桑树林的晨雾还没散，像笼着层薄纱，连呼吸都带着潮意。林芸蜷缩在老桑树根的凹洞里，怀里抱着用油布包好的账册，谢青禾正往孩子们冻得发红的手上抹桑枝膏——用临川河的淤泥混着绛血粉熬的，是谢青砚母亲留下的方子，能治冻疮，抹着凉丝丝的。
“林姐姐，青砚哥说这棵树的树洞能藏东西，我们把账册放这里吧，安全。”最小的阿桃举着半块染布跑过来，布上的胭脂红泛着刺目的亮，是从盐商暗探身上扯下来的，“他还说，用桑蚕粪盖着，官差的狗闻不到，找不到。”
林芸摸了摸树洞的内壁，果然有处松动的木板，藏东西正好。她将账册塞进去，上面覆了层新鲜的桑蚕粪，再用枯枝挡好，伪装成被虫蛀空的样子，谁也看不出来：“记住这棵树的样子，像只展翅的鸟，等风声过了，我们再来取，别记错了。”
谢青禾突然拽了拽她的衣袖，往东边的桑树丛努嘴：“林姐姐，你看！是盐商的暗探！来了好几个！”林芸顺着她指的方向望，几个穿皂衣的身影在雾里晃，手里举着火折子，靴底碾过枯枝的声响格外刺耳，听得人心慌。
“是盐商的人！他们肯定是来搜我们的！”林芸立刻吹灭洞里的油灯，示意孩子们往密林深处钻，“快！往里面跑，别出声！”她解下发间的银簪，将混纺金线缠在簪尾，往最近的桑树枝上一抛——线身立刻缠紧枝桠，三股雀金缠一股绛血的纹路在雾里若隐若现，是给谢青砚留的记号，万一他来，能看见。
“往这边！别跑散了！”官差的吼声穿透雾霭，火把的光在枝叶间跳，像条吐信的蛇，吓人得很。林芸拉着阿桃往陡坡下滚，桑枝的尖刺划破了嫁衣，金线勾在枝桠上，扯出长长的丝，在身后拖成条闪光的路，亮得显眼。
谢青禾带着其他孩子往相反方向跑，故意踩响枯枝：“这边有动静！快来抓我们啊！”官差的脚步声果然追了过去，林芸听见青禾的笑声混在风声里，像在说“快走，别管我们”，听得鼻子发酸。
她咬着牙拽着阿桃往更密的林子钻，直到再也听不见追赶声，才瘫坐在铺满落叶的地上，胸口的《临川桑织图》硌得生疼，喘得厉害。阿桃突然指着她的嫁衣哭了：“姐姐的花绣坏了，都被勾破了。”
林芸低头看，牡丹纹的金线被挂得乱七八糟，露出里面藏着的毒线，幽蓝的光在雾里闪，像撒了把碎星。她忽然笑了，抓起毒线往桑树枝上缠，线身遇着晨露，慢慢显出血红的“并蒂莲”——是谢青砚教的“遇水显形”，能给后续赶来的绣娘指路，告诉她们“这里安全”。
日头升到树梢时，林芸终于在一片低矮的灌木丛里找到了谢青禾。她的左腿被毒蛇咬了，正用混纺金线勒住伤口，脸色白得像纸，身边的孩子们紧紧抱着装染方册的蓝布包，眼里却没怯意，都很勇敢。
“青禾！你怎么样？腿没事吧？”林芸扑过去，看见伤口处的皮肤已经发紫，急得眼泪都要掉下来。
“是五步蛇，不过我用青砚哥教的法子，用金线勒住近心端了，暂时没事。”谢青禾声音发颤，却还在笑，“幸好青砚哥教过，不然我就完了。”她往林芸手里塞了片染布，“这是从暗探身上扒的，上面有盐商府的火漆，能证明他们私闯民地，是强盗！”
林芸嚼碎带来的茜草根，往青禾的伤口上敷——草根的苦味混着血腥味漫开来，难闻得很。她忽然听见远处传来“噼啪”声，不是枯枝断裂，是火燃起来的声响！抬头望时，东边的雾被染成了橙红，浓烟滚滚，正是他们刚才躲藏的方向——盐商放火烧林了！
“盐商放火烧林了！大家快往河边跑！”林芸背起谢青禾，让孩子们手拉手跟紧，“临川河的淤泥能灭火，盐商不敢追太近，快！”她往身后望，火舌正顺着风势往这边窜，桑树叶被烤得卷起来，像无数只焦黑的手掌，吓人得很。
跑过那棵刻着雀纹的老桑树时，林芸忽然停住——树洞还在那里，账册还在里面！她咬着牙冲过去，徒手扒开燃烧的柴草，账册的油布包已经发烫，她抓起就往怀里塞，火舌立刻舔上她的袖口，烫得皮肉发疼，却死死攥着不肯放——这是陈婶、卖花婆用命换的，不能丢！
“林姐姐！别管账册了！快走吧！火要烧过来了！”谢青禾在她背上哭喊，声音都变了调。
“不能丢！这是她们用命换的！”林芸的声音被浓烟呛得嘶哑，眼泪混着烟灰往下淌，视线都模糊了。她拽下头上的银簪，将烧得焦黑的账册封皮挑开，里面的纸页还好，茜草汁写的字迹在火光里泛着红，像在流血，看得人心疼。
火越来越近，桑树枝被烧得噼啪作响，落下的火星烫在孩子们的衣襟上，疼得他们直哭。林芸忽然想起谢青砚教的“混纺金线耐燃”，解下腰间的线轴往火里扔——金线果然没立刻烧断，反而在火中泛出熔金的光，像道屏障暂时挡住了火舌，争取了点时间。
“快！往河边跑！别停！”林芸背着青禾往河边冲，脚下的落叶被烧得发烫，浓烟呛得人睁不开眼。就在这时，一阵风吹散了雾，林芸看见河对岸泊着艘小船，船头站着个穿青衫的身影，正拼命往这边挥手——是谢青砚！他左臂的绷带渗着血，手里举着那轴混纺金线，线身在日光下泛着淡红，像半滴未落的泪，暖得人心头亮。
“青砚哥！我们在这里！”谢青禾的哭声惊飞了树梢的鸟，带着哭腔喊。
林芸踩着烧得焦黑的桑枝往河边跑，忽然被绊倒在地，怀里的账册散落出来，被风吹得漫天飞。她慌忙去捡，指尖被烫得起泡，却死死攥着最关键的那页——“盐商五月私吞漕运银三百两”的字样在火光里格外清晰，这是最有力的证据，不能丢！
谢青砚的小船划得飞快，木桨搅起的水花溅在岸边的石头上，发出“哗哗”响。他刚要跳上岸，就被追来的官差拦住，刀鞘狠狠砸在他背上：“抓住这商籍贱户！别让他跑了！”
林芸抓起块烧红的木炭往官差脸上扔，趁他们躲闪的空隙拽着谢青砚往船上跳：“快上船！孩子们都在这儿！”孩子们已经被青禾推上了船，阿桃正用小石子砸官差的头，嘴里喊着“坏蛋！不许欺负我姐姐和青砚哥！”
船离岸的瞬间，林芸回头望了一眼——桑树林的火已经连成一片，那棵刻着雀纹的老桑树在火里轰然倒塌，像个不屈的巨人终于倒下。但她看见火海里有几点微弱的金光——是那些被孩子们藏在桑蚕茧里的染方残页，混纺金线裹着的纸页在火中慢慢展开，像无数只展翅的蝶，飞得很高。
“他们烧不掉的。”谢青砚握住她被烫伤的手，掌心的温度烫得像火，“我娘说，好技艺就像桑枝，野火烧过，来年更旺，谁也烧不尽。”他往她手里塞了片桑皮纸，上面是用牙咬破手指写的“西仓账册已转移到桃林旧宅”，血字在风里微微发颤，暖得人心头颤。
小船在河面上漂远了，火光照得半边天通红。林芸望着渐渐缩小的桑树林，忽然将那页关键账册撕成细条，分给每个孩子：“记住上面的字，等你们长大了，要告诉所有人，盐商做过什么，我们绣娘和染匠，不是好欺负的！不能让他们白白欺负我们！”
最小的阿桃把纸条塞进贴身的兜，奶声奶气地说：“我会绣下来，像林姐姐绣并蒂莲那样，让所有人都看见，让他们知道盐商是坏蛋！”
谢青砚忽然笑了，从怀里摸出个用油布包好的东西，打开时，林芸的眼泪瞬间涌了上来——是那本被烧得只剩半册的《雀金绣变式图谱》，封面上的“蝶翼暗针”页虽然焦了边，却依旧能看清姆妈的笔迹：“绣染本同源，共生方得久”，字写得很认真，暖得人心头亮。
船到河心时，孩子们唱起了染坊的歌谣，调子有些跑，却格外清亮：“桑枝长，金线韧，缠成莲，破笼门……”林芸靠在谢青砚的肩头，看着他左臂的烧伤，忽然用混纺金线在他伤口周围绣了只极小的雀，针脚浅得几乎看不见，却在日光下泛着淡红，像在慢慢愈合，暖得很。
“等过了这阵，我们教孩子们绣雀金绣，教他们绛血染。”谢青砚的下巴抵着她的发顶，声音轻得像雾，“让他们知道，手艺不仅能糊口，还能记仇，记着那些欺负我们的人，以后别再受委屈。”
林芸往他掌心画了只蝶，翅膀的纹路用毒线绣过，遇着他的体温，慢慢显出血红的“逃”字——不是逃开，是逃向自由。远处的火光渐渐淡了，天边露出抹鱼肚白，像块被染淡的胭脂，亮得人心头暖。她知道，桑树林烧了，但藏在孩子们心里的账册还在；染坊毁了，但刻在骨子里的技艺还在；那些牺牲的人走了，但他们用命织就的反抗，才刚刚开始，永远不会结束。
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