晨光透过云母窗片，斜斜照亮木屋一角。
凌战的目光落在玄尘子包扎好的腿上，片刻后缓缓上移，定在他那张写满市井油滑的老脸上。她的声音平淡无波，却带着一种不容置疑的、山岩般的重量：
“腿好了。下山。教书。”
“教…教书？”玄尘子嘴里的肉脯“咔”地一声卡在喉咙口，他猛地瞪大浑浊的老眼，干瘦的手指戳着自己鼻尖，“我？贫道？教…教书？”
他像是听到了三清祖师爷下凡卖炊饼般的荒谬奇闻，嘴角抽搐着，“女…女侠，您…您莫拿老道消遣！贫道就…就一个云游野鹤，坑…呃…是参悟天道、偶尔济世…还…还凑合，教…教书育人？那…那是误人子弟，要遭天谴的啊！”
凌战没接话。
她只是拿起手中削到一半、尖锐如獠牙的箭杆，指节微屈，坚韧的木杆瞬间发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，仿佛下一秒就要在她掌中断裂。
玄尘子脖子一缩，寒气“嗖”地从脚底板直冲天灵盖。
那根仿佛随时会爆裂的木刺，和凌战那双毫无波澜、却比深潭更冷的眼睛，让他所有的油滑狡辩都冻僵在喉咙里。他毫不怀疑，再吐出一个“不”字，这根箭杆就会精准地钉进他另一条好腿。
“教！贫道教！”
老道瞬间变脸，枯瘦的胸脯拍得山响，随即疼得龇牙咧嘴，脸上挤出一种近乎悲壮的“忠肝义胆”，“女…女侠放心！贫道这点微末道行…教…教几个蒙童开蒙认字…那…那是手到擒来！包…包在贫道身上！定…定不负女侠活命大恩与…与提携之德！”
他嘴上慷慨激昂，眼珠却在凌战背后的门和窗之间滴溜溜乱转，显然在盘算下山后的遁逃路线。
凌战将他这点老鼠般的心思洞若观火。
她放下那根危险的箭杆，拿起旁边一块厚实木板和一截烧焦的细枝，自制的炭笔，走到玄尘子面前。
“啪！”木板拍在桌面，震得肉脯一跳，“写。”
“写…写啥？”玄尘子看着光滑木板和黑乎乎的炭笔，一脸茫然。
“名。识的字。懂的草药。”凌战言简意赅，“写满。”
玄尘子认命地叹了口气。
嘀咕着“龙游浅水遭虾戏…虎落平阳…唉…”，
还是认命地抓起炭笔，在木板上歪歪扭扭地划拉起来。
“玄…尘…子…”
他一边写，一边口中念念叨叨，仿佛在给自己壮胆，“道…可…道…非…常…道…嗯…人…参…三…七…当…归…黄…芪…”写到黄芪，他甚至下意识地在一旁画了个歪扭的草叶图形。
凌战静立一旁，目光如扫描般扫过木板。字迹虽如鸡扒，结构却清晰可辨，确为识字。草药名准确无误，甚至还带图示。够了。是个需要修理的滚刀肉，但肚子里有货，能用。
她不再看老道，转身走向角落的工具堆，开始利落地整理背囊。
下山，带上这个新捡的“麻烦”。
玄尘子写着字，眼角余光却一直没离开凌战背影，更没离开桌上剩下的肉脯。
他眼珠骨碌一转，趁着凌战转身整理的空档，枯爪闪电般探出，飞快抓起一块最大的肉脯，“滋溜”一下塞进自己油腻腻的破道袍袖袋里。动作自以为神鬼不觉。
“吱！”
一声尖锐的猴叫响起。金宝不知何时蹲在了窗台上，两只小爪子抱着胳膊，毛茸茸的小脑袋歪着，一双黑亮如墨玉的眼睛死死盯着玄尘子的袖口，小脸上满是“本猴盯着你呢”的严肃表情。
玄尘子被抓了个现行！
老脸“腾”地一红，像被火燎了胡子，慌忙低头，假装在木板上“奋笔疾书”，嘴里含糊不清地嘟囔：“…小…小猴精…跟…跟你主人一样…贼…贼精…”
山巅清冽的晨光流淌在屋内。
凌战有条不紊地清点工具，玄尘子趴在桌上“刻苦”书写，金宝蹲在窗台“恪尽职守”，雪影和岩爪好奇地凑近，湿漉漉的鼻子翕动着，仔细嗅探老道身上那股混合了草药、尘土、汗酸和……新偷肉脯的复杂气味。
一种奇异的、带着鸡飞狗跳预兆的“和谐”，在这片云巅净土悄然滋生。
山巅的风裹挟着清冽草木香。凌战立于平台边缘，目光最后一次扫过亲手梳理的溪流、郁郁荆棘围栏，以及岩壁深处那微弱而坚韧的脉动。金宝蹲在她肩头，黑亮的眼眸盛满依恋。雪影和岩爪似有所感，不安地蹭着她脚踝，发出幼兽低低的呜咽。
“守好。”
凌战声沉，目光依次掠过三个小家伙，“药园，水脉，牧场。”指尖在金宝毛茸茸的脑袋上极短暂地停留，一丝不易察觉的温度传递，“狼崽，看好。猴群，狼群，莫生事。”
言简意赅，责任尽托。
金宝小爪轻拍凌战耳廓，“吱吱”两声，如作承诺。
它跃下肩头，用脑袋顶了顶雪影和岩爪，随即仰头望向凌战，小眼神异常认真。
凌战不再多言，转身走向那个正拄着粗糙木棍、探头探脑往云雾缭绕的崖下张望、嘴里不住嘀咕“无量天尊…这么高…老命休矣”的玄尘子。
“走了。”两字吐出。
玄尘子一哆嗦，苦脸如瓜：“女…女侠，真…真要从这儿下？贫…贫道这腿…这老胳膊老腿…”
凌战未容他啰嗦。
将结实棕绳一端牢牢系于平台虬劲树根，另一端抛下深渊。
单手拎起玄尘子那点分量，如提包袱，将绳头塞进他紧攥的手心，声音不容置疑：“抓紧。闭眼。”
“哎哎哎！抓…抓！”
玄尘子魂飞魄散，双手死死箍住绳索，眼闭得死紧，口中各路神佛名号如爆豆般倾泻。
凌战一手控绳，一手稳着玄尘子，纵身跃下！
风声尖啸，云雾瞬间吞没二人。
玄尘子杀猪般的惨叫在峭壁间撕扯回荡。
依靠零烙印的地形信息与自身强悍的力量控制，凌战如灵猿般在陡峭岩壁间快速下降，精准借力凸岩与古藤。玄尘子全程如受惊鹌鹑，死闭双眼，尖叫念佛。
双脚终踏谷底河滩碎石，玄尘子腿一软，瘫软如泥，大口喘粗气，面白如纸，道袍后背冷汗浸透一大片。
“起。”
凌战声无波澜，将他拽起。
顺湍急却平缓的溪流下行，速度大增。
两岸春意正浓，新绿柳枝拂水，野花星点河岸。
玄尘子缓过劲，话痨本性复苏，拄棍深一脚浅一脚跟随，沿途指指点点：
“哎呦！女侠快看！那丛紫花！紫云英！牲口吃了长膘的宝贝！”
“水边石缝…墨旱莲！清热凉血止血的！”
“啧啧…靠山村地界…山灵水秀…好药材遍地啊…”
凌战偶尔瞥去，步伐未缓。
零灌输的信息让她对这些早已了然，玄尘子的絮叨更像一种背景音，印证并强化她的认知。
熟悉靠山村轮廓映入眼帘时，已过午后。空气湿润，泥土与草木新生的气息弥漫。
村口景象与凌战上次离开时焕然一新。
新翻整的田地整齐如棋盘，秧苗嫩叶在春风中舒展，绿意盎然，生机勃发。
田埂笔直洁净，杂草尽除。
远处山坡，新垦梯田如绿色阶梯，层叠而上。
几个扛锄汉子沿田埂巡视，见凌战，远远驻足，目光敬畏感激，局促点头，低声交谈：
“是…凌娘子回来了！”
“瞧见没？李里正带大伙儿弄的水渠，秧苗长势多旺！”
“往年这时候，哪有这般齐整…”
“多亏了李里正和凌娘子…”
议论声不高，那份发自内心的满足与对新任里正李青山的认可，清晰可闻。
凌战面无表情，目光掠过田野，径直走向村西自家小院。
离院门尚远，便听得里面鸡飞狗跳般的喧闹，夹杂沈厌那熟悉的、气急败坏又无奈的吼声：
“二狗！放下锄头！那是我新编的筐！不是挖蚯蚓的！”
“三丫！别往菜畦泼水！苗刚冒头！”
“哎呦小祖宗们！消停会儿！沈哥哥求你们了！”
推开半掩柴扉，院内景象扑面。
原本凌乱的开荒坡地，竟被划成几块歪扭却疏松的菜畦。
几行嫩绿菜苗稀拉拉立着，显是撒种不均。碎石杂草堆在一旁。
沈厌被一群孩子围在核心。绸缎衣裳袖口高挽，衣襟泥点斑驳，耀眼金发凌乱，几缕汗湿贴额。他一手叉腰，一手徒劳阻拦七八岁男孩二狗用锄头刨墙角一个新编的、形状奇特的竹筐，脸上心疼抓狂交织。
“爹！看！我的苗苗喝水了！”
扎冲天辫的三丫端破陶碗，兴奋指着被她泼得湿漉漉、东倒西歪的菜畦，小脸满是“求表扬”。
沈厌嘴角抽搐，看看可怜菜苗，再看看三丫亮晶晶的眼，最终无力抹脸，挤出比哭难看的笑：“…好…好…三丫真棒…下次…少浇点…”
眼角余光瞥见门口身影。
“凌战？！”沈厌如见救星，眼瞬间亮了，声调拔高，“你可算回来了！”他扒拉开孩子，几步窜来，指着身后惨状和精力旺盛的小萝卜头，桃花眼控诉满溢，“你看看！这群小魔王！再不管，家都要拆了！我……”
抱怨戛止。
目光落在凌战身后，那个拄破木棍、一身狼狈道袍、正探头探脑往院里瞅、脸上带着“找到组织”般庆幸的玄尘子。
沈厌上下打量：破道袍，乱糟糟白发，泥污草屑，未擦净血迹，一条腿裹简陋布条…活脱脱逃荒老叫花。
“这…”
沈厌桃花眼眯起，市井混子的精明促狭浮现，拖长调子，夸张惊讶，“哟！凌大娘子，您这是…打哪座仙山拐回来一位…呃…仙风道骨的…老神仙啊？”
“仙风道骨”几字咬得极重，戏谑满眼。
玄尘子一听，非但不恼，反眼一亮，如遇知音！
他挺挺干瘪胸脯，牵动伤口疼得龇牙。
努力摆出高人架子，捋捋乱糟糟山羊胡，清清破锣嗓子，学戏文腔调：
“无量——天尊！贫道玄尘子，云游四海，参悟玄机！今日蒙女侠搭救，幸会幸会！”
他转向沈厌，目光贼溜扫过好奇围拢的孩子，“这位小哥，观你面相，天庭饱满，地阁方圆，骨骼清奇，人中龙凤啊！就是这…印堂稍暗，怕是近日…呃…操劳过度，被小友闹得心力交瘁吧？嘿嘿…”
末了那声“嘿嘿”，同病相怜之意溢于言表。
沈厌先被江湖切口弄愣，听到“操劳过度”、“心力交瘁”，再看玄尘子“我懂你”的表情。
瞬间如遇知音！
被孩折腾的憋屈和对凌战“甩手掌柜”的怨气，找到了宣泄口！
“哎呀呀！道长！高人！您真是慧眼如炬！”
沈厌脸上戏谑秒变“相见恨晚”激动，一把抓住玄尘子没受伤的手用力摇晃，玄尘子疼得抽气也顾不上，“可不是操劳过度嘛！道长您不知，这群小祖宗，比镇上的黑虎帮还难缠！又当爹又当妈还当苦力…您看我手！”
他把沾泥带细小划痕的手伸到玄尘子面前，一脸悲愤，“编筐磨的！锄头砸的！这日子…没法过了！”
玄尘子感同身受，连连点头，痛心疾首：“理解！理解！贫道虽方外，也知教导蒙童之艰！劳心劳力，伤神耗气！小哥你…不易！真不易！”
他拍着沈厌手背，英雄惜英雄。
两人瞬间热络。
沈厌大倒苦水，玄尘子频频附和，不时插几句“想当年贫道云游如何如何”的江湖轶事，逗得沈厌哈哈大笑。刚才鸡飞狗跳的院子，气氛诡异地“融洽”起来。孩子们围着两个“惺惺相惜”的大人，好奇听他们互吹互怨。
凌战面无表情看着眼前这“一见如故”的二人：一油嘴滑舌老骗子，一好吃懒做金孔雀。
她径直走到院中石磨旁，拿起水瓢舀满清水，仰头灌下。
冰凉滑过喉咙，冲淡奔尘土气。
放下水瓢，目光扫过勾肩搭背、唾沫横飞的沈厌玄尘子，扫过暂时被吸引注意力的孩子，最后落在菜畦里那些歪扭却顽强生长的嫩绿菜苗上。
新里正李青山治下的村庄，生机流淌。
捡回的老道，与沈厌“臭味相投”。
孩子吵闹依旧，却似…更添活力？
她走到开荒出的菜地边，蹲身，指尖拂过一株被三丫浇蔫的菜苗。
动作极其自然地，将那株菜苗根部被水冲开的泥土，轻轻拢了拢，压实。
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