姜枣静静地听着，一个落魄书生能得到尚书府的帮助，放在何处也是一段机缘。
苏清瑶语气复杂，继续说道：“父亲当时被我说动，起了惜才的心思，或是又有别的考量，派人去找茂行，将他接入府中别院安置，提供衣食，助他安心备考……那段时日，我时常找借口去别院找他请教，实则，就是想与他说说话。”
说起那些回忆，声音里都不自觉带上一丝羞涩，深埋在外表下的真实情绪波澜起来：“我们在院中看书，讨论诗词典义，言辞精妙处拍手夸赞，争论时互不相让……”她的指尖无意识蜷缩起来，想起那时阳光的温度，手指点着书卷上的字句，气息拂过耳畔，带着淡淡的墨香，炙热的心跳和呼吸，那些细碎的温暖如同散落的宝石，串成短暂的回忆。
然而，这抹璀璨的亮色随即便被沉重的阴霾覆盖，苏清瑶眼中的光彩黯淡下去，蒙上一层不愿回想的痛苦。
“后来，父亲察觉我与他走得越来越近，勃然大怒，将他扫地出门，并且动用权势逐出都城。”她闭了闭眼，声音颤抖：“在父亲眼中，即便茂行再有才华，也不过是一介布衣，如何配得上尚书府嫡女，如何成为苏家的助力，简直痴心妄想。”
山风变得凛冽起来，吹得裙摆猎猎作响，待风平息后，才继续说：“后来，茂行未能参加科考，我以为他会一蹶不振，可他没有，他平静的离开了都城，与我说，他想读书并非为了权贵，此地规则并非他认同的，他只想安心读书，做些实事。”
“这不堪的都城，确实没有什么值得留恋的。”苏清瑶重复着这句话，随即视线飘向远处：“然后，几经辗转，我打听到他并未走远，在此处这个山林中的书院做了先生，一直不来见他，是怕给他带来麻烦。”
说完，她抬手抹去被风吹干的泪痕，声音重新变得冷硬，却难掩其中破碎：“所以，我明知清月对我动情，冷眼旁观，明知他手上沾染鲜血，亦不为所动，就是为了借他之手做实我克夫的谣传，让全都城的男子都不敢与尚书府结亲。”
姜枣沉默半晌，终于明白她眼底那份荒芜的由来，也明白了她不输于清月的癫狂。
可那些无辜枉死的世家公子，又做错了什么。
“面对那些因你而死的世家公子，你可曾有过一丝愧疚？”姜枣尽量声音平和地问道。
“愧疚？”苏清瑶倏地转头，那双刚刚还迎风流泪的眸子此刻迅速冷却，凝结成近乎漠然的疏离，毫无感情的牵动唇角，冷淡的弧度没有一丝温度，只有属于世家贵女的俯瞰。
“姜姑娘，你行走江湖，手上可未曾沾染过鲜血？或是可有一滴血不是无辜的？”她的声音没有一丝波澜，仿佛在谈论无关紧要的事：“我自幼被灌输的就是家族荣辱兴衰，在遇见茂行之前，始终认为男女之情不过那么简单，可当做筹码，给家族带来等价交换才有价值，直到遇见茂行之后，我才醒悟过来。”
“但那些与我议亲之人，也不过看中尚书府的权势，始终不是我这个人，因此，他们被当成舍弃的棋子有何不可，就算在他们这些人的家族中，也不过是一个个待价而沽的物品，尚书府给足补偿，他们父母亲眷哪个不是称心满意。”
苏清瑶微微扬起下巴，露出线条优美的脖颈，带着孤高，吐出这些令姜枣震惊的冰冷言辞，那些死亡在她看来，像是随时可扫清的灰尘。
姜枣心头泛起寒意，清晰地认识到，尚书府千金与他们是截然不同两个世界的人，她对茂行先生的感情或许是真，对其他人命的轻贱也是真，骨子里还是那个锦衣华服的世家贵女。
心底那份因她与茂行之间升腾起的遗憾悄然褪去，只剩冷静的旁观，不再多言，将目光移到书院中。
书院上升腾起袅袅炊烟，学堂前摆着几张木桌和凳子，上面摆着一大桶糙米粥，两盆炒青菜，还有一些咸菜，这便是书院的午饭。
茂行和所有学子一起，拿着粗陶碗打饭，给孩子们盛得满满的。
青鸾从马车上取来食盒，苏清瑶摇摇头，示意她收起来，走向简陋的饭桌，长桌的另一头，摆放着几碗干饭和小炒肉。
茂行见她们来了，有些羞赧的招待道：“书院中食宿简陋，多有见谅。”
苏清瑶端起粗陶碗，碗壁粗糙，里面的干饭看上去也泛着黄，并无嫌弃之色，只是在吃上一口之后，微微蹙起眉，透露了这些食物对她而言，实在难以下咽。
姜枣反倒觉得饭菜都不错，能看出已经是书院能提供的最好的食物了，碗中的干饭多是碎米，却不含一粒沙石，已是用心闷煮。
就在此时，书院外传来一阵车马吆喝声。
茂行放下碗筷，疑惑站起身朝门口走去。
一辆马车停在书院门口，后面拖着的车板上堆满了麻袋和筐篓，看上去沉甸甸的。
姜枣也看过去，只见马车上跳下一个车夫打扮的男子，头上戴着斗笠，遮住半张脸，身上穿着粗布短打，裤腿和靴子上还沾着泥点，动作利落，嘴里还嘟囔着什么。
茂行走到近前，客气问道：“这位兄弟，您是……”
车夫闻言抬起头，斗笠向上掀起，露出一张微微汗湿，却俊美的脸庞，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙着张扬得意的笑，毫无形象的一把将斗笠扔进茂行怀里，抬起袖子擦汗，声音响亮嚷嚷道：“可累死老子了！这破路！颠得腰都要散架了！夫子是吧，这后面的东西都是送给你们书院的，快卸货吧！”
听见这熟悉的无赖声，姜枣手中的粗陶碗都要掉地上了，满是不可置信。
傅临川，他怎么来了！
而此时，面对还怔愣在原地的茂行，傅临川拍拍他的肩，揉着腰夸张的一瘸一拐朝书院中走，眼睛捕捉到坐在长桌前的姜枣，一副累瘫了的样子，边走边抱怨，一屁股坐在她身旁，毫不客气的抢过她手中的碗就开始大快朵颐。
吃饭的样子像是饿了几天，粗鲁又豪迈，很快，一碗干饭和一盘小炒肉全都吃干净，才抹了抹嘴。
“可让我好找！我可不是来打秋风吃干饭的，那马车后面上好的精米和易存储的萝卜白菜，都是我在老农那里买来的，给书院改善伙食！”傅临川敲胳膊拍腿，浮夸的样子让人又好气又好笑。
成功引起长桌另一头学子们的好奇后，又吆喝着指挥他们去干活：“快去帮你们夫子干活，把车板上的东西都卸下来，都是给你们补身体的，还有一整扇猪肉，肥瘦相间……”话还没说完，学子们有年岁小的，听见有肉，已经撸起袖子跑过去帮忙。
将米粮蔬菜和一整扇猪肉全部卸到后厨地窖里去存储，茂行才擦过额上的汗起来道谢。
傅临川随意摆摆手：“举手之劳而已，总不能白吃白住。”说着，目光瞥向一旁的苏清瑶，言下之意不言而喻。
苏清瑶一向冷淡的面容有一丝裂痕，抿直唇：“不知傅公子是如何找来的？”
傅临川的目光落在苏清瑶脸上，一字一句说道：“我出来之前，都城有变，苏尚书因贪污受贿已被大理寺查办，证据确凿，其中关键证物，正是从清月公子那里取得的账册与密信。”
苏清瑶脸色微变，眼神在一瞬颤动后很快恢复冷静，仿佛早有预料。
傅临川继续道：“那些证物连同苏尚书的口供已呈送御前，苏尚书罢官去职已成定局。”
山风在这一刻似乎都停滞了，茂行和姜枣站在一旁，注视着苏清瑶，怕她情绪激动一时接受不了。
苏清瑶只是缓缓吸口气，再吐出时，声音异常平稳，甚至带着一丝解脱：“傅公子是特意来告知我这个消息的吗？那还真是多谢了。”
“父亲为官多年，难免行差踏错，只要及时悔改，后果也不至于无法承受，罢官去职也好，父亲年岁渐长，正该回乡颐养天年。”
傅临川深深看她一眼，面露嘲讽：“我还不至于为了这件事专门跑一趟，苏尚书如何与我无关，我是来找她的……”朝着姜枣的方向努努嘴。
接着说：“只是，苏姑娘似乎对此并不意外，倒还真是与清月的话对得上。”
“他说了什么？”提及清月，苏清瑶眸光一闪。
傅临川：“他说，那些密信与账册都是苏姑娘提供给他的，为的就是有朝一日大义灭亲。”
苏清瑶唇角勾起一抹极淡的冷笑，既不承认，也不否认，目光掠过简陋的书院，看向远方，淡淡道：“自此，再也没有尚书嫡女，我只是一个脱离家族的孤女。”
这话如同炸雷，茂行猛地看向苏清瑶，情绪激动地上前一步，嘴唇动了动，却没想好该说什么。
傅临川就像他说的那样，只是来找姜枣的，对苏清瑶的事没兴趣听，也没心思管，通身骄矜的贵气和折腾人的本事在书院中展现得淋漓尽致。
作者有话说
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第63章 第 63 章
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