村西那盏灯亮了整夜。
我坐在门槛上，铁链接回腕部，机关锁环扣紧时发出轻微的咔声。屋内妻儿呼吸低缓，傀体调息的节奏比昨日稳定了些。天光未明，远处鸡鸣三声，我起身推门，朝村西走去。
陈砚租住的老屋门半掩着，院中晾着几株药草，根须还沾着晨露。他正蹲在石臼前捣药，听见脚步抬头，脸上没有意外。
“你来了。”他说。
我没有回答，只盯着他腰间那柄剑。剑穗垂落，纹丝不动。
“令眷可愿随我去后山？”他问，“日头上来前，阳气最盛，草药效力最佳。”
我沉默片刻，转身回去。半个时辰后，妻子扶着门框站定，右腿关节裂口已用厚布裹住。她没说话，只是朝我点点头。
陈砚带路，三人沿山脊小道向上。他走得不快，时时回头确认妻子步伐。途中他指着岩缝里一株灰绿色苔藓说：“这是‘续骨衣’，能延缓傀体组织崩解。”又从背囊取出纸包，将采下的草药分出一半递给她，“每日煎服，不可断。”
下山时，妻子带回他亲绘的山道标记图，纸上勾着七处采药点，每处都标有风向与日照时辰。她进屋后第一句话是：“他说三日内会再来，有事相告。”
我检查她身上残留的气息，傀液未起波澜，无杀意滞留。孩子也摇头，表示未感知到敌踪波动。
第三日清晨，陈砚登门。
他手中提着一封火漆密信，另一手展开一卷人物流影图。画上三人面目清晰，各自标注名号与所属势力。
“北方铁颅堂，专研控魂术。”他指着左侧黑袍男子，“他们盯上了你的蛊核反噬现象，认为活傀自炼之躯蕴含突破‘魂锁境’的关键。若被擒，必遭剖解。”
我手指微动。那夜袭击者确曾试图刺穿我胸口，手法极似解剖取核。
“南境青蚨盟，”他移指右侧持铃人，“欲夺苏家秘法，炼制不死战奴。他们派出的是双面探子，表面追剿邪术，实则抢夺资源。你曾在茶肆听闻的传言，便是他们放出去的饵。”
孩子忽然开口：“那个戴青铜面具的，用过镇魂钉。”
陈砚点头：“正是他们惯用符器。昨夜我在村东林外发现一枚残钉，纹路与青蚨盟制式一致。”
他又指向中间一名灰衣文士：“此人最险。朝廷密探，隶属钦天监暗桩司。名义上清剿邪术，实则监视各方动向，一旦局势失控，便会引动‘天罗阵’封锁百里。”
妻子靠在柱边，声音沙哑：“他们……都知道我们在这？”
“尚未确定。”陈砚收起图卷，“但已有斥候在十里外换防，足迹呈扇形收拢。三方互不知全貌，却都在逼近。若再拖下去，山村迟早被围。”
我盯着那封密信：“你怎么拿到的？”
“我在青蚨盟有个旧识，曾共历生死。”他坦然道，“他不愿直接背叛组织，但答应透露一次情报。这封信是他冒死送出，火漆印未损，内容应无篡改。”
我接过信，拆开细读。其中一段提到“苏氏一家三口皆为活傀，尤以妇人为重，其体内引魂丝尚存灵识，乃千年罕见之例”。字迹陌生，语气专业，不像伪造。
“你为何帮我们？”我终于问出口。
陈砚看着我：“因为我见过太多打着除魔旗号行掠夺之实的人。你们不是怪物，是被迫走到绝境的家人。若我不做点什么，江湖还有什么意义？”
屋内一时寂静。
孩子突然说：“我们可以反击。”
我和妻子同时看向他。
“我在地脉里感觉到他们的气息。”他抬起左手，掌心咒文微亮，“只要他们靠近，我能提前预警，还能干扰他们的行动轨迹。”
妻子摇头：“你还小，不能冒险。”
“我不是小孩子了。”他声音不大，却坚定，“我是这个家的一部分。”
我转向陈砚：“依你之见，该怎么做？”
他没有立刻回答，而是从怀中取出一张地形草图，铺在桌上。“目前最急的是铁颅堂。他们掌握反噬规律，若先出手，能精准打击你体内黑线蔓延节点。一旦蛊核失控，你和夫人皆会陷入暴走状态，孩子也无法幸免。”
我低头看图，正是山村周边地貌。他用朱砂圈出三处伏击可能点。
“我的建议是：先辨明哪方最先动手。”他说，“放出假踪，引青蚨盟误判方向；同时设局诱铁颅堂现身，摸清其技术手段。只要掌握弱点，就有破局机会。”
妻子皱眉：“可我们已经布下陷阱，若敌人绕开呢？”
“那就让他们以为我们还在逃。”我说。
两人同时望向我。
我拿起炭笔，在图上划出两条路线。一条通往西北荒岭，沿途多断崖，适合埋伏；另一条隐入东南密林，路径复杂，利于藏身。
“放话出去，说我们准备走西北。”我道，“但实际留下，以柴屋为中心，重构机关网。等他们自投罗网。”
陈砚点头：“我可以协助调整陷阱触发机制，让它们更难被识破。”
孩子举起陶片：“我能把它变成信号源，模拟我们的移动轨迹。”
妻子沉默良久，终于开口：“让我来守主阵眼。我的韧丝还能撑住一段时间。”
我看向她右腿，布条已被青灰液体浸透一角。
“不行。”我说，“你不能再耗力。”
“我是母亲。”她直视我，“也是战士。这一次，我不想躲在你们身后。”
屋内空气仿佛凝住。
陈砚缓缓起身：“时间不多。若要布防，今夜就得开始。”
我收起地图，将炭笔折断，放入袖中。
“你今晚住哪？”我问他。
“老屋即可。”他背上剑，“明晨鸡鸣，我会在后山路口等你们送来的情报。若有异动，吹三短哨。”
他走到门口，忽又停下。
“记住，”他说，“知道敌人是谁，比打败他们更重要。”
门关上后，屋里只剩我们三人。
我打开备用铁链箱，取出六节新链环。孩子蹲在一旁，将陶片嵌入机关槽口。妻子坐在角落，开始拆解左臂外壳，准备接驳新的感应丝。
我拿起锤子，敲打链节接口。
金属碰撞声在屋内回荡。
屋梁上的铁链微微震了一下，随即静止。
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