油灯的光晕在粗砖墙上投下抖动的影子。苏绣展开那张边缘起毛的码头路线图，粗纸上的墨迹已经斑驳。她的指尖沿着河道标记缓缓移动，停在标注仓库区的三角形符号上。林小染蜷在墙角草席里，手臂包扎处渗出淡红，她试着活动手指时眉头微蹙。
窗外石板路响起由远及近的脚步声。苏绣立即吹灭油灯，黑暗瞬间笼罩整个工坊。她拉起林小染蹲进老式织机后方阴影处。两道黑影停在门外，鞋底摩擦石板的声响清晰可辨。
“赵掌柜今早下了死命令，严查散户原料来路。”低沉男声穿透门缝，“明日开始所有染料采购都要登记。”
另一人嗤笑：“那些破落户能藏什么好东西？倒是张远那边...”
脚步声渐远。苏绣重新点燃油灯，火苗窜起时映出她紧绷的下颌线。她抓过炭笔在粗纸空白处利落地划出三道竖线。
“张远上次在市场摸过防褪色布料。”苏绣突然开口，炭笔在某个位置重重一点，“他指尖在布料边缘停留了三息。”
林小染凑近查看记录：“税吏提到张远时语气带着不满。”
苏绣取来陶罐开始研磨草药。深紫色汁液溅上粗布衣袖，她左手虎口溃烂处碰到药汁时猛然抽搐。林小染默默递来捣碎的芦荟叶。
“我祖母年轻时遇到过类似情况。”林小染小心敷上草药，“她用家传技法染布，双手溃烂至见骨。”
苏绣盯着陶罐中翻涌的泡沫：“原料采集路线确认了吗？”
“西市后巷完全被行会控制。”林小染指向窗外，“但码头仓库区东侧长着野艾草。”
腐蚀染料在测试木板上留下暗色痕迹。苏绣泼水测试，水珠滚落处颜色迅速淡化。她翻开陈老匠的牛皮笔记，指尖点在某行褪色小字：“情绪软化优于技术压制。”
工坊中央摊开所有记录纸张。苏绣用炭笔圈出张远名字，在旁边画出问号。她突然站起走向染缸，舀出半勺未完成的腐蚀染料。
“市场那次。”苏绣声音低沉，“张远扯住布料时，拇指在纹理处轻抚了两次。”
林小染抬头：“他退开时故意撞到货架。”
苏绣抓起三张不同日期的记录并排对比。炭笔在张远每次出现的行距间快速移动。她扯过试验用的布条浸入染料，布条边缘立刻卷曲发黑。
“赵世荣的走私网络...”苏绣盯着布条变化，“张远所属的稽查组本该查获那批海外染料。”
林小染递来新研磨的草药：“你的手在抖。”
苏绣将布条按在墙上，黑色汁液顺砖缝流淌。她突然转身抽出空白粗纸，炭笔划过纸面发出沙沙声响。
“明日你去西市打听野艾草价格。”苏绣笔下浮现树状图，“我去码头东区勘察。”
林小染按住她书写的手：“行会耳目众多...”
“正是要让他们看见。”苏绣在树状图末端画出星标，“张远负责稽查记录。若他真对上级不满...”
腐蚀染料在陶罐底部凝结成块。苏绣加入新采的艾草汁，混合物突然沸腾冒泡。她迅速后撤，泡沫溅落处木地板留下灼痕。
“稳定性太差。”林小染泼水灭火，“潮湿天气会完全失效。”
苏绣却盯着灼痕形状：“记得陈老匠说过的蜂巢结构吗？”
她抓过牛皮笔记快速翻页。停在某页图示时指尖顿住。那页边缘有褪色指印——正是张远上次查阅时留下的。
工坊外传来夜枭啼叫。苏绣吹熄油灯，两人在黑暗中静听良久。月光从破窗漏进，照见桌上新绘的战略图。
“先接触后展示。”苏绣声音在黑暗里异常清晰，“用腐蚀染料的功能性吸引他。”
林林小染摸索着整理草药袋：“若他拒绝合作？”
苏绣推开半扇窗。晚风卷着潮湿气息涌入，桌上粗纸哗啦作响。
“那就让他看见赵世荣网络里的裂缝。”
她合窗时故意留了道缝隙。月光恰好落在战略图某个名字上——张远二字被炭笔圈了三次。
晨光初现时，苏绣将新制腐蚀染料涂在门轴上。林小染清点着草药库存，在粗纸边缘记下数字。
“野艾草存量够用十天。”林小染停顿，“若行会封锁供应...”
苏绣测试门轴转动。涂药处发出细微摩擦声，却再无往日刺耳吱呀。她抓起炭笔在战略图添加新分支。
“码头东区有废弃货栈。”苏绣笔尖点向某处，“赵世荣的人从不靠近那里。”
林小染突然按住她手腕。工坊外传来车轮碾过石板的声音，由远及近又渐渐消失。
苏绣缓缓抽回手。她将完成的战略图卷起塞进墙缝，转而铺开新的粗纸。炭笔落下时划出凌厉直线。
“先从改良染料开始。”她推过陶罐，“你试过加入树胶吗？”
林小染捻起些许凝固染料：“会降低腐蚀性。”
“但能防水。”苏绣指向窗外渐亮的天空，“雨季要来了。”
两人在晨光中重新调配配方。当第一缕阳光照进工坊时，新混合物在布条上形成透明薄膜。苏绣泼水测试，水珠顺薄膜滑落，布条颜色丝毫未变。
林小染突然起身贴近门缝：“有马蹄声。”
苏绣迅速藏好所有记录。她抓起普通染料泼在试验布条上，斑斓色彩瞬间覆盖了黑色灼痕。
马蹄声在巷口停留片刻，转向离去。
“不是税吏。”林小染松开门缝，“马蹄铁声音不同。”
苏绣擦掉手上染料。溃烂处碰到水渍时泛起刺痛，她却勾起嘴角。
“张远骑的是枣红马。”她望向巷口方向，“那匹马左前蹄铁有缺损。”
林林小染怔住：“你连这个都...”
苏绣已经重新展开战略图。她在张远名字旁添上马蹄铁标记，炭笔重重圈住码头东区。
正午阳光炙烤着工坊屋顶。苏绣完成最后一份记录，将粗纸按日期叠放整齐。林小染整理好草药袋，在门后挂上新编的艾草束。
“兵分两路。”苏绣系紧腰间布袋，“你走西市，我绕道码头。”
林小染点头：“若遇盘查...”
苏绣举起涂满普通染料的布匹：“只是送货的绣娘。”
她推开工坊门的瞬间，巷口阴影里有什么东西反光。苏绣脚步未停，反而提高音量：“这匹湖蓝色要赶在未时前送到绣庄。”
林林小染会意接话：“染料钱记得收齐。”
两人在巷口分道扬镳。苏绣抱着布匹转向码头方向，眼角余光瞥见阴影里人影晃动。她故意让最上面的布匹滑落，鲜艳色彩铺满石板路。
弯腰捡布时，她看见那双官靴停在三步外。
苏绣慢慢起身，整理好布匹继续前行。官靴主人始终没有上前。走出十余步后，她听见身后传来压抑的咳嗽声。
码头上方海鸥盘旋尖啸。苏绣在货栈转角处停顿，指尖拂过墙面某处不起眼的刻痕——那是陈老匠教她的暗号。
刻痕旁添了道新鲜划痕。
她抱紧布匹加快脚步。腐蚀染料在布袋里发出细微碰撞声，像某种倒计时。
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