冬日初霁的脚步声
东方凌岳站在校门口，雪花落在他深色的头发和肩膀上，染出一层浅浅的白。他望着李淼撑着那把黑色大伞、明黄色的身影消失在街角，却没有如往常般走向那辆等待他的黑色轿车。
掌心那份烤红薯的温度透过牛皮纸袋持续传来，滚烫而真实，与他周遭冰冷的空气形成鲜明对比。他低头看了看那份朴素却沉重的“谢礼”，又抬眼望向李淼离开的方向，几乎没有犹豫，便迈开了脚步。
雪地上留下一串清晰而略显孤决的脚印，指向与回家相反的方向。
他走得并不快，心跳却有些失序。这并非计划内的行动，更像是一种脱离轨道的本能。父亲的短信或许已经躺在手机里，母亲的询问电话可能随时会响起，但他此刻不愿去想。他只是想……或许能远远地看她安全到家。
李淼的身影在前方不远处重新出现，她似乎心情极好，即使独自一人，也偶尔会小幅度地蹦跳一下，伞沿扬起一片细碎的雪粉。她拐进了一条更小的巷子。
东方凌岳保持着一段距离，沉默地跟在后面。巷子老旧而安静，积雪覆盖了平日里的嘈杂，只有脚下咯吱作响的声音和远处模糊的市声。他看见她在一家冒着腾腾热气的烤红薯摊前停下，熟络地和摊主老奶奶打招呼，然后又买了一个，小心地揣进怀里。
原来她喜欢这个。东方凌岳默默记下。
就在他出神的片刻，李淼似乎有所察觉，忽然回过头。
东方凌岳猝不及防，下意识地想闪身躲到一旁的电线杆后，动作却僵硬得可笑。
“东方凌岳？” 李淼惊讶的声音穿透细雪传来，她小跑着折返回来，眼睛瞪得圆圆的，“你怎么……你没坐车回家吗？”
“……嗯。” 他站在原地，仿佛做错事被抓包的孩子，耳根迅速升温，“走走。” 他找了个蹩脚的理由。
李淼看着他肩上的雪花，又看了看他手里原封不动的烤红薯，恍然大悟：“你……你是在送我回家吗？” 她的脸颊被冷风吹得红扑扑的，眼睛却亮得惊人，带着难以置信的惊喜和一丝羞涩。
东方凌岳抿紧唇，没有承认，也没有否认。沉默在雪中蔓延，却并不令人尴尬。
“那……一起走吧！” 李淼很快笑起来，自然而然地将他拉入那把黑色大伞的庇护之下，“我家就在前面不远！正好，这个给你！” 她把手里的烤红薯塞给他，“你那个肯定凉了，这个热的！奶奶说这是最甜的一个！”
一把伞下，空间忽然变得狭小。他能清晰地闻到她发间淡淡的水果甜香，感受到她手臂偶尔蹭到他校服的细微触感。两份烤红薯的热度隔着他薄薄的校服外套传来，几乎有些烫人。
“谢谢。” 他低声说，接过了那份新的滚烫。
两人并肩走在寂静的巷子里，雪落伞面的声音细密而轻柔。
“其实你不用送我的，” 李淼的声音轻快，“这条路我闭着眼睛都能走！不过……谢谢你呀！” 她的快乐简单而直白，感染着周遭的空气。
东方凌岳只是“嗯”了一声，目光掠过她被冻得通红的鼻尖：“下次戴围巾。” 他生硬地提醒道，语气听起来几乎像是不满。
李淼愣了一下，随即笑得更开心：“知道啦！东方凌岳，你好像我奶奶哦，老是操心这个操心那个的！”
他：“……”
看着他无言以对的样子，李淼笑得眼睛弯弯。她注意到他只顾着撑伞，大半边肩膀都露在外面落满了雪，而自己却被护得严严实实。
“伞往你那边一点呀！” 她伸手想去推伞柄，指尖却不经意地碰到了他握着伞柄的手。
两人都像是被静电打到一样，迅速弹开。
“对、对不起！” 李淼的脸瞬间红透，结巴起来。
东方凌岳的手臂也僵硬了一瞬，喉结滚动，默不作声地将伞向她那边又倾斜了几分。
气氛变得微妙而安静，只有脚步声和雪声。一种从未有过的、略显紧张的暖流在小小的伞下空间里悄然涌动。
好在李淼家真的不远，一栋普通的居民楼很快出现在眼前。
“我到了！” 李淼指着三楼的一个窗户，“那就是我家！今天真的超级谢谢你！还有……谢谢你的伞！” 她站在楼道口，却不急着进去，眼神亮晶晶地看着他，带着一丝不易察觉的留恋。
“快上去。” 东方凌岳避开她的目光，示意她进楼。
“嗯！那你……路上小心！明天见！” 李淼用力点点头，转身跑进楼道，又忽然探出头来，大声说，“东方凌岳！烤红薯要趁热吃哦！真的超级甜的！”
她的声音在安静的雪夜里格外清晰，带着能融化冰雪的活力。
直到看着她楼道里的声控灯一层层亮起，最终在三楼熄灭，确认她安全到家后，东方凌岳才缓缓转身。
手中的烤红薯依旧滚烫。他低头，撕开焦脆的皮，金黄软糯的薯肉冒着热气，在寒冷的空气里氤氲出一小团温暖的雾。他咬了一口。
很甜。是一种简单、直接、几乎有些霸道的甜味，迅速从舌尖蔓延开来，驱散了身体里积攒的寒意。
他慢慢吃着烤红薯，撑着伞，独自走在回家的路上。雪似乎下得更大了，天地间白茫茫一片，却不再让他感到以往那种冰冷的孤寂。
裤袋里的手机震动起来，屏幕亮起，是母亲发来的短信，询问他为何还没到家。父亲的名字在屏幕上冷冷闪烁。
那份甜暖的滋味还萦绕在唇齿间，但他知道，自己必须回到那个“灰烬之间”了。他加快了脚步。
当他终于走到那辆黑色轿车旁时，车窗缓缓降下，父亲东方弘冷峻的侧脸在车内昏暗的光线下显得格外威严。
“去哪里了？” 声音听不出情绪，却带着无形的压力。
东方凌岳拉开车门的手顿了顿，空气中残留的烤红薯的甜香似乎无所遁形。他垂下眼睫，用一贯平静无波的语气回答：
“去图书馆查了点资料。耽误了。”
这是一个谎言。一个为了守护那份短暂偷来的温暖和那个女孩笑容的、生涩而危险的谎言。
车内一片沉寂，只有引擎低沉的轰鸣。父亲没有立刻回应，但那审视的目光，却如同实质般落在他身上，仿佛要穿透他冷静的表象，窥探到他心底那片刚刚被阳光触及的、悄然融化的冻土。
东方凌岳握紧了手中还残留着温度的伞柄，坐进车里，关上了车门。
车外，雪花无声地覆盖了来时的脚印，却无法掩盖某些已然发生变化的东西。那份出格的关心，那个共享的伞下空间，那句关于围巾的生硬叮嘱，以及唇齿间残留的、过于甜腻却真实无比的滋味……
都在无声地宣告，有些东西，已经不一样了。
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