从毒蛇窟走一遭出来，檀娘没疯也快疯了，闭上眼，就会回想起滑溜溜、阴冷冷的蛇皮从自己身上爬过的感觉，甚至能感知到每一块细小的鳞片，她身上抹了药粉，依旧有些胆大无毒的小蛇在她身上游走，好在并没咬她。
不过其他的虫子就无法避免了。
一盏茶的工夫过去，脸上、脖子、手背、脚腕……只要是暴露在外的皮肤全部咬出一个又一个的血洞，不仅疼，还发出钻心的痒，檀娘活了快二十年还没受过这样的非人折磨，难受得在地上滚来滚去。
这一幕正好叫元硕的贴身大宫女看见，以为檀娘身上的血窟窿全是蛇的齿痕，她满地打滚也是受不住蛇毒，满意地回去向元硕禀报。
扛过那阵疼和痒，檀娘渐渐安静了下来，去沼池的路上，雨洱悄悄递给她两瓶药，一瓶是涂抹伤口的，一瓶是用来防身的。
“我对元硕的说法是，子时刚过就把你丢进沼池，让你受毒虫啃咬，待到明日卯时将你拉出来，重新丢进毒蛇窟。子时到卯时的数个时辰里，除了我，每个时辰都会有一个婢女来看着你，很难找机会逃出去，”雨洱边走边低声交代，“且沼池浑浊不堪，里面聚集了各类毒虫，我不会真的把你泡进去，所以在子时末，也就是第一个丫鬟来之前，你就得走。”
这会儿已是子时了。
时间紧迫，檀娘揪紧衣袖，“雨洱姑娘的意思是，我稍后就能走？”
“嗯，我会想办法支开门口的护卫，你从后门出去，”雨洱顿了顿，“你出去后向东行十里路，见到一家随风客栈，去左边二楼第一间，在那里暂时待一段时间，躲过公主府的搜查。”
“姑娘的大恩大德，檀娘定铭记于心。”檀娘感动得险些落泪。
“行了行了，最烦你们这种叽叽歪歪的姑娘，你不用感谢我，要谢就谢秦且锡。”临近沼池大门，路上站了几个侍卫，雨洱闭嘴不再多言，推开大门走了进去。
片刻过后，夜深人静，雨洱走到大门，直接用迷药迷晕了两个护卫，随后打手势让檀娘跑去后院。确保檀娘跑出了公主府，雨洱并没有按计划所言假装晕过去，而是右手贴到左下颚处，“撕拉”一声，脸皮脱落，露出底下真实的一张脸。
“且锡，表姐只能帮你到这儿了。”
葛濡玥足尖一点，趁着夜色踏入公主府的武器库，搜了一个多时辰，找到自己要找的东西后也出了府。
“雨洱”从此消失。
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逃出公主府后，檀娘一步不停地跑了几里路，赶到随风客栈门口，从裙摆撕下一块布料蒙住脸，再整理几下衣容，让自己看上去不那么狼狈，才进了客栈。
此时已是深夜，店内伙计在打瞌睡，檀娘进去后吵醒了他，说自己是来找人的。这世道流民匪盗四起，伙计有些提防，提问了檀娘好些问题才相信，带她去了左边楼梯的第一间房，“姑娘的亲眷住在这儿。”
檀娘刚撒谎说来找亲眷，实际上，她根本不知里面的人是谁。
到底是对雨洱没那么信任，她警惕又缓慢地敲了敲门，做好了事情若有变拔腿就跑的准备。想当初入京前，檀娘还是一副怯懦的性格，与人红脸都是难事，而今入京不过短短一月，先是在胭脂铺怼了那狗眼看人低的小姐，后在将军府见了展护卫与一群精兵厮杀的场面，此刻又冒死逃离公主府，一路来到这陌生的客栈，找一个不知姓甚名谁的人。
怪不得老人常说，人都是一瞬间长大的。
若是一月前的檀娘，打死都不相信懦弱胆小的自己会经历这么多。
噔噔噔，敲门声响了几下，屋内却没传来任何动静。
绝对的安静在深夜里显得有些诡异。
檀娘一时不知是走是留，她鼓起勇气，再次抬手，就在指节扣上木门的前一刻，门开了。
屋内屋外的人猝然对视。
空气瞬间静默。
半晌后，檀娘震惊的声音自喉咙溢出：“……秦先生？”
秦且锡已在此地等了数日，终于见到了心心念念的人，一把抓住檀娘带进屋里，关紧门，“快些进来，眼下你处境危险，不宜被人发现。”
秦且锡是可信任之人，檀娘一路的担惊受怕，此刻总算能喘口气，手脚瘫软地倒在椅子上。秦且锡见状立即为她倒上一杯水，解释自己如何从雀儿街来了京城，“那日我把你从竹苑带走的事情被凌将军发现，你被她带走，我被射中了腿动弹不得，被凌将军的暗卫关在家中养伤，一连十几日都没出门。”
好在凌爻虽记恨秦且锡，但毕竟答应檀娘不会让他死了，且凌爻奔赴边疆三年间，秦且锡一直明里暗里照顾着檀娘，凌爻这人记仇也记恩，况且不日她就要带着檀娘去京城，以后都不会与秦且锡有交集，凌爻对秦且锡的记恨削弱不少，派人送去最后的金疮药养伤，每日还好吃好喝地养着，不出半月，秦且锡的伤大好，能下地如常人生活了。
但凌爻的暗卫没有撤走，依旧每日监视着他。
直到半月前，秦且锡半夜饮多了水，去了趟茅房，回来准备接着入睡时发现院子里站着十几个暗卫。站在最前面的暗卫是领班，低声道：“京城来信，命尔等尽快回京保护夫人安危，天一亮就出发。”
夫人当然指的是檀娘，秦且锡慌了，踉跄着跑出去，“檀娘出了什么事？凌爻不是将军吗，怎么没护好她？”
暗卫统领嫌他碍事，一把推开他，“管好你自己，少肖想我们将军夫人。”
不到半盏茶的工夫，十几个暗卫消失得无影无踪。
可见事态紧急。
秦且锡对檀娘是真心的，小时候他家贫，孤儿寡母受尽冷眼，只有瞎眼老姑子和檀娘对他们好。瞎眼老姑子懂药理，在秦且锡的娘病重时日日来诊脉，帮着照顾；而小小的檀娘就和秦且锡一起烧火煮饭，忙着家里家外的琐碎事情。后来秦且锡的娘和瞎眼老姑子双双病逝，只剩下了秦且锡和檀娘，二人相互扶持，直到秦且锡到了读书的年纪，外出赶考，一别数年，秦且锡考中了秀才，回了雀儿街。
那时他本想着再攒些银钱，之后托王媒婆去檀娘那儿提亲，可没想到檀娘身边已经有了别人。
不管檀娘最后选择他还是凌爻，或者两人都不选，秦且锡也不会任由檀娘出事。他伤好得差不多，拿出压箱底的包裹，里面是他这些年帮人写字攒的银钱，想着当去京城路上的盘缠，可是肉眼可见地不够，于是就去了隔壁的葛家村，想找他唯一的表姐借一点。
没料到表姐也在收拾行囊准备赶路，目的地同样是京城。
只是秦且锡怎么问，表姐也不说自己去干什么，而且两人好些年没见，秦且锡总觉得这位表姐变了许多。
干脆、利落、时而轻佻时而冷漠。
不知道的还以为她这位表姐换了芯子。
两人结伴同行来了京城，一路上遇到不少麻烦，但因为表姐在，还算平安无事。秦且锡也是这时才晓得，他这位表姐竟还学了功夫，一拳打三五个大男人是不在话下的，不过想到表姐对她自己的事讳莫如深，每每问起总不给好脸色，秦且锡就没再追问了。
后来越接近京城，秦且锡越担心檀娘，一路上将自己和檀娘的渊源说给了表姐听。表姐没什么特别的情绪，也没说要帮他的话。一直到了城门口，两人即将分别之际，表姐给了秦且锡一小袋碎银，“去随风客栈左边楼梯第一间房落脚，其他的等我消息。”
“表姐，”秦且锡惊喜，“你是愿意帮我了吗？”
“看时机，”葛濡玥没完全答应，“我要去做一件大事，若是得空，就去帮你找那位檀娘姑娘。”
秦且锡想了想，多说了一句，“她本名叫檀葭，蒹葭苍苍的葭。”
葛濡玥走后，秦且锡就来了随风客栈，住下的小半月里他也没坐吃山空，而是在街上摆摊做起了帮人写字的生意。书生头脑灵活，秦且锡一边借帮人写字赚铜板，一边假意与人交谈打听消息，有一日，当真叫他打听到将军府出事了，听说长公主还从里面抓了个女人回去。
秦且锡一听就知道被抓走的人肯定是檀娘。
他和表姐是用信鸽交流，得知檀娘下落后，秦且锡当即回了客栈写信给表姐。葛濡玥收到信是几日后，也就是檀娘被囚禁几日拖到公主府前院那天，当时她忙着找自己要的东西，没多关注这位被公主抓来的“贱人”，只以为是哪位得罪了元硕长公主的婢女。
直到听元硕长公主谈起“凌爻”，葛濡玥后知后觉檀娘就是秦且锡嘴里要找的人，于是找机会救下。
而后用信鸽通知秦且锡在客栈里等着。
秦且锡心急如焚，一直等到深夜，才听到敲门声。
一开门，果然是檀娘。
瘦了，黑了，遍体鳞伤。
秦且锡险些红眼，一连给檀娘倒了半壶水，“你身上的伤是怎么来的……可是凌爻打的？”
一想到这个可能，秦且锡就恨不得打死凌爻。
“不不不，伤是在公主府受的，你也知道，我与公主之间存在龃龉，又因为凌爻执意退婚更记恨我。”檀娘垂下眼，“至于凌爻，她因为执意退婚冒犯圣上，现在关在诏狱里。”
短短一月，骠骑大将军就成了阶下囚。
真真是伴君如伴虎。
“疼吗？”秦且锡想触碰的手又收了回来，“我去给你买药。”
檀娘拉住他，“救我出来的人给了一瓶药给我，一日三次，不沾水，几天就好了，都是一些小伤口，看着吓人而已。”
静默了半晌，秦且锡忽然问：“京城不安全，你可要与我回雀儿街？”
檀娘意料之中地摇头，“我要留在京城，把凌爻救出来。”
后面半句话她说得坚定而清晰，誓有为此不顾一切的意志。
秦且锡早料到了这个答案，掩去眸中失落，“那你接下来打算怎么办？”
“秦先生，檀娘对您感激不尽，只是京城太危险，我不愿意您再被我连累，明日一早您便起身回去吧……”檀娘停了停，攥紧拳头，“至于其他的，我自己想办法。”
“你一弱女子能想什么办法！”秦且锡听见檀娘喊他走，瞬间急了，“我既然来了京城，就没想着回去，檀娘，少时你和老姑子对我娘帮助那么多，本就于我有恩，我断不可置恩人于不顾。你也莫说我救你多次恩情还了，那凌将军……还也救过我呢。当年牛大嘴与我产生争执，要砍我脖子，不也是凌爻挡下了，怎么说，她也是我恩人。”
檀娘说不过秦且锡，见他神色激动，执意留下，便没再劝。
后半夜两人商议之后该怎么办。
“只凭我二人绝对不行，还得找一个有权有势、且信得过的人，”秦且锡斟酌地说，“最好是凌将军的心腹。”
这样的人檀娘心中有一个，“展护卫。”
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