此消息瞬间席卷全城，众人不禁唏嘘，叹天妒英才叹世事无常。
唐砚知命将画收好，而姜蕖听到消息决定去韦昱府一趟，去之前她得跟楼主说一声。
姜蕖以为唐砚知离开了，没想到从楼主房间出来之后在前堂还见到他。
“我顺道也去趟韦昱府，一起吧。”他说。
姜蕖点点头，两人齐步而行，迎面匆匆走来一个人。此人黑布蒙着脸，只漏出一双眼睛，身着靛蓝色衣裳，破旧而凌乱。他一路低头，只是走到姜蕖面前时，朝她和唐砚知轻轻颔首行礼随之又往后院走去。
唐砚知与他眼神交汇瞬间，看见一双很亮的眼睛。
“他是？”唐砚知问道。
“走山客，是来找楼主的。”
所谓“走山客”，算是个特殊活计，他们常年行走于人迹罕至的荒郊野岭中为雇主办事或是采药贩卖，行踪飘忽不定。因着言靖的缘故，得以见他时常出现在这茶楼。
如今再出现，想是因为李彩欣高价寻药才找上了言靖，言靖人际广，四海皆有朋友，找个走山客进山寻药不是难事。
两人说话间，言靖声音从后面传来，“唐大人，我也要去韦昱府一趟，可否一道？”
李彩欣曾多次来找言靖帮忙，如今韦昱逝去，他怎么说，也合该去看看。
姜蕖和唐砚知赶到韦昱家的时候，韦昱府大门已挂起了丧幡。白色的布条随风而扬，与漆色的府宅形成触目惊心的对比，加上天空未放晴，乌蒙蒙的天笼罩着，纵使才在府门之外，却隐约能听见府中断断续续地哭声，更显阴阳两隔的凄凉。
李彩欣面上不显但眼眶红肿，而韦昱家二老更是一夜白头。姜蕖和唐砚知走进大堂，堂中央放置着棺木，而棺木里躺着年轻的人，前几日都还在相互说话的人如今也没了气息。
虽然当时看韦昱的状态，姜蕖心里隐约不安，如今看到真的发生了，反而更加感慨，果真是，世事难料。
她救不了人，她的画也帮不了他。
这是姜蕖“重生”之后从事这个职业以来的第一次，怀疑自己的职业能力。
她目光垂落在棺木前的那盆花，那盆已经枯萎的花摆在供桌之上，因干枯而几近要融化掉的叶垂吊在那，像是亡者瘦弱的躯干却仍旧毅力不倒的灵魂。可下一秒，风吹落香灰，将它压倒，彻底融于土里。
见过供香供茶供花，唯独没有见过供着一盆枯萎的花，唯一解释，想必是其主人生前最爱。
姜蕖暗自神伤，直到身前递过来三支香，她抬头，唐砚知见她愣着，又用眼神示意她。她才反应过来，接过之后去上香。
李彩欣听闻唐砚知等人也来到韦昱府，连忙擦拭着泪走出来接客待礼。她头戴孝布，神情憔悴面容苍白，她快步走来，行礼道：“大人好意前来吊唁，恕招待不周，还请见谅。”
“亡者为大，少夫人操心忙碌人之常情，理解。”唐砚知见她悲恸，安慰道。
“韦昱少爷与您怎么说也是言某茶楼的熟客，这些日子托走山客找来的药材也没能帮得上忙，已是惭愧。”言靖惋惜道。
“您们别这么说，韦昱一事算是命中有此一劫，纵使用尽全力也是没有办法的事。”李彩欣说这句话的时候，还忍不住抽泣一声，不知为何姜蕖看她模样，莫名想起了丹翠初来茶楼时的模样，但无论是李彩欣还是丹翠，两人脸上的悲伤，情真意切。
姜蕖游神间，下人来报，说是宋和泯前来吊唁，人已在门外。
出人意料地，李彩欣不准宋和泯进门，虽没说原因但大家都能猜测几分，多半是因为李彩嫣的缘故。
姜蕖踏出韦昱府大门的时候，宋和泯还在那等着，冷风之下他穿着单薄，更显凄凉。
“回去吧，别等了。”姜蕖劝道。
许是久等无望，宋和泯听进去了，整个人灰溜溜地回去了。
当夜，姜蕖辗转难眠，索性起身，披着披风坐在檐下，看细雨霏霏。
夜浓露重，回廊上虽然点着灯却依旧昏暗，姜蕖靠坐在椅子上，脑子里有乱得解不开的结。
“怎么？在想事情？”
突如其来的声音着实把姜蕖吓一跳，她猛地转头，看到在二楼长廊上的人，是言靖。
“楼主？这么晚了您还未歇息？”姜蕖有些惊讶，右边回廊的灯坏了，见他走下来从暗里走到灯光下。
言靖眉目清冷，但因这橘黄灯光的原因被衬得几分柔和，他掀衣坐下，说道:“你不也没歇息，这些日子，忙坏了吧？”
听这话姜蕖第一反应便是言靖因自己忙着作画却疏忽了店里生意而怪罪自己，毕竟在这吃住，最近也没干太多活，一时觉得惭愧不已，紧忙道歉:“实在不好意思楼主，我……”
刚说话却被打断:“我没有怪你的意思。”
“啊？”
“坐下说吧。”
姜蕖心里还是忐忑，不明白言靖是和何用意。
“楼主，您这是什么意思？”
“我说过，你来店里，我包你吃住，你作画的同时可带动茶水生意，闲时帮忙打扫收拾，但最近特殊，你没时间帮忙也没关系。”
“谢谢理解，但……为什么呢？”为什么如此帮我？
“因为我们不是主仆关系，是朋友关系啊，所以你可以放手去做你想做的事，身为朋友，怎会阻止呢！”言靖笑着说，他转着脸过来，一半置于光下一半隐于暗里，姜蕖分不清真假。
但她还是笑着回答:“多谢！”
“遇到什么困难就跟我说，说不定我能帮到你。”语毕，言靖适时站起身来准备转身离开，他转头环顾庭院，目光越过银杏直达暗处的后门，不经意间说道，“灯坏了，可以让李找人来修，否则起夜不方便。”
“好。”
言靖来了又走，庭院除了雨水滴答声再无其他声响，静得有些令人发慌。
姜蕖半躺在椅子上，沉着眼并未睡着，脑子里全是这些日子所做的画，从宋和泯开始，到李彩欣，再到韦昱，最后又以宋和泯为终。
那些画卷在她脑海里一一展示，她试图从那些画中找出线索。
宋和泯……丹翠……李彩欣……
红痣……
所有片段交织一起，最后因言靖的一句话点醒，姜蕖猛然睁眼看向后门再看向漆黑的右边回廊，她因这发现而紧张不已，额头都出了密密地细汗。
她知道了。
唐砚知的疑心是放在宋和泯身上，倘若宋和泯真有问题，为何在丹翠死后表现心如死灰，完全看不出虚假，像个实实在在的受害者，还因做噩梦先后几次来作画。
如果……一切都是装的？姜蕖被自己的猜测惊吓出一身冷汗，但她觉得这一切皆有迹可循。
州府。
唐砚知也整夜未眠，掌灯而坐，案桌上铺满了画卷，还有仵作交上来的丹翠验尸的记录。
其他的他无法保证，但有一件事，他确信自己的猜测不会出错。
宋和泯，唐砚知记得与他初相识便是在长街上，第一次受邀旁听了一场故事，也第一次看姜蕖作画。
那时候宋和泯说自己已备考三年皆落榜，但今年又将参加会试。
知道宋和泯参加过会试，那时唐砚知便想起去年的时务策考题十分难解，一众难倒许多考生。同为读书人，于是后来一次喝茶中，主动提及那次考试，想听听他在考场的答题内容。
可宋和泯出乎意料地答不出来，像是记不得了，但唐砚知却从看得出来他当时闪躲的眼神，那表现并非是忘记，很有可能是，根本没参加。
宋和泯能在这一件事撒谎，那在其他事上撒谎便不足为奇了。李彩嫣病逝后，他来到榛州，在三年时间内都没能忘记她，怎么会转头就喜欢上了丹翠，仅仅几面之缘。
难道只是因为，面容有几分相似？亦或是那手腕上相同的红痣？可仵作的验尸格上也标写了：手腕红痣并非天生，是后天点上的。
这条足以说明，丹翠来历蹊跷。
所以唐砚知早就派人查清楚了。如丹翠所言，出自花柳巷的店小二，但后面却是不同。在她衣衫褴褛来到茗品楼之前，她就已经是言靖的店里人了，但为什么要再演这么一出，其目的，怕是为了引宋和泯上钩。
言靖……这个茶楼楼主也不单纯。
但他、丹翠与宋和泯又有何关系，唐砚知还没想明白，现在他只能在这些仅有的物证中寻找蛛丝马迹。
看着这些画，他想听听姜蕖的想法。
次日，唐砚知早早出门，却没想到看到了在府邸门口的姜蕖。
同为着这事，姜蕖整晚没睡着，次日天亮便赶往唐砚知府邸。她心急如焚地来到府前，彼时还未到辰时，担心时辰过早而打扰到他。
“外面风大，姜姑娘来了为何不敲门？”唐砚知诧异，不知道她在这等了多久。
“嗯……怕打扰到您。没关系我也刚来不久。”
唐砚知话不多说，连忙请人进府，“外头冷，快请进。”
唐砚知将她带到了书房，已经烧好了炭火，十分暖和。
“我刚刚准备出门去茶楼找你，没想到姑娘你也来了，这可巧了，姑娘今日前来可有要事？”
“叫我姜蕖便好。”姜蕖看到案桌上的画，又说，“今日找您，是想说，我发现了一些线索。”
“说说看。”
“宋和泯，他真的有杀人的嫌疑。”
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