“站住！”
黑沉的夜幕下，宋知韫驾马追赶着前边儿那个南疆人。
南疆之人的骑行之术不算好，加上带了个昏迷的孩子，二人之间的距离很快便越来越近。
眼看着就要追上，那男子的马就像是绊到了什么，嘶鸣一声，重心不稳地往前跌去。
宋知韫被吓了一跳，忙拉缰绳，但马匹也是向前多行了好些才停下。
她顾不上许多，连忙驾马往回跑。
先前那南疆人所骑的马已然受伤倒下了，那男子不知所终，许是已经逃了，阿木则是躺在一旁，仍昏迷着。
宋知韫跑到阿木身边蹲下，担心道：“阿木？”
阿木并没有反应。
见状，宋知韫纠结了一下，还是将阿木抱起来放到马背上，而后自己上马，往客栈的方向回去。
刚走出不远，远远的，她便瞧见客栈的院内多出好些人影。
难不成是方才动静太大，将其他客人都惊醒了？
这样想着，宋知韫有稍稍松口气，但不知怎的总觉得哪里不太对。
她下意识拉了拉缰绳放慢速度，眸子紧紧盯着客栈的方向。
对了，这个客栈位置偏远，客流量极小，再者，她傍晚时观察过，客栈内除了她与林舒棠，便只有那两个南疆人入住了……
所以那一行人，是谁？
思及此处，宋知韫脸色瞬间就白了。
难不成是王廷的人追过来了？
宋知韫连忙拉紧缰绳停了下来。
她此时有些犹豫，若真是王廷的人追了过来该如何是好？
林舒棠还在那边，她……还是莫要不自量力去救人了罢。
再者，林舒棠已经知晓了她的身份，被擒住说不准会就此暴露说了出去，此时她再过去，那便是自投罗网了。
只是……阿木该如何？
一时间，宋知韫陷入了两难的境地。
她迟疑了一下，下马将阿木放到了一旁，而后便打算寻个有遮蔽的地儿观察一下情况。
四下看去，这周遭便只有一块石头，能勉强遮挡住她的身形。
宋知韫小心翼翼地牵着马走过去，而后在石头后蹲下。
可距离太远，加上此时天色极暗，她实在是瞧不清那边儿的情况。
要不要……再观察一番？
正想着，那边儿忽然有两人骑马出了院子，就往宋知韫所在的方向过来了。
她心下一惊，都未来得及看一眼还在一旁躺着的阿木，便紧绷着脸，翻身上马便往反方向跑。
“果然有人，那个南疆人说得没错。”
“快追！驾！！”
“……”
宋知韫心跳得飞快，耳边呼啸着寒风，从衣领和袖口处灌了进去，冷得她不由打了个寒颤。
但此时她半分不敢松懈，脑中什么都没有，只有一个字。
逃！
下一刻，身后马背上之人拉弓瞄准了她的方向，而后一松手，箭精准地射进了马屁股上。
马痛苦地嘶鸣着，直直停下，差点将她给甩了出去。
待宋知韫稳住身形再抬头时，她已然被人围住了。
“别跑了，跟我们走罢。”
“老实点，你还能少吃点苦头。”
宋知韫咬咬牙，目光紧盯着二人身上的衣着：“你们是何人？”
二人愣了愣，而后大笑：“待你见到我们特勤便知晓了。”
特勤？
听见此言，宋知韫小脸一白。
果然，还是被追上了吗……
可他们怎会知晓自己在这边儿躲着？
难不成是……林舒棠说的？
宋知韫思绪一片杂乱，正想着，便被推搡着回到了客栈所在的院落。
扑鼻而来的是浓郁的血腥味，她愣了愣，仔细瞧去，才见方才还好好的那南疆人和客栈掌柜已然倒在了血泊之中。
而不远处，林舒棠已被人用绳子捆了起来。
在其面前站着的，是赫连锡。
见状，宋知韫一时心情有些复杂。
虽不知那二人是如何死的，但她早先听闻三特勤赫连锡比较好说话，若是可以，说不准能说服此人放了自己。
但她知晓，这种可能几乎为零。
“特勤，人抓回来了。”
“嗯。”赫连锡应了一声，转过身来，目光落在了宋知韫的身上，眸子竟亮了几分，“你是……”
回过神来，他低笑一声：“这赫连郢将消息封得还挺死的。”
宋知韫没有吭声，只是抿唇看向赫连锡，说话的姿态都低了几分：“你今夜，可当从未见过我。”
“你想走？”赫连锡笑了笑，上前几分，“为何觉得本王会放了你？”
“上次……”宋知韫顿了一下，“上次宫宴，是你帮我。”
话落，赫连锡垂下眸子，轻轻颔首：“是，可你走了于本王并无好处啊……不如这样，你随本王回去，本王待你自然比老七要好，如何？”
话音刚落，院落外忽的又响起一道冷冽的声音：“三兄要带走我的人，怎的都不同我知会一声的？”
宋知韫脸色一白，这声音……赫连郢也来了。
她有些后悔了，若是她们并未选择在客栈歇脚，而是继续赶路，应当便不会再被追上了罢？
赫连郢带着一行影卫骑马进来，目光轻飘飘地落在了宋知韫的身上，而后翻身下马，看向赫连锡。
“没想到，兄长竟先我一步。”
“是了，在林舒棠未归那夜，本王便已派人寻找了。”赫连锡面上带着浅浅的笑意，“自是比七弟快些。”
赫连郢扯了扯唇角，没说什么：“她，我就带走了。”
宋知韫眼睫轻颤，小脸惨白地看向一旁的林舒棠。
后者只是低着头，一言不发，不知在想什么。
她可有后悔今夜来救人？对了……
宋知韫忽然想到，阿木还在那边儿睡着，可他父亲却……
一时，她心中憋闷得有些难受。
她看向赫连锡：“那客栈掌柜是你叫人杀的？”
“没错。”赫连锡笑了笑，利落道，“谁让他碍事。”
“他碍你何事了？”宋知韫眼尾发红，声音听着颤抖了几分，“他什么都没做，为何要杀他？！”
听言，赫连锡眉尾轻挑，不紧不慢地开口：“林舒棠是本王的兀贺真，兀贺真跑了，本王追寻过来查探，这客栈敢收留兀贺真，那便为帮凶，难道不该杀？”
“你！你杀了他，那他的孩子该如何活下去？他才三四岁大。”宋知韫气道。
话音落下，林舒棠终于有了反应，抬头看向宋知韫：“阿木找到了？”
“……是，在那边儿石头旁。”宋知韫应道。
话落，林舒棠面上竟浮现出了一抹笑意：“那便好，至少……他还在自己的故土。”
赫连锡看向林舒棠，语气不善道：“你这女人，从方才到现在便一言不发，而今只是一个孩童，便让你如此关心？”
“与你无关。”林舒棠冷笑一声，看向他的眸中是毫不掩藏的恨。
见状，赫连锡脸色一下就变了：“你竟然这样同本王讲话？活腻了？”
说着，他顿了一下：“也是，你胆子大到敢私逃，的确是活腻了，既如此，本王便只能成全你了。”
林舒棠自嘲地笑了笑，眼中满是绝望，甚至还带着几分豁出去的怒气：“来啊，有种就杀了我！！否则我定会杀了你！”
“不自量力。”赫连锡挑挑眉，摆了摆手，转头看向赫连郢，“既如此，为兄便带着兀贺真先回了。”
“兄长慢走。”赫连郢神色淡淡得看了林舒棠一眼，颔首道。
见此情形，宋知韫一下子便慌了。
方才赫连锡说了，林舒棠先前一言不发，那么自己行踪暴露便与她无关了。
同为梧国人，她还是不愿林舒棠落在赫连锡手中，瞧他那语气，林舒棠只要被带回去，那便是凶多吉少了……
思及此处，宋知韫连忙抬脚跑到赫连郢面前，急切道：“赫连郢，你救救她。”
话音落下，赫连郢看了她一眼，沉声道：“本王救人，只救对自己有利之人，旁人的性命与本王无关。”
听言，宋知韫眼睫轻颤，眼眶一下便红了，眼中满是茫然。
现在看来，林舒棠连生的意志都没了，这样下去，她真的会死……
“赫连郢，算我求你，可好？”宋知韫几近哀求道。
男人垂着眼，只是淡淡地瞥了她一眼：“说了，与本王无关。”
此时的赫连锡已经带人离开了。
赫连郢叫人拿来绳索捆住了宋知韫的手脚，便将她扛上了马背，而后翻身上马。
临行时，他脸色沉了沉，望向南疆所在的方向，冲着身侧之人吩咐。
“既然那孩子的父亲已死，那便将他也一并带走罢。”
“是。”
赫连郢在心中叹了一口气，垂眼看向身前没打算搭理他的人儿。
如今并非与赫连锡撕破脸的时候，他不能做得太过火……
-
回程路上因着宋知韫的磨蹭和闹腾耽搁了好几日。
入王廷那日，她面无表情，甚至连话都不想说一句。
对于赫连郢此人，她的心情极为复杂，就连她自己也说不清是否恨他。
应当是恨的，她也应该恨。
可也不知为何，她心底总是狠不下心来。
她沉默着，同木偶般的跟着身前的赫连郢，回到部落。
岁岁迎面上来扶住宋知韫：“可敦……”
听见声音，宋知韫终于有了些许反应。
她眼睫轻颤，抬眸看向岁岁，没有吭声。
罢了……或许，这便是她的命。
赫连郢看了她一眼，并没有多说什么，直接转身离开了。
岁岁抿了抿唇，看向赫连郢的背影，叹了口气。
兄长这般，定是生气了。
可……咱们这位可敦，也在生气。
岁岁无奈地摇摇头，扶着宋知韫回到了帐内：“可敦可要沐浴？奴婢去叫人烧水，正好可以试试新到的衣裳。”
“衣裳？”宋知韫微微抬眸，哑声开口。
见她有了反应，岁岁面上多了几分笑意：“是，前不久兄长新得了些上好的布匹，便叫人照着可敦的尺寸去做衣裳了，做的还都是中原的款式。”
话音落下，宋知韫微微一愣，双眸亮了几分：“中原款式的衣裳？”
“是。”岁岁应道，而后指了指床榻上摆放在托盘里的四件衣裳。
宋知韫朱唇微抿，抬脚走了过去，垂眸看了好一阵。
片刻，她偏头移开视线：“拿走罢，本宫不想要。”
“为何？”岁岁愣了愣，面上的神情僵了僵，“这是兄长特地……”
“本宫说了不要，听不懂？”宋知韫冷声看向岁岁。
瞧她这副神情，岁岁忙噤声低下头：“奴婢知错，奴婢这就将衣裳拿走……”
说着，她顿了一下，见宋知韫并无阻止的意思，这才将东西拿出了帐子。
宋知韫坐在榻边，怔怔地看着帐子，思绪不知飘到了何处。
本以为此去天高路远，再不会回来，谁知……
宋知韫眨眨眼，忽然想起了一个问题。
自她回来到现在，便没见过朝朝和暮暮了。
思及此处，她看向掀开帘子走进帐内的岁岁：“为何不见朝朝和暮暮？”
话音落下，岁岁微微一愣：“她们还不知可敦回来，许是在忙旁的事儿。”
听言，宋知韫轻轻颔首，垂下眸子，瞧着蔫蔫的：“你去叫人烧水罢，本宫要沐浴。”
“是！”
……
待沐浴过后，朝朝和暮暮二人也小跑着进了帐子。
朝朝有些激动地看着宋知韫：“可敦，奴婢还以为您不回来了呢！吓死奴婢了。”
听言，宋知韫垂眸扯了扯唇角：“本宫是被打算回来。”
话音落下，帐内安静了好一阵。
暮暮迟疑了一下，道：“可……可特勤很担心您。”
“他？担心本宫？”宋知韫笑了一声，“说什么胡话呢？”
“当真，那日特勤瞧着都急死了，险些……险些下令杀了暮暮。”朝朝眨眨眼，轻声说着，语气中带着些许复杂的情绪。
听言，宋知韫愣了一下，眉心微蹙：“为何？这同暮暮有何干系？”
“暮暮那晚当值，却打了盹，这才不知晓可敦一夜未归之事。”朝朝说道，“但好在岁岁求情，特勤这才放过暮暮，只是简单罚了俸禄。”
“原来如此。”宋知韫轻叹了一口气，转头从窗口望出去。
外边儿天色已黑了许久了。
“对了……”宋知韫微微睁大眼，忽然想起了被赫连锡带走的林舒棠，目光落在的朝朝的身上，“朝朝，你可知晓关于林舒棠的消息？”
“兀贺真？”朝朝愣了一下，神情复杂道。“听闻兀贺真被带回来时，双腿便已被打断了，是由守卫拖着回部落的。”
“什么？？”宋知韫心下一沉，整个人都恍惚了好些，浑身像是有针在扎一般，时不时有一根长针扎入心口，刺痛着的疼，“双腿被打断了……”
朝朝轻轻颔首，叹了一口气：“三特勤瞧着好说话，没成想做事竟然如此狠辣，哪怕是对自己的女人也如此……咱们日后若是遇着他可得小心些才是。”
“……”
宋知韫垂着眼，整个人都是懵的。
她能听见身边有人在说话，却听不清说的是什么，似乎有些天旋地转的，她好晕，满脑子都是那句‘双腿被打断了’。
朝朝抿了抿唇，观察着宋知韫的神情，默默噤了声。
还有一事她隐瞒了，关于林舒棠在双腿断前，被挑了脚筋这事。
可敦瞧着同这位兀贺真交好，朝朝平日里虽大大咧咧，但这会儿也明白，自己不能再多言了。
“啊，还有继任仪式那事儿，特勤说了推迟几日。”朝朝眼睫轻颤，话锋一转道。
宋知韫心口疼得厉害，只觉着有些喘不过气来，似乎也并未听清朝朝方才说了什么。
片刻，她猛的站起身，呼吸频率都快了好些：“赫连郢呢？带本宫去见他。”
几人对视一眼，面露担忧，但还是应声道：“是。”
岁岁领着宋知韫来到了一处帐子。
她从未来过此处，但听岁岁所言，这是赫连郢歇息的地方。
“特勤。”岁岁站在帐外，开口道，“可敦来了。”
话音落下，帐内有了些动静，片刻便传出了赫连郢的声音：“请可敦进来罢。”
宋知韫将岁岁留在了帐外，独自走进了帐内。
今夜天色极黑，黑得都瞧不见圆月在何处，只有点燃的篝火能照亮四周的情形。
此时的赫连郢正坐在书案前，低头不知在看着什么。
宋知韫直直的走过去，在他面前站定，并未出声。
如此僵持着，帐内安静了好一阵，赫连郢深吸一口气，还是率先开口：“可敦这会儿过来，可是有事？”
“本宫想要你救林舒棠出来。”宋知韫垂着眼，开口道。
赫连郢翻篇的动作顿了一下，却也并未抬头：“这是你几日以来，同本王说的第一句话。”
话落，宋知韫瞥了他一眼：“你救不救？”
男人沉默片刻，搁下手中的东西，身子往后靠在椅背上，而后神色淡淡地看着她：“不救，本王说过，只救于自己有利之人。”
宋知韫冷笑一声：“唯利是图，你真冷血。”
“好，既然你不去，那本宫自己去救便是！”
说着，宋知韫转身便往外走。
刚没走两步，赫连郢的声音再次从身后传来：“没用的，她已经死了。”
话音落下，宋知韫脚步立马便顿住了。
她在原地愣了好一阵，才慢悠悠地转身看向赫连郢，眸中满是不可置信：“你说什么？”
赫连郢看了她一眼，又重复了一遍：“她已经死了。”
“不可能！？不是说只是打断了双腿？怎么……”
宋知韫睁大眼，鼻尖酸涩，眼中的泪再也忍不住掉了下来。
赫连郢收回目光：“她的脚筋被挑断，腿也被打断了，路上没有药没有包扎，血流不止而后感染，自然会死。”
听到此处，宋知韫眼睫轻颤，眸中满是愤恨，还带着几分迷茫：“脚筋……也断了？”
“嗯。”赫连郢应了一声，“赫连锡并非善类。”
宋知韫眼睫轻颤，脑袋里一团乱：“那他上次宫宴还帮我……”
“不知他目的为何。”赫连郢语气淡淡道，“但你最好是离他远些。”
话音落下，帐内静了片刻，宋知韫深吸一口气，嗓音哽咽了几分：“那她的尸身呢？”
“你是说林舒棠？”赫连郢顿了一下，“没有。尸身”
“没有是何意？”听言，宋知韫微微睁大眼，气道。
赫连郢看了她一眼，起身走到一旁，漫不经心道：“赫连锡的部落并未有尸身抬出来。”
“怎会如此……”宋知韫眼中满是茫然，“赫连锡留着尸身做什么？”
林舒棠的死，是宋知韫没想到的。
她是被赫连锡带走的，没成想赫连锡竟会这般残忍待她。
可若……若是当时赫连郢插手管了此事，林舒棠是不是便不会死了？
宋知韫只觉得脑中一团乱，心口像是堵着一块大石头，压得她喘不过气来。
赫连郢沉默片刻，开口道：“你若想安葬她，本王去打探打探。”
“嗯……”宋知韫轻轻应了一声，失魂落魄道，“赫连锡为何对她如此残忍？不管怎么说，林舒棠也是他的妾室。”
赫连郢垂着眼：“是啊，一个妾室想着出逃，便早该想到有这般结局。”
“是吗？”宋知韫冷笑一声，眸中带着几分自嘲，“那我呢？我也逃了，我为何无事？！”
话音落下，赫连郢转头看向宋知韫：“你是可敦，自然无事。”
“仅仅是因为身份？”她眼中含着泪，“那若我不是公主，不是可敦，你是否也会如此待我，折磨我？”
听言，赫连郢眉心微不可察地蹙了一下：“不会。”
“撒谎。”宋知韫敛起面上略有些癫狂的笑意，抬手拭去眼尾的湿润，“赫连郢，你对我有利可图，你要的仅仅只是我的身份罢了，无论是谁，只要她是梧国公主便能为你所用，对罢？”
“你是这样想的？”赫连郢静静地看着她，眼中无波无澜。
但也不知是不是她的错觉，赫连郢虽瞧着平静，但眸底似乎染着几分难以察觉的失落。
“不然呢？”宋知韫冷笑一声，平复了一番自己的情绪，“你杀死了谢寻，而对于林舒棠，我那么求你，你亦见死不救。”
“你说赫连锡并非良善，那你呢？你以为你自己就是什么好东西？”
话音落下，帐内陷入了沉寂。
赫连郢紧绷着脸，垂在身侧的手用力捏成拳，都能瞧见手背上可怖的青筋。
气氛就这般僵持着，良久，赫连郢便像是泄了气一般，转身又坐回了书案前。
他垂着头，整个人瞧着似乎多了些悲怆的感觉：“你如此厌恶本王，那还在这里做什么？”
“你以为本宫想来你这儿？”宋知韫冷眼看着他。
后者轻笑一声，抬眼看向宋知韫：“本王等着你来杀我。”
听言，宋知韫微微眯起眼，哑然失笑：“好。”
她没再多言，转身便气冲冲离开了此处。
一掀开门帘便是扑面而来的寒风，外边儿不知何时下起了雪，零星几片落在了宋知韫的发顶，好一阵才消失不见。
岁岁不知从何处去寻了一把伞为她撑上：“可敦，外边儿风大，咱们先回罢。”
“好。”宋知韫深吸一口气，轻声应道。
待回到自己的帐子，宋知韫解下身上的披风，看向迎面过来的朝朝：“朝朝，你去打探一番兀贺真的情况。”
“啊？是。”朝朝愣了愣，又很快反应过来，应了一声便走出了帐子。
岁岁挂好披风走了过来，添了一杯热茶递给宋知韫。
“可敦，先吃口热茶暖暖身子罢。”
“嗯。”宋知韫接过茶杯抿了一口，而后便捧在手中，消磨着她指尖的寒意。
不知过了多久，茶杯上方冒着的热气消散，朝朝这才去而复返，脸色有些难看：“可敦……”
“如何了？”宋知韫忙搁下茶杯站起身。
朝朝顿了一下，支支吾吾道：“兀贺真已经……没了。”
听言，宋知韫眼睫轻颤，心中唯一几分期待也消散殆尽。
不过除此之外，还有一点令她有些在意。
关于她的身份，假公主的身份……
林舒棠可有说出去？
宋知韫迟疑了一下，又问：“那她在死前，可有提到过本宫？”
“这……”朝朝眉心微蹙，轻轻摇头，“奴婢只听说，兀贺真是被活生生打死的，死前一直在咒骂三特勤。”
听言，宋知韫心中一凉。
活生生打死的？
这般看来，林舒棠并未出卖自己。
她到死，都没有透露过自己的身份。
“那……她的尸身呢？”宋知韫眼中含泪，声音颤抖着问。
朝朝低下头，语气中多了几分恐惧：“听闻三特勤将兀贺真的尸身……反复鞭打，而后煮了。”
“你说什么？”宋知韫睁大眼，诧异地看着她，眼中满是惊惧，“煮了……”
“是，煮了，用的一口大锅在院子里煮的。”朝朝颤着声，带着几分哭腔，“听闻老远都能闻到肉香。”
话音落下，帐内陷入了死寂。
朝朝全程低着头，眼眶发红，像是被吓到了，岁岁则是神色复杂地抿着唇，脸色也极为惨白。
任谁也没想到，赫连锡此人残暴至此。
将人凌虐致死后，连尸身也不放过！
林舒棠并未做错什么，她只是想回家罢了，为何却要经受如此折磨……
宋知韫小脸惨白，双腿一软便跌倒在地。
“可敦！！”岁岁率先反应过来，忙紧张地来扶她。
朝朝眼睫轻颤，担忧道：“可，可敦，您可还好？”
宋知韫并未立马起身，而是合眼平复着自己的情绪，但绕是她努力压着情绪，眼眶也是难以掩藏的红。
片刻，她轻轻掀起眼帘，嗓子都哑了几分：“她连一个全尸都未留下。”
林舒棠如此憎恶北境之人，却仍愿意为了救一名北境的孩童涉险。
这样的人，却不得善终……
宋知韫眼泪再也忍不住，夺眶而出。
她恨这世道！好人惨死，恶人长命，无权无势便只能任人鱼肉的世道。
“可敦……您注意身子，情绪莫要太过激动。”岁岁心中五味杂陈，担忧道。
宋知韫垂着眼，冷笑一声：“身子？身子将养得再好又有何用？还不是人人宰割。”
她忽然又想起了梧帝和枉死的谢家人。
是了，这世道便是如此。
君要臣死，臣便不得不死。
人的生死，竟皆在上位者的一句话。
宋知韫深吸一口气，抬手擦了擦脸庞的泪水。
若赫连郢知晓她是个假冒的公主，她会不会，也是落得这般下场？
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