凝香阁内，死寂无声。
铜镜中映出的那张脸，在昏暗的烛光下更显诡谲。疤痕如同暗红的蜈蚣，盘踞在曾经光洁的肌肤上，将过往的容颜彻底吞噬。她没有回避，没有惊惶，只是用一种近乎冷酷的审视目光，久久地凝视着镜中的倒影。那目光深处，是一片被冰封的荒原，荒原之下，涌动着灼热的熔岩。
许久，她抬起扭曲的手指，极慢地抚过镜面，冰凉的触感从指尖蔓延，一路寒进心里。指尖最终落在自己凹凸不平的颊上，轻轻触碰，仿佛在确认这具躯壳的真实存在。
门外传来极轻的叩门声，伴随着侍女小心翼翼的问询：“王妃，奴婢送热水来了。” 她没有应声，只是迅速地将锦缎重新盖回镜面，仿佛遮住一个不堪回首的噩梦，随即驱动轮椅，转向内室阴影处，将自己藏得更深。
侍女低着头进来，不敢四处张望，手脚麻利地备好盥洗用具和一套洁净的寝衣，又悄无声息地退了出去，全程没有抬起过一次眼睛。
房门合拢。她依旧停在阴影里，直到门外脚步声彻底消失。轮椅重新碾过地面，行至盆架旁。热水氤氲着稀薄的白汽，水中飘着几瓣干枯的茉莉，散发着廉价的、试图掩盖药味的香气。这不是她惯用的香。
她掬起水，水温恰到好处。水珠滚过那些狰狞的疤痕，汇入衣领。她洗得很慢，动作僵硬而笨拙，每一次抬手都牵扯着看不见的旧伤。洗净后，她拿起那套寝衣。料子是新的，柔软，却并非她旧日喜爱的云锦，针脚细密，却透着一股公事公办的敷衍。
她没有换上衣衫，只是将它放在膝上，手指无意识地摩挲着布料。目光再次投向房间各处。这里的一切都保持着三年前的格局，甚至多宝阁上那尊她失手碰缺了一角的玉如意，也依旧摆在原处。萧亦寒确实“保管”得很好，好得像一座精致的坟墓。
轮椅行至书案前。案上笔墨纸砚俱在，镇纸下压着几张空白的宣纸，边缘已微微泛黄。她伸出手，指尖掠过冰凉的砚台，上面没有一丝墨迹，干净得令人窒息。她曾经在这里写过无数封信笺，大多数没有寄出，藏在抽屉深处。那些娟秀的、带着少女情思的字迹，早已和那个天真怯懦的沈清夜一起，葬送在三年前那场冲天烈焰里。
窗外风声渐紧，吹得窗纸噗噗作响。她驱动轮椅，来到窗边。推开一条细缝，凛冽的寒风立刻灌入，吹动她额前散落的发丝，也带来了那株老梅更加清晰的冷香。
雪还在下，院中一片素白。那株红梅在夜色与雪光中显得格外孤峭，几点殷红的花苞倔强地立着，对抗着严寒。她望着那株梅，眼神有一瞬间的恍惚。这株梅，是她嫁入王府那年，亲手种下的。那时她笑着说，要看着它一年年开花，一年年繁茂。
如今，梅树还在，种树的人，却早已面目全非。
忽然，远处隐约传来一阵飘渺的乐声，被风撕扯得断断续续。是箫声，清冷孤绝，曲调却是熟悉的……是《烬夜曲》。她身体猛地一僵，抓住窗棂的手指骤然收紧，指节根根凸出，疤痕在冷风下泛起青白。
这首曲子，是当年他为她作的。只在东宫弹过几次。他说，曲名取自她的名字“清夜”，愿如清夜之烬，虽短暂却炽热明亮。如今听来，每一个音符都像是最刻毒的嘲讽。
箫声来自皇宫的方向。是他吗？在立后之夜，在“她”的魂灵归来的夜晚，吹奏这首曲子。是怀念？是忏悔？还是……另一种形式的、高高在上的羞辱？
乐声持续了片刻，便湮灭在风雪声中，仿佛从未出现过。她缓缓松开抓着窗棂的手，冰冷的木头在她指腹留下浅浅的印痕。她关紧窗户，将寒风与那致命的箫声一同隔绝在外。
胸腔里，一颗心缓慢而沉重地跳动着，每一次搏动都带着沉闷的痛楚。她退回房间中央，目光扫过这间囚禁着过往的华屋。这里每一寸空气，都沉淀着沈清夜的气息，那个愚蠢的、相信爱情、最终被爱情和信任碾碎成灰的女人。
不。她不再是沈清夜。沈清夜已经死了。死在三年前的大火里，死在大婚之夜那杯穿肠毒药带来的剧痛里，死在他冰冷审视的目光里。
现在活着的，只是一具从地狱爬回来的残骸，一个心中只余灰烬和恨意的幽灵。
轮椅行至床边。这张拔步床，曾铺满锦绣鸳鸯，是她对未来所有美好憧憬的象征。如今，帐幔素净，被褥冰冷。她用手臂支撑着身体，极其艰难地、一点一点地从轮椅挪到床沿。这个过程缓慢而痛苦，残废的双腿拖曳着，毫无生气。额角渗出细密的冷汗，但她咬紧牙关，没有发出一丝声响。
终于躺下，厚重的锦被压在身上，几乎令人窒息。她睁着眼，望着帐顶模糊的刺绣纹样。窗外，更梆声遥遥传来，已是三更。
一片死寂中，听觉变得异常敏锐。她能听到雪落屋檐的微响，听到寒风穿过庭院的呜咽，甚至能听到自己血液在耳中流动的声音。
还有……一种极轻微的、几乎难以察觉的脚步声，停在院门外。她没有动，甚至连呼吸的频率都没有改变。只是瞳孔在黑暗中微微收缩。
那脚步声停留了片刻。没有叩门，没有询问。仿佛只是一个夜归人无意途经，驻足片刻。然后，脚步声再次响起，渐行渐远，消失在雪夜里。
是萧亦寒？是皇帝派来窥探的眼线？还是这王府中，某个对这位突然归来的、形容可怖的王妃充满好奇的仆人？
她不知道，也不在意。在这座熟悉的牢笼里，每一步都是深渊，每一个人都可能是敌人。
她缓缓闭上眼，试图驱散脑中的纷乱景象——冲天的火光，刺骨的疼痛，他喂她喝下毒酒时那双冰冷绝情的眼，皇后温柔笑容下的锐利审视，皇帝探究的目光，还有那曲《烬夜曲》……
恨意如同藤蔓，在黑暗中疯狂滋长，缠绕着她的心脏，越收越紧，带来一种近乎窒息的快意。
这一夜，凝香阁的灯，亮至天明。而九王府的主人萧亦寒，书房里的灯，同样彻夜未熄。他站在窗前，望着凝香阁的方向，手中紧握着一枚已被摩挲得温润的羊脂玉佩，眼神复杂难明。
皇宫深处，箫声早已断绝。萧彻屏退了所有宫人，独自坐在空旷的殿宇中，指尖无意识地敲打着桌面。案上，摊开着一幅泛黄的画纸，上面绘着一个在梅树下翩然起舞的少女，裙裾飞扬，笑靥如花。画角题着一行小字：清夜独赏。永熙四年冬。
他猛地将画轴卷起，扔进一旁的火盆。火焰舔舐着纸张，迅速将其吞没，化为灰烬。就像那个夜晚，吞噬掉她一样。
可他为何……总觉得那灰烬之中，有什么东西，正冷冷地注视着他？
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