从绿沁居出来后，江念的神态平静却带着一丝凝重。
南直隶的诸多事务在她脑中盘旋，她沉浸在自己的思绪里，以至于卢倩和她说话时，她有时候都没听见。
不知不觉，一行人已沿着街道来到了清溪河畔。
踏上石桥，江念停下了脚步。
她抬眼望向河流尽头，只见清溪河的入江口在地平线，与天际模糊地连成一片。
与此同时，昇州府城外的官道上。
一名锦衣男子与一名面容阴柔的男子勒马而立，两人目光都投向那座在阴沉天色下更显灰暗的昇州城。
“殿下，前面便是南直隶的首府——昇州。”
“嗯。”衡王应了一声。
他这次轻车简从，快马加鞭甩开冗长的仪仗队伍，为的就是出其不意抵达昇州，然后以雷霆手段夺取震南卫的兵符！
若不如此，手中无兵的他，即便有十八般手段，也难以撼动江念那个妖妇分毫。
“殿下，就凭咱们两个人……真能行吗？”贴身太监如意惴惴不安地问。
作为心腹，他当然清楚主子的计划，却也难免担心。
“我办事，你不放心？”
“放心放心，奴婢对殿下一万个放心。”如意连忙道。
衡王眯了眯眼，“走吧！”说完，挥鞭一拍马屁股，坐下骏马嘶鸣一声，朝着昇州城方向疾驰而去。
如意不敢怠慢，也赶紧拍马跟上。
.
江南行宫，说是行宫，可看着规制，倒不如说是个缩小版的皇宫。
一百五十多亩的地界，被北、东、西三面高耸的宫墙围起，内里布局森严，层层递进。
沿着中轴线依次递进，分别是泮池、牌坊、门楼、观露殿、听澜殿、数星殿、校书阁等殿宇。
其中，附带的园林占地三十余亩。其布局精妙，清雅脱俗，有“江南第一园”之称。
衡王与如意站在气派非凡的牌坊下，不由得倒吸一口凉气，一时间陷入了沉默。
朝廷里的风言风语，说江念与东南总督韩诚私通，甚至有自立为帝的异心……
如今亲眼了这座“行宫”，那些风言风语，看来并非全然是无稽之谈。
一念及此，衡王心里也犯起了嘀咕：自己这般悍然行事，强行夺取兵符，会不会反而激怒了江念？
甚至打草惊蛇——让整个东南都戒备起来！
可开弓没有回头箭！
他转念一想，如今天下，朝廷的权威仍在。
更重要的是，只要成功掌控震南卫这支精锐，就算江念等人狗急跳墙真的造反，自己也有把握依托昇州乃至江南几个重镇固守待援。
到时候，朝廷大军南下平叛，自己配合朝廷大军内外夹击……嗯——大局仍在掌握之中！
打定主意，衡王压下心头那点不安，领着如意，顶着绵绵细雨走到了朱红色的宫门前。
门前守卫，甲胄鲜亮，气势凛然。
一见两个生面孔靠近，“唰啦”几声，数柄雪亮的长刀瞬间出鞘，如临大敌般将二人团团围住！
“大胆！”如意一个箭步挡在衡王身前，扯着嗓子尖声喝道：“瞎了你们的狗眼！这位可是当今天圣上的皇叔，衡王殿下！”
几个卫兵一愣，面面相觑。
圣上的皇叔就长这样？而且，没有通传，也没有仪仗。
卫兵有些迷惑，手中的刀也没放下。
衡王适时露出一个温和的笑容，说：“不必惊慌。还烦请通传一声，就说衡王奉旨抵达。这是本王的路引与身份文牒，一验便知。”说着，他取出一封文书递了过去。
领头的小队长向身后使了个眼色，便有小兵接过文书，而后朝着行宫深处跑去。
没过多久，一名身着绯色锦袍、头发花白的老太监迈着细碎的步子匆匆赶来。
他一眼扫过衡王与如意，脸色瞬间变了一下。
但只是一息过后，脸上便堆满了殷勤的笑容。
“原来是王爷到了，老奴春海，给王爷请安了！”
他急行几步上前，浅浅一礼后，说：“王爷一路奔波，辛苦了！外头还有倒春寒，莫要着凉！快随老奴入内歇息！”
他侧过身让开道路，又朝宫门内高声吩咐：“来人啊！赶紧去青松阁备下上好的茶点，手脚都麻利点！”
春海作为服侍过三代天子的老宦官，深谙人情世故的精髓。
他亲自引路，领着衡王主仆二人穿过重重宫门院落，朝着会客的青松阁而去。
老太监一张巧嘴，言语圆滑世故。
一路上，三言两语间，尽是恰到好处的恭维与体贴，虽是初识，却几句话就让衡王听得通体舒泰。
三人刚踏进布置清雅的青松阁，热气腾腾的茶水和精致的小点就奉了上来。
点心松软可口，茶香更是扑鼻。
“殿下，这是江南的明前雨花，您尝尝鲜。”春海亲自动手，捧着一盏茶恭敬地奉到衡王面前。
衡王接过细腻的白瓷茶盏。
只见茶汤清亮澄澈，片片嫩绿的小叶茶芽根根直立，在杯中轻轻沉浮旋转，一缕极清雅的香气沁入心脾。
他端起来浅浅啜了一口，初入口时带点清苦，紧接着便是一种新鲜醇厚的滋味在舌面绽开，回味时竟品出丝丝缕缕沁人心脾的甘甜。
“好茶。”衡王忍不住赞道。
他看着杯中那舒展的嫩芽，恍惚间竟想起在燕云时喝的那些粗糙砖茶——就像他长年在北境边陲熬过的日子，粗砺，涩口，毫无回味可言，哪像此刻这般苦尽甘来？
二人一阵寒暄——不知何时，阁外那扰人的雨丝终于停了。
茶凉了…衡王放下茶盏，他目光沉静地看向春海，忽然开口，语气带着几分不易察觉的复杂：
“春海总管，不瞒你说，你可知晓，此番离京之时，朝中大臣是如何议论本王的？”
“这……”春海脸上堆着笑，眼里却带着询问的试探，“老奴久居江南，远离中枢，实在不知京中风议……”
衡王嘴角扯出一个没什么温度的笑，“有些人，说本王就是个只会打理田地的‘泥腿子王爷’，不堪担这巡抚江南的重任。
“也有人，让本王先去他们手下学习几年做官的章程，把‘当官’这门学问学透了，再谈巡抚江南这等大事。”
他顿了顿，语气似乎平淡，却又藏着不易察觉的锋利，“也难怪啊。本王从小就没福气，只能在燕云苦寒之地，跟土地打交道。官场上的弯弯绕绕……本王自知不如那些阁臣尚书们。”
春海听着，一言不发。
“但是！”衡王语气陡然一沉，“本王知道！如今的云国，已到了危急存亡之时。而江南——” 他的目光变得格外深邃，望向屋外雨气朦胧的花园，
“……对于朝廷来说，至关重要。”
最后这四个字，他说得异常缓慢而清晰，在安静下来的青松阁内，轻轻地回荡。
“春海总管，我们打开天窗说亮话，兵符在哪？”
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