春祭的烟还没散，文峰塔飞檐上挂着半融的露，风一吹就滴，砸在青石板上 “嗒嗒” 响。林芸跪在绣楼的青石板上，手里捏的赤金丝线在烛光里泛着淡红，跟浸了血似的。刚才整理祭神绣时，她特意把鸦翅的石青线挑得密了些 —— 针脚里藏着 “桑蚕减产” 四个字，得对着太阳斜着看才看得见，手都挑酸了。
“姑娘，老爷让把祭神绣收进樟木箱。” 丫鬟的声音在门口打颤，手里的木盒泛着樟木的冷香，端着的手还在晃。林芸没抬头，盯着鸦翅的弧度：“放着吧，我再补几针。” 她的针脚突然偏了半分，石青线在鸦尾勾出个小 “桑” 字，跟刚才在祭台青石上刻的一样，刻的时候还被石子硌了指甲。
窗外传来风卷桑枝的响，林芸眼角瞥见塔下的身影。谢青砚正把绛血染线往竹竿上挂，摆成三长两短的样子，见林芸往窗棂补了道竖痕，突然对着绣楼笑了 —— 笑得有点傻，却亮得像太阳。他往塔砖上补了朵并蒂莲，莲心留着细孔：“这是给你留的位置，等事成了，就让这莲开在自由的地方！”
林芸的心跳猛地漏了一拍 —— 他看懂了！染线在太阳下泛着熔金的光，比皇家贡品浅半分，是谢青砚昨晚减了绛血粉的新样。林芸记得《市舶律》里写的：“民坊染线不能仿霞光绛”，他这是在试探，也是自保，想得真细。她赶紧把绣绷往窗边挪，让鸦翅正对塔的方向，石青线在风里颤，像只真要飞的鸟。
“姑娘，卖花婆在院外求见，说有新采的桑芽。” 丫鬟第三次来催，林芸才放下针。她摸了摸手腕上的墨渍，在烛光下竟泛出点红，跟谢青砚染线的颜色一样，心里突然暖了点。“让她进来。”
卖花婆的竹篓里堆着带露的桑芽，嫩得能掐出水，还沾着点泥。“这芽软和，最适合练缠枝针。” 她弯腰摆桑枝，手肘往林芸膝头撞了撞，个油纸包顺着裙褶滑进袖管，还带点桑枝的潮气。桑枝间露着半角字条，茜草汁写的 “陈婶在染坊巷”，遇着桑汁变浅红，字都晕开了点。
“多谢婆婆。” 林芸指尖在桑芽上掐了掐，沾了点汁水，黏得像没干的染浆，赶紧在裙角擦了擦。卖花婆突然 “哎呀” 一声，竹篓歪了，桑汁泼在石板上，刚好盖住她刻字的石屑，省得再藏了。“老糊涂了！” 她慌忙去扶，声音压得极低，“帕子藏好，别让暗探看着！”
丫鬟领着卖花婆出去，林芸拆开油纸包。里面是半块绣桑枝纹的帕子，边角用蝶翼暗针绣了个 “谱” 字 —— 是陈婶的记号，针脚真密。她把帕子塞进《雀金绣变式图谱》的夹层，刚塞好，就听见院外传来木轴转的钝响 —— 是爹来了。
林淮山的脚步声停在门口，玉扳指叩门的声比敲在心上还沉。“芸儿，出来。” 他的声音透门进来，混着樟木的香，像口密不透风的棺材，压得人喘不过气。
林芸抱着图谱起身，指尖被鸦翅的石青线勾住，拉出细红的血珠，疼得她嘶了声。她往绣篮里藏图谱，听见门闩拉开的脆响 —— 爹身后跟着两个家丁，手里捧着把铜锁，锁孔里还缠着半根赤金丝，是她上次绣坏的。
“从今天起，这窗每天只开一个时辰。” 林淮山盯着月洞窗，玉扳指在窗棂上划了圈，“让你看清楚，雀金绣传人该守啥本分！” 家丁上前锁窗时，林芸看见谢青砚还在塔下，染线的三长两短突然变成两长三短 —— 是问 “安全不”，她赶紧往窗缝里塞了片桑芽，让他放心。
“把她的绣线都收了！” 林淮山的声音冷得像冰，“敢跟那商籍贱户勾连，我就烧了你所有绣品，包括你娘留下的那本破谱！” 家丁翻箱倒柜时，林芸死死攥着袖管里的帕子，指节白得像褪了色的线，帕子都快皱了。
爹走后，绣楼里只剩漏进来的一线光，斜着切在鸦翅绣上，晃眼得很。林芸摸着石青线藏的 “桑” 字，想起十岁那年，姆妈教她绣桑枝：“好丝线得缠在一处才韧。” 那时候的阳光也这样斜着照，姆妈的银簪在缎上划细痕，跟现在塔下谢青砚用狼毫在砖上画的半朵莲一样，想着想着眼睛就酸了。
暮色漫进窗缝时，林芸借着最后一点光，用银簪在床板刻 “三短两长”—— 告诉谢青砚，账册残页在陈婶那儿。刻到第三道短痕，银簪突然滑了，多划了道印，却听见塔上传来狼毫敲砖雕的响，三长两短，跟染线的排列一样，心一下子定了。
她忽然笑了，指尖的血珠滴在床板上，晕开的红跟谢青砚染线的颜色一样。窗外的塔渐渐隐进暮色，只剩那竿绛血染线在风里晃，三长两短、两长三短的，像在说些不能让规矩听见的话，温柔得像夜里的风。
夜半时，林芸被染线的腥气惊醒 —— 是枕下的毒线，夜里凉，味儿更重了。她摸出帕子，借着月光看见桑枝纹的缝里，陈婶用胭脂屑写的 “三更染坊巷”，字写得歪歪扭扭，许是急着藏，没写好。窗外的月光刚好落在鸦翅绣上，石青线影里的 “桑蚕减产” 四个字，在月色里泛着幽蓝，像淬了毒的针。
她不知道，此刻塔下的谢青砚正把染方册压在桑树根下。册页里夹着片石青丝线，是从祭台青石缝里捡的，线尾还沾着她的血，他特意小心收着。他往塔上望，绣楼的窗黑沉沉的，只有一线光漏出来，像道没缝好的针脚，心里竟有点慌，怕她出事。
风卷着桑枝掠过脚边，谢青砚突然想起娘临终前的话：“雀金绣和绛血染，本就该缠在一处。” 他摸出狼毫笔，在染方册最后一页画了只乌鸦，翅尖用绛血染点了点，跟林芸没绣完的那笔一样，画得格外认真。
绣楼里，林芸把帕子藏回图谱夹层。她数着漏进来的星光，一颗一颗数，突然觉得那些规矩像张粗网，她和谢青砚就像网眼里的蝶，只要翅膀还在，总能找到缝飞出去。哪怕现在被锁在绣楼，哪怕染坊的路黑得像墨，只要那染线还在晃，只要鸦翅的暗纹还在，就有指望，就不能怕。
天快亮时，林芸听见院外有动静。她凑到窗缝前，看见卖花婆的竹篓从墙根溜过，桑枝的影子在月光里晃，三长两短的 —— 是说 “陈婶收到信了”。她摸了摸床板上的刻痕，指尖的血已经结痂，硬得像块没化的染料，有点痒。
文峰塔的第一缕光落在鸦翅绣上时，林芸终于看清石青线的秘密 —— 针脚里不仅藏着 “桑蚕减产”，还有姆妈教的半首童谣：“桑枝长，金线韧，缠成莲，破笼门。” 小时候姆妈总唱给她听，现在才懂意思。
有些规矩锁得住人，却锁不住针脚里的念想。
塔下的谢青砚正收染线，三长两短的排列变成完整五根 —— “收到，别担心”。他往染坊巷走，桑枝在脚下发出细碎的响，像在替他数离三更还有多久，步子都轻快了点。染方册在怀里发烫，像揣着团没燃尽的火，要把那些陈腐的规矩烧出个窟窿来，一定能烧透。
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