马车里，回雪不解地问：“小姐，你不是想让那周大人以为你是那霍家女，暂且打消你的嫌疑吗？如何又让他去查霍家的案子，就不担心他挖出什么？”
孟珂轻笑一声：“他本来也没信。既如此，就再给他点东西忙吧，没准儿还能帮我一把。”
今日同他说了这许多，以周冶的性子，自是要去查曾怀义的旧事，还有霍家的旧案，可有得他忙的。
既然择不干净，这水……就该搅得再浑一些才好呢。
周冶果然直接奔回县衙，想找那霍家案卷看看究竟。
马车到了县衙门口，还未停下，涤砚遣去候在那里的听差便跑了过来，示意他们调转车头。
“大人，快别走前门进了！”那听差对着掀开车帘的洗墨道，“那个高升闹一天了，兄弟们都被吵得脑仁儿疼，简直脑袋都要炸了。他才刚消停会儿，一见您回来，又得可劲儿闹了。也不知他一个大男人，怎么那么能闹！”
自找到尸首起，那高升便再没离过县衙，借口要日夜随侍自家大人，赖在衙门殓房里守灵。
周冶想着，他还藏着不少话，便也不撵他，只看他到底要如何。
闻言，洗墨忙叫车夫往后门去。
侍剑叹道：“倒是个忠心为主的。”
“忠心为主？私心为己吧！”洗墨啐道，“这老奸货！主子死了都不消停，可不肯少吃这最后一口死人馒头呢。”
洗墨看着侍剑，讥笑道：“他家老爷不在了，如今自是要换公子掌家。一朝天子一朝臣，他还能是那个最得脸的吗？还不趁此机会闹上一闹，表表忠心！
如此一来，就算年轻主子不待见他，少不得也要拿他供着。谁让他是曾家最劳苦功高，还最忠心护主的。真那么片刻离不得的，不如一头撞死，殉了主去，我才说他好呢！”
说着，洗墨又想起了什么，又道：“今日还听曾家老仆在背后说呢，这高升原不叫这名儿，是跟了老爷才改的，就为了讨个口彩。而他那儿子叫高仲，也是应着老爷对公子们的期望，继续讨口彩。
可惜啊！这曾家大概是不受文曲星待见的，两个儿子虽都读过书，但到底不是那个种，最后走的都还是武官的路子。”
说话间已经进了屋，涤砚忙过来伺候公子更衣，说起高升闹县衙的状况，末了道：“公子，他如此闹，只怕与他那儿子的案子，脱不了关系。”
周冶一听便笑了，看了洗墨一眼：“多学着点儿！你仗着点儿小聪明，那眼睛都长头顶上了。别的不说，就那高升，可比你这脑子转得溜多了。”
洗墨忙接口道：“对！我还没说完呢。他在此事上使了大力，揽功上身，新主子也要看在这份儿上，管管他儿子的事！”
***
却说那高仲，因他爹是曾怀义跟前最得脸的人，他娘又是夫人的陪嫁，两口子一个管前院，一个掌后院，都是主人之下、众人之上的，便觉得自己也只在主人之下，是个副公子了。
故而，他虽生为奴仆，却自小没吃过一点亏，没受过一点气，连主子也看在他爹娘的面上，对他多有抬举。
如此在恭维和抬举声里长到了十多岁，他便仗势横行了起来，在府里还算知道身份，出了府便有天无日了。
可他到底没经过事，也没他爹的奸，分不清人好赖。那日，让几个人又灌了顿酒，再一挑唆，他又当街打了人。
可怜那挨打的至今还苟延残喘，死不过去，却也活不过来。
周冶原也看着曾府的面子，打算看看伤者形势再定夺，没有强拘他。谁知一案未了，那高仲又喝多了酒，差点一把火烧了曾府。
周冶料着那曾怀义也乐得让他去当坏人，替他辖治辖治，便以殴伤人在前，失火在后，将人拘了来，再不放出。
涤砚烹了茶来，周冶坐下喝了口，才道：“这高升老儿，借着主子的事在这儿朝我撒气，施压呢。”
*
衙门殓房里，高升正跪坐在地，往火盆里烧着纸钱。
手上的烧完，他仰了仰头，咔咔转了转僵硬的脖子，一眼扫到那白布蒙着的死鬼老爷，不由叹了口气。
他家老爷刚升了官，还没来得及抖一抖，竟就嘎嘣死了，害得他如今不得不自己来这鬼地方熬着，亲去捞儿子。
原不过是小孩子打架，实乃稀松平常之事，怪只怪对方没本事，几下就要死不活的。县衙偏又纵着家属闹，甚至以主人都没追究的失火之责，强拘了他儿子去。
他高升在官老爷面前是没脸，可他家老爷有面儿啊。如今，明州上下，谁不看着这案子？就连孙刺史也少不得要过问的。最妙的是，这事还让他牵扯上了卢府的人。
他倒要看看，这位周大人挨不挨得住这火烧眉毛，夜里能不能睡得着觉！
如此想着，他得意一笑，既是谁闹谁有理，谁死伤谁有理，他如今也得了理，岂能饶人？
不由又心道，府里一下失了两根顶梁柱，那些人没个主心骨，还不定弄出许多事来。
不过，倒要让他们好好乱上一乱，再请他回去镇场才好呢。那时候，倒让几个年轻崽……主子瞧瞧，老爷为何看重他；曾府里没了他高升，到底行不行。
*
正得意着，肚子却叽咕叫了起来。
他不由又恼了，凭他们怎么乱，都这时辰了，总该着人送饭来！真是阎王不在，小鬼便作妖。看他回府后，不好好给他们松松肉皮！
曾府里，下人将要送去县衙的祭奠之物备好了。邵夫人的陪房许嬷嬷检看过，又指了指桌上的两个食盒，让人一并送了去。
“莲生，你真不去看看？”邵夫人的眼睛还红着，说话有气无力，“你倒是个硬心肠的，家里一老一小都在县衙，倒忍得住一眼都不去看。”
许嬷嬷苦笑了下，叹道：“夫人您是知道的，若依我的，让孩子早点吃些苦头，又何至于有今日之祸？
怪只怪，他平日里惹祸生事，他爹从不问该不该，只问赢没赢。我几番想请老爷做主，可老爷本就待下极宽，素日也偏宠他爷俩，总说什么，‘小孩子哪里不打架？他们年轻的时候，只怕比他打得还厉害些呢，等大了就好了。’又说什么，‘老实孩子才没出息呢’……”
徐嬷嬷自知走了嘴，看了夫人一眼，忙又转道：“仲儿小时候，那是多好的孩子……生生给那糊涂爹给误了。”
想起儿子幼时模样，她心内一酸，忙抬手抹了抹，硬起心肠道：“若去看了，疼也不是，训也不是，倒不如这样眼不见为净。只望他就此长一回记性，都改了才是。”
***
听了高升的谋算，洗墨恨恨地高声骂起来：“这个老奸货！敢拿他那死鬼老爷来给儿子作筏子，逼我们公子，看我不撕了他！”
说着，便要往外冲去。
周冶一个眼神，侍剑伸剑一挡，洗墨左冲右突，只是出不去。
“瞧你那急猴样！”周冶笑着，让他坐下，才道，“他有死鬼主子当筏子，我还有他那傻儿子当起子呢。我就要用他这根宝贝独苗，撬开他那张老嘴。”
“高升这等老成奸滑的奴才，大声嚷嚷曾樊有仇，拉卢府下水，又对背后详情只字不吐，就是等我坐不住，主动去做交易。他才好抬价呢。可我偏要晾着他，看谁先坐不住。”
周冶往后一仰，双腿往脚凳上一放，胸有成竹地道，“老子够奸滑，但那儿子却嫩。等他吃够了苦头，就容易说话了。”
*
霍家案卷迟迟没送来。涤砚见公子等得烦，便亲自去催拿，结果一去竟也不回。
周冶闲来无事，便问洗墨：“你今日探回了那高升的底，算有点长进。我倒要再考考你。”
洗墨头一扬：“公子尽管说。”
周冶道：“这曾家和……霍家是怎么作的亲？”
“原来是这。”
“那你是知不知道。”
“一些些吧。”洗墨得意道，“这霍家也是绥陵乡宦，跟城中的官员富户多有往来。那霍家夫人郑氏和曾家夫人邵氏是同乡，就更亲热些。几家的孩子常在一处玩耍，算是青梅竹马。
当时的县令，也就是如今的安州刺史孙秉孙大人保了媒，给两家说了亲。说是曾大人的婚事，当初也是这孙大人保的媒。”
周冶笑笑：“两小无猜，青梅竹马，倒是桩好亲事。难怪这曾二公子念念不忘，痴心不改。”
“可不是！听说那霍家小姐当年就极出挑，跟隔壁梁家小姐一起，人称镜月双姝呢。”洗墨不由神往道，“看梁夫人如今的风华，那霍家小姐定然差不了。要说起这……倒真可能是那位卢家小姐？”
“公子！”洗墨见周冶出了神，在他眼前摇了摇手。
周冶回过神来：“行，算你还有点用处。”
洗墨失望：“就这样？”
就没点赏银？
周冶抬手拍了拍他肩膀：“好好打探，日后有你的好！”
说着，又想起来道，“对了，你去看看涤砚怎么回事，可别连你也一去不回了。”
洗墨“哦”了一声，不情愿地蹭着往外去了。
作者有话说
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第11章 忠仆
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