土地庙行动的挫败与那充满嘲讽意味的“醉酒乞丐”，像一根冰冷的毒刺，深深扎在萧寒怵及其麾下之心头。然而，未等他们从这憋闷与愤怒中缓过气来，一股更沉重、更令人窒息的压力，已如同无形巨掌，悄然笼罩而下。
翌日清晨，天色尚未完全透亮，一层灰蒙蒙的雾气缠绕着京城的飞檐斗拱。
一骑快马踏破清晨的寂静，清脆的马蹄声在将军府门前戛然而止。马上骑士身着宫廷禁卫服饰，神色冷峻，手持一枚鎏金令牌，高声宣道：
“陛下有旨，宣镇北大将军萧寒怵，即刻入宫觐见！”
声音穿透晨雾，冰冷而不容置疑。府门前的守卫不敢怠慢，立刻入内通传。
书房内，几乎一夜未眠的萧寒怵正与柯桓对着京城舆图低声分析，闻听此讯，两人动作同时一顿。
“陛下此刻召见？”柯桓眉头瞬间锁死，眼中闪过警惕，“将军，这……”
萧寒怵抬手止住他的话，面色沉静如水，唯有眼底深处掠过一丝极细微的波澜。他放下手中朱笔，整理了一下并未脱下的常服袍袖，语气平静：“该来的总会来。看好家里，等我回来。”
他没有多做交代，但柯桓从他眼中读懂了那份沉重的嘱托。皇帝在这个时候突然召见，绝不仅仅是关怀慰问那么简单。
萧寒怵大步走出府门，翻身上了禁卫带来的马匹。马蹄声再次响起，穿过逐渐苏醒的街道，朝着那皇城深处、天下权力之巅行去。清晨的寒风吹拂着他的面颊，却吹不散心头那愈聚愈浓的阴霾。
紫宸殿侧殿，暖阁。
与殿外的清冷不同，此处暖意融融，地龙烧得极旺，空气中弥漫着一种名贵龙涎香的淡雅气息。
皇帝赵珩并未身着朝服，而是一身明黄色常服，闲适地坐在临窗的软榻上，手中把玩着一对温润如玉的核桃，发出轻微的、规律的摩擦声。
萧寒怵被内侍引入，依礼参拜：“臣萧寒怵，叩见陛下。”
“爱卿平身。”赵珩的声音听起来颇为温和，甚至带着一丝笑意，“赐座。一大早召卿家前来，没扰了卿家的清梦吧？”
“陛下召见，是臣的本分，岂有打扰之说。”萧寒怵谢恩后，在太监搬来的绣墩上谨慎地坐了半边身子，垂眸敛目，姿态恭谨。
“嗯，”赵珩似乎满意地点点头，目光却似有若无地扫过萧寒怵，带着一种不易察觉的审视，“北疆苦寒，爱卿回京也有些时日了，朕忙于政务，一直未曾好好与你说话。怎样，京中的日子可还习惯？府邸可还住得舒服？若有任何短缺，尽管与内务府说，朕已吩咐过他们了。”
一番话看似关怀备至，体贴入微。
萧寒怵心中警铃大作，面上却愈发恭敬：“劳陛下挂心，京中一切甚好，臣感激不尽。”
“那就好。”赵珩慢悠悠地说道，手中的核桃依旧不紧不慢地转着，“爱卿是国之柱石，在北疆立下赫赫战功，朕心甚慰。如今回京，正当好生休养，享享清福。”
他话锋微微一顿，语气依旧温和，却仿佛带上了一丝别的意味：“只是啊，这京城不比边关，规矩多，人心也杂。近日朕听闻，市面上有些关于爱卿遇刺一案的流言蜚语，传得是沸沸扬扬，甚嚣尘上啊……说什么的都有，甚至牵扯到了一些陈年旧事，颇是不堪。”
萧寒怵的心猛地一紧，来了。他维持着表情的平静，甚至适当露出一丝“无奈”和“愤慨”：“臣也听闻一些，皆是无稽之谈，劳陛下为臣烦心，臣惶恐。”
“哎，朕自然是信你的。”赵珩摆摆手，一副“朕明白”的样子，“只是人言可畏，众口铄金。爱卿如今身份不同往日，乃一方统帅，更需谨言慎行，远离是非之地，莫要授人以柄才是。尤其是……莫要轻信某些别有用心之人的挑拨离间之言。”
他的目光似乎无意地扫过萧寒怵，那“别有用心之人”几个字，咬得略微重了些。
“陛下教诲的是，臣定当谨记。”萧寒怵低头应道。
“嗯，明白就好。”赵珩点了点头，仿佛只是随口一提，又转而问道，“对了，谢允之那边，刺杀案的调查可有什么进展？朕将此事交予他，他也该给朕、给爱卿一个交代了。”
萧寒怵斟酌着用词：“谢督主……仍在全力侦办，东厂事务繁杂，想必很快会有结果。”他刻意回避了具体细节，也隐去了自己遭遇的阻碍。
赵珩闻言，轻轻哼了一声，听不出是满意还是不满：“谢允之这个人，能力是有的，就是有时候行事过于酷烈，不留余地。朕让他查案，是让他查明真相，安抚人心，不是让他借机兴风作浪，搅得朝野不宁的。”
这话听起来像是在敲打谢允之，但萧寒怵却听出了更深的意思——皇帝对谢允之并非全然信任，甚至可能对其权势过大有所忌惮。但同时，这也是在警告他，不要以为皇帝会完全站在他这边去对付谢允之。
“陛下圣明。”萧寒怵只能如此回应。
赵珩似乎觉得敲打得差不多了，终于将话题引向了最终的目的。他放下手中的核桃，身体微微前倾，语气变得语重心长：
“寒怵啊，”他罕见地直呼其名，显得格外亲近，却又带着不容抗拒的威压，“你是朕的肱股之臣，朕对你寄予厚望。北疆虽暂平，然狄戎狼子野心，未尝一日或忘。朝廷需要你这样的猛将镇守国门，朕也需要你替朕看好那片江山。”
他目光灼灼地看着萧寒怵：“京城之事，自有法度纲常，自有朕与朝臣们处置。你如今最重要之事，乃是安心休养，整顿军务，以备不时之需。待此间事了，朕还盼着你早日重返北疆，替朕永绝边患呢。至于那些捕风捉影的旧事……过去了，就让它过去吧。执着过甚，于己于人，于国于家，都非幸事。”
图穷匕见！
一番话，看似关怀信任，实则步步紧逼！先是关怀施恩，继而敲打警告，最后明确命令——不要再查旧案，不要再卷入京城是非，准备好滚回你的北疆去！
萧寒怵只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。皇帝的话，比徐执的阴谋、谢允之的威胁更加可怕。这是最终的态度，是不容置疑的圣意！
他强行压下心头的惊涛骇浪，指甲深深掐入掌心，利用疼痛保持绝对的清醒和恭顺。他站起身，再次深深一揖：“陛下苦心，臣……铭感五内！北疆乃臣职责所在，臣一刻不敢忘！京城之事，臣自有分寸，定不会辜负陛下期望！”
他没有直接承诺不查，只说了“自有分寸”，但这已是眼下最能自保的回应。
赵珩盯着他看了片刻，那双深邃的眼眸仿佛能看透人心。
良久，他才缓缓靠回软榻，重新拿起那对核桃，语气恢复了一开始的温和：“如此甚好。朕就知道，爱卿是明白人。退下吧，好生将养。”
“臣，告退。”萧寒怵保持着行礼的姿势，一步步倒退着出了暖阁，直到转身走出殿门，才感觉那如同实质般的威压稍稍减轻，但后背的衣衫，已在不知不觉中被冷汗浸湿。
几乎就在萧寒怵离开紫宸殿的同时，另一顶低调却代表着无上权势的青呢小轿，停在了东厂提督府的门前。
谢允之刚刚处理完一夜积压的公务，脸色比平日更加苍白几分，眼下的淡青阴影显示出极度的疲惫与心力交瘁。闻听宫中有人到来，他立刻整理衣冠，来到前厅接旨。
来的是一名皇帝身边颇为得力的老太监，面上带着惯常的、仿佛刻上去的笑容，但眼神却锐利得很。
“谢督主，接旨吧。”
谢允之撩袍跪倒，垂首听旨。
圣旨的内容并非公开申饬，反而带着一种“信任”与“督促”并存的味道。皇帝嘉许了东厂往日“勤于王事，侦缉不法”的功劳，但话锋一转，便提到近日京城因靖北侯遇刺一案流言纷扰，人心不稳，敦促谢允之务必尽快查明真相，缉拿真凶，以正视听，以安民心。圣旨中尤其强调，“勿枉勿纵，亦不可矫枉过正，徒增纷扰”，字字句句，看似公允，实则重若千钧。
老太监宣读完毕，将圣旨交到谢允之手中，笑着凑近半步，压低了声音，仿佛只是随口传达一句口谕：“谢督主，陛下还让咱家带句话给您：这京城里的水啊，有时候浑一点没关系，但不能起了大浪，翻了船。您是个聪明人，想必明白陛下的意思。陛下呢，还是信重您的，但这差事，得办得漂亮，办得让大家都无话可说才好。首辅大人那边……陛下也是寄予厚望的，都是陛下的股肱，当以和为贵，以国事为重啊。”
一番话，软中带硬，恩威并施！既肯定了东厂的权力，又严厉催促办案进度；既暗示了皇帝知道京城暗流涌动，又警告他不能失控；既表达了“信重”，又抬出徐执来平衡敲打；最后那句“办得让大家都无话可说”，更是将巨大的压力直接砸了下来。
谢允之叩首谢恩，声音平稳无波：“臣，谢陛下隆恩，谨遵陛下教诲，定当竭尽全力，早日破案，不负圣望。”
他接过那卷明黄的绸缎，只觉得入手滚烫，仿佛烙铁一般。皇帝哪里是催促破案，分明是催促他尽快“解决”问题——要么找到完美的替罪羊平息事端，要么用别的办法让萧寒怵闭嘴。同时，皇帝也在明确告诉他，不要试图借机和徐执斗得你死我活，这是他不能容忍的。
送走老太监，谢允之回到他那间空旷冷寂的书房。他屏退左右，独自一人站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。手中的圣旨被他随意地放在案上，那明丽的黄色此刻显得无比刺眼。
皇帝的“信重”？他心中只有冰冷的嘲讽。那不过是帝王权衡之术，需要他这把刀的时候，自然不吝啬些许温言软语。一旦觉得他这把刀不好用了，或者可能伤及自身了，丢弃起来也绝不会有一丝犹豫。
“勿枉勿纵”？“不可矫枉过正”？真是天大的笑话！这桩案子从一开始就注定不可能“勿枉勿纵”！真相是皇帝亲手掩盖的，如今却要他来找一个“真相”！
“以和为贵”？更是荒谬。徐执那条老狗已经咬了上来，萧寒怵带着八年积恨归来，皇帝自己则在幕后冷眼旁观，随时准备落下铡刀。这根本就是一个不死不休的局面，哪里还有“和”的可能？
巨大的疲惫和厌憎如同潮水般涌上谢允之的心头。他感到自己仿佛被困在一张无形巨网的中央，四面八方都是压力，每一步都踩在深渊边缘。皇帝的态度已经再明确不过——事情必须尽快平息，无论用什么方法。若他办不到，那么皇帝不介意换一把更听话、更有效的刀。
他闭上眼，眼前闪过萧寒怵那双冰冷警惕、又深藏着痛苦的眼睛。他知道，皇帝对萧寒怵的召见，必然也是同样性质的施压与敲打。那个男人，此刻恐怕也正承受着不亚于自己的痛苦和挣扎。
“寒怵……” 他无声地念着这个名字，心脏传来一阵熟悉的、尖锐的绞痛。他们两人，仿佛成了皇帝掌心斗兽场里的困兽，被无形的鞭子驱赶着，不得不向着对方亮出獠牙，直至一方倒下，或者……同归于尽。
喉咙里的腥甜气息再次涌上，他强行咽下，睁开眼时，里面已只剩下近乎麻木的冰冷和决绝。
没有退路了。皇帝的耐心是有限的。他必须更快，更狠，更不择手段。
他走到书案前，提起朱笔，在一张空白的纸条上飞快地写下几行暗语指令。
内容更加冷酷决绝：加大力度清理所有可能与旧案有关的潜在风险点，不计代价；对徐执暗中针对东厂的行动，予以坚决且隐蔽的反击；对萧寒怵的调查，设置更多、更致命的障碍……
写完后，他轻轻敲了敲桌角的一个铜铃。一名黑影悄无声息地出现。
“即刻传令。”谢允之的声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪，仿佛只是在谈论天气，“告诉他们，陛下有旨，限期破案。所有人，不惜一切代价。”
“是！”黑影接过纸条，瞬间消失。
谢允之独自站在原地，良久未动。窗外的天色依旧阴沉，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。而他，已被逼至悬崖边缘，唯有化身修罗，方能在这必死之局中，搏取那渺茫到几乎不存在的一线生机——或许，至少能保住那个人的性命。
皇帝的这次召见，如同两根分别抽打在谢允之和萧寒怵身上的鞭子，不仅带来了疼痛，更清晰地划定了绝望的囚笼。接下来的斗争，将更加残酷，更加直接，也更加身不由己。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读