金昊死了！
事发突然，凌忧闻讯赶到时，众人正手忙脚乱地扑灭大火。火势蔓延，周围几间屋子都被殃及，空气中弥漫着一股浓而刺鼻的焦煳味。
金昊被从火场中拖出来时，已经化作一具面目全非的焦尸。
住在龙门居的士子们惊慌失措地逃出房间，赶来的捕快们将金昊的尸体放上担架，正要抬走。凌忧急忙赶上，亮出六扇门腰牌：“几位且慢！可否容我先检验一番尸体？”
捕快们见是六扇门的令牌，忙将金昊的尸体放下，以便凌忧查看。凌忧的目光在焦黑的残骸上停留片刻，试图从那仅存的衣物碎片和扭曲的轮廓中辨认出更多信息。然而火势太过猛烈，一切已化为焦炭，只剩下这难以辨认的残骸。
她深吸一口气，强压心绪，转身询问身旁的捕快：“起火的原因可曾查清楚？起火时可有目击之人？”
捕快面露难色，摇了摇头：“火势太大，发现时已经难以控制，周围的人都只顾着逃生，无人说得清火从何起。”
凌忧眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。龙门居的防火措施严密，院子中就有水井，后院还有一个很大的荷花池。金昊房中的火势起得如此迅猛，绝非“意外”就能解释的。
凌忧蹲下身细细查验金昊的尸体，只见尸身呈蜷曲状，双拳紧握，但口鼻之内竟异常干净，烟灰甚少。尸体发焦发黑，面貌已经完全损毁，彻底无法辨认。不过，仅从体型上来看，倒与金昊相符。
凌忧正欲再细查，忽悠一人双目赤红地扑了上来，声嘶力竭地喊道：“金兄！是谁害了你！金兄啊！”
凌忧被他吓得一个激灵，退开两步定睛看时，此人正是金昊的那个狐朋狗友，邱冰。
捕快七手八脚地把邱冰从金昊的尸首旁扒开，邱冰还想上前，却被凌忧当先拦住：“邱兄，我知你此刻心中无比悲痛，但……目前真相未明，还请节哀。”
邱冰见验尸者竟是凌忧，脸色骤变，颤声道：“金兄他……他怎会如此突然……突然横遭意外……”
“绝非意外。”凌忧语气笃定万分，“凡被烧死之人，口鼻必吸满烟灰，且在众人全力营救之下，尸身亦不致烧得如此焦黑。是有人先将他杀死，随后纵火焚尸。”
此言一出，围观的士子们像炸了锅一般议论起来。邱冰如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，几乎瘫倒。他猛地抓住凌忧衣袖，嘶声道：“你说什么？金兄……是被人害死的？是谁！究竟是谁干的！”
“目前已知的案情，我方才已经说过了。想找出凶手，还需详查。”凌忧示意他先冷静下来，“我倒要问你，你与金昊最为亲近，他可有什么仇家，或者得罪过什么人？”
邱冰闻言，整个人仿佛被抽空了力气，连双手都颤抖了起来，“金兄他……平日里待人……虽然有些张扬，但也不至于结下什么深仇大恨啊。”
凌忧眉头紧蹙，追问道：“那……他与哪些人曾有过节？哪怕是平日里微不足道的争执，亦可能招致杀机。”
邱冰沉思片刻，忽地瞪大眼睛，指着人群大叫道：“徐尘！是徐尘！你……你可别想包庇他！”
凌忧不由翻了个白眼，脑海中浮现出徐尘那副被人欺负时吵架都畏畏缩缩的怂样，他会是凶手？
她环视了一圈周围围观的士子，却没有发现徐尘的身影。
人群中忽有人高声道：“金兄才华横溢，说他有状元之才，绝不为过，位列三甲，更是大有可能。我看，是有人嫉妒他的才学，想杀了他，好自己当状元！”
此言引得众人纷纷附和，议论声更甚。每个人都争相猜测那神秘的凶手，以及他杀死金昊的动机。凌忧未理会这些议论，再次蹲下身，小心翼翼地用指尖轻触那些已经被烧得焦黑的布料，试图寻找蛛丝马迹。
“诸位，真相未明前，莫要妄加揣测。”凌忧沉声道，清冷的声音穿透嘈杂，这纷乱的场面中却显得格外有力。
突然，她的目光锁定在一个角落——那里站着一个年轻人，他面色苍白，眼神闪烁不定，似乎在刻意躲避着什么。
凌忧心中一动，快步走了过去：“徐公子，你来了？怎么干站在这？”
徐尘松松垮垮地披着外衣，见凌忧过来，忙将衣服整好：“凌姑娘，我刚赶到这……还不清楚究竟发生了何事。只是听他们说，金昊……他……”
“他死了——被人杀死的。”凌忧回头看了一眼狼藉的现场，“凶手应当早有预谋，否则火势不至于如此猛烈。”
徐尘闻言，脸色更是苍白了几分，他勉强挤出一丝笑容，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“这……这怎么可能？金昊他……他怎么会……”
凌忧目光如炬，紧紧盯着徐尘：“你似乎……很意外？你们二人之间，是不是有什么我不知道的纠葛？”
徐尘慌忙摇头道：“金兄虽……虽待我一向……正如姑娘先前所见，但我与他之间……实无深怨。”
“好，我知晓了。你先回去歇着，莫让邱冰瞧见你在此，免得他再生事端。”凌忧说完，转身走向仍在嚎啕的邱冰。
金昊的突然离世，犹如在原本就不甚平静的湖水中投下了一块巨石，瞬间激起千层浪。
凌忧让捕快们把金昊的尸体先抬走，随即踏入金昊那已被烧得不成样子的房间。屋内一片狼藉，烧焦的木板与断裂的家具散落一地，空气中遍布烟尘，还弥漫着刺鼻的焦味。凌忧踏过满地瓦砾，心中了然：寻常失火，绝无此等威力。凶手必是备足了引火之物，杀人之后，立即毁尸灭迹。
待凌忧走出房间，围观士子大多散去，只有几个与金昊相熟的士子还在安慰着邱冰。凌忧径直上前，也不绕弯子，单刀直入地问道：“邱冰，你们与徐尘不和，想必不是一天两天的事了。现在我问你，他与你们究竟有什么过节，又在何处开罪了你们？”
邱冰的情绪稍稍平复了些，但眼眶依旧泛红。他看了看凌忧，又望望身边友人，长叹一声道：“徐尘与我们……其实并无私怨。只是当年在书院时，他总爱在夫子面前卖弄才学，金兄看不惯他的做派，所以……”
“哦？也就是说，徐尘虽家贫，但他的才学并不在你与金昊之下咯？”凌忧眉毛微挑，示意他继续说下去。
“这……徐尘确实有些才学，但论名气，还是远远不如金兄的。我与金兄都是前科的士子，若不是……若不是我们突然得了疫病，卧榻不起，当时就已金榜题名……此次科考，金兄本是胜券在握，谁料……”邱冰语带哽咽，一时说不下去。
凌忧点了点头，以示理解。她心中已有计较，但仍需佐证。
“有劳邱兄相告。此事我必追查到底。诸位先请回房歇息，案子若有进展，我必会昭告众人。”凌忧宽慰了几句，便让捕快护送他们离开。
凌忧心中暗想：金昊为人张扬，不知收敛。他这样的举止做派，太容易引人不满，树敌必多。恐怕除了徐尘之外，嫉妒或是看不惯金昊之人也绝不在少数。要想揭开金昊被害的真相，凭眼前的线索远远不够。
她转身对几位捕快道：“烦请几位大哥即刻带人搜查附近街巷，留意有无可疑之人出现。此外，还请速将此案报知六扇门展虹捕头，就说凌忧相请，请他详查金昊这名举子的底细。”
捕快们见凌忧手持六扇门腰牌，不敢怠慢，连忙应声照办。凌忧又寻到店掌柜细问起火经过，但收获甚微。只知道夜半三更，大家都在熟睡，忽闻院中有人惊叫一声“走水了”，周围几间客房中住的举子被叫声惊醒，看见冲天火光，纷纷提了木桶赶去取来井水、池水扑救。
只是火势太过猛烈，已无法入内救人。住在一旁的金昊同乡林子真想要冲进火场，并未成功，还被烧伤，已由人送至医馆。凌忧一一记下，又问道：“掌柜的，金昊入住以来，可曾与其他士子起过冲突？又或者……他可曾口出狂言，引人非议？”
掌柜皱眉细思，应道：“这……似乎没有。金公子三年前赴考便住小店，可惜考前染病，缺考一门，未能高中，当时不少人为他扼腕。此番本以为他定能金榜题名，谁料又……金公子才高八斗，不少士子都以他为标榜，大家都说只要他参考，拿下三甲都不在话下。”
凌忧谢过店老板，心中却涌起一阵不安。
若凶手是为了夺得状元才动手杀人，那么……他难道会只杀金昊一人便罢手？邱冰、徐尘这些士子，是否也会成为凶手的目标？
凌忧不敢再往下想，事态紧急，她必须尽快找出凶手，以绝后患。
假期加更一期，回程愉快哦！
作者有话说
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第21章 五行杀人案（三）
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