凌忧与苏越几日来皆是起早贪黑办案，这日凌忧洗漱完毕，正准备出门，就听见外面传来一阵闹哄哄的声音，像是镇长家隔壁的祠堂那边出事了。苏越也着急忙慌出了门，配好腰刀，对凌忧喊了一声：“凌女侠，我们快去看看！”
两人匆匆来到祠堂，只见镇长被众多乡亲围拢着，大家似乎正为不知什么事争论不休。“乡亲们请让让，让让！”苏越领着凌忧挤进人群，好不容易才凑到镇长身边，急忙问道，“镇长，什么事闹得这么大？”
镇长无奈道：“还不是那个刘阿大！昨天晚上，他骗看守说要如厕，其实是想从茅厕偷偷翻墙逃跑！多亏被值夜的乡亲撞见，把他抓了回来。现在大家都说是他心虚才跑，必然就是凶手，闹着今日就要把他解送镇江府去。”
凌忧心中暗骂这刘阿大可真会来事，难道还真是凶手不成？否则，他为何明知其他乡亲对他都有怨气，还要冒险脱逃？她倒是想快点结案，把真凶解送官府，只是尚无切实证据，如何能够结案？
她环顾四周，只见镇中人群情激奋，纷纷要求严惩刘阿大。而此时的刘阿大呢，正被几个壮汉押在一旁，脸色惨白，眼中满是惊恐。那慌乱无助的模样，宛如一只落入陷阱的羔羊。他平时行为不检，竟然还企图逃跑，顿时又成为众矢之的。
凌忧沉吟片刻，还是决定先安抚众人情绪。她运起内力，高声道：“各位乡亲，且先消消气！大家想为吴大嫂申冤，再正常不过。刘阿大虽有嫌疑，但国有国法，须得找到他犯案的实证，才能将其治罪。到了那时，就不由他不伏法了。还请乡亲们先行散去，不要意气用事！”
她的声音藉内力发出，清朗洪亮，顿时将众人的议论之声压了下去。她转向刘阿大，目光中带着一丝审视：“刘阿大，你昨夜为何要逃跑？”
刘阿大慌忙抬头，脸上惊恐万状，颤抖着声音道：“我……我真的不是凶手！我只是害怕，害怕被冤枉，所以才想逃！吴大嫂之死……与我无关！”
听闻此言，几个带头的村民又喊了起来，“他就是凶手！”“不然为什么要跑！”“为吴大嫂申冤”之类的声音此起彼伏。正在镇长都焦头烂额之际，人群外围突然传来一个陌生的声音，大喊道：“镇长！乡亲们！冤枉呐！刘阿大真的不是凶手！”
众人顿时纷纷转身，看向那不速之客。只见一个商旅模样的男子领着另一位穿着圆领袍的中年人喘着气一路跑来，刘阿大见到此人，立时眼冒金光，好像看见了救星一般，大喊道：“老李啊！老李啊！你怎么才来！”
被刘阿大称为“老李”的那人挤进人群，来到刘阿大身旁。他运足了中气，对众人高声道：“各位乡亲们，事发那日，刘阿大一整晚都与我在高掌柜的酒馆里喝酒！我已把高掌柜带来，他手里还存着刘阿大那日喝酒赊账的字句，刘阿大真的不是凶手啊！”
“字据呢？”镇长连忙询问详情，又与凌忧、苏越一同查看了字据。待众人开始录取散去，凌忧沉思片刻，轻声道：“刘阿大是此案穆谦唯一的嫌犯，既然已有证据证明他不是凶手，或许……我们还遗漏了什么。”
苏越点头赞同，眉宇间却仍带着一丝疑虑：“不错，只是那凶手究竟是谁？为何要将吴大嫂杀害，是否想故意栽赃给刘阿大？”
“还需再找线索，走，我们去吴氏坠落的山崖再仔细看看。”
两人将刘阿大的烂摊子就留给镇长收拾，离开祠堂，直奔案发现场而去。凌忧看着崖下吴氏尸体被发现处，分析道：“我总觉得吴氏的尸体离崖边太远了，不像是简简单单被推下去的，会不会……会不会是被什么人追赶，所以慌不择路，这才失足？”
“既然村里并无外人来过，又是谁能让身强体壮的吴氏如此惧怕？她耕作的田地离这里不远，对地形极为熟悉。案发时虽是夜晚，吴氏也绝不可能无缘无故地自己往这条死路上跑。”苏越闻言眉头紧锁，他环顾四周，试图从山崖地形中寻找蛛丝马迹。
“如果吴氏是被人追赶至此，那么追赶她的人必定在附近留下了痕迹。我们不妨沿着这一片山崖仔细搜查，看看能否找到之前遗漏的证据。”
两人沿着山崖缓缓前行，目光锐利地扫视着每一寸土地。凌忧突然停下脚步，蹲下身子，指着地面上的一串脚印说道：“你看，这里脚印很乱，似乎有更早留下的痕迹被后来人的脚印给盖住了，附近一定还有线索。”
两人循迹探寻，不久，那被掩盖的足迹便逐渐显露真容。凌忧指着地上，喃喃道：“看来我们真的想错了。”
“这……除了女子的足迹之外，还有一串，像是什么动物的足迹。”苏越蹲下仔细查看。
“是野狼，而且不止一头。我从小住在山中，对这足印再熟悉不过。”
“女侠是想说……吴氏从地里干农活回来，被野狼追赶，慌不择路，因此坠崖？”
“极有可能便是如此。”凌忧站起身，看着深山的方向道，“这真相倒是有些离奇，要取信于镇上百姓，只有这点证据恐怕不够。我准备进山一趟，如果能寻到狼窝，就有了证据。此外，还要将临近镇中的狼窝彻底捣毁，免得它们再下山伤人。”
苏越闻言，脸色凝重地点了点头：“凌女侠言之有理，野狼若是频繁来到镇中觅食，可是一大祸害，必须尽快解决。只是……你一人进山是否太过危险？还是我们一同前往吧。”
凌忧点头道：“好，我们先去拿些麻绳，等剿灭野狼之后，把野狼的尸体绑好，带回祠堂，这样才能让乡亲们信服。”
两人迅速行动起来，准备入山。深山之中，古木参天，葱郁茂盛。凌忧手持长剑，步伐轻盈，根据野狼留下的足迹，一路寻踪。她深知山林之中危机四伏，不仅要时刻警惕野狼的狡猾袭击，还要细心留意那些隐蔽的陷阱以及潜藏的其他猛兽。
不过，她现在的身份是“猎人”！
野狼的足迹时隐时现，但凌忧总能凭借丰富的经验找到追踪的方向。终于，在一片密林深处，两人发现了一处隐蔽的洞穴。洞口周围散落着野狼的毛发和粪便，显然这里就是它们的老巢！
凌忧深吸一口气，拔出长剑，小心翼翼地向洞口逼近。就在她即将踏入洞穴之际，一阵低沉的咆哮声从洞内传来，紧接着，几双幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，随后，一头野狼猛地从洞中扑出，直直抓向凌忧！
凌忧身形犹如鬼魅，一闪即逝，轻而易举地避开了野狼的雷霆一击。她挥舞长剑，剑光如织，很快就将野狼斩杀。随后，凌忧领着苏越进入洞穴，很快将其余三只野狼也一一击杀。苏越将四只野狼绑好串在麻绳上，两人又在四周查探了一阵，确认并无其他猛兽潜藏的迹象，这才安心地踏上归途。
两人带着四头野狼的尸首回到祠堂，镇长见了，大大吃了一惊。两人将事情经过简要叙述了一番，镇长迅速召集了乡亲们，将这吴氏被狼群所逼、失足坠崖的真相公之于众。大家围聚在祠堂前，看着地上的野狼尸体，议论纷纷。
“这……这真的是野狼吗？它们怎么会出现在我们镇上？”
“看来吴大嫂的死，真的和这些野兽有关啊！”
“凌女侠和苏捕快真是厉害，竟然能剿灭这些害人的野狼！”
凌忧挺立于人群之前，声音沉稳有力：“乡亲们，我们已探明了吴大嫂坠崖真相！她并非为贼人所害，实是意外遭到野狼纠缠，在这几只野狼的穷追不舍之下，慌不择路，才不幸失足跌落山崖。我们已将野狼的巢穴捣毁，还带回了这些证据。”
说着，她指了指地上的野狼尸体，继续说道：“如今，希望大家能够放下对刘阿大的成见，他并非杀人凶手。”
村民们闻听此言，纷纷颔首赞同。刘阿大心中的大石亦随之落地，满怀感激地望向凌忧与苏越。
镇长见状，也松了一口气，高声宣布道：“从今往后，我们要加强镇上的巡逻与防护，确保乡亲们的安全！同时，也要感谢凌女侠和苏捕快为我们揭开了真相，还刘阿大一个清白！”
吴氏身亡之谜已经解开，但凌忧的心情却一点也未曾放松——吴氏的坠崖是个意外，那邹娘子的死和那个无名男尸之死，它们之间是否存在着什么关联？毕竟这两具尸首被发现的地方如此之近，极有可能是一人所为。
又或者，就与此案一样，有被他们遗漏了的线索，因此才难以破案！
“苏捕快，我们再去义庄看看。”
“义庄？”
“说来惭愧，此前我们去义庄验尸，我实在是不习惯与尸首打交道，一直未曾仔细看过那几具尸首。如今吴氏的案子破了，我在想……会不会是我们之前查验时有所疏忽，再查一番，也许会有什么别的发现。”
“此外，而且那间住过人的空屋，也颇不寻常。还有……那日我们在溪边查看时，我总觉得有一双眼睛在背后盯着，令人很不自在。或许只是习武之人的一点直觉，但也不能掉以轻心。”
作者有话说
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第9章 清溪镇奇案（三）
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