翌日，正值寒食时节，姜蕖为避免打扰何家人，她不顾劝留执意早起辞别，回了榛州城内。
茶楼无客关店，姜蕖闲着无事打算闭门谢客，将从书铺上买回来的书简看完。
白驹过隙，忽然而已。
两天光阴很快过去，言靖回来了，茶楼也正常开张。
这天，有人亲自上门来找姜蕖。姜蕖不认识对方，到了才知道，是刘善家。
刘善见是姜蕖，脸上漏出讥讽的笑。姜蕖恨不得转身就走，但此行她是来赚钱的，想到此，还能忍受一番。
这一趟是刘善的哥哥刘德，差人找来姜蕖，是为了自己的妻子。
刘德家产有多家布铺，生意兴隆之际他又是以“善人”出名，时常施粥给过往乞丐，落得一个大好人的美誉。
刘家人热情接待姜蕖，在客堂中请姜蕖落座又请她喝茶，和刘善性子形成强烈对比。
甚至让姜蕖感到有些受宠若惊，坐立不安。
“前些日子，我们才知道小弟刘善在贵店闹的事，一直没有机会登门致歉，恰好今日您也来到，我会让小弟赔礼道歉，姜姑娘看在他已受惩罚的面子上，原谅他一回。”刘德陪着笑说着，又示意刘善过来道歉。
姜蕖摇着头，说:“他最该道歉的人，不是我。”
刘德立马心领神会，拍脯承诺道:“放心，这个我知道，我会亲自带着小弟前往何家，道歉的。”
如此，姜蕖不想耽搁时间，不说废话，开门见山地问对方的目的。
“这位是我夫人，陈婉月，是这样的，我夫人前些日子请了大夫来请脉，发现刚有两月身孕，但最近却是噩梦连连，睡不踏实，这休息不好自然没有精神气来孕育孩子。”刘德向姜蕖说明情况道。“也去药铺抓了安神补气的药，但效果不佳，听闻你是绘梦师，特来请你看看。”
姜蕖看了一眼坐在右边主位的陈婉月，人如其名，温婉贤淑气质如月，但仔细看，能看清她眼底微青，尽显疲态。
“敢问，刘夫人，这些日子都去了哪里？”
陈婉月用手帕掩面，轻咳一声，回道:“天凉，并不怎么出门，只有天气好的时候，有那么一两次去首饰店逛逛散心之外，便没再出过门。”
“古有庄生晓梦，亦有黄粱一梦之说，两种例子我觉得都有意思，所谓梦境，其反应的也许不仅仅是当事人的身体状况，将梦与阴阳五行、五脏内腹联系起来，对症下药即可。”姜蕖轻抿一口清茶，瞥见一旁一脸不屑的刘善，她无动于衷地继续说道，“但夫人却是已经用过药疗，效果不佳，那很有可能是另一种情况。”
“哦？”刘德听得认真。
“梦境反应心境，日有所思，夜有所梦，此话有一定道理。既是噩梦，想必夫人心中时常焦虑不安、烦躁、有心结至今未解。”姜蕖看向陈婉月，并没有在她神情中看到心虚的蛛丝马迹。“当然，这只是我个人的一些猜测，并无其他意思，您二位莫怪。”
“无碍，但我夫人为人和善，从未与人结怨，待人极好也并未有什么心结，这……又是什么原因呢？”
“可先落笔作画，我听听夫人的梦。”
“好，那姜姑娘，我这就准备。”刘德立即差人准备着。
家中并无外人，刘德以客堂为室，搭起画架以便姜蕖使用。
姜蕖将随身携带的小匣子打开，找出画笔，说道:“刘夫人，可以了，您开始说吧。”
“就以昨晚的梦为例，具体细枝末节我是记不清了，就梦到我站在大路中间，看到远处有一个人站那，本是背对我的，但她突然转身朝我看过来，于是……于是……”
回忆起恐怖的画面，陈婉月面似肝色，眼瞳放大，“于是我看到那一种可怖的脸，眼不对眼，嘴不对嘴，着实把我吓一跳，在梦里我就转身就跑，一直跑一直跑，心跳加速间我逐渐从梦里醒来，就在这半梦半醒之间，狂跳的心脏还未平息又加速跳动。”
“却全身动弹不得，余光瞥见有人走近房门，坐到了我身边，我竭力想扭头看清对方，四目相对时我被恐吓到，这人就是在梦里追我的那个怪物！还未等我反应过来，对方拽着棉被朝我扑过来，将我摁住，无法动弹呼吸不了。呼吸不过来的下一瞬间，我便又醒了。”陈婉月说完，用手帕擦了擦额间细汗，刘德一下又一下地抚摸她背，让她缓和心绪。
不光夫妻俩，就连旁听的刘善后背都起了汗。
“梦中梦。”姜蕖看着夫妻俩，心觉两人感情不错，执笔又继续蘸墨，黑白落在宣纸上，“像这种恐怖级别的噩梦，长期如此，确是会伤神的。”
笔尖触纸沙沙作响，姜蕖又继续问道:“夫人在梦境中看到的那怪物，有觉得眼熟吗？或者说，像你认识的哪个人吗？神似也行。”
陈婉月凝眉付思，既而摇了摇头。
最后一笔，一幅画落笔而出，但笔墨未干透，姜蕖说:“画好了，刘夫人请移步。”
随即，刘家人围观画卷，整幅画分为上下两部分，皆只有一人，便是陈婉月口中的“怪物”，上部分是怪物站在大路中央的背影，下面一幅便是怪物转过身的样子。
突然，看了一眼画卷的刘善被吓得大叫一声差点瘫软在地，下人讲他扶起坐在一旁。
许是画卷人物太生动，陈婉月只看一眼便心有余悸，匆匆撇开。
“姜姑娘不愧是绘梦师，画得如此之逼真相像。”
“夫人过誉。”
“那敢问，姜姑娘可从此画中看出何与我夫人病因有关的蛛丝马迹？”刘德并不明白其间关系，连忙问道。
姜蕖看了一眼脸色发白的刘善，又看着“怪物”说道:“心里有些猜测，但不知道准不准。”
“姑娘请讲。”
“敢问，夫人是否认识或见过一位妙龄女子？其貌不扬身材矮小？”
陈婉月猛地摇头。
“那夫人具体是从何时起开始做的噩梦？梦到这个“怪物”的次数有几次？”姜蕖又问。
陈婉月喝了一口热茶，待心情缓和些后又回答:“大致……是去年腊月间开始，具体哪天实在记不清了，噩梦各式各样，梦到这个“怪物”次数其实不多，昨夜才是第二次。”
姜蕖闻言，并没有再追问，只是说:“梦境一般会照应心境，我猜想这种梦境一定有所缘由才会再三出现，刘夫人可依此思路去查查，从腊月到现在，城中是否有一位女子，且与您有过关系的女子出现。找出源头，解决问题，才是终结噩梦的唯一方式。”
“这……怕是有些难找。”刘德皱眉回想，道:“印象中，并未记起有这么一个女子出现过。”
一旁的刘善揶揄道:“所谓绘梦师就这水平？拿着一张破画糊弄谁呢！还让去查什么女子，你骗钱的手段也太拙劣了些吧！”
随即，掏出一黑布金丝制成的钱袋子，扔了几两碎银到姜蕖身前，像是施舍。
“善儿！休得无礼！”刘德斥骂道。
对于刘善讥笑，姜蕖并未放在心上，看他的眼神也淡然自若，仿佛他是跳梁小丑。
“觉得我骗钱的话，今日这幅画便当我赠与刘夫人了，想烧掉或撕毁请自便。但身为医者，我还是负责任地说一句，若想解决频繁噩梦问题，就得找到缘由，否则，喝再多安神药都是无用。”语毕，姜蕖掀衣而去，不顾身后刘夫人等人的挽留。
刘家有问题，客堂宽敞太阳却落不到堂中，连风吹来都还是阴凉的，这种阴凉并非是天气的缘故，这股凉像是从裙摆钻上后背，使得后背发凉，是悚人的凉意。
这一点，姜蕖从进刘家时便发现了的，那股气息让她感到压抑，因此当走出刘家时，她才松了口气。
该说的她说了，剩下的看刘家人重不重视了。
只不过，耽误了大半天时间来此受白眼。姜蕖抬头看斜阳，如丝线般垂下的青柳随风飘扬，隔着一条宽宽河道，她看见了对面驶过石桥上的马车。
唐砚知回来了。
“主子，去衙门？”
唐砚知掀开疲态的眼，揉了揉眉心，说道:“回府邸。”
自出发去亶都，到又回到榛州，一路颠簸让唐砚知感到有些无精打采，眉头都快皱成虫了，尽管如此，丁郝是一点儿办法也没有，只得又去买些好书呈上来给他。
唐砚知此刻完全没有看书的心情，他让丁郝将之前的案子搬出来。
“主子，这些陈年积案，现在看了也没法翻案呀！您被贬来此不久，可不能再像上次一样了，树大招风。”
“无碍，看看也行，说不定会有更好的思路解决眼下困境。”唐砚知半躺着，指尖勾卷起纸张，眉头紧蹙。
案件卷宗记载:定和廿十腊冬，小河村一女子失踪，其因病所致长相奇特，其貌不扬矮小不堪，至今杳无音讯。
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