晨露在染坊的碎瓷上凝成小珠子，谢青砚蹲在桑树根前，指尖在泥地上划着染方配比。“真的绛血染得用临川河卯时的晨露、双蒸双晒的茜草汁，再加三钱绛血粉。”他嘴里念叨着，手里却故意把假方写成“酉时取水、单蒸单晒、加胭脂红调染”——给盐商暗探的诱饵，每个错处都藏着陷阱。
“少爷，族老又派人来了！还带了盐商给的五十两银子！”小厮捧着个蓝布包跑进来，布包上沾着胭脂红粉末，“说只要您交染方，之前的账都一笔勾销。”
谢青砚接过布包，指尖触到里面的硬物——是块刻着十字的桑木，和昨天族老在树根做的记号一样，果然是给盐商指路的。他往桑皮纸洒了点绛血粉，纸立刻泛出淡红，像浸过血：“把这个给他，就说这是我娘藏在染缸底的真方，让他亲手交给盐商。”又补了句，“跟族老说，若事成，我愿认下‘私仿御用色’的罪名，保谢家其他人没事。”
小厮走后，谢青砚摸出娘的染方册，在“晨露采集”页用银簪刻了道暗痕——给林芸的信号：“假方送出去了，准备好。”他往染缸里倒了半桶临川河的泥水，把真染方册压在缸底，再覆上桑枝灰，水面立刻浮起层金红的膜，像凝固的血：“这是新改的‘泥封法’，遇清水才显形，他们肯定找不到。”
绣楼的月洞窗刚透进光，林芸就瞧见染坊方向的信号——谢青砚在桑树梢挂了束绛血染的线，摆成“三短一长”，是“假方出去了，赶紧准备”的意思。
她从妆台暗格摸出苦艾毒粉，瓷瓶打开时，浅灰粉末泛着冷光，指尖捻了点，凉意往骨缝里钻：“按卖花婆字条里的法子来，1:3的比例，应该没错。”倒出半勺毒粉在白瓷碟，又从青釉罐舀了三勺茜草汁，毒粉立刻凝成幽蓝的絮状物，像冻住的星星。
赤金丝线探进去，发出轻“滋啦”声，线身立刻变幽蓝，在光下晃出细光。“成了！”林芸心里一喜，刚要把线收起来，丫鬟就端着丝线进来：“姑娘，老爷让你绣‘百子图’，送与盐商家做贺礼！”托盘里的绯红金线扎得人眼疼——是林淮山特意留的，说“盐商公子喜欢热闹色”。
林芸赶紧把毒线往绣篮底藏，指尖被线尾扫过，破口处的血珠渗进线里，线竟有点发烫，幽蓝慢慢转成暗紫：“这就是‘遇血则烈’？真厉害！”她忽然抓起绯红金线，往毒线碟里蘸了蘸，金线立刻被幽蓝毒粉缠上，在光下织出细网：“看着跟普通金线没差，对着烛火才显血色纹路，跟条小蛇似的。”
“姑娘，这线颜色真艳！”丫鬟凑过来看，林芸慌忙把线绕回轴上：“我瞅着太艳，盐商公子怕是消受不起。”她往绣绷的白缎上绣了半朵并蒂莲，用毒线勾瓣儿边，故意歪了针脚，在瓣尖绣了个小“逃”字——另一半藏在反面桑枝纹里，得用双面异色绣才看得见。
未时的日头正毒，谢青禾挎着竹篮出现在林府巷口，竹篮里堆着桑枝，枝桠间藏着个桑蚕茧，茧上用绛血染画了只缺翅的蝶——“假方被盐商取走了，肯定要按方染线！”
她刚要敲门，就见卖花婆从里面出来，两人擦肩而过时，桑蚕茧悄没声换了手。“青砚哥说盐商按假方取水了，肯定要出错！”谢青禾声音压得低，“你快告诉林姑娘，让她备好毒线，等盐商发现上当，指定要闹！”
林芸捏碎蚕茧，里面的桑皮纸写着“酉时取水，染线发暗”——谢青砚的破绽起作用了。她往蚕茧壳里塞了根毒线：“跟你哥说，这线能用了，让他放心。”
谢青禾往回走，刚拐进染坊巷，就撞见谢家族老的小厮。小厮怀里的蓝布包鼓鼓囊囊，见了她，慌忙往身后藏：“你干啥去？”
“给我哥送桑枝！”谢青禾故意撞了他一下，布包掉在地上，假方滑出来，边角的绛血粉沾了泥，像只受伤的蝶。“不关你事！”小厮捡起布包就跑，谢青禾望着他的背影，往地上撒了把桑蚕粪——给外围绣娘的信号，见着带蚕粪的路，就知有暗探经过。
绣楼里，林芸正把毒线藏进《雀金绣变式图谱》夹层，图谱的“蝶翼暗针”页，她用银簪刻了道痕，跟谢青砚染方册的暗痕能对上。窗外突然传来官差的呵斥声，她扑到窗缝前，看见谢青砚被两个皂衣人推搡着往官府走，染方册的半本被抢在手里，纸页在风里翻得哗哗响。
“商籍贱户还敢私藏禁方？”皂衣人的靴子踹在谢青砚膝弯，他“咚”地跪下，却死死攥着剩下的半本册页，指节白得像褪了色的线：“这是我娘的染方，不是禁方！”
林芸的指甲掐进窗棂木缝里，直到看见谢青砚往染坊方向偏了偏头——桑树根的方向，他在说“真方还在”。
官差走后，林淮山带着家丁闯进绣楼，玉扳指在绣篮里翻得急促，把那轴绯红毒线摔在地上：“谢青砚被抓了，你还敢藏他的东西？盐商说了，只要你交出雀金绣新样，就保谢青砚不死！”
林芸盯着地上的毒线轴，线身的暗紫毒纹在光下闪了闪：“新样得用谢家的染线，可他都被抓了……”她故意顿住，看林淮山的反应——果然，他脸色沉了沉，却没再逼问，只命人“把所有雀金绣线锁起来，只留绯红这轴”。
家丁搬来铁箱时，林芸趁机把毒线缠在发间，用发簪固定住。铁箱锁上的瞬间，她看见箱底的雀金绣线在烛光里泛着冷光，像条被关笼子的金蛇。林淮山盯着窗棂上的刻痕，突然说：“别想着给谢青砚传信，他活不成了。”
暮色漫进染坊时，陈婶悄悄从后门溜进来，往桑树根刨了刨，摸出个青釉罐——里面是谢青砚藏的真染方册。“老夫人早说盐商要抢染方，我这就送西仓去！”她把册页塞进围裙夹层，往染缸里撒了把茜草灰，“青禾说你要的毒线，林姑娘已经备好，放心吧。”
谢青禾从巷口探进头来，竹篮里的桑枝挂着个空蚕茧——“安全了，能转移！”陈婶把染方册交给她：“藏去西坊张婶那儿，就说‘桑枝该剪了’，她就懂了。”
谢青禾接过册页，指尖触到夹层的硬物——是片染着毒线的桑皮纸，幽蓝在暮色里隐隐发亮。“陈婶，我哥会没事吧？”她声音发颤，陈婶摸了摸她的头：“你哥机灵，肯定能挺过去，咱先把染方送安全了。”
绣楼的烛火下，林芸正用绯红毒线绣“百子图”，故意把个娃娃的衣角绣成桑枝样，枝桠间藏着“酉时”俩字——告诉谢青砚，盐商按假方取水的时间暴露了。针脚穿过缎面时，毒线碰着指尖的血珠，立刻泛出暗紫：“这线不仅能绣，还能当刀子用，等盐商发现，就晚了。”
夜半的风卷着官差的梆子声掠过巷口，谢青禾的竹篮已经送到西坊。张婶摸出染方册，对着月光展开，册页里的“桑枝缠藤”纹上，毒线的幽蓝跟绛血染的淡红缠成细藤，突然红了眼：“老夫人的心血，绝不能让盐商抢了去！”她把册页藏进织布机暗格，梭子穿过经线的“沙沙”声，像在数着谢青砚还有多久能出来，也像在数着盐商的死期。
林府绣楼的烛火里，林芸解开发簪，毒线垂在掌心，幽蓝在烛光里泛着冷光。她忽然想起谢青砚说的“染织共生”：“最烈的毒藏在最柔的线里，最狠的反抗裹着最乖顺的模样。”摸了摸发间残留的线香——苦艾混着茜草的苦，是她和他没说出口的劫。
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