“黎国铜矿稀缺，倒是天海高原盛产铜矿，难不成……”潘玉麟凑到萧荣耳畔悄声说道，“这是从西幽国偷运过来的？”
“没有实证，任何猜测都不成立，但我有直觉，眼前这些簿册当中，一定能找到突破口！”
岭南商物初至丰却时，百舸争流，千帆竞渡。只因服饰、珠宝商户的货物滞销多年，这回逮着机会都想争到前头卖个好价钱，各色货箱杂沓堆叠。果蔬与绸缎混装，珠玉共陶器同车，车辙碾过官道，直搅得驿站人仰马翻。
杨恕云一纸令下，命商队按“时令果蔬列为首批，衣履次之，珠玉殿后”分门别类整合登记内容与货物，而后按每日一千车重新装订簿册，便形成最终的七十八册，分三十九日通过驿站。
萧荣觉得，可做手脚的地方在于新簿册的货物总数，便与潘玉麟逐一加和核对。
不出一个时辰，两人便核对完毕。
“数目都对得上。”潘玉麟甩了甩酸麻的手腕，“新誊的二十册总运量分毫不差，连散货的零头都算得严丝合缝。”
萧荣的指尖在算珠上顿住，杨戚二人诡计多端，不像会使用做假账这般拙劣且容易留下把柄的手段。
她用指尖在白皙纸页上轻轻摩挲，触感细腻丝滑，掀起一角轻扯，纸张韧劲十足。萧荣眉头微蹙，忽然将新旧两本簿册的封皮同时抵在案头。
“玉麟，”她声音极轻，却让潘玉麟浑身一颤，“你瞧这两本簿册扉页的纸张纹理。”
潘玉麟凑近细看，簿册在日光之下映出金色暗纹，“这是印上的？”
萧荣不答，将新簿的扉页撕下一角，浸入茶汤，那纸角遇水后浮起了细密的金丝。
“黎国官造笺纸素以银丝为记，但岭南却善用双层夹金工艺来造纸。”她将同样撕下的旧簿纸角浸入茶盏，金丝也浮了上来。
潘玉麟倒抽一口冷气，“这新簿册是在西遥城誊抄的，看这色泽，不像是陈年旧纸，西北连兵卫的衣衫都打着补丁，哪来的银钱用夹金纸！”
“九月初那场暴雨，商队早已回到岭南，这纸张应该不是宫二公子或是商户提供的……”萧荣俯下身子，两只手同时翻阅新旧簿册，忽然灵光一闪，“玉麟，我们把所有簿册尾页的货物总数誊抄到纸上。”
她展开一方白宣，随着潘玉麟念出的数目，执笔写下簿册封皮的日期以及货物类属。
写罢，二人盯着这一串数字思忖良久，萧荣忽然开口：“这新簿册上的货物……”
“都是珠宝首饰和陶瓷器物！”潘玉麟脱口而出。
萧荣点点头，“珠宝和陶器，新簿二十册，旧簿十册，我瞧着，这新簿的货物总数均低出旧簿不少。”
经她这么一说，潘玉麟也发现了，旧簿登记的货物都是数以万计的，新簿册中却不过六七千。
为排除货物大小带来的差异，萧荣又去翻看册中具体明细。珠宝首饰以盒为计量单位，尽管大小没有统一的标准，但容积大概都在四到八升；陶瓷器物以箱为计量单位，容积约莫两千到六千升。
由于数目众多，二人渐渐有些眼花缭乱。
萧荣揉揉眼：“玉麟，你先派人去打听，这二十四城有没有售卖或制造岭南夹金纸的商贩，或是否有人从岭南购入，注意隐蔽！尽快安排，最晚今夜子时上报给我。安排完速回，我们估算这些货物的体积大小。”
“是！”潘玉麟从她话音里听出些紧迫感，拿起佩刀紧忙冲出了厅房。
暮色如墨，潘玉麟闪身钻入城南一家不起眼的茶肆。她压了压斗笠，指节在柜台上叩出三长两短的暗号。
柜后老者眼皮未抬，手中算珠却陡然一滞，“客官要什么茶？”
“青柑普洱，”潘玉麟指尖蘸了茶水，在台面飞速写下一个“查”字，“要今年新采的。”
老者浑浊的眼珠倏地精光迸射，袖中银铃轻摇，后厨帘幕随即掀开一道缝隙。
两名蒙面人无声无息贴近潘玉麟，她将萧荣亲笔密令塞入其中一人掌心，低声道：“查清西遥城所有夹金纸的源头，尤其是近两月从岭南流入的，子时前务必回禀。”
蒙面人颔首，身影如烟消散于街角。
——
戌时末，潘玉麟将算盘重重一推。
“每日百车货物，新簿竟比旧簿少装四十万余升！杨恕云这老贼，当真以为我们算不出这窟窿？”
萧荣指尖仍停在纸页上，墨迹被烛火映得忽明忽暗：“你瞧这装珠宝的盒子，新簿均比旧簿多记了两百余盒。“她将两本簿册并置案头，“可一盒珠宝按六升，两百盒不过一千二百升。而陶器少装八箱，每箱三百升，这缺口……”
“八百万升！”潘玉麟倒抽一口冷气，“他们用珠宝充数，遮掩陶器短少的空缺！可为何要省去这般庞大的数目？难道是驿卒偷懒？”
萧荣忽将两册扉页叠在灯下：“你再细看这字距。”她指尖戳向新簿册松散的列距，“旧簿每页录五车货物，新簿不过三车，标注更多，字距也不一……”
她两指掐住册脊一捻，新旧两册厚度竟分毫不差，“这般处心积虑，不就是为了掩人耳目。”
潘玉麟突然直起身：“萧大人是说，省去的这些空间，实际上是在偷运铜器？”
“不错。”
“这可不是一个小数目，能藏到哪里？”
萧荣抬眼，“二十四城都是我们的眼线，这十多日没有打探到任何风声，要么是这铜器不在二十四城，要么……除了杨戚二人，无人再知道这铜器的下落。”
“那便只能直接提审了！”
“这二人是迟早要审的，但我心中始终有疑。”
“哦？”
“这杨戚二人大费周章将铜器运入官道，我在想，他们为何不从土路直接运来。”
“土路不是有匪寇么？这么大的数目恐怕花了不少银两，走官道虽然麻烦，毕竟保险。”
萧荣摇摇头，“那是对于北上的商户来说，这铜货八成是自西北方向运来的，黎国流匪多集中在岭北至千里赤地，自端州到二十四城以北要少得多，从这里过来，未必就比走官道危险……”她思路陡然一转。“除非……”
二人目光猝然相撞，几乎异口同声道：“他们想把铜器藏在二十四城！”
潘玉麟不由得打了个寒战，镇北军和攻北军所使用的兵器，朝廷那里均有记录，但眼下他们竟敢私藏禁物，不免让人怀疑这杨家有造反之意。
“所以表面上是这杨恕云和戚夜阑在算计，背后可能有整个杨家帮衬，他们今日对你的所作所为，搞不好是一早就设计好的局，你可千万小心啊！”潘玉麟攥住萧荣的衣袖，忧心忡忡。
萧荣心底是有些暗自生怯的，但她怕的并不是杨戚二人如何算计她，哪怕是要置她于死地，她都坚信自己有回天之力。她怕的是自己不能撕开杨恕云的伪装，让杨家暴露咽喉，白白让数百名紫夜暗卫陪着自己在此地潜伏半月，也辜负了太上皇的信任。
所以，接下来的每一步她都要斟酌审慎。
“你莫要太挂心，只要做好你分内的事便好。”她轻轻推开窗子，周遭已静得针落可闻，“你去休息吧，我还要等暗卫回信。”
“不，我留下来守着你。”潘玉麟提起佩刀在地上重重一锤。
萧荣见她果敢有魄力，就想到了几年前的自己，一时有些心疼。本欲推脱，却瞧她娇憨的脸上颇有些倔强，留下了陪着自己倒也不错，抬头看看还能解乏，便应允了。
不多时，三更梆子敲碎沉静，萧荣仍在伏案疾笔整理爰书，烛火将她的侧影投在斑驳砖墙上，忽明忽暗。
潘玉麟抱刀倚柱，眼皮刚沉下三分，便被一阵急促的“笃笃”声惊醒。
“是信鸽！”她跃上窗台，一只灰羽鸽正用喙轻啄棂格，爪上绑着细竹筒。拆开信笺，便见两排密密麻麻的小字。
“大人请看。“潘玉麟将信纸递上，“暗卫查到，知府府衙上半年从岭南购入夹金纸一千张，规格两尺乘三尺。”
萧荣指尖抚过纸面，眸光骤亮：“一张夹金纸若裁成簿册用纸，约莫可切三张。一千张原纸，正好是三千张簿页。”她倏然起身，案头簿册被风掀得哗啦作响。
潘玉麟忙阖上窗门：“新誊的二十本簿册，满打满算一千页也够了，大概用去三百三十三张夹金纸，那应该剩下六百余张。我们拿着这个数去找杨恕云对峙，看他怎么解释！”
萧荣瞧着这两行字地下还有些黑晕，将信笺凑近烛火，一行蝇头小楷在火焰中显形：“刑部侍郎沈昭已至东城，协审驿道案。”
“驿道案不是已经水落石出了吗？难道是太上皇派来协审铜器案的？”潘玉麟喃喃道。
萧荣若有所思地摇摇头。
目前铜器一案只有太上皇知晓，就算与皇帝通过气，朝堂官员背后势力错综复杂，太上皇也是不会用这些人的。
“此人多半是冲我来的。”萧荣目光笃定，眼底映出烛光。
“那怎么办，我去让人把他拦在半路！明日咱们先审杨戚二人，再看看他们葫芦里卖的什么药！”
萧荣见她又有些急性子了，便扶住她的肩膀，盯着她的眼道：“莫要急着对付他，玉麟你记住，我们的谋略是将计就计，不管他们做出什么动作，我们只静观其变。他们做的越多，就越有可能露出破绽。等待时机成熟再下手，才可一网打尽。”
潘玉麟耐下性子，似懂非懂地点点头。
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