昨晚檀娘和凌爻交心完哭了一晚，累极睡了过去，凌爻和衣躺在身侧，难得一夜好眠。
隔日，天光大亮。
凌爻早早醒来，单手撑着脑袋，安静地看着檀娘的睡颜。
檀娘过了半盏茶后悠悠转醒，一睁眼，就是凌爻淡笑的双眼。凌爻生了双好眼睛，深情温柔，笑起来像春日桃花，专一地盯着人看时像个把人吸进去的漩涡，檀娘不自在地避开，随即又记起昨夜的所作所为，害起臊来，把头缩进被褥里不肯出来。
“这是做什么，”凌爻哭笑不得，“出来，小心捂着。”
躲在被褥里的人闷闷道：“不想看见你。”
“昨晚还抱着我哭，今个儿就不想见我了？”凌爻弯起眼尾。
檀娘更羞了，一鼓作气地坐起来，双手推着凌爻下床，神色还是淡淡的，“你别以为我昨晚是原谅你了，我才没有！”
“在你与公主的事解决前，与你继续过日子还是和离，我还没决定好。”她这方面很有原则。
凌爻脸一下子苦下来：“阿葭。”
“你莫撒娇，我不吃这一套，”檀娘冷酷得很，“你若是做得好，合我心意，我就考虑考虑，你若是做得不好，我还是要与你和离的。”
比起之前要死要活地和离，现今这样，已算是一大进步了。
至少檀娘没再抗拒她的亲近。
凌爻心底叹口气，肩上的重担却陡然一松，“只要你不厌弃我，我就放心了。阿葭，你且看着吧，我会让你满意的。”
-
接下来的数日，凌爻都在将军府里陪檀娘，陪她逛逛京城的胭脂水粉铺，还订了间雅房尝天香楼出的新品菜肴，今个儿还提出来要做两件嫁衣，给檀娘吓得不轻：“你莫要胡闹。”
“你要是没事儿，就去把衣裳洗了，别来烦我。”她小声赶人。
凌爻斜坐在榻间，单腿屈膝，姿态闲散，“那些都是下人干的活儿，我洗了，他们做什么？将军府不养闲人。”
“就你一个闲人。”檀娘不理她，自己捣鼓胭脂水粉，来京城的这些日子，她发现卖豆腐属实赚不了几个子儿，还是这些惹姑娘家喜爱的玩意儿挣得多。清竹瞧出她的想法，今早麻利地送来制作胭脂水粉的单子，只可惜檀娘不识字，跟密密麻麻的簪花小楷大眼瞪小眼。
半晌，叹了口气。
“闲人”蹭到她身旁来：“好好地叹什么气？”
檀娘低落地摇摇头，把单子折起来，要塞进妆匣里，被凌爻眼疾手快地抽过来，舒展开一看，“你要做胭脂？”
“没有没有……”檀娘没来由地害臊，要去抢回来。
凌爻顺势将人揽住，下巴搁在檀娘的肩头，将怀中人隐隐失落的情绪看在眼底，声音轻缓：“阿葭，我教你写字好不好？”
三年前，凌爻离家参军的前几日教过檀娘识字，檀娘生性聪颖、为人勤勉，短短数天就认了几十个字，还能临摹出个轮廓来。只是没过多久，凌爻离家，竹苑里只剩檀娘一个人孤苦伶仃，正逢乱世，养家糊口都难，檀娘一心扑在了卖豆腐攒银两上，要不就是搓药丸和睹物思人，认得的几个字没多久就忘没了影儿。
更别提现下去学写字。
檀娘推了推凌爻：“别寻我开心了。”
“你只说你想不想学？”
“不……”顶着凌爻洞若观火的目光，檀娘怯怯地说出真话，“想的。”
“想学就行。”凌爻一锤定音。
她环住檀娘的肩头，“阿葭，这世上是没有什么不能学、也没有什么学不会的，只要你想，就一定可以。”
檀娘想学写字是存了私心的，倘若日后凌爻厌倦了她、抑或是真成了驸马休了她，往后都是她一人过日子。简简单单地卖豆腐不是长久之计，只有读书识字，才能窥见更广阔的天地……
就如这胭脂水粉，她就算有心想学，不认字也是不行的。
“你教我吗？”檀娘偏头问。
凌爻颔首，“我教你。”
檀娘心里那点顾虑彻底放下，凌爻教她是最好的，即便她学得慢、学得笨，也不会嫌弃。
她对她向来都是夸。
真夸、假夸、瞎夸……乱七八糟地夸。
凌爻不像那些古板迂腐的老夫子，上来就是《女则》《女训》《女戒》，她也没教什么四书五经，而是叫人拿了本江湖侠义的话本子。她看话本子，再口述给檀娘听，寓教于乐，先让檀娘懂得读书认字的乐趣，再慢慢登堂入室。
檀娘果真喜欢上了读书，凌爻一口气给她读了大半本。
接着就是教写字了。
还是手头的话本子，凌爻教檀娘写里面出现的人名、地名、菜名，各种各样有趣儿的玩意，檀娘起初还有些紧张，后来就自如了。不用凌爻帮她扶笔，自己也能一点一点地临摹。
就是写得“一言难尽”。
不似蚯蚓，就似狗刨。
反反复复练了十几遍也没什么进步，檀娘有些泄气：“好丑。”
尤其是跟凌爻写的行楷对比，更丑了。
“哪有，明明就很灵气。”凌爻阳奉阴违的本事见长，晓得夸好看檀娘肯定不信，便换了个说法，说她有灵气，檀娘果真半信半疑，歪着脑袋，声音软软的，“真的吗？”
凌爻心也跟着软软的，“真的。”
“那，”檀娘咬咬牙，“我再练练！”
凌爻跟着开始乱七八糟地夸人。
字胖了，夸有福气；字瘦了，夸苗条；歪了就夸笔走龙蛇；错了就夸檀娘写得真好看，再写一遍给妻主看看。
檀娘被她夸得面红耳赤。
-
皇天不负有心人。
檀娘一连几日都在勤奋执笔，狗刨字渐渐有了小楷的模样，清竹看了都对她的进步惊叹不已。
这日凌爻有事出府，约莫傍晚才能回来，清竹笑道：“等将军回来看见夫人写得字如此漂亮，一定高兴极了。”
“要她高兴干什么，我写的字……”檀娘别扭了句，双颊却陀红，清竹看破不点破。又写了会儿，檀娘抿了抿唇，有些不好意思地开口，“凌爻她出府做什么了？”
“奴婢也不知，不过应当是推脱不了的公事，”清竹这会儿也不忘帮凌爻说好话，“不然将军会一直陪着夫人哪也不去的。”
檀娘耳根热了热，“你收了她什么好处。”
清竹捂嘴笑，“冤枉呀，奴婢可是实话实说。”
主仆二人笑闹了会儿，忽地听见前院传出些动静，清竹忙走出去瞧了瞧，片刻后提着裙摆小炮回来，“夫人，将军回来了！你可要去看看，对了，拿上您刚刚临摹的字帖。”
“回来了？那么早。”檀娘放下笔，随后在清竹揶揄的眼神下，红着脸把临摹的字帖带着，踱步去了前院。
檀娘是有点想被夸赞的意思。
谁不想被夸呢，为了写一副像样的字，她练得手腕都肿了，比磨豆子花的心思都多。
檀娘小脸发烫地来到前院，手里抓着字帖，望见将军府门口凌爻的影子，欲开口唤她，可声音刚滚到嘴边，又瞥见一辆金轿，琉璃瓦、玉挂饰、银铃铛，周遭围了一圈侍卫。
若不是公主出巡，谁敢有这么大的阵仗。
轿帘掀开，一只戴着玉镯的手伸出，“本公主先走了。”
声音害羞带怯，毫无那日在竹苑逼迫檀娘和离的威严凛冽。
“臣恭送公主殿下。”凌爻双手作揖，背脊微弯。
她今日着一身大红官袍，头戴乌纱，腰系玉带，清风朗月，宛如神祇，原来她进宫时是这等装扮，难怪公主对她一见倾心。
原来她今日是与公主在一起。
檀娘握住字帖的指间攥紧又松开，脸上的喜色淡去，转身往回走。方才清竹去了茅房，这会儿慢几步赶来，见檀娘垂着眼往回走，不解地凑上去，“夫人怎么没去门口找将军？”
檀娘随口扯个谎，“饿了。”
清竹拍了拍脑袋，“该死，只记得陪夫人练字，忘记您还没用午膳，我这就去小厨房，让他们做些您和将军喜欢吃的膳食。”
檀娘点了点头，回了卧房，回到桌前，继续提笔练字。
心无旁骛方能自持。
凌爻进屋时瞧见的就是这么一幕，檀娘梳着蝴蝶髻，木兰花簪横穿在两侧，垂挂着细碎珠花，随着她写字时的轻微摆动，碰撞出叮叮当当的脆响。官袍沾了尘土，她换了一身常服才赶过来的，走到桌边，“练了多久了？”
“一上午。”
“字写得很好，有大家风范。”凌爻又开始夸夸，不过这次是真心实意，她的阿葭当真厉害，短短上午就进步神速。她摁住檀娘的手，突发奇想，“这几个字练得不错，不用再练了，我改教你练别的，可好？”
檀娘顿了顿，“不用了。”
“我教你，”凌爻嬉皮笑脸地非要教，“来，写这两个字。”
眨眼间，檀葭两个字跃然于纸上。
檀娘神色冷淡，兴致寥寥，“这是哪两个字？”
“你的名字，”凌爻说，“檀葭。”
檀娘这才亮了亮目光，抬手隔空描绘笔画，喃喃道：“原来是这两个字。”
凌爻见她来了兴致，又提笔写下两个字，“你再猜猜这个。”
檀娘蹙了蹙眉心，隐约猜到，但不想说，便摇摇头。
凌爻果然笑着说：“是我的名字。”
“来，握着笔，”凌爻手把手地教檀娘写字，写完檀娘的名儿，再接着写自己的名儿，嘴里念念有词，“六出吐葩坤有爻，天与为巧谁裁绡……当年我出生时正逢大雪纷飞，镖局后面有一处大山，山上的雪松棵棵挺立，犹如仙境，广阔无垠。”
“我爹便给我取名为爻，一是愿我如雪般纯白美丽，二是愿我如雪景中的后山胸怀宽广无垠，志在四方。”
如今报仇雪恨、还做了大将军，勉强也算有志了吧。
檀娘写了一两遍就放下了笔，“累了，今日不想写了。”
凌爻帮她揉手腕，“用完午膳我再给你说话本子？”
“不用，”檀娘有些冷淡地拒绝，抽回了手，给自己倒水喝，“有些困了，想睡觉。”
凌爻皱了皱眉，但看檀娘精神不振，只当她是真的困倦了，“也好，你身子弱，是该多歇息。”
很快清竹进屋布菜，两人一起用午膳。
“这是天香楼的桂花雪梨酥，你尝尝。”凌爻知道檀娘喜欢吃甜点，夹了一块放进碗里。
檀娘咬了一口，入口即化，“你回府时买的？”
“不是，”凌爻坦荡荡，“你喜欢吃，我把厨子招揽回将军府了。”
檀娘险些呛住，来京城的这些时日，早听闻天香楼的美食，有的厨子还出自御厨世家，这招揽回将军府得花多少银两。她忙放下筷子，“不用不用，我喜欢吃可以让清竹陪我去，哪用得着把人家请回来，你快些还回去吧。”
“钱花出去了，退不了。”凌爻断了她的念想。
檀娘瞪她一眼，腹诽她败家子，凌爻实打实地受了，不仅不恼，反而还因为檀娘“管家”的样子，心情大好。
不过有些事该说还得说，用完膳漱口后，凌爻道：“檀娘，我有事同你说。”
唤她檀娘，这是正经事了。
檀娘放下漱口清茶，“你说。”
“我今日是临时出府回来看你，晚些还得入宫面圣，”凌爻手指敲着桌面，“今夜怕是回来不来了。”
檀娘记起将军府门口的金轿，默了默，“只见圣上？”
“还有公主。”
“什么事？”
“暂时还不能与你说。”凌爻不想她徒增担忧。
檀娘走向床边，脱去外袍，不再看她，“无所谓。”
“反正我也不在乎。”她难受了也要往凌爻心口捅刀子。
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