羌笛一声，雪崩千丈。
血雁放去七日，杳无回音，天地只剩风声与心跳。
鸾鸟泽大火之后，赫连摩哥果然乱营：
粮秣尽毁，战马饿毙，羌卒杀马而食，自相残斗。
我趁夜引残军北折，欲越祁连，与凉州城残部会合。
然而雪更大。
雪片不再是花，而是刀，一寸寸削平山川。
三日之内，冻死者三十有七；
马匹倒毙，士卒以刀割肉，生啖充饥，满嘴血腥与冰碴。
我左臂箭创溃烂，脓血结冰，
甲叶与皮肉长在一起，每走一步，
便撕下一层，疼得仿佛有人用钝刀慢慢剐骨。
夜宿石堡，无火。
我倚断墙，以雪搓手，听风里似有羌笛，呜咽如哭：
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
孟九低声：“将军，弟兄们问，还能回家吗？”
我抬头，雪光映得他眼眶凹陷，像两口枯井。
我答：“能。”
声音轻得自己都听不见，却像一粒火星，落在枯草堆里。
第八日清晨，冰谷口，一队唐军斥候踏雪而来。
他们带来长安的消息：
——“援军已出陇山，却被羌人‘飞火’所阻，折损过半。”
——“圣上有旨：若凉州不可守，可退守金城，再图后举。”
我攥紧缰绳，指节发白。
退？
退了，羌人便长驱直入，关中门户洞开。
退了，婉儿在城头点的灯，便要熄了。
我抬手，示意斥候退下，转身望向身后——
千余人，衣不蔽体，目光却灼灼。
雪落在他们睫毛上，像随时会融化的泪。
我深吸一口雪气，拔剑，指东南：
“不退。”
“死，也死在凉州城下。”
众卒齐声应和，声音嘶哑，却震得积雪簌簌而落。
为避羌骑，我们选择最险的鹰愁涧。
涧深百丈，冰崖若削。
昔年商旅以绳为桥，今绳索尽断，只剩风刀霜剑。
我解下残破披风，撕成布条，与士卒结绳。
第一个攀崖者，是我。
指尖触冰，瞬间失去知觉；
靴底打滑，便用匕首凿壁，冰屑飞溅，像碎玉。
风在耳畔咆哮，像万千亡魂伸手拉扯。
我咬紧牙关，血从唇角流下，在下巴凝成一粒红冰。
心里却默念：
“愿得此身长报国，何须生入玉门关。”
半柱香后，我登顶。
回首，见士卒们如蚁附壁，一个接一个。
最后一人攀至半途，绳忽断！
他惊呼，直坠深渊。
我扑前，抓住他手腕——
臂上箭创彻底崩裂，骨节咯咯作响。
我嘶吼，用尽全力，将人拖上崖顶。
自己却眼前一黑，跪在雪里，呕出一口血，
血在雪上晕开，像极婉儿绣的并蒂莲。
两日后，我们抵达删丹。
删丹已空。
城门半掩，雪覆街衢，不闻鸡犬。
墙上残存血色手印，一直拖到井口。
井中，浮着几具女尸，怀抱婴儿，水已成冰。
我立于城头，风卷大旗，旗面只剩半截。
孟九低声：“将军，此地无粮无援，守不住。”
我望向更北——凉州城，尚隔三百里，雪深没膝。
闭眼，耳边响起婉儿的声音：
“安澈，回家。”
睁眼，我提剑斩下残旗一角，裹伤，系于臂。
“守不住，也要走。”
“走到凉州，死在凉州。”
第十日，我们终至凉州。
城门紧闭，吊桥高悬，城头竟无一人。
我拍门，无人应。
以剑击铁环，声传数里，仍无人。
士卒面面相觑，眼底浮起绝望。
我退后几步，解下残弓，搭箭射上城楼。
箭尾绑着那方血字残旗：
“李安澈，求入城。”
箭落，风卷旗角，飘坠城壕。
雪埋旗面，顷刻无踪。
我立于城下，雪覆肩头，像一座冰塑。
忽然，城门吱呀一声，裂开一线。
一人踉跄而出，却是凉州老卒，独臂，白发。
他望我良久，哑声道：
“李将军？……你们，竟还活着？”
我点头，风雪灌入口鼻，竟说不出话。
老卒跪倒，以头叩雪：
“城中断粮半月，守军散尽，只剩老弱等死。
将军既至，凉州，有救了。”
我扶起他，回身望向身后——
千余残兵，衣衫褴褛，却目光如炬。
我深吸一口气，雪气入肺，如刀刮骨，却驱散了连日来的麻木。
抬手，指向城内：
“进城。”
“死战，求生。”
当夜，我于城头点兵。
千余人，列阵残雪，无声。
我解下腰间锦囊，碎星石在掌心，映火光，如泪。
我朗声道：
“诸位，此城之后，再无退路。”
“身后是关中，是长安，是万家灯火。”
“也是我——未过门的妻。”
风雪中，千余人单膝跪地，齐声：
“愿随将军，死战！”
我抬头，雪不知何时停了。
东方，一抹暗红正撕开夜幕，像极婉儿为我绣在符上的那粒朱砂。
我握紧碎星，低声道：
“婉儿，再等等。”
“要么我踏雪而归，”
“要么雪埋我骨，星照你窗。”
身后，将士们轻声应和，像雪原上最柔软的春雷：
“与君同袍，生死同归。”
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