“怎么了主子？”丁郝见唐砚知凝眉沉默，挥手示意放置好佳梨的丫鬟退下，“可是有什么发现？”
唐砚知将案卷扔到案桌上，怫然不悦道:“这么新的案子竟也搁置到如今，榛州果真是如外界所传，金玉其外，败絮其中。”
“主子，那……从何查起？”
明面上定是行不通，暗里的话，不好调用人手。
唐砚知望着亭外池面，他两手搭在圈椅扶手上，指尖有一下没一下的轻叩，敛眸不知所想。
茗品楼。
去了刘家一趟，姜蕖本不再想过多插手他家的事，但脑海里不停浮现那张画，冥冥之中像是提醒着她，这事不能袖手旁观。
于是她向李哥有意无意地提起此事，只不过，她换了个问法。
“李哥，你在榛州待得时间长，有没有见过一个矮小寝陋的女子？”
李岐放下抹布，单手扶额回想，姜蕖本不报什么希望，但还真是给问着了一点线索。
“啊我有点印象，但不晓得是不是你所问的那个人，我曾去集市时恰巧碰到过，那时她是在刘家商铺前，好似被指认说偷了东西，围观的人很多，我也凑上去看了一眼。那女子身高不足四尺半，长相……极为难看，身穿橘红色衣裳甚为好看，但听围观人说，她出身微寒，怕是一身好衣裳都是靠偷摸来的，这次也才被抓了现行。”
“后来呢？”姜蕖追问。
“后来那女子被刘家人赶出商铺，众人指点之后散去，自那以后，便再无音讯。”
“再无音讯？无人报官？”
提及此，李岐瞄了几眼门外而又压低声音说道:“隔了几日，确实有人报官了，但最终跟以往案子一样悬而未决，成为了压箱底的卷宗罢了。”
姜蕖震惊不已:“难道，官吏中人，无人接手查案？不会引起民愤吗？”
“自古官官相互，这种事已见怪不怪了。”李岐叹气着，又拿起抹布擦着灶台，“民愤？干不过银子的。”
擦着擦着，不知想到什么，李岐笑道:“不过现在不是来了个新官嘛！虽然外界对他颇多微词，上次他就起了一个很好的开头，想来今后，榛州会慢慢变好的。”
姜蕖同他笑笑，只是不说话，她心里还惦记着那个女子，忍不住又问:“对了李哥，你知道那女子，是哪里的人吗？”
“小河村人，好像就是你新交的朋友他们村里的。”
竟如此巧合，那女子因偷盗与刘家有仇，刘善又与何晓念因媒妁之言见面相亲过，但那日，刘家人却表现出，不记得这个女子的样子。
是真不记得？还是有人在撒谎？
姜蕖一时不得而知，若想知道有关那女子的事，除了身为本村的何晓念，兴许能调动卷宗的唐砚知也知道。
于是姜蕖趁着手上无事，她擦净了手便匆匆往唐砚知的府邸赶去。
唐府大门敞开，姜蕖一路畅通，由官家引路直达后院，见唐砚知半躺在亭子中央，好不悠哉。
“主子，姜姑娘来了。”丁郝提醒道。
唐砚知将书卷折起放置一旁，悠然自得地起身，身着单薄，但眉眼没有清明前时看到的疲惫，一如往常般温雅，请她落座间，问道:“小蕖今日前来，所谓何事？”
姜蕖余光撇了一眼茶杯旁的书卷，是杂文轶事。目光撤回时对上他的眼睛，她丝毫没有被抓包的窘迫，开门见山地问道:“您这里应该能调到那些案件的卷宗，是吧？”
“嗯？”唐砚知抬眼，带着疑惑。
姜蕖心里有些紧张，明明跟唐砚知不算陌生人，但此次前来找他，似乎是有些大胆了，之所以大胆，是因为她并不想在非必要的时候过多与官吏之人有所往来，尤其是唐砚知这样深不可测的人物。
“我遇到了一个问题，这可能说出来多少有点冒昧了些，但想着您这里能查到更详细的线索，所以，来打扰你了。”
闻此，唐砚知眉尾轻轻上挑，问:“调用卷宗？”
看到姜蕖点头，他眼中掺了些许玩味，反问道:“你觉得我是个执政为民的好官？”
姜蕖不明他所意。
“我被贬至此，做个闲官再好不过，怎会浪费时间去翻阅那些搁置的案子？无论你指的是哪桩案子，我既不是那想插手生事的人，怕是这趟你白跑了，找错了人。”唐砚知继续说。
姜蕖虽然不知道他为何这么说，但她心里隐隐觉得，他不是如传言般的人，单从上次的事多少能看出些。
“可是，你帮过别人也帮过我。”
见姜蕖一脸不信的样子，唐砚知继续添油加醋地说:“迫于压力罢了。”
得此回答的姜蕖，心里是难以置信的，她莫名想到了何吏一家人，对为官者的态度，一时之间，竟不知有难处的是谁，可怜的人是谁。
但姜蕖这个人，很多时候能做到站在每个人的立场，理解每个人的难处。
她深知身为底层人的艰难，也懂上位者的步步为营，只要没有直接证据触及无辜人的利益，她向来不屑于去争论角度所带来的纷争
因此，她不会指着唐砚知鼻子大骂他不仁，也不会质问他身为父母官不为民着想。
她抬起头，目光淡淡再无惊诧，对上他眼睛，朝他浅笑和煦，道:“那此次前来，多有叨扰。”
语毕，行礼后将要转身离开，才行几步，却听到身后传来声音:“请留步。”
转头见唐砚知言笑晏晏，与刚刚神态大有不同，只见他负手靠近，与姜蕖擦肩之时，又说:“既与小蕖是朋友，这点小忙怎么说也得帮的，是什么案子？”
姜蕖猜不透唐砚知突然转变的原因，但此刻机不可失，便说:“去年腊冬，一个女子失踪的案子。”
唐砚知知道是哪一个案子，立即吩咐丁郝去找。
不一会儿，丁郝将卷宗带来了。
亭边岸上的海棠花因风簌簌，花瓣从池面延至亭中，花与茶香混合，香味新奇，尤其好闻。
但姜蕖却顾不上这香气，也没注意到身边的人，她一心专注这卷宗，低头细看。
唐砚知又坐在圈椅上，见她铺开卷宗，眉头松开又紧锁，完全不藏匿的情绪全写在脸上。他就这么看着她，从她眉眼看到纤手，从打探到欣赏，渐渐地，他心生一计。
卷宗上的信息其实并未很详细，从家人报官到写下卷宗，几行字寥寥概括这女子的失踪一案。
“这案子就这么搁置不管？”虽然线索少，但姜蕖从卷宗里知道了那女子的住址等基本信息。
唐砚知目光转为淡然，朝她两手一摊，没说话却明了一切。
他是闲官，是来混日子的。
姜蕖觉得自己就不该问，随即将卷宗合上，还给唐砚知，“我已经看完了，在此谢过。”
“你从何处知道这一起案子？是要替什么人翻案？”
姜蕖抬眼看了一眼唐砚知，心想:这人不是不关心案子嘛，怎么又问这个？
许是察觉姜蕖的疑虑，唐砚知两肩一耸，无奈笑道:“你找我查看卷宗，就不许我好奇一番？当然，你也可以选择不说。”
姜蕖转身缓步走向亭子围柱旁，脚底碾烂了的花瓣香气更足，她这时才发现，唐砚知府上种了好多垂丝海棠。
她将自己所见所闻所想全盘托出，唐砚知听完不语，反应淡淡。倒是一旁的丁郝惊呼不已:“难道，这女子失踪与刘家有关！”
“就目前来说，只是猜测，并无直接证据。”姜蕖说。
唐砚知不由赞叹:“小蕖倒是真性情，真是毫不隐瞒！”
“你是官，既是从你这里看的卷宗，告诉你也无妨，再者，万一你知道些什么，能告诉我，我多些线索，不是吗？”
“我既是不插事的闲官，就算我知道其他线索，你为什么会觉得我会帮你？再者说，查案是当官的事，你何故掺进来？”
此话一出，气氛降至冰点，尽管唐砚知面上依然一副如沐春风的笑意，但这笑却一点不真诚，带了些揶揄。
姜蕖不会因这话感到难堪，她略过后面个问题，只是同他一般带笑，目光直视、丝毫不怯地回答他:“因为你说过我们是朋友啊，你会帮助朋友的，是吧？毕竟你曾多次帮过我。”
“噗嗤”一声，唐砚知忍不住笑出声，连连点头:“对，你说得对，我们是朋友。”
“既如此，还望砚知多多帮忙了。”姜蕖朝他行了谢礼，而后辞别，转身之际，笑意转瞬即逝，眼里一如来时般清明。
而唐砚知，笑意始终如一。
丁郝不明，觉得是主子交到了好朋友而高兴，他兴冲冲问道:“那，主子，这案子，要插手查吗？”
唐砚知摇头，说道:“我们不查，自有人去查。”
“姜姑娘？她一个人……需要我们暗中派人帮忙吗？”
唐砚知又摇头。
丁郝不明所以:“不帮？主子你们不是朋友吗？”
“朋友？有意思。”唐砚知嘴里咀嚼着两个字，既而笑了，“兴许只有你觉得她把我们当朋友。”
丁郝满脸问号，觉得感情太过复杂，便不打算细想和纠结，主子说什么就是什么吧。
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