晨雾把林府绣坊的窗纸浸得发潮，林芸跪在绣绷前，指尖捏着银簪，在“合欢帕”上悬了半寸。这帕子是娘留的旧物，边角磨得发毛，上面的“桑枝缠藤”纹褪了色，像蒙了层灰：“得把‘三百两’的数字藏好，不能被发现。”
“姑娘，染材匠来了！”丫鬟的声音响起，门口的身影裹着灰布褂子，帽檐压得低，露出的手腕沾着金粉似的染屑——是谢青砚，按她昨夜传的信，装成送新染线的匠人。他肩上的布包鼓鼓囊囊，除了绛血染线，还有半块用桑皮纸包的染方册残页。
林芸没抬头，往染材罐努了努嘴：“新染的线呢？这帕子得配绛血染才像样。”谢青砚放下布包时，指尖在她手背上飞快划了道竖痕——“安全吗？”林芸回了道横痕，再叠个点，拼成“暗探在廊下”。
布包打开，桑香混着染材的苦味漫开来。谢青砚抽出轴绛血染线，线身在晨光里泛着熔金的光，移到阴影里又成淡红：“这是新改的‘双缠法’，三股雀金裹一股绛血，韧得很。”他声音压得低，怕惊着帕子上的旧纹。
林芸接过线轴，指尖刚碰到就觉出异样——轴芯比寻常的沉。她假装理线，悄悄旋开轴盖，里面藏着片桑皮纸，用绛血染写着“盐商藏漕运银于西仓”，字迹遇手温慢慢显深，像在渗血：“是‘体温显字’染法，只有贴着皮肤才看得见，真聪明。”
“帕子的藤纹松了，得重绣。”林芸把帕子往绣绷上绷，针穿过旧线时，发出轻“沙沙”声。她故意把桑枝的针脚绣得歪歪扭扭，实则在藤条分叉处藏了个小“银”字，跟谢青砚纸上的“漕运银”呼应。谢青砚蹲在染缸旁“调染水”，眼角的余光跟着她的针走，指腹在染材罐底飞快刻着什么。
忽然，廊下传来木屐踏地的响——暗探换班了，脚步声停在窗外，像块发潮的霉斑。林芸的针猛地偏了，在帕子角落绣出个多余的线头，谢青砚立刻会意，把染方册残页往染缸的桑枝灰里塞——那灰是陈婶备的，遇水会凝成膜，能遮住纸页的白。
“这线的金粉怎么掉？”林芸提高声音，故意把线轴往地上磕，金粉簌簌落在帕子上，刚好盖住那个“银”字。谢青砚弯腰捡轴时，袖口蹭过绣绷，半滴染水落在帕子的藤纹上，水痕处立刻显出血红的“桃”字——他们约定的秘密据点，桃林。
暗探的脚步声远了，林芸才松了口气。谢青砚从染缸里捞出残页，桑枝灰在纸页上结成淡金的膜，“盐商与官差勾结”的批注隐隐可见：“我娘在帕子夹层藏了东西。”他捏住帕子边缘一抖，背面竟松出个细缝，里面卷着根褪色的红绳，绳头系着半枚桃核——和林芸娘留的那半刚好能合上。
“是娘当年藏的‘逃’的念想。”林芸的指尖抚过桃核的裂纹，突然想起十岁那年，娘教她绣这帕子时说：“好帕子要能藏话，就像好人要能藏劲。”她抽出银剪，把红绳剪断，把半枚桃核塞进衣襟：“这是娘留给我们的路。”
谢青砚忽然抓起帕子的流苏，用绛血染线在穗子上缠了三圈：“你摸摸。”他的指尖碰过她的，烫得像染缸里的热水。林芸捏着流苏，摸到丝线褶皱里的凸起——是谢青砚用蝶翼暗针绣的“三百两”，对应账册里盐商私吞的漕运银数目。
“这线磨得断木枷，也能勒开临川河的船绳。”谢青砚把雀金绣线与绛血染线拧在一起，线身立刻变紧实，银簪划过去都没断，“等拿到账册，我们半夜顺流走，官府追不上。”他往帕子流苏缠了三圈，“三股缠一股，就像我们，散不了。”
窗外的桑树梢晃了晃，卖花婆的竹篮影在墙根闪了闪。帕子上的“桃”字水痕快干了，林芸赶紧用银簪蘸染水补了个“林”字，凑成“桃林”，再用金粉盖住——告诉谢青砚，桃林在林家旧宅的桃树下。
“姑娘，老爷让查染材！”家丁的吼声撞碎晨雾，谢青砚立刻把帕子往染材罐底塞，罐身的“雀纹”刚好挡住那个“银”字。林淮山带着两个小厮闯进来时，他正往染缸里倒新染的线，金粉溅在灰布褂子上，像落了星子。
“这匠人看着面生。”林淮山的玉扳指在谢青砚肩上敲了敲，目光往布包里瞟。林芸赶紧把那截缠好的线往袖管藏，帕子的流苏从罐底露出来，她用脚往染缸后勾了勾，刚好被缸沿挡住。
“是西坊新来的，染线手艺好。”林芸的声音尽量稳，指尖在袖管里把线缠得更紧，“帕子快修好了，用他的线补，娘定会喜欢。”她故意把“娘”字说得重，林淮山的脸色果然沉了沉，没再追问。
小厮搜身时，谢青砚的手始终攥着布包，里面的染方册残页被他按在染线轴下。搜完身，林淮山忽然指着染材罐：“这里面是什么？”林芸的心猛地提起来，却见谢青砚抢先道：“是姑娘要的‘桑皮胶’，粘帕子用的。”他掀开罐盖，里面果然是半罐稠糊糊的东西，帕子的流苏浸在胶里，看不真切。
林淮山走后，谢青砚把帕子从胶里捞出来，流苏上的数字被胶封住，只有用桑枝灰水才能洗掉：“陈婶说贡品绣错了几处，长老们正闹着要重绣，能拖延时辰。”他往窗外指了指，张婶的身影在桑树丛里晃，手里的帕子摆成“三短一长”——“拖延成功，可行动”。
林芸将补好的合欢帕叠成桑蚕形状，塞进谢青砚的布包：“告诉陈婶，用‘腹语绣’把数字传出去。”她往他手心里塞了片桃核，“桃林见。”谢青砚的指尖刚握住桃核，就听见廊下传来丫鬟的惊呼声——是陈婶故意打翻了染缸，靛蓝的染水漫了一地，往绣坊这边流。
“快走！”林芸推了他一把，谢青砚扛起布包，踩着染水往外冲，灰布褂子上的金粉在靛蓝水里拖出细痕，像条没写完的路。陈婶在院门口“哎哟”着喊疼，手里的桑枝撒了满地，三短两长的枝桠摆得显眼——“安全，已备好马车”。
林芸蹲在绣绷前，假装收拾染水，指尖在湿地上划了个“雀纹”。窗外的桃树枝桠晃了晃，谢青砚的身影已消失在巷口，布包上沾的桑皮胶在晨光里泛着亮，像块没干的泪。她摸着袖管里的缠线，忽然觉得那线比寻常的韧，勒得指尖发红，却攥得更紧——就像她和他的念想，越勒越疼，越疼越不肯松。
未时的日头正烈，陈婶带着绣娘们跪在宗族祠堂前，手里举着绣错的贡品：“老眼昏花，绣错了‘福寿纹’，求长老们宽限几日。”张婶的声音抖得像风中的桑枝，帕子上故意绣反的“寿”字在日光下晃，像个嘲讽的笑。长老们的拐杖往地上戳得咚咚响，却没注意绣娘们的袖口都沾着点金粉——谢青砚染线的痕迹。
林芸坐在绣坊里，将合欢帕的流苏浸在桑枝灰水里，“三百两”慢慢显出来。她用银簪拆开流苏，丝线褶皱里的漕运银数目愈发清晰。窗外的卖花婆正往竹篓里装桑枝，枝桠间的空蚕茧闪了闪——谢青禾传来的信：“已到桃林，帕子安全。”
暮色漫进绣坊时，林芸把拆下来的流苏缠在发间。银簪穿过发丝，流苏上的金线在烛光里泛着淡红，像谢青砚染线的颜色。她忽然想起他说的“三股缠一股”：“最牢的线从来不是单根的，就像我们，还有那些藏在暗处的绣娘、染匠，缠在一处才挣得断这锁人的规矩。”
桃林的暮色里，谢青砚正将合欢帕埋在老桃树下，帕子上的“桑枝缠藤”纹在月光下泛着淡红，与林芸埋下的半枚桃核遥遥相对。他摸出染方册，把残页与帕子的夹层红绳拼在一起，“盐商西仓”的位置突然清晰——原来娘早把所有秘密藏在了这方帕子里，藏在了“桑枝缠藤”的温柔里。
远处的林府还亮着灯，林淮山的玉扳指在账册上敲得急促，却不知他要锁的雀金绣传人，早已把反抗的暗纹绣进了最贴身的帕子里，藏进了能割开木枷的线里，埋进了桃树下那半枚带着裂纹的念想里。夜风吹过桑林，带着染材的苦香，像谁在说些不能被规矩听见的话，轻得像针，韧得像线。
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