晚上许负回到客栈，小翠和何震在屋里等她。
小翠开心抱住许负说：“小姐，我们打赢了，小姐太厉害了......”
许负一脸淡然道：“嗯，知道了。”
俄顷，滕王的赏赐也抬送进屋内，满满六个木箱子。
“滕王赏赐了些银两，小翠这几天要辛苦你一下，在城里租间宅子，不用太大，总住在客栈不方便。”
“太好了小姐，终于不用睡客栈了。”
“三天后我要去一趟西兀，府里的事要辛苦你了小翠。如果人手不够就再雇几个人。”
“包在我身上了。”
“这些翡翠、珍珠、玛瑙、首饰、绸缎什么的，你有喜欢的就挑几件，其余的拿去当铺都换成银子。这些我也用不到。”
“好漂亮呀，河西王可真慷慨。小姐您真的不留几件吗......”
“何震，你明天要去军中入职，让你妹帮你收拾一下。”许负轻道。
“许小姐？”
“你不是想建功立业吗？现在就是好机会，好好干。”许负道。
“我，我以为就是做个侍从。”何震激动地眼泛泪光。
他以为自己这辈子只能做个侍卫，许小姐没有骗他，他真的可以驰骋在疆场，燃尽自己的热情。
“何震，你是将帅之材，给我当侍卫太屈才了。”
何震双膝跪地道：“许小姐，何震这条命就是您的。”
许负不置可否，将何震扶起。
东城一豪华宅邸内
突吉已换上一身干净梁朝装束。
阿会尕在身旁道：“大王，我们族人都清点齐了。您真的甘心就这样俯首称臣？”
“我们斗不过她的。”
经此一仗打得西兀王心里都有阴影了。他看向窗外宁静祥和的市井街道，这种安宁是他从来没有感受过的。他打开瓷瓶，将解药默默吞下。
***
落丘城大捷的消息很快传回了皇城京都。
纪家俩兄弟坐于堂内。大哥威仪大气，沉稳雍容，二弟温润如玉，风度翩翩。
纪渊不敢自己的耳朵，皱眉道：“河西王胜了？”
“禀报大将军，河西王一万大胜西兀七万大军，将西兀王生擒。”
纪渊道：“是葛杰带兵打的吗？”
“呃，好像是一位许都督。”
端坐在一旁的纪衡心中一惊，面若无事。
纪渊皱眉道：“落丘城竟有如此能人，实在不能小瞧了滕豫，也许这小子一直就留了一手。本想借西兀之手除掉他，只怕日后会成为我们的阻力。二弟，你怎么想？”
“大哥不必忧心。落丘城兵少偏远，翻不起什么大浪来。”
“呵呵，那倒也是。”纪渊道：“哦，二弟还有一事，就是许青青她住在府上时间也久了，我想将她配与你做妾如何？”
许青青也算是纪家兄弟的救命恩人，要不是她大义灭亲，纪家可能早已覆灭。许青青给纪衡通风报信后就一直住在纪府一个偏院中。她长得皮肤蜡黄，骨骼粗壮，脸上颧骨突出，还总喜欢涂脂抹粉，将脸涂得死白，穿些妩媚婉约的纱裙。
许青青娘亲刘姨娘相貌也是同款。刘姨娘当初能嫁给许国维做二房是因为她哥哥是许国维副将。一次攻城战，许国维落入敌军圈套，刘副将拼了自己性命将许国维救出，自己却身中数箭，当场毙命。刘副将只有一个妹妹相依为命，许将军时常关照于她。后来刘姑娘找到许夫人表达自己爱慕许将军多年，她哥哥有恩于许家，许夫人便做主，将刘姑娘娶进门纳为妾室。
许将军和许夫人感情深厚琴瑟和谐，二房常年冷落孤单。许青青从小看在眼里，父亲是指望不上了，只能靠自己谋划出路。她喜欢纪衡，或者说拿这件事来换自己一个前程。否则以她的身份怎么都接触不到纪衡的。
许青青才不想嫁给那些小门小户，许莫负拥有的，她也一样要得到。为什么都是许家小姐，许莫负能得到那么多，而她什么都没有。为什么他们合家团聚的时候，她和母亲却只能守着潮湿阴冷的陋室枯坐到老。没有人在乎她，没有人关心她，这样的家不要也罢。
“大哥！不要开玩笑，我死都不会娶她。”纪衡默默闭上眼睛。
“可是她喜欢你啊。”
“喜欢我就要娶她，这是什么道理？”
“若不是她，你我可能已身首异处了，也算是有恩。再说妾室娶十个八个又何妨，你不想看见她，别去她院子不就得了。人家可对你一片痴心。”
“一片痴心真没看出来，我与她并无交集，或许是少时我经常去接送圆圆，另她心生妒忌也说不定。”
在国文堂读书时，纪衡时常去许府接送许负，一来二去与府中人相熟，二姐许青青也跟他见过几面，他只是礼貌性地问候几句。许青青住在深闺中，认识的男子并不多，或许就是那会儿看上纪衡的。
“眼下是我们拉拢人心之时，二弟切不可意气用事。”
“反正我是绝对不会娶她的，要娶大哥您自己娶吧。”
纪衡面庞白皙如凝脂，眉眼狭长深邃，头戴白玉如意纹冠，身穿白色麒麟织金绣花暗纹圆领袍，矜贵典雅，玉质仙骨纤尘不染。他话说的滴水不漏，不笑时候有种拒人于千里之感。
“你该不会还惦记着许莫负吧？”纪渊道。
“她知道你把她家灭族了，她还愿意嫁给你？你是不是读书读傻了？我看第一个想要杀你的人就是她。留着她就是个祸害。”
“大哥，留她性命是我的底线，她愿不愿意原谅我是我的事，她始终都是我未婚妻。”
“九年了，她可能早就死了。”
“这也不用大哥操心，您还是想想许青青的事如何处理吧。”
现在正是纪家两兄弟树立威信、笼络人心之时，若是处理不好，以后还有谁会来投诚他们俩。许青青在纪府也住了这么久，再把她送出去还不被唾沫喷死。
纪渊头疼不已，眼看谈不拢便带着随从出门去了。
纪衡派人悄悄去了落丘城。
***
三日后，突吉带着西兀残兵联合许负都督率领的滕军，一道启程回西兀。何震也在随军兵队中。
临行之前，滕豫王大宴宾客，与突吉喝得昏天黑地，还拜了把子。
滕豫干正事不行，吃喝玩乐样样在行。纨绔子弟身上那些坏毛病他一样也不少。应酬交际也是能手，一来二去跟突吉那叫一个肝胆相照手足情深。
......
等到许负率军回落丘城时，已是十月。除了滕军外，还多了两人。
一人是骨兀王突吉的二王子。突吉让他来大梁学习文化知识日后建设西兀。
另一人是个身穿黑羽衣的少年，站在许负身旁。是许负新收的侍从。
话说突吉回到西兀，他二弟突托得知后率兵来袭。相持几个回合后，突吉将突托一□□于马下，当场毙命。其余叛军纷纷缴械投降。
突吉重登王位，盛情款待了许负，还赏赐了些金器、象牙、琥珀等。安排许负在洞中住下。
当天夜里，许负还没睡着就发觉有人从窗户潜入屋内。一瘦小男子用黑布蒙面，左顾右看来到那堆金器前，就往衣服里兜。
倏然，门大开，何震带卫兵将贼人捉住压至许负跟前。这名男子年约十三岁，是个孤儿。他儿时因为挨饿经常偷族人粮食，惹得族人都不待见他。这次他知道梁朝来了贵宾，将注意打到许负头上。
少年双膝跪地，十分瘦弱，眼睛却出奇地亮，那是一种强烈地求生欲。
“你叫什么名字？”
少年摇摇头，他没有名字，族里人都叫他黑吱（相当于野孩子）。
许负看了他许久，问他是否愿意做自己的侍从。
少年欣然同意。
“好，从今往后你就叫青鸟，随我回落丘。”
后来何震也曾问许负为什么要收青鸟，如果是缺侍从的话，大梁有的是。这个青鸟从小就是个贼，带在身边太不安全了，又是个骨兀人。
许负说：“这个男孩和其他人不一样，他眼里有**，他想活下去。只有我会收留他，带他走出大山，远离这个令他厌恶的地方。他除了忠心于我别无选择。而且他武功也不差，要不然也不能潜进我屋内了。”
一个在绝望中被救赎的人比一般人好用多了。
***
小翠在南城租下个二进宅子，离都卫所不远，还雇了个家丁干重活。
许负一回来就马不停蹄来到都卫所。葛杰为副将跟随其后。
偌大的都卫所，空空荡荡，死气沉沉。
“葛中尉，现在所中有多少人？”
“之前打仗时征召的五千人已回去了，现在除去死伤、年老退役、还有回家探亲等，还有两千多人吧。”
好家伙，这是从头开始建设啊。
“明天起开始征兵吧，要将建制扩充至七千人作为常备军，还要有三千人作为预备役。”
......
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