回京前来皇陵便曾见过他，此人原是威远将军，后因得罪武安侯被夺了官职，才贬到这里做了普通守陵兵。冯平性子憨厚忠义，虽遭贬谪却乐天知命，从不自怨自艾。犹记数月前见他时，还是一身发福赘肉的模样。
此刻冯平在云翎面前站得笔直，脸上露出几分憨笑：“嘿嘿，上回听了王爷的话，属下日日坚持晨练，总算是把身上的武艺捡回来了。”
云翎淡笑抬手拍了拍他的肩膀，确实比从前硬朗许多。他又听闻冯平家中母亲摔伤之事，温言慰问了几句，还问起他家在附近的住处与休沐时日，道日后若得空，可在外面小聚片刻。
嘱咐完这些，便让冯平去城楼上巡值了。
云翎返回住处后，即刻传召景七：“冯平家境清寒，你明日派人往他家送些银钱过去，好让他母亲的腿疾能早些治好。”顿了顿又补充道，“若李大夫得闲，最好也请他同去看看。”
这些事刚安排妥当，便有暗卫来报:祭祀期间，礼部一位隶属孙氏阵营的官员，曾私下找到陵台令下边驻守皇陵，负责皇陵庶务与采买的内务府王公公，私下打听御王云翎在昭陵的近况。
那王公公本就惯会偷奸耍滑，此前已多次派人到东南偏殿外窥探，都被侍卫驱离；甚至还在皇陵东南门外盯梢，被景七当场拿住。
一番威吓之下，他才吐露是受人指使，不消说，这背后定是孙氏的手笔，竟还让他定期往京都传递消息。
“不过王爷放心，属下已然敲打过后。那姓王的若还想在皇陵安稳度日，自然会掂量着什么该说、什么不该说。”
云翎颔首，眼底掠过一丝深算：“暂且留着他。些许不痛不痒的消息，让他尽管往宫里报，如此，才能让孙氏撤去外头眼线，渐渐放下戒心。”
“是。”
＊
然而接下来的数月里，朝堂上来自地方的紧急奏报，竟如雪片般接连不断地送抵御前。孙氏纵然一心想再对皇陵动些手脚，也被这连串突发变故缠得焦头烂额，渐渐分身乏术，再难分心顾及其他了。
今岁四月，青州府下辖的浮县、荷县、定县自二月初起，连遭数十日暴雨侵袭。山洪骤发，多处山体崩裂，巨石裹挟泥沙倾泻而下，转瞬之间便吞没了二十余座村庄，民舍尽毁，伤亡惨重。
更令人发指的是，地方官员竟隐瞒灾情不报，只恐丢了乌纱帽。直至饥寒交迫的灾民流离失所，一路逃至外地，此事才终于传入京都。
这般重大灾情，身为左相的曹英不得不出面，遣人前往赈灾。怎料派去的尽是孙氏麾下的蠹虫，运抵灾区的粮食物资，真正能到百姓手中的尚不足十分之一。拖延一月有余，灾情竟丝毫未见缓解。
五月中旬，黄河南岸徵州府段因连日暴雨，河水暴涨。阳县大堤骤然溃决，浊浪滔天，转瞬吞没五县。粮仓被冲毁，良田化作泽国，百姓奔逃不及，溺亡者不计其数。
云奕接到下方加急奏报时，只觉得一个头两个大，怎么又闹起了灾情？母后始终不出面主持，竟将这堆烂摊子全丢给了他。
他也不想接手好吗，云奕连忙称病避事，将一应赈灾事宜全推给了左相曹英处置。
曹英自被孙氏提拔为左相后，虽也借着职权捞了不少好处，譬如当初武安侯府对左相府悔婚时，孙氏为了弥补曹家，主动将万寿节接待番邦诸国的差事交给他，这可是众人争抢的肥差，诸国未入京都便得奉上诸多孝敬，好处尽入左相府囊中。
但曹英在朝堂混迹多年，能坐到如今的位置，确有几分办事能力，否则孙氏也不会将他留在身边委以重任。
如今两处灾情紧急，只能由他主持大局。他前后共从国库调拨银钱三十万两，征调府兵筑坝抗洪，又派人到周边府库调拨存粮、药材，一道道政令虽已下达，灾情却迟迟不见好转。
他心中明镜似的，早已知晓症结所在，奈何孤木难支。底下执行赈灾的官员各怀心思，即便从清流中调派人员下去，可自云奕继位后，朝堂上下早已是孙氏一脉的天下，清正之臣步履维艰。
那些真正能办事的，多是毫无根基的孤臣，纵有满腔抱负，实心办事，也束手无策，难有作为。
而灾情拖延日久，民怨渐生，终于激起了民变。
七月末，地处两处灾区之间的磨盘山，突然崛起一支五千余人的绿林军，为首者自称“替天行道，为民请命”，极力号召灾地流民入伙。不过半月功夫，队伍便扩张至万人，他们直接劫掠了附近州府的数十个粮仓，声势日盛，大有继续壮大之势。
各地官员闻讯无不心惊失色，纷纷上书京都，恳请朝廷速发大军平叛。
云奕这下彻底坐不住了。这几个月来他就没安生过，若是单是天灾，或许还能熬过去，可如今竟闹到百姓造反的地步？他慌忙去找太后孙氏商议。
武安侯主动请缨前往平叛，孙氏却沉吟许久，没有应允。
她眼底闪过一丝阴狠，缓缓道：“李太傅那些腐儒不是一直想请云翎回京吗？那就遂了他们的意。云翎素来以善战闻名，正好派他去前线收拾这烂摊子。等他平定叛乱，再随便安个‘勾结叛军’的罪名，便可一举除之，永绝后患。”
她打得一手好算盘，可李太傅与麾下那些清流也并非全是愚钝之辈。
当即便有人愤愤不平：“御王究竟要替朝堂收拾多少次烂摊子？若是这次平叛之后，他们再行过河拆桥之事，我们还有何颜面再去请他回京？”
另一人面露难色，忧心忡忡道：“话虽如此……可眼下灾情未平，叛军又起，这天下怕是真要大乱了！除了御王，放眼朝野，还有谁能平息这场祸事？”
忽然有一人沉声道：“那就……干脆让它乱下去好了。”
“你这话是什么意思？难道要眼睁睁看着那些流离失所的百姓不管不顾？”立刻有人厉声反驳。
那人却压低了声音，一字一句道：“剜肉补疮，终究不是长久之计，不如釜底抽薪。”
围坐的众人闻言齐齐倒吸一口凉气，面面相觑，半天没人敢再言语，这话实在太过胆大包天！
“诸位，我等绝非有不臣之心，皆是怀着一腔报国之志。可如今，今上实非明主，又有佞臣当道，长此以往，国将不国啊！”那人声调沉郁，继续说道。
“我们此举并非为了一己私利，不过是盼着朝堂与天下，能重回当年御王摄政时的清明盛景罢了。想当初，众人不也竭力推举过御王继位吗？”
“话虽如此，”一人面露难色，“可时移世易，如今御王远在皇陵，手中并无兵权，如何与武安侯等人抗衡？我等又皆无实权，怕是难以助他一臂之力。”
另一人开口道：“你们当真以为，御王会对天下安危置之不理？即便他此刻孑然一身，可古往今来，多少王侯将相不是从孤身一人到聚起千军万马？只要民心所向，百姓敬仰，便从不缺追随之士。”
“可……御王当初是明确拒绝过继位的。”有人仍有疑虑。
“此一时，彼一时也。”那人语气笃定。
李太傅忽然开口，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“好了诸位，今日这些话，出了这扇门便不许再提，我权当未曾听过。”
“太后懿旨已下，张大人、郑大人，你们明日随我同往皇陵，去看看御王是否愿接下这桩差事。”
他目光扫过众人，终究是将那些话听进了心里，顿了顿，他补充道：“或是他另有打算……我等自当倾力相助；他若不愿，我等在此空谈亦是无用。”
另一边，孙氏召李太傅一行入宫的消息刚传出来，暗卫便已将京都的动向连夜送入皇陵。云翎听罢，沉思片刻，随即传召众人前来商议。
李太傅等人明日上午动身，按行程，天黑后便能抵达皇陵。
次日，云翎带着几人往皇陵后山去了。他对外只说是皇兄嘉文帝托梦了——嘉文帝生前极爱用青檀纸作画，且嗜画成痴，故而他要亲自去后山采些青檀树皮，亲手做些青檀纸，待制成后烧给先帝。
谁知一行人出去时还好端端的，回来时，云翎竟是被人背着回来的。
李太傅等人入夜后刚抵达皇陵，便听闻御王外出时被毒虫叮咬，此刻仍昏迷不醒，性命垂危。
众人连忙赶去探望，只见御王妃红着眼睛守在床畔，小小世子也趴在床边哭得喘不上气。
一声声抽噎撕心裂肺，叫人好不伤心。
“父王！你不要丢下娘亲和稷儿啊，呜呜……”
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