院内，乔相宜终于如愿得到了“间隔”。
或许是难得放松，又或许是水温太高，他有点晕晕乎乎，忘却了所有烦心事。一时间，用料有误的“特调”品在口中都成了“精酿”。
他躺在水里，望着月光，硫磺味的水汽氤氲出了一棵伟岸又枯槁的树影。
这棵树好像是为了造景特意栽在温泉池壁边的。为何说伟岸？它看起来有百年树龄了，以至于四周的院墙看着像是倚靠着它而依存。枯槁是因为这个时节再没树叶可凋。
这棵树偏生也是槐树，竟像极了儿时长乐镇风和观中的那棵老槐树。不仅树龄相当，形状还有点对称。但，好像哪儿又有点不一样。
比如，乔相宜是靠气味和声音记住风和观那棵老槐树的，他对老槐树的记忆大都是在槐花的花期，也就是春末到初夏……冬天倒是没啥记忆。
泾西路冬天雪下得早，风和观里忙活起来会忘记那棵树的存在，只有冬季尾声雪落砸了棚子才想起它的存在，因此这番枯槁的轮廓，只能说像也不像。
可乔相宜却分明听到了类似簌簌的声音滚落——他特意来后院泡温泉亦为寻找这声音来处。
一开始，他以为是温泉水的气泡，于是闭上眼睛寻找发声的来源。再钻出水面时，他在气泡的缝隙中捕捉到了一小簇卷曲的幽香。
他将这簇卷曲的幽香握在手心——月光只能描摹大致的形状，应该是什么植物掉到水里了。
难道……这季节还有遗落的槐花？
怎么可能呢？那棵老树上分明秃得连树叶都没影了。
他嗅了嗅——味道确实不是槐花。槐花的形状要更为饱满，就算被温水浸泡卷曲了也更像豆荚，且气味要更清新一点。这个卷曲细碎的小东西，闻起来有股清苦的药香。嗯，好像……在哪里品过类似的味道。
正在这时，一阵风过从耳畔穿过，簌簌沙沙的声音落下时，乔相宜觉得身上有些痒。
……是那里吗？
枯槁的老槐树与院墙相互依靠的缝隙里肆意生长出了许多“绿墙”，这“似墙非墙”的存在实际上是一种缠根生长的藤本植物，披针的幼枝将院墙和树根包裹其中，溶成了一处景。方才风过时，藤蔓上的“绒毛”跟着风吹遥遥坠入了水中——正是那方才卷曲细碎的花蕊。
他想起来了，这味道不正是他方才调配的底酒——“银花酒”吗？原料正是巨鹿的特产“忍冬”，亦称金银花——凌冬不凋，顾名忍冬。
乔相宜丝毫没注意自己打了个喷嚏——不愧是万物重新生长的巨鹿泽。哪怕是人工造景，也造出了点复古的绮梦来。
虽然只有一瞬，虽然忍冬的清苦不如记忆中的槐花甜美，但那一瞬间，他恍惚一梦回到十年前的春末，满树白冠飘落，分不清是“雪”还是“故乡”。
与此同时，屋里有个人被另一层绮梦“冰封”了。
乔相宜不知道的是，这一年多以来，路千河比乔相宜还要为“时局”所累，他不知道如何除了聊“公事”以外，如何对人表达熟络和关心。
更何况有段时间，他连面对乔相宜的信件和通讯都会产生一种困扰和幽思，这种困扰在真州事变中被凭空按了“暂停键”，以至于在黑暗中放大延宕，后来连睡眠都受到影响。路千河不得不转移更多的注意力，好让自己不被这种折磨打倒。
在旁观了司徒善的迷惘和疯狂后，他才发觉，这世上并不止他一人受此折磨。
所以在这之前，路千河就已经在回廊辗转、进行复盘和反思，好回收那些浑浊的水底到底藏着怎样的谜面——然而，乔相宜蛮不讲理地出现了，他再次打断了这场早就该溯流徂源的思考。
所以，路千河才会表现得如此迟钝、迟疑、谨慎。
……
我是谁？
我为何会出现在这里？
这个突然闯入的“不速之客”，到底要将我怎么样？
我又想……怎么样？
他必须审慎地回应乔相宜的每一句话，才有空隙抓住那些时常被忽略的细节。
然而，那缕风抽离后，他似乎被月光困在了方圆之地，无法动身也无法再厘清思考。
他静默地站立了许久，只是维持着一个等待的姿态。然而，他等到记忆和感官穿越回那个西境的洞窟，漫天星辰挤压出了空气与回响，古老的烙印从墙壁化为血泪落下，也没能从月光的诅咒里走出分毫。
这时，有什么簌簌声穿廊回堂，将他从遥远的地方驱赶回魂。
“哈……”发觉自己还可以呼吸的路千河终于点了一盏窗前的宫纱灯，将自己从冷酷的月光中抽身，寻求点人间的暖意。
漫长的延宕后，试图收回心绪入眠的路千河才意识到一件事。
过了多久了？乔相宜怎么还没动静？
——不会是在外边睡着了吧。
宫纱灯照亮鹅卵石铺的回廊，路千河在回廊的屏风后发现了昏睡过去的乔相宜。不仅如此，水面上还漂着许多不知名的白黄色细蕊，以及空荡荡泛着泡沫的空壶。
路千河头疼：……真不知道这么热的水温他是怎么睡着的。再提灯一看，对方的脸色也有点不正常。
糟糕，该不会是受凉了吧？
路千河立刻试图拍醒这厮，却见乔相宜一副受了惊吓的语气喃喃道：“是你啊。抱歉，不小心看入迷……让你担……阿……”后半句被一阵喷嚏打断。
“你不能再泡了……赶紧进屋！”路千河发号施令道。
“行……阿……嚏——那麻烦你帮我把衣服拿来一下吧。”
路千河拿了衣服从屏风后回来时，只见乔相宜这厮已经不知死活地从水中爬出了上半身，人却还迷迷糊糊地耷拉着脑袋，再仔细一看，他的肩膀和脖颈上起了一层红疹——这厮不仅受凉，还过敏了！
“起来……”路千河没有处理醉鬼的经验，他企图将人拉出来。然而乔相宜面色潮红，像被闷坏了似的毫无反应。
只一眼，路千河就预感大事不妙，他立刻跳入水中，像卷鹌鹑一样将人裹起来，扶着“醉鬼”，指引他到浅水区平坦的石壁上休憩。
比起“醉”，乔相宜此刻看上去更像病了。他手臂无力地搭在路千河的肩膀上，身后隔着冰凉的石壁。
“乔相宜，呼吸……”路千河稳稳地托住了他，让他不至于后背冰得受到惊吓，又不至于被泉涡新涌的水流迷失方向。
此时，路千河脑海中浮现的是与这人初遇，乔相宜躺在棺材里的情景。
那时，这人像死了一般冰凉又静默，只有一双面颊还维持着鲜活。也正是那张脸，让他动了恻隐之心。
路千河托起这张鲜活又濒临褪色的脸，呼吸划过这人震颤的睫毛，又落在他的耳边，试图将人唤醒：“听我的，维持呼吸……”
“呼吸……”为唤回这具灵魂，他将他无力垂在浅滩上的那只手十指相扣，另一只手轻缓却有力地拍着怀中人的后背，努力控制一个合适的温度和空间，以唤回他的知觉。
如此反复几轮后，乔相宜的心跳依旧低迷。
路千河分明感觉怀中的人还有温度，却陷入了一种无名的恐慌。他强迫自己观察到底还有哪里疏漏，却在慌乱中感觉到那人的指尖和唇角动了动。
紧接着，他听见自己肩膀上传来大喘气的动静。
“哈……没事就好……”不小心跟着松了一口气的路千河继续轻拍、安抚着怀中的这具身体。直到听见肩膀上喘气的频率逐渐平稳后，他才拉开了距离。
然而，下一秒，路千河的动作反射性地慢了半拍。
正在恢复生命体征，幽幽转醒的人睁开了眼，眼底是一片猩红。
“嗯？”路千河觉得有点不对劲。那个有着清隽鲜活面庞的人收起了往日温和的笑意，眼神陌生地锁定了自己。那个方才还被他扣在手心、试图揉搓回温的手升起了另一层异样的温度，直接将自己推开了。
路千河在水中踉跄了一下，然而下一秒，那只手又把他被水汽溅湿的衣领一把扯了回来。紧接着，那双猩红的眼睛居高临下道：“……你是谁？”
路千河心中一凛：……糟了。
那只扣住自己衣领和喉结的手青筋暴起，丝毫没有方才虚挂在自己肩头的脆弱无力，盯住自己的那张脸也是熟悉且陌生的。
此刻的乔相宜眼中全是无波无澜的藐视，眼底的猩红又像嵌了一丝愤怒，他粗暴无礼地揪着路千河的衣领，逼迫对方与自己对视。这个角度下，他的眉骨和鼻梁终于充分发挥出强势的一面，突出棱角和蜿蜒来。然而嘴唇和下巴的线条还是太过柔和，习惯性展开上扬的嘴角演变成了嘲讽和弄意。
与此同时，形成鲜明对比的是另一番绝景。
顺着暴起青筋的手臂肌肉曲线望去，乔相宜的肩角还残留着因过敏而不断滋生的红点。红点蔓延到脖颈成了斑，瘙痒抹不去也烧不尽，最后只能挠心，残留成了笼罩在这张脸上的落日烟霞——配合着眼底象征愤怒的红，他的眼角也烧出了点诱人的红晕。
……
在西境，路千河见过很多堪称荒唐**的景色，却没有一个如眼前般蛊惑、摄人心魂。
路千河第一次意识到，原来过敏也是会传染的。片刻前，即使有撩人的月色衬托，他也没因那具藏在水波下**的身体分神，只一心想把那人的灵魂唤回来。如今在这种陌生强迫的窒息的氛围下，却被那人眉梢眼角都压制不住的一抹红乱了心。
他垂下眼睑，连看那只手臂都不敢看了。他分明记得，那只缀了红点的白臂，方才曾无力脆弱地环住了自己。
因无法抑制的瘙痒，乔相宜攥住路千河衣领上的手转上，扣住了对方的喉结。与此同时，他的表情陌生且扭曲，近乎无意识地复述了方才那句：“……你是谁？”
“唔……哈……咳……”路千河终于清醒地意识到当下发生了什么。
他见过的，元京会武的灵轩里，乔相宜曾当着他的面犯过病——只是一念之间，乔相宜就将揶揄转变成了杀意，攥住了柳飞絮的性命。
那么……是晕厥的后遗症吗？乔相宜此刻，恐怕已经泯灭人性，陷在了某个“诅咒”里。且不幸的是，他好像还无意识发动了什么反制“技能”。
在灵轩内时，路千河之所以能够叫醒乔相宜，是因为乔相宜的“目标”是针对陷入“幻境”的柳飞絮。“旁观者清”的路千河没有被迷惑，也没有意识的缝隙，自然无从被那“技能”攫取记忆。即使如此，在那之后，路千河将乔相宜唤醒时，也得到了性命的要挟。
可现在的情况显然不一样。将乔相宜的意识从鬼门关拦截抽离的路千河精神状态……显然也没比当事人好多少。更何况，路千河方才已经确认——他亲眼见到了这世上最大的引诱和蛊惑。
他想，大概过不了多久，他就会缴械投降，被这个状态的乔相宜侵袭记忆和身心。
场上没有“旁观者”，他是唯一被选中的“猎物”——他动弹不得，他无法拒绝，他盛情难却。
可是……
又是一阵风过，满场水波的迷幻中顿时多了一道淡淡的药香。使得欲放弃抵抗的路千河心中……升起了一丝对命运的顽抗。
他曾在西境的硝烟和迷障中用孤独抵抗荒凉，可换来的却是虚无的灭顶——那个曾抚养他的女人大声控诉他：你是受“**之神”指引的人，为何……为何却对这个世界没有任何**呢？
这清苦的药香催人清醒，使得路千河联想起自己为何要溯源徂流。
他想，原来……他也是有**的，他也是会执迷的。
比如，从“不速之客”在房间出现的那一刻起，他就一直很想问乔相宜一个问题：你是来利用我的吗？
如果是，那就利用好了，我心甘情愿被你利用。
反正一直以来都是这样的——无一例外。
可是乔相宜没有这样做。不仅如此，他回避了路千河的所有贴心的“铺垫”。
于是，“欲求”没有被满足的路千河延伸出了下一个问题：既然如此，那你为何要来找我？
你对所有人都这样毫无防备吗？
人生中第一次有了“**”指引的路千河在艰难中负隅顽抗，掰开了钳在自己喉结的那只手。他由被动转为主动，将那个试图侵袭和蛊惑自己的人抵在了石壁上。
“乔相宜……你是什么样的人？”眼神相撞，坚定的湖蓝迎上迷乱的猩红，“这就是你的真实样貌吗？”
不知为何，被突然“质问”的猩红气势弱了下来，有一瞬陷入了迷惘。
“嗯？”乔相宜似乎有所反应，但还是没有恢复本尊的意识。这个状态下的他不会动摇，因此没跟侥幸逃脱“入侵记忆”的路千河计较，只是积蓄力量，等待他下一次意识的缝隙。
“你闹够了吗？”路千河趁势继续进攻，眼睛对着眼睛，面贴着面，“该我了吧。”
“你？”乔相宜挤出了疑惑又轻蔑的神情。
“是的……我。”大喘气的人现在换成了路千河，他成功顽抗命运、抵御了意识的入侵，却正面临另一种难捱的战争。
他从来不知道，原来这世上还存在着，一种比死亡和孤独还要难捱的“战争”。
那些困扰他的幽思无处藏匿，沉于湖底的秘密即将浮出水面。路千河还想试图对抗着下一波命运，却以卵击石，败给了自己擂鼓般轰鸣的心跳。
方才用来裹“鹌鹑”的湿衣早不知道泡哪儿去了。他将身无寸缕的乔相宜困在了没有缝隙的方寸之地，致使乔相宜没有再寻找到机会“反击”。但与此同时，他也把自己困死、勒死了。
无法再逃避延宕，只能直面自己的**。
不知为何，此时，路千河的脑海中突然浮现出了司徒善的脸。
不久之前，司徒善在项真的房间里时，也曾面临在“战争”前缴械、狡辩自己的**——可他却死不悔改。
“不是这样……我、我不想要这个。”
那时，司徒善的声音听起来快碎了，却还是不死心地抬起头，“项真，我想要你看见我，我想要……你爱我。”
他想，也许，司徒善是比他勇敢的人。
水温渐渐冷却，路千河却恍若置身火海。他已经耗尽心神让自己百毒不侵，却还是因为一个眼神露出了浑身的破绽。穷途末路时，他再次闻见了那阵清苦的香气。
深吸了一口气后，他才嗅到那味道是从眼前人的皮肤上传来的。
路千河并不知晓，乔相宜今晚是因这似故乡槐花的旧景“醉”倒，但他十分清楚，自己迫切地想要确认这香气的“味道”。
与此同时，先前被控制了四肢、以为自己吃瘪落了下风，后来发现对方却也没把他怎么样的“乔相宜”蓄力完成。他准备先下手为强，再次捕捉路千河意识的缝隙，却在此时，听见了一阵如蝉翼般的叹息。
随即，他的唇被偷走了。
“唔……”再不会动摇的意志，也难以处理从未遭遇过的境况。
路千河终于如愿以偿，听从自己的内心，尝到了那香气的本源。
……
啊，原来是这种味道。
清苦中带着点酸涩，血腥中还带着点寂寞，最后卷着点不甘心的回咸。
有人沉醉其中，没注意自己半途掉了一滴眼泪。
——原来是爱情。
救命……这章折磨了我好几天！
作者有话说
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第146章 冬至饮（十）
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