晨露在桑叶上凝成小珠子，风一吹就滚下来，砸在谢青砚手背上，凉丝丝的。他跪在染坊废墟里，指尖往砖缝里抠绛血染，指甲缝里都塞满了红，看着心里发堵。染缸的碎片像散落的牙齿，沾着暗红染料，混着昨夜的雨水，在地上积成小血池，看着就渗人。他从碎瓷片下抽出半本染方册，封面的 “桑枝缠藤” 纹被泥水浸得发涨，页脚 “临川河晨露” 的批注被撕了一角 —— 是盐商暗探抢的，真该死。
“少爷，找到这个！您快看，是老夫人的铜锅！” 小厮捧着个湿透的蓝布包跑过来，喘气都带颤，里面是谢青砚娘生前熬绛血粉的铜锅，锅底结着层金红的痂，还能看见娘用银簪刻的 “双蒸双晒”，现在却被砸得模糊，看得他眼睛发酸。
“谢了。” 谢青砚接过锅，指尖摸着锅底的刻痕，突然想起林芸窗棂上的印子 —— 三道横压两道竖，像在说 “茜草汁三分”，说不定她知道咋弄，心里忽然有了盼头。
他把染方册塞怀里，往文峰塔走。桑树林的露水打湿了鞋，每步都踩着碎瓷，硌得脚底发麻，却没心思管。路过刻着雀纹的桑树时，他停了停 —— 前几天藏的染材罐还在，罐口的桑叶被人动过，沾着点胭脂红粉末，是盐商的人来过？心一下子提起来。
“果然来了。” 谢青砚冷笑，从怀里摸出张抄的假染方，用绛血染在末尾画了只缺翅的蝶 —— 告诉林芸 “染材被盯上了”，让她小心。他把假方塞进罐底，又塞了片带露的桑叶，才盖回泥土，藏得严严实实的。
绣楼的月洞窗刚开一线，林芸就凑过去，冷得打了个哆嗦。晨雾里，文峰塔飞檐泛着冷光，谢青砚的影子在塔下晃，跟被风扯着的青衫似的，看得她心都跟着晃。她举起绣绷，让昨天绣的 “晨露” 帕子正对塔，帕角的胭脂屑在光下闪，像撒了把碎星：“希望他能看见！”
谢青砚仰头就瞧见那方帕子，赶紧解下腰间的染线，在竹竿上摆成 “三短两长”：“收到了，别着急！” 林芸的心跳慢了半拍，指尖在窗棂补了道竖痕 —— 三道横加三道竖，是 “有危险” 的意思，提醒他小心。
“姑娘，盐商派人送胭脂红来了！” 丫鬟的声音突然冒出来，林芸慌忙放下绣绷，心都快跳出来了。托盘里的胭脂红绸缎亮得刺眼，染料味儿冲得人晕，跟谢青砚说的 “族老收的胭脂红” 一模一样，果然是盐商的鬼把戏。
她摸出枕下的毒线，赤金线泛着幽蓝，用银剪剪了寸许，缠在帕子的桑枝纹里，再把帕子塞进竹篮底：“让卖花婆来取桑枝，就说要新采的，别耽误了。” 声音有点紧，指尖的破口又渗血，滴在帕子上，跟毒线融成暗紫，看得她心沉。
卖花婆来的时候，竹篓里多了三个绣娘的帕子，都是青布绣缠枝纹，看着没异样。“张婶她们等着补色，急着呢。” 她弯腰捡桑枝，悄悄把帕子换了手，动作快得很。
林芸摸到帕角的 “半齿” 印，松了口气：“染坊那边，暗探盯得紧，您路上小心。” 卖花婆的指甲在桑枝上划了划 —— 三根长枝压两根中枝，是 “危机近了”，听得她心一紧。
“姑娘放心，我有数。” 卖花婆往林芸手里塞了个桑蚕茧，里面裹着三枚绣针，针尾刻着 “雀”“桑”“露”，“青砚要的东西，你让他放心，我会送到。”
林芸捏着蚕茧，突然懂了：谢青砚要雀金绣线当引，桑枝汁调染，还要临川河的晨露定色。她把针藏进发髻，摸出那寸毒线，缠在 “露” 字针尾：“麻烦您告诉他，这个或许能用。”
谢青砚在塔上补牡丹，卖花婆的小厮送来个桑枝捆。他摸到捆底的蚕茧，捏碎了，三根绣针滚出来，“露” 字针尾的毒线泛着幽蓝，是林芸送的。
“谢了，替我谢过林姑娘。” 谢青砚把针收好，忽然想起林芸改的鸦翅绣，原来她早把法子藏针脚里了，真聪明。他把真染方抄在桑皮纸上，用 “露” 字针的毒线缝进衣襟，假方上的 “胭脂红调染” 写得潦草，故意像急着脱手的样子，引他们上钩。
做完这些，他往绣楼望，窗棂的印子像串密码 —— 三道横、三道竖，加半只蝶，是 “快用晨露”，记着了。
未时的日头正毒，晒得人头晕。林淮山带着个账房先生进了绣楼，算盘珠子响得烦人。“盐商说了，再交不出雀金绣新样，就断下月的桑蚕！” 林淮山敲着账本，“你娘当年咋教你的？规矩就是规矩，别学那些商籍贱户瞎折腾！”
“爹，您忘了？娘当年就是用商籍染匠的线，才绣出御赐的‘桑蚕图’！” 林芸盯着账房先生袖口的胭脂红，跟染坊的粉末一样，肯定是一伙的，“您现在咋反倒忘了？”
“放肆！” 林淮山掀翻绣绷，白缎上的帕子掉在地上。他看见帕角的胭脂屑，红了眼，抬脚就要踩 —— 林芸扑过去按住他的靴底，指尖被碾得疼，却没松：“这帕子要送盐商，踩脏了咋整？林家还要脸不？”
账房先生赶紧打圆场：“老爷息怒，姑娘说得对，别误了正事。” 林淮山甩开她的手，玉扳指悬在帕子上，终究没踩，骂了句 “不知好歹”，摔门走了，气得不轻。
林芸捡起帕子，指尖的血印在 “晨露” 二字上，像给字镀了层红。窗外的桑树梢晃着，卖花婆的竹篓往巷口去，桑枝的影子拖得长，像条没说完的路，希望能顺利传到。
谢青砚在染坊废墟烧假染方，烟柱直冲上天，故意让火苗舔到沾胭脂红的碎布，火光变成刺目的艳色 —— 给盐商报信，引他们来。暗探的脚步声在桑树林响起来，他揣着真方册，往临川河跑，靴底的碎瓷刮出火星，像条追着的尾巴，跑得心口发疼。
河边的晨露罐还在，是娘留下的青釉罐，刻着 “双蒸” 二字。谢青砚舀了半罐河水，把 “露” 字针的毒线浸进去，线立刻变幽蓝，在水里晃出细光，真好看。“林芸说得对，这线配雀金绣刚好，还能当刀子用！” 他摸着线，忽然笑了。
暮色漫进绣楼时，林芸在窗棂刻了最后一道痕 —— 三道横、三道竖、半只蝶，加个 “水” 字，告诉谢青砚 “晨露得用河水”。远处的文峰塔下，谢青砚正把染好的金线缠在桑树枝上，线在暮色里泛着淡红，像串没点燃的灯笼，暖得人心头亮。
她摸出床板下的次品雀金缎，用那寸毒线绣了只完整的蝶，蝶翼故意绣得发颤，像在挣扎又像在飞，绣得手都酸了。缎面跳纱的地方，能看见暗格里的《雀金绣变式图谱》，娘的字迹在月光下泛着浅黄，像在说 “别怕，娘看着呢”，心里一下子暖了。
窗外的更夫敲了三下，林芸吹灭烛火。黑暗里，毒线的幽蓝隐隐发亮，像撒在缎上的星。“谢青砚现在肯定在河边熬染，晨露混着河水的凉，绛血粉的苦，还有毒的烈，都在锅里翻腾，跟咱没说出口的话一样，又烫又沉。” 她想着，忽然觉得没那么怕了。
染坊废墟里，盐商的暗探正对着假染方的灰狞笑：“这下能交差了！” 他们不知道，真染方正贴着谢青砚的胸口发烫，像颗藏在衣襟里的火种，要把锁着他们的规矩烧出个窟窿来，一定能烧透。
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