踏入巍峨深重的宫门，朱红宫墙高耸入云，隔绝了尘世所有喧嚣，只余下一种令人窒息的肃静与沉寂，宽阔的御道是巨大的青石板铺成，光滑干净，行走在上面，脚步声被放大，因此行矩间更要小心，两侧是望不到头的楼阁，飞檐斗拱，雕梁画柱，每一寸都彰显着皇家威严和秩序，身着甲胄的禁卫军如同石像般伫立在各个角落，目光锐利如鹰，不放过一丝一毫的变动，空气中仿佛都飘荡着一种难以言喻的属于权利的冰冷。
姜枣跟在傅临川身后半步，努力挺直脊背，目光低垂，只看着脚下的路，她甚至能感受到那些沉默的禁卫军投来的审视目光，刺在她的背上，想要将她的脊背压得弯下去。
这座禁宫无声地辗轧着人的灵魂，在这里，个人的意志渺小如尘埃。
行走在前的傅临川脚步一顿，姜枣便走到他身旁，抬目看向他，不明白他为何不继续走了。
傅临川忽然出声，在寂静的御道上显得格外突出：“与我走在一起。”话音落地，无数目光看过来，如芒在背。
姜枣想要回绝，见到傅临川眼底浮现的执拗，仿佛她若是有一个拒绝的字，就能当场做出更过分的事，后果还是以她妥协宣告终止，因此，由着他去吧，都传他是圣上跟前的红人，唯一破格提拔为亲王的人，这些小事上应该无伤大雅。
二人并肩而行，穿过重重宫门，最终来到御书房外，通禀过后，厚重的雕花木门被无声推开。
一股浓郁的墨香混合着龙涎香扑面而来，御书房内陈设雅致，却依旧透着不可僭越的威仪，宽大的厚重桌案后，上面堆积着许多奏疏，多宝阁上陈列着古籍珍玩，墙壁上挂着气势磅礴的山河图。
雕刻着踏云飞龙的桌案后，明黄色身影端坐着，姜枣没敢再看，垂下眼去。
新帝面容清俊，眉宇间带着书卷气，只是眼下难免透着疲惫，乍一看，更像是一位温润儒雅的读书人，穿着明黄常服，姿态闲适的坐在椅子上，见到傅临川和他身旁的女子，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光和煦。
“临川来了？”声音清朗，带着亲和力，仿佛只是好友相见。
“这位便是姜姑娘吧。”随后，目光落在姜枣身上，带着一丝好奇的打量。
虽然并无咄咄逼人之感，却让姜枣瞬间感到一股无形的压力笼罩全身。
一时间有些无措，不知道是否该回话，跟着傅临川参拜后，赐座看茶。
新帝笑容依旧和煦，目光在傅临川和姜枣之间流转，语气关切：“临川，你这一失踪，可把我急坏了，禁军都快把都城翻个底朝天，如今回来了就好，回来就好。”
随即，话锋一转：“其中的隐情我已知晓，无论过程是怎样的，你能平安就好。”他顿了顿，语气带着一丝安抚，不介意透露他已经调查过他与姜枣之间的事情，也清楚知道姜枣抢亲一事。
姜枣心头微震，新帝这番话，看似关切，实则将她抢亲的事实掩盖住，轻飘飘揭过，这份恩威并施，却重逾千斤。
傅临川端起手边青色茶盏，轻轻抿一口，带着一种与生俱来的桀骜，即便在新帝面前伪装，还是会从动作和神态中泄露一二。
“多谢圣上关心，臣无碍。”
与新帝关切的问候相比，语气偏向疏离，引得姜枣侧目。
“尝尝，糕点不错，外面吃不到。”傅临川将盛放糕点的碟子往姜枣面前推了推。
新帝毫不在意傅临川甚至算得上不恭敬的态度，又或者在隐忍，表面功夫做得很好，谁都看不出他真实的想法，将全部情绪都隐匿在那张温润的外表下。
见到傅临川对姜枣无微不至的照顾，笑容越发温润，带着一种成人之美的欣慰：“我知道你二人心意相通，临川是个从不假以辞色的人，能得他如此维护，想必姜姑娘定有过人之处，真挚的情谊最是难得，我看，择日不如撞日，今日就为你二人赐婚，既能解决当下的谣传，亦能成就一段佳话。”
赐婚！
这两个字如同惊雷在姜枣耳边炸开，她心下一颤，撞入傅临川看过来的目光中，几乎本能的，她觉得有些窒息，被扼住喉咙一般呼吸困难，被一张无形的网罩住，再也无法逃离。
她避开傅临川的视线，紧抿着唇，不知该如何回话。
御书房内的空气微微凝滞。
新帝脸上温煦的笑容丝毫没变，眼神却沉了沉，一丝不易察觉的冷意从眼底划过，他未开口，只是看向平静的傅临川。
傅临川在姜枣避开他视线的那一刻就已知晓她的答案，身形紧绷着，她的抗拒如此清晰，像是一只惊弓之鸟，她在顾虑什么，他也能理解。
缓缓站起身，对着新帝规规矩矩行一礼：“感恩圣上好意，但，臣心中还有未了之愿，暂时不考虑成家，拂了圣上好意，臣心惶恐。”
嘴上虽然如此说着，态度却不卑不亢，丝毫不见惶恐之意。
傅临川的声音不高，却清晰的回荡在御书房内，巧妙的将姜枣的难处包容理解，转化她在圣上面前不知如何回话的为难，维护之意十足。
新帝脸上始终挂着笑意：“临川不必惶恐，随口一提而已，原本以为能成就一桩美事，没想到，是我唐突了，可惜……”眉目间露出一副惋惜的神态，似乎极为可惜没能促成好事。
“罢了，既然你如此说，此事便暂时搁下。”
雨点裹挟着冷意狠狠砸在永宁王府书房的琉璃瓦上，噼啪作响，烛光被门缝里挤入的风吹得摇曳不定，将傅临川侧影拉长，投在身后的书架上。
窗棂敞开，一股清冽的带着水汽的风猛地灌入，身穿灰色束袖打扮的人像一缕风吹进来，身手干脆利落，悄无声息落在地毯上，一把扯下斗笠和蓑衣，在地上留下水渍，呼吸有些微喘，走到桌边，端起热茶灌了一口，暖意流淌。
傅临川又给她将茶倒满，不赞同道：“下了雨还出去，病了该如何。”
姜枣放下茶盏，随手抹去额上残留的雨水：“只有下暴雨才能将底下埋的一些东西冲出来，平日里稍有动作，盯着的眼睛太多，不方便行事。”
“可查到什么？”傅临川目光扫过她清冷的侧脸，站起身走到一旁的架子上拿下一块干净的布巾递过去。
姜枣动作自然的接过来擦拭湿漉漉一直往下淌水的发髻，思考着查到的东西：“就像你说的，他用过的东西不会放太远，只有在眼皮子底下才放心，他的窗外有一颗树，那包能让马发疯的药就藏在那颗树下，或许是想着日后还能拿出来用，包裹的十分仔细。”
“不过，我还要再去一趟。”
傅临川蹙眉：“我与你一同去。”
姜枣沉默下来，就是不打算带着他的意思：“我很快回来。”
想了想，还是把缘由说清楚：“我听见有人说，尚书千金要去红楼，并且特意问了句，清月是否在。”
傅临川知道她已经打算独行，只能再叮嘱几句：“千万注意安全，其他的事会交由官府。”
姜枣郑重颔首，随后再次仰头喝一盏热茶，戴上斗笠和蓑衣，同来时一样，敞开窗飞快翻出去，再将窗关好。
傅临川甚至来不及提醒她，走门即可。
往日里喧嚣热闹的红楼此刻被浓重的夜色和暴雨浸泡着，显出一种诡异的寂静。
姜枣扒伏在雅间外檐的阴影处，与冰冷的墙壁融为一体，下方窗棂紧闭，却透出朦胧的暖光，窗前两人对坐着，从身形判断，应该就是尚书千金与清月。
“你为何要如此？”女子的声音响起，清冷的毫无情绪，甚至有些高高在上的指摘。
“为何？你竟问我为何……”清月的声音带着压抑的哽咽，像是绷紧到极致的琴弦，透着不安与尖利：“姑娘曾说过，我是唯一真心关心你的人，你想要我时时刻刻陪伴在身边，还说过，我虽出身不好，也是时运不济，才情并茂是最合你心意的郎君人选，你说外面那些男子都是看重你的身份地位，没有一个是真心爱慕你这个人……”
“住口！”一声瓷器碎裂的声音打断清月未曾说完的话。
尚书千金的声音只剩下一种浸透寒冰的锋利，一字一句都带着蔑视：“清月，你逾矩了，莫要忘记自己的身份，你委身之处是都城最热闹的销金窟，当初以为你够聪明，也向来话少还知道安慰人，给你一点好脸色就知足，逢场作戏而已，难不成你还当真了？红楼里的玩物，与楼下那些万人尝的风月女子有何不同，怎么到你这里就会觉得能飞上枝头！”
窗内陷入死寂，姜枣抬手抹了把脸上飞溅的雨水，能想象得到清月那张装出来的清高面具下是怎样一寸寸碎裂的。
“只是逢场作戏？”清月的声音嘶哑起来：“我是玩物……不敢高攀……都是我自作多情，被人耻笑也活该！他们说得对，我是还没睡醒！我为了你什么都敢做，也什么方法都用尽了，到头来，在你眼中不过是一个玩物……”
果然是他。
姜枣扒伏在外檐听得一清二楚。
“为了我？”尚书千金的语调没有一丝波澜，像是在评价一个不相干的物件：“清月，你真是愚蠢得可怕。”
清月忽然笑了一声：“你高高在上的看着我为你做了那些蠢事，除掉一个又一个你口口声声说宁死不嫁的男子……你心里，可痛快？”
又是一阵令人窒息的沉默，纸窗上映出二人模糊的身影，尚书千金优雅地拂了拂衣袖，似乎想要摆脱掉什么。
“演了几场风月，就妄想登堂入室，污了我尚书府的门楣。”
这句话就像是一把淬了毒的利剑，彻底刺穿清月的伪装。
姜枣心底万分不赞同，如此激化他的情绪，难保不会让清月殊死一搏做出极端的事情，还不等她做出反应，屋内涌入许多黑漆漆的人影，隔着朦胧的纸窗，姜枣屏住呼吸细看起来，其中似乎有那日在酒楼发现傅临川的官兵。
几个官兵很轻松的钳制住清月，堵住嘴绑住手，无论他如何挣扎都再也说不出一个字。
“下官这就将人带回去押入大牢，证据已足，姑娘受惊了，下官派人送姑娘回去。”洪明始终站在敞开的门口，目不斜视，对屋中坐在窗边的女子说道。
尚书千金的视线在他身上停留一瞬，声音平板的没有起伏：“不必了，我带了人来。”
洪明带着人退出，雅间重新回归寂静。
姜枣本想悄无声息离开，见到窗内映出的身影朝她的方向看来，惊得缩了缩脚，屏住呼吸后想起，尚书府千金应该是不会武功的，察觉不出她在窗外。
果然，只看了看窗外方向就站起身，随后听见门敞开的声音，与门外等候的下人说了几句话，似乎是要离开。
姜枣呼出口气，本想来帮忙，未曾想尚书千金自己就已将清月这桩事解决的干脆利索。
扒着外檐跳下去，落在地上脚步轻盈，暴雨急急落下，头上的斗笠发出咚咚接连不断的声响，发髻也已经湿透，顺着斗笠的缝隙往脖颈里淌雨水。
踩着地上坑坑洼洼的水坑，脚下沙沙的声音走到街面上，看向对面红楼门前停着马车。
暴雨渐弱，稀稀拉拉的下着，姜枣头上的斗笠边沿像珠帘一般落着雨，暗巷中行来一人，警惕望去，见到熟悉的身影放松下来。
“你怎么来了？”
傅临川撑着油纸伞行走在暗巷中，走至姜枣身旁，把手上的油纸伞朝她身侧挪去。
姜枣看到他被雨浸湿的半边肩头，扶了扶头上的斗笠：“我不用，你自己撑着吧。”
说话间，走出红楼的尚书嫡女站在候着的马车旁，身旁婢女贴在耳边说了句话，视线便看向姜枣与傅临川所处的暗巷。
“她发现我们了。”姜枣没想到尚书嫡女身边还有如此警惕的婢女，一时间有点慌，不知道是否该回避。
“慌什么。”傅临川轻描淡写。
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