第二日，檀娘让清竹读了三本话本子，一个是书生与小姐，一个是娘娘与婢女，还有个风流王爷翘丫头的，半正经半荒唐，读着读着清竹红了脸，檀娘也热了耳根。
“清竹，你选的都是什么书呀……”檀娘嗔她一眼。
清竹不好意思地挠头，“我在书贩子那儿随手抓来的，哪晓得是些不正经的书，就当、就当乐趣儿了，也能学认字。”
檀娘轻拍她一下，“要是被人瞧见我学这种书，没脸见人了。”
还有凌爻。
她本就是个不正经的，要是看见自己翻这些书，没准头脑一热，拉着自己就往床上滚，摸这摸那的。
檀娘臊着脸，嗫嚅道：“把这些书收起来吧，换成别的。”
“我就买了这三本儿，”清竹苦着脸，随即亮了亮眼睛，“夫人，要不咱们出府买书吧，正好出去散散心，您都闷在屋子里练了好多天的字了。”
檀娘抻了抻酸疼的肩颈，“也好。”
主仆二人上了街，买了好些话本子回来，让跟出来的小厮驮到马车后边好生存放着。看时候尚早，清竹又提议逛逛，檀娘想着再买些胭脂回来，好研究研究，“带出来的银钱够吗？”
“当然，”清竹拍拍胸脯，“别说买几盒胭脂，就是买几家胭脂铺都管够。”
檀娘只当她玩笑，点点她的鼻头，“你啊你，小皮猴。”
“我说的是真的！”清竹把荷包里的金元宝翻给檀娘看，又摸出一张一千两的银票来，“这次将军足足拨给奴婢三千两，就是盘下天香楼一段时日都够够的了。”
“三千两？”檀娘一时以为自己听错了。
“嗯呢，夫人，实话说将军刚把银票交到奴婢手上时，奴婢也吓了一跳，之前库房最多也就拨六百两的银钱，这还多得花不完呢，”清竹也奇怪，“将军这回给得太多了。”
檀娘蹙了蹙眉，总觉得哪里不对。
到了胭脂铺，店小二看檀娘衣着华贵，又看她梳着蝴蝶髻，笃定是哪家贵夫人，忙出来迎接，“不知夫人来买些什么？”
清竹道：“我家夫人喜好花香，你铺子里可有上好的花香胭脂？”
“夫人来得巧，花香胭脂还剩一盒，”店小二拿过来，“夫人看合不合心意？”
檀娘抹开一些，凑近闻了闻，“还不错，就这盒吧。”
店小二麻溜地准备去拿算盘结账，门口忽地传来一声：“慢着。”
众人齐齐看去，一袭浅绿色罗裙的女子走了进来，头戴朱钗，身姿华贵，不似寻常人家。身后跟着一个跟清竹年纪相仿的小丫头，只不过周身气质要沉稳许多，说出的话也底气足，“这盒胭脂我家小姐要了，店小二，包起来。”
店小二看了眼檀娘，再看一眼那身着罗裙的小姐，咧开嘴：“小的这就为小姐包上。”
清竹倏地火大，揪住店小二的衣领，“岂有此理！我家夫人先一步看上这盒胭脂，你个墙头草居然给别人？”
接着扭头看向那倚势凌人的丫鬟，“还有你，你算哪根葱，要买胭脂上别家去，不然就挑别的。”
“放肆，”那丫鬟嗓音尖锐，“哪家的婢女如此无礼。”
清竹不甘示弱，“你惹不起的人家。”
“这京城中还没有我家小姐惹不起的，就是进了皇宫，里边的人都要给我家小姐几分薄面，更何况是你们，”那丫鬟见清竹嘴皮子溜不好欺负，就转眼去看檀娘，从上到下打量一眼，冷嘲热讽，“指不定是哪家小门小户的外室。”
外室这两个字就太欺辱人了，清竹撸起袖子就要打人，被檀娘拦下。她这两日看书识字，懂得不少字词意思，外室，就是野女人、姘头、情妇的贬话。
檀娘虽鲜少与人红脸，可也不是任人欺负的，她是乡野粗人，要真骂起人来，话要难听得多，她走到那丫鬟跟前，“你说我的婢女无礼，可我觉得你没教养得多，不知道是哪个狗娘养出来的。”
丫鬟气得脸发青，身旁的浅绿罗群女子冷下声，“出言不逊，本小姐今天就打烂你的嘴！”
檀娘一把握住她的胳膊，“将军府的人还容不得你来教训。”
将军府三个字一出，店小二白了脸。
他之所以不敢得罪浅绿罗群的女子，正是因为她是工部尚书家的嫡小姐，自幼跟王公贵族的郡主交好，还跟公主是闺中密友，谁敢得罪？
可谁知道又来了个将军府的主子。
工部尚书的嫡小姐皱了皱眉，“你是将军府的人？”
檀娘不卑不亢与她对视，“是。”
“你和凌将军是什么关系？”
凌爻与公主的婚约还未解除，檀娘的身份不宜大肆宣扬，她胡诌了个亲戚，“亲表妹。”
预料之中的，工部尚书的嫡小姐收了手，不敢对檀娘动粗。
可面上的忌惮之色却也没多少。
她冷哼一声：“我当是谁，原来是仗着将军府的名声在外作威作福。不过这话说晚了些，现如今的将军府不过是只纸老虎。”
檀娘紧了紧指尖，清竹冲上来破口大骂：“嘚，胡说什么呢，我家将军乃是圣上亲封的骠骑大将军，手握重权，是边疆匈奴闻风丧胆的大云战神，你算个什么东西！”
“逞口舌之快的贱胚子，怕是还不知道皇城里早变天了吧，”工部尚书的嫡小姐冷笑，“本小姐就好心告诉你，你口中圣上亲封的骠骑大将军昨夜就被下了诏狱！”
那丫鬟立马附和：“大理寺的诏狱形如地狱，甭管你是铜皮铁骨还是什么，只要进去了身上就没一块好肉，你家将军这会儿是死是活都不知道。”
“好了小翠，跟她们多言什么，这盒胭脂就当本小姐赏你们了，我们去别处买，省得沾了晦气。”
两人一走，檀娘身形踉跄，清竹忙去扶她，“夫人，你怎么了？”
檀娘头脑发晕，心跳失衡，“清竹，她们说得可是真的？”
“奴婢不知……”清竹也被这番话吓了一跳，“要不咱们先回府吧，找展护卫问一问。”
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展护卫是凌爻在边疆的心腹，虽为女子，武功天赋极高，一柄长鞭甩出去可击杀十余人。自檀娘来到将军府后，凌爻就将展护卫派来负责檀娘的安危，听见清竹喊她说“夫人有话问你”，从屋顶上一跃而下，踏着轻功，三两步飞到檀娘的跟前，身轻如燕。
“夫人有何吩咐？”展护卫拱手行礼。
檀娘在卧房坐立难安，见人来了，焦急询问，“展护卫不必多礼，我是想问问你，凌爻可说哪天回府？”
展护卫微不可察地颤了下眼睫：“未曾。”
下一瞬清竹便指着她说：“撒谎。”
展护卫斜了眼她，清竹哼了声，拢手在檀娘耳边小声耳语，“夫人，这人性格怪异，嘴里没一句真话，而且依我在边疆三年观察她的经验，她撒谎时不爱看别人。”
看清竹这么笃定，檀娘怯怯道：“展护卫，我不是坏人，更不会做不利将军府的事，你可能同我说实话？”
展护卫顿了顿，“将军只让我护好夫人安危。”
言下之意，就是知道也不能说。
清竹气不打一处来，“你个死脑筋，我看你就是故意的。”
“故意的又怎样，你又打不过我。”展护卫一句话就叫清竹气得牙痒痒。
展护卫嘴里问不出什么，檀娘只能去问府上的其他人。
不料每个人都守口如瓶。
且不知缘何，午饭一过，檀娘本想着出府打听时，发现将军府的大门紧闭，还上了锁，问小厮这是干什么，小厮弯腰恭敬道：“是展护卫的命令。”
清竹像个炸毛的小刺猬：“好你个展雀翎，敢拦夫人，回头叫将军知道了，定要扒了你的皮！”
话音将落，一道黑影“咻”地袭来，清竹速度之快躲都来不及躲，清竹吓得忘记了呼吸，眼睁睁地看着那条金丝黑鞭擦着脸颊过去，“啪”的一声甩在墙壁上，顷刻间，墙壁上留下一个狰狞鞭痕，这要是抽在脸上，不说毁容，半张脸都没了。
清竹吓呆了，捂着脸不敢动，展护卫利落地从院墙上跃下，路过清竹时风轻云淡地觑她一眼，“下回再让我听见你出言不逊，抽的就是你的脸。”
清竹眼底渐渐涌上雾气，“我不就是随口一说……你居然就要打死我……”
小姑娘家的眼泪说掉就掉。
有一颗砸在地上，嘀嗒一声，像是细雨落下的瞬间，在展护卫耳边轻巧地炸开一束烟花。
展护卫愣了愣，双眸移向别处，冷丽的嗓音有些别扭：“我这不是也没打死你嘛。”
“你还说！”清竹呜呜地扑进檀娘怀里，肩膀一抽一抽地哭，檀娘拍着她的背脊哄了哄。
把人哄得不哭了，檀娘看向展护卫，“今日怎的锁上府门了？”
“近日皇城风云变幻，将军府外不安全，属下也是为了夫人的安危着想，近半月来，夫人还是先别出门了。”
“可昨个儿不是还好好的？”檀娘蹙眉，“怎么突然——”
忽然话音戛然而止。
她瞳孔一缩，声音微微发颤，“可是凌爻在宫里出事了？”
昨日那小姐说得下诏狱，脱层皮。
檀娘心口揪紧，还未说话，眼尾就已充血泛红。
展护卫冷清冷性，没怕过什么，唯一怕的就是姑娘家对着她哭。
她是个从不流泪的姑娘，所以更怕别人家姑娘的泪。
向来杀人不手软的暗卫统领，此时有些无措，凤眸沉了又沉，扛不住清竹和檀娘双重眼泪的攻击，内心挣扎半晌，颔首道：“将军昨日出事了……她在干清宫圣上面前当众拔剑，触犯天子威严，圣上一怒之下剥去将军朝服，打入诏狱。”
“将军府也查封了。”展护卫本想听凌爻的话瞒一瞒，可檀娘心思细腻，不到半天就发现了端倪。
况且将军府查封的事总会败露，瞒也瞒不了多久。
此时只好和盘托出。
轰隆一声，檀娘仿佛被击中天灵盖。
即便她没读过书，但臣服皇权是每个老百姓刻在骨子里的记忆。见到天家三拜九叩、俯首称臣，就连私自抬头看一眼都是御前失仪，重重惩罚。而凌爻还对圣上拔剑，这可是砍头的大罪，进了诏狱那种地方，不死也要脱层皮。
“凌爻不是那等冲动人，她为何要拔剑？可是受到了性命威胁？”檀娘强行镇定下来询问事由。
展护卫难得脸色晦暗，摇了摇头。
“那到底是为什么？”
“将军她……”展护卫道，“是为了退婚。”
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