“凌姑娘，醒了吗，展捕头有急事找你！”
凌忧在龙门居蹲守查探了几日，那凶手的踪迹却如同泥牛入海，再不见踪影。金昊之死虽然在士子们中引起了一阵议论，可随着日子一天天过去，那份震惊与恐惧也淡了几分。然而，凌忧心头那根弦却始终紧绷着，不敢有丝毫松懈。她总觉得，那凶手不会就此收手。
果然，这日一早，穆宇的叫门声就火急火燎地响了起来。凌忧也不顾自己刚睡下，忙朦胧着眼睛，起身穿好衣服，应道：“来了，什么事这么急？”
穆宇听得应声，紧趋几步上前，压低了嗓门道：“凌姑娘，展捕头那边得了信儿，在京城郊外发现了一具男尸。经仵作初验，又寻人来认，发现死者竟也是一位住在龙门居的士子！展捕头思量着，这桩凶案怕是与金昊的案子有所关联，请您务必同去查看一番。”
“好！容我稍作梳洗，即刻便走！”凌忧闻言，心头猛地一凛，残存的睡意瞬间烟消云散。
竟又有一名士子遭了毒手！
凌忧匆匆收拾停当，随穆宇赶到郊外。展虹已带着几名衙役，将闻讯赶来围观的百姓远远挡在了圈子外。
“展捕头，此处情形如何？”凌忧挤进圈中，在男尸身旁蹲下，仔细查看起来。死者腹部被利刃刺穿，皮肤上有新近灼伤的痕迹，尚敷着药膏，身形颇为瘦弱。他身畔拖着一长串蜿蜒的血迹，显是受伤后曾竭力奔逃，可惜跑出一段路后仍被凶手追上，最终殒命。
她微微皱眉，沉声道：“凶手杀人后便急急遁走，瞧着……不像对死者有极深的私怨，却也绝非临时起意。这手法与金昊身亡那桩案子，似乎也不大相同。”
“此人的身份已经查明了，确是住在龙门居的一位士子，名叫林子真。”展虹半蹲着查看尸身，“刚刚我已经查验过，所感与你相类似。我想是有人将他约到此处，然后突施杀手，他没有防备，因此遇害。”
展虹顿了一顿，目光转向凌忧：“特意请你来，是想问问你对此人可有印象？据我查访，他与金昊乃是同乡，都寄住在龙门居。”
“林子真……”凌忧指了指死者身上的灼伤痕迹，“金昊房间失火那夜，他曾试图冲进去救人，可惜未能成功，还落下了这些烧伤。只是……那日我赶到时，他已被先行送往医馆救治，未曾得见。”
她凝眉思索片刻，补充道：“先前我与另一位士子徐尘在庙会同金昊、邱冰等人有过龃龉，这林子真当时并不在场。想来，他与金昊除了同乡之谊外并无过多交情，远不如金昊与邱冰那般亲近。至于其他线索……唉，我也还是一头雾水。”
凌忧话音刚落，一阵冷风卷过，枯叶打着旋儿掠过青石板路，仿佛在无声诉说着此案的诡谲与残酷。她站起身来，目光扫过四周，试图从这片荒凉之地找到一丝线索，哪怕是最微小的痕迹，也可能成为解开谜团的关键。
凌忧将如何与徐尘相识，如何与金昊、邱冰结怨，以及金昊遇害当日的种种情形，简明扼要地向展虹道来。展虹一一记下，问道：“如此说来，这几日凌姑娘一直在龙门居中打探，却并无所得？”
“没错，不过依我之见，凶手对这几人都较为熟悉，很有可能就是他们的同乡，甚至……还有可能也住在龙门居之中。”凌忧颔首道。
展虹也道：“如此看来，这极可能是一桩针对新科士子的连环凶案了。”
凌忧微微摇头：“我也是这般想……只是眼下着实找不到能直接指认凶手的铁证。只是那些应考的士子当中都在疯传，说是……有人觊觎那状元之位，才下此毒手。”
“为了当状元？”展虹微微蹙眉，“金昊的才学在京城是出了名的，林子真上一科因为在家乡为父守孝，并未参考，但他的学问也一直为人称道……这么说，这倒有可能是凶手的动机。”
展虹让捕快们先将林子真的尸体带回六扇门，并再仔细搜索现场，看是否有遗漏的线索。几人正打算离开，一个人不顾捕快阻拦，硬闯了进来，大叫道：“展捕头，展捕头，我有话要说！”
“邱冰？”凌忧定睛一看，来人正是邱冰。只见他头发散乱，双眼布满血丝，红得骇人，显然是连日忧惧，寝食难安。她立时在展虹耳边低声提醒道：“这就是金昊的好友，也是他与林子真的同乡，邱冰。”
展虹挥手示意捕快放行，沉声问道：“你就是邱冰？发生了何事，竟让你如此惊慌？”
邱冰踉跄几步，靠近了尸体，双眼紧盯着林子真那张已经失去生机的脸庞，沙哑着嗓子喊道：“展捕头，我不能再坐以待毙了！金昊，林子真，下一个……下一个就是我啊！下一个，他就要来杀我了！”
邱冰绝望而恐惧的嘶喊在空旷的郊野回荡，听得在场众人心头俱是一紧。凌忧上前轻拍邱冰肩头，温言安抚道：“邱公子，请先定定神。我们定当竭尽全力，早日揪出真凶，护你周全。只是，你说的这个‘他’……究竟是谁？”
“他……他是……是鬼！他，他回来找我们了！索命来了！”邱冰双眼猩红，语无伦次。
展虹见状，立刻示意捕快们疏散围观人群，免得再刺激到他。随后，他沉声说道：“邱冰，你且将所知之事细细道来，任何细微之处，都可能是破案的关键。”
邱冰深深吸了口气，似在极力平复翻涌的心绪：“金兄才学卓绝，人所共仰，可为何偏偏遭此横祸？难道……真的只为那虚名浮利？”
“那依你之见，功名并非凶手真正的作案动机？”凌忧深知科举之路的艰辛与暗藏的倾轧，但邱冰所言，似乎又指向了另一重更深的迷雾。她看向展虹，见他亦是眉头紧锁，显然也在思量这桩颇为复杂的疑案。
“你们，你们还不明白吗！”邱冰的声音里满是惊恐，“是五行！五行的顺序！金兄死于火焚，林兄死于利刃！金、木、水、火、土！下一个，下一个就该轮到我了！”
邱冰的话如同惊雷般在众人耳畔炸响，凌忧与展虹迅速交换了一个眼神，皆从彼此眼中看到了震惊与不解。五行生克之说虽在民间流传甚广，但竟真有人将其用于连环杀人之案，这实在是闻所未闻。
凌忧蹲下身，目光锐利地扫过林子真的尸体，心中暗自思量。若真如邱冰所言，那么凶手的计划之周密、手段之残忍，都远超一般人的想象。
展虹神色凝重，却并未被邱冰牵着走：“空口无凭，这五行顺序……只不过是你的臆测之词。你说凶手下一个目标是你，可有凭据？”
“你们……你们不信我！”邱冰猛地瞪大双眼，随即又像被抽空了力气般，失魂落魄。
“邱公子，我们并非不信你，只是办案需要确凿的证据……这样，我们才好行事。”凌忧柔声安抚，她深知此时邱冰的情绪已接近崩溃边缘，需要有人给予他一丝理智的引导，“你提到的五行顺序，确实是一个值得深究的线索。但在此之前，我们需更详尽地了解两名被害士子之间的关联。”
邱冰闻言，身体微微发颤，先是点头，随即又猛烈摇头：“证据？还要什么证据！已经死了两个人了！两个活生生的人！下一个……下一个必是我无疑！”
邱冰他双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，仿佛要以此来缓解内心的恐惧与不安。凌忧见状，忙对展虹道：“现在龙门居上下确实人心不稳，我想，六扇门派些人手去看顾着，也不算出格。不然……已经接连死了两个士子，难免引起龙门居乃至全京城应考士子的恐慌。”
展虹颔首应允，当即指派穆宇带几名精干捕快，护送邱冰先行返回龙门居安置。
待邱冰的身影消失在视线尽头，凌忧才蹙紧眉头问道：“展捕头，邱冰为何如此笃定自己就是下一个目标？这金木水火土之说，听起来确实玄奇，却又透着几分荒诞……我想，他心中必定还藏着什么别的缘由，只是不便或不敢对我们明言。”
“不错，比起其他士子，邱冰的反应太过激烈，似乎藏着什么难言之隐。”展虹看着邱冰离去的方向，目光深邃，“不过，他提到的五行顺序，倒是个不可忽视的线索。凌姑娘，你对此有何高见？”
“五行之说，虽然玄妙，但套用在这两起案件中，似乎过于牵强。但是……如果真的如邱冰所说，凶手尚要再害三人，那便非同小可。我们须立刻从死者身上找寻更深层的关联……也许是那些不易为人所察的共通之处。总之，绝不能再让那凶徒逍遥法外，继续为祸。”
“他们之间的共通之处——”展虹略一沉吟，“目前来看，约有这么几样：其一，他们都是今科士子；其二，两人都住在龙门居客栈；其三，他们是同乡，都是福州府人；其四，就是邱冰所说的，他们的名字里，皆有暗含五行所属的字。”
“符合这几样条件的……我倒是还知道一个。”凌忧蹙眉道，“就是我刚和你说起的……那个与金昊、邱冰等人起过冲突的士子，徐尘。他名字里的‘尘’字，恰好对应五行之‘土’。他时常被金昊等人欺侮，但颇有才学……他的性子，平日里也绝不会招惹什么仇家。”
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第22章 五行杀人案（四）
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