衡王想拿走兵符的消息，很快便传到了江念耳中。
“转告春海总管。”江南铸造局大门前，卢倩对前来通禀的宫女道：“娘娘说‘知道了，不必理会，他想要就给他，暗中监视即可’。”
“再派个人，去把秦虎喊回来。”
宫女应喏离开，卢倩转身步入铸造局，招呼来掌事官：“把新锻的火器都拿到演练场。”
“好嘞！”掌事官的忙不迭应声，又朝下属吆喝，“快，去库房把火枪、火炮全拿出来。”
卢倩这时来到掌事官近前，压低了声音，附耳道：“今儿个我只是作陪……你，有数?”
掌事官的闻言，瞳孔微缩，倒吸一口凉气——他可是知道卢倩是娘娘眼前顶顶得力的红人。
“嘶——难不成是，娘娘亲临？”
卢倩唇角微扬，只露一个意味深长的眼神。
掌事官立刻会意，腰弯得更低，声音郑重：“明白了！我亲自去演练场组织演练！”
……
江南行宫。
春海微微躬身，面露恭谨但语气为难：“殿下，您这安排…于规制上，恐实在不太合适啊。”
衡王手里握着制作精巧的青桐虎符，目光扫过殿外的阴影处，其隐约攒动的人影，显然已伏有兵士。
狗急跳墙了么？
一丝无奈的念头掠过衡王心头……他，还未大展拳脚啊…也罢，能逼反江念，替朝廷除一大患，本王这条命，死得也值了！
他五指骤然攥紧符身，目光如刀直刺春海：“春海总管，你…这话是何意？”
春海语调平和，甚至带着几丝苦口婆心的感觉：“殿下息怒。您手握调遣震南卫三万兵马的兵符，却执意在外自寻住处。您身边也没个护卫，若万一……兵符有个闪失……”
“绝无此可能！”衡王断然截口。
“老奴自然信得过殿下，”春海恭谨依旧，“可这天底下的事，最难防的不就是个‘万一’？兵符若失，震南卫认符不认人，若三军震动，江南必是倾天大乱……”
“你放肆！”小太监如意煞白着脸，终厉声斥道，“我家殿下奉旨巡抚江南！尔等百般阻挠刁难，莫非是想公然监视我家殿下不成？！”
春海神态未变。
他转向如意，声线依旧平稳：“这位小公公，言重了。殿下肩负巡抚重任，江南安稳系于一身，更该慎之又慎才是。我等所为，不过是为江南安危尽责。‘监视’二字，从何谈起？”
略作停顿，他续道： “再者，圣旨尚未抵达，老奴等亦不知陛下可有专谕安排兵符。”
他目光掠过衡王紧握的拳头：“为保江南万全无虞，将此物置于宫中实为最稳妥之举，但殿下要亲自保管，身边却只有一名内侍…行宫派精锐护卫在侧，同观同守，又有何不妥？”
言罢，他直起身，吐字更清晰、也更沉稳一分：“况且，太祖皇帝立下祖制，凡亲王至江南，一切起居行止，皆由地方实际主政官按例安排。此乃天家法度，也是奴才该恪守的本分。”
说完，殿宇中的空气仿佛凝固。
衡王呼吸猛地一窒，如意更是张了张嘴……一句话说不出来。
良久，衡王紧攥的手指终是缓缓松开一丝力道，一抹挫败的神色在眼中闪过。
“……罢了，就有劳总管安排吧。”
“殿下折煞老奴了，份内之事，岂敢称劳？”春海脸上又堆起恰到好处的笑意。
“来人…你持此符，去震南卫卫府点一队精锐甲士。护送殿下移驾‘洛雨别院’，妥善安置。”春海说着从袖中取出一柄三寸许、莹润剔透的白玉剑符。
“遵老祖宗令。”一名太监双手捧过玉剑。
春海又看向殿外廊柱阴影处：“门外候着的，随行护送。直待卫军轮换完毕，尔等再回值复命。”
“喏！”阴影中一道低沉的应答传来，一名身材魁梧、着轻甲的校尉按刀而出，抱拳应诺。
待衡王一行人身影彻底消失在宫门外的街巷，春海脸上谦恭瞬间褪得干干净净，面色阴沉似水。
无声无息，一名身着豆青色宫装、身姿挺拔的侍女不知何时出现在他的身后。
“请回禀娘娘，幸不辱使命。”
“另外，这位衡王当真孤身前来？随行再无旁人？”
“总管大人，”侍女目光沉静，“反正，我们没发现尾巴，应是只此主仆二人。”
“确定吗？”春海语气更沉一分。
侍女唇角微扬，露出一抹清冷而自信的弧度：“总管大人与我们‘青卫’合作十年有余，还不信任我们?”
“……终究是位亲王啊。”春海长叹一声，“谨慎些，总是没错的。”
侍女闻言，眼底深处掠过一丝不以为然。“只是一个连兵权都抢不明白的亲王而已。”
春海笑了笑，她这话，说的倒也没错。
“娘娘此刻在哪？”
“在锻造局，想来是想看看最新锻造的火器如何。”
春海闻言，面色一变。
那些玩意儿，半年前，他也陪江念去看过。只不过，因为锻造技术问题，演练的火炮炸了膛，那威力，可谓是惊天动地。
“总管大人也要去看看吗?”
“我就…不去了，不敢叨扰娘娘。”春海讪讪一笑，他是真的有点害怕那里。
侍女唇角微扬，禁不住一声轻笑。
别人不知道，她们却是知晓的——半年多前那次新炮演练，这位旁人看来威风凛凛的大总管被炸膛声吓的一个“哧溜”钻到了桌案底下！
关键是，现场人中，唯他一人如此惊慌失措，连娘娘都端坐如常。
侍女的笑声，春海自然听见了。
笑就笑吧，春海只当做没听见笑声。
我大人不记小人过……绝对不是因为他其实也有点怕‘青卫’这支全是女子，专攻情报与暗杀的谍报机构。
“总管大人若无他事，”侍女温言提醒，“不如移步码头瞧瞧。前些日从南洋归来的船队，今日正是靠港开仓的日子，想必定有不少新奇的玩意儿。您挑上几件合适的，献与娘娘，岂不正好？’
春海闻言，眼前倏地一亮：娘娘确实偏好那些亮晶晶的身外之物……
“妙哉！多谢提点！”他当即抱拳应道，转身便吩咐人去备轿、备足银票。
不多时，一顶青呢小轿稳稳停在昇州外港那宏阔的码头前。
抬眸望去，十余艘三桅帆船停在江中心，高耸的桅杆直刺铅灰色的苍穹，其巍峨之势远非江舸可比。
“好大的船……” 春海立在江风猎猎的码头，下意识地赞叹出声。
说起来，这船的图纸，还是他亲眼看着娘娘日夜俯首与桌案边，不辞辛劳地与船院匠作们反复推敲、琢磨，慢慢设计成型的……
以春海的身份，自然无需亲自爬上甲板。
与码头的掌事官稍作寒暄，便有人引他进了专供贵客休憩的雅间。
很快，数名小吏便捧来一匣又一匣最上等的货品：精美的宝石、造型奇异的珊瑚、雕琢精巧的象牙器具、散发着异香的香料、光可鉴人的琉璃瓶……
春海拈起一颗约莫鸽蛋大小，漾着幽蓝光芒的蓝宝石，顺口问道： “我记得船队到昇州也有好些日子了，为何拖至今日才开仓？”
掌事官忙躬身答：“总管大人有所不知，出洋之船，易藏疫秽。”
“司内明文：舱室鼠蚁必须剿尽杀绝，船工水手亦须在岸旁隔离所隔离十五日，确无疫疾显现，方可申请入港。海事司领受文书后，遣专员三勘无误，签发‘准岸书’后，方可靠港卸货。”
“若载有鲜果之类呢？”
“另有《绿色通道条例》可循，有专员速验速决，不致腐坏。”
“哦？”春海在宫闱沉浮一世，谙熟的是起居供奉仪轨，此等工商海事之规，倒是头回窥得门径。
“便是它了。”他掂了掂手中蓝宝石，“再搭配些玉簪、珍珠，算算一共多少钱。”
掌事官脸上堆笑：“总管大人此言折煞小人了！您瞧中的，只管……”
春海忽地面色一端，“此乃是本官献与娘娘的礼物，岂能妄取！传扬出去，置娘娘清名于何地？该多少便是多少，依市价来！”
“是是是。”掌事官连声应诺，“总管大人，此宝石市价约合……总管大人稍等，容小人取称来称重核价……”
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