寝殿内。
李乐霜斜倚在绣墩上，葱白的指尖无意识地摩挲着香囊上细密的针脚。
"公主怎么了？"侍立一旁的翠儿捧着茶盏，见主子半晌不语，忍不住轻声探问。
"没什么。"李乐霜倏地收紧手指，将香囊攥进掌心。
翠儿碎步上前，垂首低声道：“公主，沈将军在殿外求见。”
话音未落，李乐霜指尖蓦地一紧，香囊上的丝线硌进掌心，泛起细微的疼。
她抬眸，眼中闪过一丝讶异，又迅速被压下，只余下长睫投落的一小片阴影。
“沈将军？”她声音极轻，像是怕惊扰了殿外的人，又像是怕惊扰了自己。
翠儿垂首答道："公主，沈将军说……有要事禀报。"
殿外隐约传来铠甲轻碰的声响，沉稳而克制，像是那人一贯的作风。
李乐霜指尖无意识地抚过香囊上的纹路，片刻后，才缓缓开口："请他进来。"
"沈将军今日怎么突然过来？"她嗓音仍端着公主的矜持，指尖却不自觉摩挲着香囊边缘。
沈长安抱拳行礼，玄铁护腕在烛光下泛着冷芒："长街外有猜灯谜游戏，不知公主可愿意同去？"
"真的？"李乐霜倏地站起身，杏色裙裾扫过案几，带翻了一盏凉透的桂花茶。
沈长安眼底漾起笑意，抱拳的指节微微泛白："末将不敢欺瞒公主。"
正当李乐霜走时翠儿喊住了她。
翠儿捧着一件雪狐毛滚边的黛色斗篷匆匆走来："外头风雪大，公主可不要着凉了。"
李乐霜任由她摆弄。
沈长安正在廊下候着，玄色大氅上已落了薄雪，像宣纸上晕开的墨点。
李乐霜突然按住翠儿的手："换那件绛红的来。"
翠儿看着公主耳尖微红："遵命。"
长街灯火如昼，人潮涌动如织。
李乐霜与沈长安并肩而行，绛红斗篷的衣角偶尔扫过他的玄铁护腕，发出细微的沙沙声。
街边小贩的吆喝声、孩童的笑闹声、糖炒栗子的甜香混杂在寒凉的夜风里，将宫墙内的肃穆远远隔开。
终于走到猜灯谜的彩楼前，千百盏花灯高悬，在风中轻轻摇曳，将两人的影子投在地上，时而交叠，时而分离。
"公主可要试试？"沈长安指向最高处那盏走马灯，灯面绘着大漠孤烟、长河落日的边关景致，谜题就藏在转动的画影之间。
李乐霜仰头望着那盏灯，眸中映着流转的光影。
她忽然指向灯下一处："将军快看，那好像是烽火台？"
话音未落，一阵风吹来，灯影晃动，她下意识往他身侧避了避。
沈长安不动声色地挪了半步，恰好为她挡住风口。
他抬手虚扶了一下她斗篷的兜帽，低声道："公主好眼力。"
灯谜摊主笑呵呵地递上竹牌："这位公子小姐，猜中了有彩头——"
李乐霜的指尖轻轻触到竹牌，冰凉的触感让她微微一怔。
竹牌边缘打磨得圆润，却仍带着细微的毛刺，蹭过她指腹时泛起一丝痒意。
她垂眸细看，发现竹牌背面竟刻着极浅的纹路——是朵半开的木芙蓉。
沈长安的呼吸声就在耳畔，平稳而轻缓。
他执灯的手很稳，暖黄的光晕笼着竹牌，也笼着她微微发颤的指尖。
"公主？"他低声唤她，尾音带着一丝几不可察的紧张。
李乐霜倏地蜷起手指，竹牌上的墨迹在她指节蹭出一道浅浅的黑痕。
摊主笑吟吟地又递来一支蘸饱墨的毛笔。
沈长安接过，却不急着写字，只是用笔尖轻轻点了点竹牌空白处，墨汁立刻晕开一小片，像滴落在雪地上的血。
"末将斗胆，"他声音压得极低，"公主的答案是——"
话未说完，一阵疾风掀起她斗篷的系带，绛红绸缎拂过他腰间佩剑，"铮"地一声轻响。
李乐霜的指尖在竹牌上轻轻一划，蘸着未干的墨迹写下："风平浪静。"
笔锋在"静"字最后一捺处微微发颤，墨色氤氲开来，像化开的雪水渗进竹纹深处。
她故意将字迹写得比平日潦草三分，却仍掩不住宫中教习出来的筋骨——正如她此刻低垂的睫毛，分明在颤，却偏要端着从容的弧度。
沈长安的呼吸骤然一滞。
灯影里，他看见她将竹牌翻转，露出背面那朵木芙蓉——此刻花蕊处的"沈"字正被她拇指按着，指尖沾了朱砂似的红，不知是灯色染的，还是方才偷抹了胭脂。
摊主高声喝彩："姑娘好学问！这盏戍边灯归您了！"
走马灯递到眼前时，李乐霜才发觉灯轴竟是用折断的箭杆改制，缠着褪色的猩红剑穗。
夜风卷着碎雪扑来，沈长安抬手替她挡了挡。
长街灯火如昼，糖画摊前蜜香浮动。
李乐霜驻足在摊前，目光落在那金灿灿的糖画上——是只展翅的凤凰，羽翼透亮，尾羽纤长，在灯火映照下流转着琥珀般的光泽。
她还未开口，身后的沈长安已上前半步，铜钱落在案板上的声响清脆利落。
“要这只。”他低声道，指尖在案几上轻轻一点。
老匠人笑呵呵地取下一支凤凰糖画，沈长安接过，却未立即递给她。
他垂眸，从怀中取出一方素帕，仔细裹住竹签末端——那处有根细微的木刺，若不细看，极易扎伤手指。
“多谢沈将军。”李乐霜伸手接过，指尖不经意擦过他的掌心，触到一层薄茧，粗粝温热。
糖画的甜香在两人之间弥漫开来。
她低头轻咬了一口凤凰的翅膀，糖衣清脆碎裂，蜜糖在唇齿间化开，甜得令人心尖发颤。
抬眸时，却见沈长安正望着她，眼底映着街灯与她的倒影，深邃如潭。
“甜吗？”他问，声音低得几乎融进夜风里。
糖画凤凰的羽翅在李乐霜唇边碎开一点金芒。
她舌尖还留着桂花蜜的余甜，闻言忽地将糖画往身后一藏，绛红斗篷旋出半朵花影："将军是不是最不嗜甜？"
沈长安忽然抬手，玄铁护腕擦过糖画边缘，发出极轻的"叮"声。
他食指抹过她留在竹签上的指痕，沾着化开的糖霜送到自己唇边："末将尝的是这个。"
远处"砰"地炸开一簇烟火，照亮他指尖那点晶莹。
李乐霜耳尖腾地烧起来，慌乱中把糖画塞还给他。
"公主当心。"沈长安就着她推来的姿势咬下凤凰头颅，糖块在齿间碎裂的声响清晰可闻。
他咽下满口甜腻，忽然从铠甲暗袋摸出个油纸包："若嫌太甜...这是沙枣，酸得很。"
油纸展开，里头枣子还沾着塞外的沙粒。
夜风忽地一滞，糖画的蜜香凝固在两人之间。
李乐霜走在前头，她走得急，绛红斗篷的下摆扫过路边未化的残雪，沾湿了寸许裙角。
沈长安始终落后三步之距。
"公主。"沈长安嗓音低哑，"雪水浸了丝绒，易染风寒。"
……
宫门前的石阶覆着一层薄冰，在月色下泛着幽蓝的光。
李乐霜的绣鞋刚踏上最后一阶，忽然踩到暗处未扫的碎冰，整个人向前跌去——
"公主！"
沈长安的身影如离弦的箭，玄色大氅在夜风中猎猎作响。
他单手撑地，膝甲重重磕在石阶上，另一臂已稳稳揽住她的腰肢。
金线绣的凤纹在他掌心下微微凹陷，隔着衣料传来急促的心跳。
"我的脚……"李乐霜轻吸一口气，指尖无意识地攥紧了他的铁护腕。
话音未落，沈长安已将她打横抱起。
玄铁铠甲硌得她腰间生疼，却被他用大氅下摆仔细垫住。
他抱得极稳，仿佛她只是片落在剑锋上的雪，重一分怕碎，轻一分怕融。
"冒犯了。"他嗓音沙哑，喉结近在咫尺地滚动。
李乐霜一抬眼就看见他下颌的旧伤痕。
沈长安抱着李乐霜回到寝殿内，将她轻轻放置好。
翠儿走来：“公主受伤了？”
“不妨事的。”李乐霜开了口。
“奴婢去取药。”翠儿低头退后。
烛火摇曳，将两人的影子投在描金屏风上，一刚一柔，却又纠缠难分。
李乐霜微微抬眸，低声道："今日多谢沈将军。"
她的声音很轻，像一片雪落在灼热的剑刃上，转瞬便化作了雾气。
沈长安单膝跪地，铠甲与青砖相碰，发出沉闷的声响。
他低着头，视线却落在她裙角沾染的一点糖渍，想必是长街灯会时，不小心留下的痕迹。
"公主哪里的话，"他的嗓音低沉，"保护公主是末将的分内之事。"
话虽恭敬，可他的指节却无意识地收紧。
沈长安抱拳行礼："公主若是无事，末将先行告退。"
尾音放得极轻，像怕惊醒了什么。
李乐霜指尖蜷缩：“翠儿，送一送沈将军。”
沈长安抱拳的姿势未变："还请翠儿姑娘留步。"
这句话说得温和，却带着不容置疑的力道。
翠儿捧着药膏的手僵在半空："奴婢...遵命。"
沈长安走后，李乐霜缓缓走来。
"公主，你脚上还有伤呢！"翠儿急得去扶，却抓了个空——公主绛红的衣袂从她指间滑过，像一捧握不住的流霞。
"不碍事，一点也不严重。"李乐霜的声音轻得像叹息。
远处宫灯昏黄，照见沈长安渐行渐远的背影。
翠儿抿嘴偷笑："沈将军才刚走，公主这是忍不住了？"
"别乱说。"李乐霜的声音刻意压低，却掩不住尾音的一丝轻颤。
烛火轻摇，将殿内最后一缕未散的甜香也燃尽了。
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