翌日清晨,段裴是在一阵清雅的茉莉花香中醒来的。
他睁开眼,愣了愣神,才想起昨夜临睡前对掌柜的嘱托。起身推开窗,秋日凉爽的空气涌入,带着楼下街市渐渐苏醒的声响。他深吸一口气,竟觉得连日的疲惫和紧绷都舒缓了不少。
洗漱完毕,刚在书案前坐定,房门便被轻轻叩响。伙计端着一壶热气腾腾的香片和一碟刚出炉的精致点心进来,笑容可掬:“段公子,您的茉莉香片。这点心是厨房刚做的荷花酥,掌柜的吩咐一并送来,说您读书费神,垫补一下。”
段裴看着那碟造型别致、酥皮层层绽放如真荷的点心,微微怔忡。这绝非客栈常备的早点。他立刻想到了某种可能。
“有劳。”他不动声色地颔首,待伙计退下后,才执起茶壶,斟了一杯。茶汤清亮,茉莉花香馥郁而不艳俗,沁人心脾。他抿了一口,温热的茶汤滑入喉中,带来一夜安眠后的妥帖与暖意。
他又拿起一块荷花酥,轻轻咬下。外皮酥脆,内馅清甜不腻,带着淡淡的莲子香气,手艺极好。
是李羡。
一定是他。
他昨日不过随口一提茉莉香片,今日客栈便送来了这般显然出自名家手笔的点心。除了那个心思细腻又总能办到各种看似不可能之事的小公子,还能有谁?
他甚至能想象出李羡吩咐人时的模样,大概是扬着下巴,带着点小得意:“悦来客栈那书生,我罩的。晨起送壶上好的茉莉香片过去,再配几样不甜不腻、瞧着雅致吃着顺口的点心,别打扰他读书。”
段裴看着手中的点心,又看看那壶氤氲着热气的香片,心中那片柔软的涟漪再次荡漾开来。这种被默默记挂、被细致关照的感觉,于他而言,陌生而又令人心悸。
他放下点心,指尖无意识摩挲着温热的茶杯,目光望向窗外。秋高气爽,是个读书的好天气。可他的心思,却有一瞬间飘向了李府的方向。他此刻……在做什么?是在核对那些繁琐的账目,还是又被父亲拘着学看生意?亦或是……找了个借口溜出去跑马了?
段裴摇了摇头,试图将这些莫名的思绪甩开,重新将注意力集中到书卷之上。
然而,书页上的字迹却似乎不如往日清晰。总有一抹鲜活的红色,不经意间闯入脑海,带着灿烂的笑容,或关切,或戏谑的眼神。
他强迫自己静心,却发现比往日要困难些。那种名为“牵挂”的情绪,如同藤蔓,悄无声息地缠绕上来。
午后,他小憩片刻醒来,发现窗边小几上,不知何时又多了一个小小的白瓷瓶,瓶身素雅,插着几枝金桂,馥郁的甜香弥漫一室,恰到好处地冲淡了书房固有的墨香和沉闷之气。
段裴走到窗边,拿起瓷瓶。桂花新鲜欲滴,显然是刚采来不久。
他沉默地站了一会儿,指尖轻轻碰了碰那细小金黄的花瓣。无需多问,他知道这又是谁的手笔。
接下来的两日,类似的小惊喜不断。有时是夜间回来时,发现书桌上多了一盏光线更柔和护目的纱灯;有时是笔墨快用完时,客栈伙计“恰好”送来了与之前一模一样的新笔新墨;甚至有一次,他中午下楼用饭,掌柜的“特意”推荐了一道安神补脑的药膳汤,味道极好,且显然不是客栈菜单上的菜色。
李羡似乎打定了主意不再直接前来打扰他备考,却用一种无处不在又恰到好处的方式,渗透了他的生活,细致入微地打点着他的一切所需,默默为他营造着一个最舒适安心的备考环境。
段裴全都默默接受了。他没有再说道谢的话,也没有试图去拒绝。因为他知道,那并非李羡想要的。那个人的好意,就像秋日的阳光,温暖而直接,坦然接受,或许才是最好的回应。
只是,他心中的那份悸动,却日益清晰。
每当看到这些小小的变化,感受到那份无声的关怀,他的嘴角总会不受控制地微微扬起。读书间隙,偶尔望向那瓶金桂,或是嗅到空气中残留的茉莉茶香,他的心便会变得异常柔软和平静。
科考的压力依然巨大,前路的未知依然存在。但因为有了这份不期而遇的牵挂,青川城的这个秋天,似乎不再那么清冷和难熬。
考前最后一夜,段裴检查完明日要带入考场的所有物品,确认无误后,正准备歇下,目光再次落在那只绣着异域纹样的锦囊上。
他拿起锦囊,凑到鼻尖,清冷独特的香气吸入肺腑,确实令人神志一清,心神安定。
他握着锦囊,走到窗边。夜空如洗,月明星稀。明日,便是决定无数士子命运的时刻了。
他并不十分紧张,多年的苦读早已将知识融会贯通。此刻,他心中更多的是一种水到渠成的平静,以及……一丝淡淡的期待。
期待金榜题名,不负寒窗。也期待……考完之后,那场只有一壶清酒、二三小菜的约定。
他将锦囊小心地收入明日要穿的衣衫内袋,贴胸放好。仿佛那不是一袋提神的香料,而是一道护身符,带着某个人的祝愿和……牵挂。
吹熄灯烛,躺于榻上。月光透过窗棂,洒下一地清辉。
段裴闭上眼,在清雅的茉莉余香和脑海中那抹鲜明的红色身影陪伴下,沉沉睡去。
一夜无梦。
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