元昭的婚事皇帝确实在心中惦记了很有些时日了，大婚诸事礼部也都提前筹划了许久，因此自圣旨赐婚到二人完婚甚至还不足两个月。
也正因此，虽然顾竹清已提前去了信，但他的父母现在还是没能抵达盛京。
倒省去翌晨见礼前的不少麻烦。
既是驸马入赘公主府，自然是元昭带着顾竹清入宫见礼。皇帝对此也十分上心，早早就等在了延和殿。
孝贞皇后病逝后，皇帝至今未立新后。他独坐高堂，顾竹清行了三跪九叩之礼，却半天没有等到让他起身的命令。
元昭轻轻跺了跺脚：“父皇！”
“好了好了，朕还没对他如何呢。”皇帝一脸无奈地摇了摇头，“起来吧。”
顾竹清平身，已有宫女托着茶盏候在一旁。他下意识地看了元昭一眼，见她很快冲自己点了点头，才拿过茶盏，又在皇帝面前跪下敬茶。
皇帝居高临下地瞥了他一眼，勉强接过了茶。
民间新媳敬茶，公婆都得送点回礼，皇帝却毫无表示。一国之君竟是如此气量，顾竹清微不可察地皱了皱眉。
皇帝丝毫没有体恤他五味杂陈的心情，招了招手让元昭坐在身边，故作责备：“朕之前为你搜罗了那么多适婚的公子，哪个不是家世显贵才貌双全，你都说不喜欢。如今可满意了？”
“自然满意，父皇对我最好了！”元昭回头看了眼杵在一旁的顾竹清，“您之前想指给儿臣做驸马的男子，一个个看着比儿臣都弱柳扶风呢，我才不喜欢那样的。”
大越尚文轻武，世人不论男女亦皆以清瘦斯文为美。可元昭自己纤秾合度，也就更偏好高大健硕、气宇轩昂的男子。
顾竹清么，其实远远称不上威猛。但他毕竟是农家出身，散学后回到家中要下地干活，甚至农闲时还会随村中猎户上山打猎，多年下来还是练就了一身结实的肌肉。
皇帝闻言打量了顾竹清一番：“难怪！昭儿眼光独特，倒是让这粗人得了便宜。”
哪怕穿上外袍乍一看仍是文质彬彬、风度翩翩的公子形象，仔细打量，也还是看得出几分雄姿英发的。
顾竹清一直姿态恭敬地低着头，此时唇角紧抿，眼神更是晦暗无光。
“父皇，您别这么说……”
这对天家父子将他晾在一边，说了好一会儿话。直到辞别之时，皇帝才又降尊纡贵地对顾竹清说了一句：“顾竹清，朕的掌上明珠，你可要伺候好了。胆敢让昭儿不开心，朕拿你是问。”
语气并不重，却压得顾竹清几乎喘不上气。他暗暗深吸了一口气，咬紧牙关：“是，陛下，臣定当好好侍奉公主。”
元昭嗔怪地推了推他的手臂：“茶都敬过了，还不改口叫父皇？”
“父皇……臣一定好好照顾公主。”
皇帝摆了摆手，示意蔡公公送她们出去：“昭儿，我看是你对你这驸马多有照顾。罢了，父皇就不多管闲事了。”
“父皇，您可是天子，这天下还有您管不得的闲事不成？再说了，您日理万机还愿意管我的事，昭儿高兴还来不及呢。”元昭哄好了皇帝，又对蔡公公笑了笑，“蔡公公，劳烦了。”
蔡公公领命将元昭与顾竹清送出门，正要折返，元昭叫住了他：“蔡公公留步。我与大哥、三弟不能常年侍奉父皇左右，平日都是你照顾父皇生活起居，还要请公公多多费心了。”
“公主这真是折煞老奴了，伺候圣上本就是老奴该做的。”
“公公莫要妄自菲薄，若非父皇的掌事公公是你，我是绝不可能这么放心的。”元昭三言两语就说得蔡公公眉开眼笑，又叮嘱了几句，才带着顾竹清离开。
蔡公公回到殿内，皇帝也看出他心情不错，便问了一句。他将元昭在殿外说的话一一复述了，笑着说：“怪不得陛下每每见到公主都如此开心，公主对您的孺慕之情，就是老奴都觉得感动呢！”
皇帝听罢，也露出笑容来，叹道：“昭儿生来就有福气，又这么懂事孝顺，朕不疼她还能疼谁呢？”
而有福气又懂事的元昭，用力反扣着顾竹清出了殿门就想松开的手，直到上马车时才放开。
马车嗒嗒前行。
两人一路无话，过了许久，顾竹清才开口：“谢谢。”
元昭奇道：“你竟会对我道谢？我还以为你只会对我冷嘲热讽呢。”
“我对你道谢，只是因为方才在宫中你数次替我解围。”顾竹清将车幔掀开一条缝，看着马车外的街景，就是不看她。
“不用客气，毕竟我们已是夫妻，我也不能眼睁睁看着父皇欺负你。”
顾竹清突然有些后悔同她道谢了：“若非圣上疼爱公主，也不会来‘欺负’我。”
“这和疼不疼爱我可没什么关系。”元昭立刻反驳，“父皇向来说一不二，你公然忤逆得罪了他，他自然记恨你，与我何干？”
“与你何干？若不是公主请婚，我何至于忤逆圣上？”
“你当时乖乖接旨不就好了。”元昭无辜地看着他，“做我的驸马，也不算辱没了你吧？”
顾竹清冷笑：“不敢，是公主太过抬爱我了。”
话都说到这儿了，他干脆忍无可忍地挑明：“我多年寒窗苦读，是想着有朝一日能入朝为官造福百姓的。公主一句话就令我半生心血付诸东流，是不是不太公平？”
“是。”
“那你还……”
“可是这世上，不公平的事太多了。”元昭没有再给顾竹清宣泄的机会，平静道，“在内书院学习时，我一直比大哥和三弟表现得都要优秀，不也只因为我是公主，就与储位之争无缘了？我也没有因此就怨恨父皇呀。”
她说的话过于惊世骇俗，语气又过于轻描淡写，反倒近似童言无忌的天真。
顾竹清一时无言以对。
“况且，你是真想造福百姓吗？”元昭方才的话好像真的就是随口一提，丝毫没有理会他的惊愕，很快便接着说下去了，“据我所见，许多口口声声说要为生民立命的人，做了官之后却一个个都成了贪官污吏，恨不得榨干百姓的血汗呢。如此看来，当官未必会造福百姓，造福百姓也未必就要当官呀。”
马车恰巧在此时停住。
公主府到了。
元昭没有等他回应，就若无其事地越过他先行下了车。
不知怎么的，这个举动令顾竹清莫名恼怒。他在元昭面前似乎总是更容易被激起波澜。
“公主难道就能理解什么叫造福百姓？”
他高中状元，却依然会被逼成婚仕途尽毁，依然要在皇帝面前卑躬屈膝，依然不被元昭放在眼里。
而他，比之旁的百姓，都已称得上十分幸运。
永安公主何等金枝玉叶，在他这个驸马面前尚且高高在上，又凭什么振振有词谈什么造福百姓？
元昭转过身，面对站在马车前眉头紧锁的顾竹清，眼神带着一丝审视。
顾竹清被她这么打量着，心中莫名有种熟悉的感觉一闪而过。可此情此景，这样的居高临下只会让他怒意更甚，语气更冷：“公主受天下万民供养，更是享无数百姓血汗……”
“驸马慎言。”
元昭用眼神斥退因顾竹清的冒犯而愤愤不平的车夫和侍女，同时打断了顾竹清危险的发言。
“无论公主信或不信，我想入仕……确实是为了实现我自己的抱负，但也的确是想为百姓做实事、谋福祉的。”
顾竹清与她对峙了一会儿，扔下最后一句话，甩袖而去。
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