桃林的晨露打湿了青石板，林淮山拄着玉拐杖站在老桃树下，鬓角的白发被风掀起，像团揉皱的棉絮。他手里捏着半块绣帕，是亡妻林芸娘的遗物，上面绣着的并蒂莲已褪成浅粉，针脚却依旧细密，看得他眼睛发酸。
“芸儿娘，是我对不住你。”他对着桃树喃喃自语，拐杖往树根处戳了戳，那里新翻的泥土还带着湿意，埋着他昨夜悄悄埋下的东西——林芸小时候绣坏的第一块雀金缎，上面还留着她歪歪扭扭的针脚。
风卷着桃花落在他的青衫上，像撒了把碎红。林淮山忽然听见身后有响动，转身时，看见谢青禾正从树后钻出来，手里的银簪还沾着泥，显然是刚从树洞里取了什么。两人的目光撞在一起，谢青禾的手猛地往身后藏，像只受惊的雀。
“谢姑娘？”林淮山的声音有些发紧，玉拐杖在地上敲了敲，“你在这里做什么？”
谢青禾攥着怀里的染方残页，指节泛白。她本想趁晨露未散取回藏在这里的证据，没料到会撞见林淮山。这人前几日还帮着盐商逼绣娘绣禁色，此刻却在桃林祭拜，倒让她摸不透心思。
“我……我来采桑芽。”谢青禾往竹篮里抓了把嫩芽，指尖却在发抖——她看见林淮山的目光落在自己沾泥的银簪上，那是撬开树洞的工具，根本瞒不住。
林淮山的视线从银簪移到她怀里的布包，忽然叹了口气：“是为盐商的事吧？”他往四周望了望，压低声音，“王镖头逃回临川的事，我听说了。赵安是内奸，你们的证据……怕是难递出去了。”
谢青禾的心跳漏了一拍，没想到他会主动提起。她攥着布包的手松了松，语气里带着戒备：“林老爷要是想告密，现在就可以去报官。”
“告密？”林淮山苦笑一声，拐杖往桃树的伤疤处戳了戳，“我这些日子总在想，当年要是我能硬气点，芸儿娘也不会被盐商逼得……”话没说完，就被自己的哽咽打断。他从袖管里摸出个布包，层层解开，露出本泛黄的账本，封面上用茜草汁写着“林家桑蚕账”。
“这是芸儿娘留下的，”林淮山的指尖抚过账本封面，声音发颤，“她说盐商没安好心，让我记着他们每次克扣桑蚕钱、逼我们签的不平等契书，总有一天能派上用场。我以前总觉得她多心，把账本锁在樟木箱夹层，直到……直到芸儿被盐商逼婚，我才明白她的意思。”
谢青禾盯着账本，突然想起张婶说的——林芸娘当年总在夜里偷偷记账，说要给后人留个凭证。她的手微微发抖，却仍不敢接：“林老爷就不怕我把这账本交给官差，说你早知道盐商的罪行却不举报？”
“该受的罚，我认。”林淮山把账本往她手里塞，掌心的温度烫得像火，“但这账本不能烂在我手里。上面记着盐商从嘉靖二十年到二十五年，每年克扣林家桑蚕钱的数目，还有他们逼我们签的供货契书，盖着盐商的私印，足够证明他早年就欺压商户。”
谢青禾翻开账本，里面的字迹娟秀，果然是林芸娘的笔迹。每笔账后都用小字批注，“三月桑蚕百斤，盐商只给七成价”“逼签契书，若不答应就断桑苗”，最后一页还夹着张泛黄的契书，上面的朱印与盐商现在用的一模一样，看得她心头一震。
“这还不够。”林淮山忽然想起什么，拐杖往桃林深处指了指，“芸儿娘当年说，盐商为了逼我们就范，放火烧过我们的桑园，幸好被村民救了。我知道那片废墟在哪里，焦木里肯定还留着硝石的痕迹，能证明他早有恶行。”
谢青禾合起账本，指尖在封面的茜草汁字迹上划了划：“林老爷就不怕盐商报复？”
“我一把老骨头了，怕什么？”林淮山的目光落在桃树的断枝上，“倒是你，得把账本藏好。盐商的暗探还在盯着染坊，直接送太危险，我托人交给卖花婆的侄子阿福，让他从官营绣坊的后门递进去，张婶会想办法转给李主事。”
谢青禾望着他鬓角的白发，突然想起林芸说过，父亲年轻时也曾护着她们娘俩，只是后来被宗族和利益磨平了棱角。她把账本往怀里塞，往林淮山手里塞了块染着淡赤金的布角：“若官府问起，就说这是你偶然发现的旧账，刚交给我，别把自己扯进去。”
林淮山接过布角，指尖捏得发白。他往桃林外望，看见两个暗探在路口徘徊，赶紧往谢青禾身后躲：“快走吧，从密道回染坊，我引开他们。”
谢青禾钻进桃林深处的密道时，听见林淮山故意用拐杖敲着树干，喊着“谁在那里偷桃”，暗探的呵斥声渐渐远了。密道里又黑又潮，她摸着怀里的账本，突然觉得这布壳子沉得像块铁——里面不仅是账，还有个父亲迟来的忏悔。
染坊的柴房里，谢青禾把账本摊在石桌上，阿芸凑过来，看见契书上的朱印，突然“呀”了一声：“这印和盐商给官营绣坊的腰牌上的一模一样！”她往账册夹层摸了摸，摸出枚玉扳指，上面刻着极小的“林”字，“这是……”
“是芸儿娘的玉扳指。”谢青禾认出这枚扳指，当年林芸娘总用它压着绣谱，“她把扳指和账本放在一起，是想让这扳指做信物，证明账本是真的。”
正说着，院外传来阿福的咳嗽声，三短两长。谢青禾赶紧把账本往染缸底的暗格藏，上面覆了层桑枝灰。阿福挎着竹篮走进来，桑枝上挂着个空蚕茧：“青禾姐，我爹让我来取桑芽。”他弯腰捡芽时，往谢青禾手里塞了张字条，“林老爷说，让你今夜亥时去西仓废墟，他找到当年桑园失火的焦木了。”
谢青禾捏着字条，突然想起林淮山拄着拐杖的背影。她往阿福手里塞了个线轴：“把这个交给张婶，说账本已收到，让她盯紧王管事，别让他察觉异常。”线轴的空心处藏着账本的抄录页，用淡赤金染液写就，遇水不褪。
阿福走后，谢青禾往染缸里撒了把绛血粉，水面浮起层金红的膜。她望着窗外的桃林方向，林淮山此刻怕是正被暗探盘问，心里却突然亮堂了——原来这世上没有绝对的好人坏人，就像这染液，红与金缠在一起，才熬得出最亮的色。
暮色漫进染坊时，谢青禾把账本的关键页抄在桑皮纸上，用混纺金线缝进件旧雀金缎。这缎是林芸当年的次品，上面还留着她的针脚，如今却要承载更重的东西。她往缎子角落绣了半只雀，与谢青砚的旧纹刚好能拼上，像两滴终于汇合的泪。
亥时的梆子刚敲过，谢青禾提着灯笼往西仓废墟走。月光把断墙的影子拉得很长，林淮山正蹲在堆焦木前，手里的拐杖往木头上戳：“你看这上面的硝石痕迹，和去年谢家染坊失火的焦木一模一样。”
谢青禾摸出火折子，凑近焦木。火光里，木头上的白痕格外显眼，是硝石燃烧后的残留。她往怀里摸出抄录页，往林淮山手里塞：“这个您收着，若我出事，就交给李主事。”
林淮山的手抖了抖，却没接：“你比我更需要它。”他往废墟深处指了指，“那里有我藏的两匹雀金缎，是芸儿娘当年没舍得卖的，你拿去换些盘缠，若事不成，就带着账本远走高飞。”
谢青禾望着他佝偻的背影，突然明白林芸娘当年为何会嫁给他——这人心里的善，只是被尘埃埋得太深。她往焦木上撒了把桑蚕粪，掩盖火折子的痕迹：“林老爷，等这事了了，我们一起给芸儿娘上柱香吧。”
林淮山没应声，只是用拐杖把焦木归拢到一起，像在整理段被遗忘的时光。月光洒在他的白发上，竟泛出点暖光，谢青禾提着灯笼往回走时，听见身后传来他的咳嗽声，混着拐杖戳地的响，像在数着什么，又像在跟过去的自己告别。
染坊的油灯下，谢青禾把焦木样本和账本抄录页放在一起。阿芸往染缸里倒了勺茜草汁，金粉似的染粉在水里簌簌落：“青禾姐，林老爷真的会帮我们吗？”
“会的。”谢青禾望着账本上林芸娘的字迹，突然笑了，“就像这账本，藏了这么多年，终究还是要见光的。”窗外的桑树枝桠在风里晃，像无数只举着的手，托着那些迟来的真相，往有光的地方去。
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