凌忧返回龙门居时，六扇门的皂衣捕快们已然开始逐个盘查客栈中的住客，尤其是那些与金昊、林子真同乡的士子。凌忧步履轻悄地穿行于略显拥挤的厅堂与回廊间，目光不时扫过那些神色各异的士子们。
有的士子面露惊惶，显然对这突如其来的盘问毫无准备；有的强作镇定，可眼底偶然闪过的一丝焦虑，却泄露了心底的不安。
凌忧在暗处默默观察，待穆宇带着手下将龙门居上下里外细细清查过一遍，才上前问道：“穆捕快，可有发现什么异状？”
“凌姑娘，这边请。”穆宇示意其他捕快分散在龙门居内值守，随即将凌忧引入客栈二楼一间僻静的茶室，“倒是问出了不少消息，只是……眼下还看不出哪条与案子有确凿关联。”
凌忧秀眉微蹙，道：“既然如此，你不妨先和我说说看，我们一同参详参详，也好为展捕头先梳理出些头绪。”
穆宇点了点头，神色凝重地道：“其一，是关于金昊与林子真两人。此二人是同乡，俱有才名，几乎是同时入住这龙门居客栈的，但两人的风评却大相径庭。那金昊为人张扬跋扈，身边虽聚着几个朋友，但对他侧目乃至愤恨者更是多如牛毛。前些日子众位士子聚在京城醉仙楼比拼诗文，金昊就曾和京城的士子们起过冲突。”
“此外，金昊在同乡士子圈里，他的名声也颇为……颇为不佳。对那些出身寒微的士子，他常是冷眼相待，甚或刻意排挤，因此与他结怨者不在少数，徐尘就是其中之一。”
凌忧想起金昊那嚣张跋扈的样子，不由摇了摇头：“这个金昊，无疑是个喜欢招惹人的角色，但是要说恨到非要杀死他的，眼下倒还未曾听闻。若想从他那些恩怨纠葛里寻出真凶，怕是……难上加难。”
穆宇颔首道：“确是如此。金昊交游虽杂，可真正恨他入骨的仇家，一时倒难查证。不过，林子真这边的情形，就有些耐人寻味了。”
“哦？林子真有何特别之处？”凌忧的眼中闪过一丝好奇。
“林子真为人低调，才华内敛，不如金昊那般锋芒毕露，在士子中口碑极佳。他虽然是高门子弟，却从不与人结怨，对那些贫寒士子更是多有照拂，颇得人心。然而，有一桩颇为隐秘之事，我们也是调阅了他的过往文牍，又寻访到一位与他私交甚笃的士子，才得以知晓。”
穆宇说到这里，声音不自觉地压低了几分。凌忧的好奇心被他这几句话勾了起来，忙问道：“什么隐秘之事？莫非还藏着什么惊天秘密不成？”
“我们查知……林子真与金昊之间，除了同乡之谊，实则还有另一层更深的牵绊——他们乃是同父异母的兄弟。”穆宇低声道。
“同父异母？这倒是有些稀奇了。”凌忧微感讶异。
“此事极为隐秘，我们也是通过多方打听才得知的。”穆宇续道，“据说，林子真的生母本是金府的一名普通婢女，被金老爷看中，才有了林子真。金老爷碍于颜面，始终未曾公开认下这个儿子，只私下给了些银钱，令他们母子离开金府，在外度日。后来，林子真的生母嫁予一位林姓官人为继室，林子真便随了养父之姓。”
“后来这位林官人经商有成，颇积攒了些家业。他一直把林子真视如己出，三年前，这位林官人去世，林子真为他守孝，错过了上一科，这才赶上今科。金昊与林子真两人虽是兄弟，性格可真是截然相反。”
“林子真不仅自己德才兼备，还时常周济贫寒学子，在众人中素有贤名。得知他遇害的消息，许多人都为他惋惜，还有一起结伴出城去凭吊的。”
“原来如此……”凌忧低头沉吟，“难怪那晚金昊房中燃起大火，唯有他不顾自身安危准备冲进去救人。只是……这桩陈年秘辛，眼下似乎还难与这两件案子直接勾连起来。”
“不错，我也正如此想。”穆宇点头赞同，“这兄弟二人从小分离，除了同乡同窗之谊，平素并不亲近。而且，金昊对此讳莫如深，从未向他人主动说起此事，包括对与他最亲近的邱冰。”
“邱冰……”凌忧眸光一闪，“此人先前一直嘶喊着自己是凶手下一个目标，疯疯癫癫的，如今他情况怎样了？”
穆宇轻叹一声，道：“邱冰的情形……委实不妙。自林子真遇害，他便每日魂不守舍，时而清醒，时而又胡言乱语。随我们回到客栈后，他就将自己反锁在房中，不时大喊大叫，打砸物件。我们都忧心他若再这般下去，非但无法提供有用线索，还会伤到自己或是其他士子。”
凌忧闻言，眉头紧锁：“看来，我们必须想法子为他稳定心神，他……可能是解开这桩谜案的关键。毕竟……先前他虽言语荒诞，但所谓‘下一个便是他’的断言，未必是空穴来风。我总觉得……他心中藏了些事，只是还不肯向我们吐露。”
穆宇点头，沉吟道：“我已加派人手看顾他周全，也在寻思能使他平复的法子。只是他现在闭门谢客，据说连饭食都不用了。”
“这人当真是块顽石，棘手得很，不好对付。”凌忧想起邱冰先前那副模样，心中疑窦丛生，“他宁肯相信自己命在旦夕，躲起来当缩头乌龟，也不肯将实情和盘托出，莫非其中真有什么不可告人的隐秘？”
“凌姑娘所言在理。但眼下邱冰这般情状，我们……实在不宜对他强加盘问。”谈到如何应付邱冰，穆宇也颇感棘手，“我只得命人在他房门外严密守护，余下的事，恐怕只能待他自行冷静些，再徐徐图之了。”
凌忧思忖片刻，提议道：“或许我们可换个法子，不直接逼问，而是旁敲侧击。比如，能否寻些与他相熟亲近之人，试着与他沟通？或者……找些能令他安心的物件，让他心中安慰些？”
穆宇闻言，眼中微亮：“凌姑娘此计甚妙！我这就去安排，看看能否寻得合适的人选或物件。”
“不过，邱冰和金昊，我看也是一丘之貉。”凌忧叹了口气，“金昊欺凌他人时，邱冰可没少在图旁煽风点火。而且……据说邱冰的才学也不差，若是有人因想当状元或者看不惯金昊的作为就杀死金昊，他还真有可能成为凶手的下一个目标。”
“凌姑娘所言极是。”穆宇神色凝重地点了点头，却又似乎突然想起了什么，忙道，“对了，我还排查出三位举止可疑的考生，正好也与凌姑娘说说。此三人皆与金昊、林子真同乡，且行迹确有可疑之处。”
“哦，愿闻其详。”凌忧正色聆听，目光紧紧锁定在穆宇面上，生怕错过他接下来所说的每一个字。
“第一个考生名叫赵轩，此人文才出众，素有神童之名，却在科场上屡屡失意，因此时常遭到金昊的冷嘲热讽，对金昊的嚣张气焰颇为不满。与他走得较近的士子透露，他曾私下里对金昊恶语相加，甚而扬言要其‘好看’。”
“而且，据几位常参加文会的士子所说，今年赵轩的诗文造诣突飞猛进，如有神助，令人不得不刮目相看，已是今科状元的热门人选之一。更可疑的是，我们与他对谈时，他显得极不耐烦，言语多有闪避，尤其当问及他与金昊争状元一事，竟直接拂袖而去，态度着实恶劣。金昊出事当晚，他未曾参与救火，也无人见过他，可以说是行踪不明。”
“这赵轩……当真可疑。”凌忧点了点头，眉宇间满是凝重之色，“那其余两人呢？”
“第二个考生有些怪异的考生，名叫齐炎。此人性情极其孤僻，很是不好相处。他从小父母双亡，由姑母抚养长大，但他姑母数年前也已去世，可以说是举目无亲。在同乡士子之中，也不见他和谁有过来往。此人每日不是在房中闷头读书，就是独自出门……而且，无人知其去向。”
“至于才学……他从不参与文会雅集，即便有人相邀，他也是嗤之以鼻，不屑一顾，更不会显露自己的诗文功底，众人皆不愿与他接近。”
凌忧疑问道：“这齐炎如此孤僻，又家境贫寒，怎么会住到士子众多的龙门居来？何况……这儿的房价可不便宜啊。”
穆宇答道：“此事我们也曾问过掌柜，三年前，齐炎曾得另一位士子资助，与其一同入住此地——那位士子，便是三年前离奇死于房中的翟歆。翟歆死后，由他家人带回福州府安葬，齐炎上一科落第，断了资助，连返乡的盘缠都凑不出。”
“因此，他并未回乡，平日里就在寺庙中借住，一得空便来龙门居做些杂役，只为了能在科考前这几日能住进来备考。这里离贡院近些，一切方便，想来还是为了博得一个好前程。”
“如此说来，这齐炎对功名倒是热心。”凌忧沉吟道，“只是他这般性情，纵使入了官场，怕也是难有作为吧？”
“这……着实难说。只是这齐炎非但拒绝答话，态度更是恶劣无比。无论我们如何劝说，他只顾闭门读书，对命案全不关心。金昊出事那晚，也无人留意他是否在场。与赵轩不同，他与金昊并无什么往来，只是这般行径实在古怪。”
“这几日来，士子们人人自危，这齐炎竟还能只顾埋头读书，真不知是该疑他，还是该惧他。”凌忧摇头苦笑，“还有一名可疑之人呢？”
“第三名……正是姑娘带来龙门居的那位士子……徐尘。”
作者有话说
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第23章 五行杀人案（五）
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