周冶问的那句话，就像一粒小小的石子入水，连水花都没溅起就沉了。可那漾开的涟漪，却一圈又一圈，慢慢扩散开了去。
孟珂脸上的那个笑，就那么扩散到了他看不见的地方。
她久久不语。
他也不打扰。
想想也是，害怕的人，总得有得庇护。而退缩的人，得有地方可退。无人顶在前面，也无处可退，孑然一身，又哪有怕不怕可言呢？
周冶道：“是我问得……唐突了。”
“无妨，”孟珂睁开眼，淡淡地扫了他一眼，“与公子无碍，只是......想起了一些久远的人和事。”
经历过那样突然的巨大变故，蜕变必不是什么乐事，背后定然满是不足为外人道的苦。若有得选，谁又愿意呢？他心下不由也升腾起一丝好奇——如果没有那些事，她如今会是什么模样？
只听孟珂笑问，“那你呢，公子你可有什么怕的？”
“我？”周冶垂下眼眸，顿了顿，说道，“我这人……怕聚散无常。”
“巧了。”
她笑道。
聚散本无常，还有什么可怕？
只是，有的人因此而愈加在意这无常，喜聚，而不喜散，即便欢声笑语之时，也怕人走宴散的一天。
而有的人，早就接受了这无常。既然终归要散，独行才是常态，只是也因此从不曾真正欢聚过——离得再近，心上也早留出了距离；聚得再欢，也已做好了离散的准备。
她没有说下去。但周冶看着，那个笑里分明带着“有什么可怕”的意思。
见她又闭上了眼睛，周冶打破了沉寂：“今夜，牢里的情况，是俞书吏最早发现的。”
但凡发现得晚那么一点，那两人连施救的机会都没有。
孟珂点头，仍闭着眼：“对。临近封印，人心难免松散。今日这城中人物都被请去了思园，各处自然更松，是个不可多得的下手时机。”
俞用之父子果然都是她的人。
这就对了。她心思如此缜密，在来绥陵之前，必定做了充分准备，查过了所有能查之事，也必会在需要的地方都安插人手。
当初查霍家案卷，想必也是在她的授意之下，俞家父子才放消息给他，不过是借洗墨的手，把事情做得自然些罢了。
他早隐约猜到，只是没想到，她承认得那么痛快。不过，她连自己身份也承认得痛快，便也不足为怪了。
她这人倒也真妙，极致地隐藏，同时又格外地坦诚。
无需说的，她只字不露。
而需要说的，瞒不住的，她便坦诚直言——不管那是黑的、白的、灰的......
尽管自己几次被她误导、欺瞒甚至利用，他心中并不曾真正恼火，甚至对她心生敬服，便在于她的分寸拿捏之精，也因为她的坦诚——让你无法置喙的极致坦诚。
她自己都该认的认了，顾己也顾人，事情做得漂亮极了，你还有什么可说？
孟珂又道：“不过，我料想他们今夜必会动手，还是因为刘宝这只瞎蛾子。他不像郑氏，完全不知此事深浅，就放话知道当年秘事。不管他真知道假知道，多留他一日，便多一分危险，他们可等不得。而今夜，便是他们的第一个机会。”
周冶笑了，当初收押审问刘宝之时，自己做得也谨慎了，可她也是清楚的。
同她越接触，周冶便越惊叹于她的智计之深，思虑之周，筹谋之全。
他也算见过不少聪明人，但举凡聪明人，一旦觉得自己聪明，就有了最大的弱点——自恃聪明，便生傲慢，把别人当傻子。有了这样的傲慢，必然就有疏忽，谋事便不周密，行事也要出纰漏。
但她不是。
她不把自己当聪明人，更不把别人当傻子。她心中有一杆秤，掂量对手的准确分量，甚至为保无虞，还多留些空间，多预备一份应对。
她的那份极致坦诚，既是对人，也对己，故而不欺人，也不自欺。
既是对人，也对事。这让她没有声名、形象和能耐的包袱，从不试图证明能耐，也从不试图表现得聪明。
她可强可弱，可跋扈可明理，只要需要，她可以千变万化。但在这些变化中，万变不离其宗的那个宗，还在。故而，够笃定。
这个女子，是远在聪明之上的。
越了解，他也就越好奇——在这样的年纪就拥有这样的大智，到底是天生之才，还是……练蛊所得。
***
周冶沉浸于自己思绪中的时候，孟珂闭眼听着木浆的水声，一下又一下，正适合禅定。
今日在思园见了姨母，她陡然明白了，母亲当初让她改道去京城的真正原因。
那一夜，眼见着梁家大宅在眼前毁去，救无可救。她在水里漂着，耳边仍能听见火烧木料的噼啪声，落入水中的滋滋声，墙垮壁塌的倾圮之声，可她心中却万籁俱寂，一如死灰。
她一翻身，就将头埋进了水里。
一会儿，水下轻轻冒出几个泡泡，一会儿，又几个，她翻身入水前的最后那一小口气，慢慢就要吐完了......
而她脑子里，在走马灯似的飞过好多画面：母亲半夜将她叫醒时的脸，难得地亲手给她穿衣的样子，不想让她多疑但明显担心的复杂眼神；还有奶娘临死前，又急又忧的眼神，那朝着她高高抬起的手，像是徒劳地抓取什么，又像是指着什么……
孟珂下意识地看了看自己胸前……
等等，如果她不是死前的无意识挣扎，如果她真是指着什么重要东西？
对，母亲给她穿好衣后，还在门襟处拍了拍......好像就是同一个位置！
难道……她们都在提醒她什么？
衣服门襟……难道那件衣服里有什么古怪？
她猛地一翻身，喘过气来，飞快地游上岸，跑向她脱衣下水的地方。
那件衣服是母亲亲手缝制的，还对她说，这衣服费了她多少工。就冲她费的这些工，以后即便旧了、穿不上了，也得给她好好收着。
从小到大，母亲亲手给她做的东西也太多了，可从没这样看重，额外叮嘱过她。
一定有蹊跷。
她一路跑，一路想，又一路担心，衣服到底还在不在。自己当时胡乱脱了甩开，也不知甩到了哪里，有没有人刚好经过捡去。
就这么一路飞奔而至，在黢黑的湖岸边草丛里，水边，一件件寻，一件件捡，等终于找到那一件，那提着的一颗心才好歹放了下来。
她忙提起来，在门襟处细细地摸。门襟厚实，虽不明显，但细细摸着，有一处是与别处不同，略硬些，像是藏了东西。
她抬手从头上拔下钗子，去挑那压缝的线头。可那门襟的刺绣细密，其针脚之实，轻易根本拆不开。她急得拿簪子去挫，拿牙去咬，也无济于事。
徒劳地折腾了一会儿，她停了下来，穿好衣服，一路跑，一路看，直到天蒙蒙亮，才找到几户农家——院子里胡乱摆了些农具。
她瞅了一家没有狗的，钻篱笆进去，摸走一把镰刀，一口气跑到野地里，瞅着四下无人，才去割那衣襟。
果然，层层缝密实的布料里掏了个空，藏了一枚吊坠大小的祥云如意玉锁，还有两个油纸封好的管状卷纸，其中一个上写着婉婉二字。
她忙拆了看。
天徐徐亮了，绥陵城中，人们一波又一波涌去看梁家火场的时候，云鬓山的山路上，有个身形极细弱的清秀少年正在离开。
那少年走到半山亭处，走到崖边，远远望向绥陵城的方向，不多时，便转身决然而去……
***
这些年，她以为自己很清楚母亲让她投奔卢家的原由。
梁家遭逢了大难，姨母家便也不安全了。不管是逼问也好，打听也罢，那些人要知道她的行踪并不难。他们很可能追去陈家，她很可能会被斩草除根；甚至姨母一家也可能因她而受牵累。
让她去一个梁家素无往来、极少有人知道其关系的地方，才是两全之策。
又有道是，“惟有王城最堪隐，万人如海一身藏。”只要她少抛头露面，那些绥陵旧人，一生都再难得见。
然而，直到今日，她重见姨母，以一个大人的眼睛，重新看姨母这个人，才明白了母亲这一安排，还有更深之计。
她母亲柯令虞，一生被保护得太好，至死都单纯得像个孩子。不，她甚至比孟珂这个当时真正的孩子还要天真太多。
柯家二小姐靠着好运，得父母偏宠，得丈夫疼爱，幸福了前半辈子，却也因噩运降临，猝然而去。她的一生，就活了个随波逐流，没一点自己的方向，也没有一点自保、保人之力。
但在临死之际，也许是灵光乍现，也许是神佛庇佑，她清楚地知道：她们柯家姐妹俩是一样的——在太平之时，可爱护孩子；但遭逢危难，便是砧板鱼肉。
对女儿来说，姐姐柯令秋，是个再好不过的母亲。即便粱家没了，她成了孤女，姐姐只会更疼她，更宠她，将她照顾得无微不至，大概做得比她自己还好。
姐姐是个好母亲，但也只是一个好母亲——她护不住女儿，也教不了女儿自保。
对一个孤女来说，她需要的是一个有能力、有手腕的人，一个通晓世事，能在人心鬼蜮中活下去，还活得好的人。
只有那样的人，才护得住女儿，也才能教给她在这个世上活下去的，足以自保的本事。
母亲大概攒下了她这辈子所有的智计，一次性花在了给她备的这条后路上——选了人选，将信物暗中交给了女儿，并秘密嘱托了奶娘。没想到，奶娘被一刀封喉，一个字都没来得及说便倒下了。
幸而，孟珂及时反应了过来。
若不是那一念之光，她此刻定然已是白骨一副......
这些年来，她以为自己已经心如铁石，可今日猝不及防地看到姨母，她才发现，自己还是会失控的。
她也以为，自己对翻来覆去琢磨过千百次的旧事，已经波澜不兴，可今夜骤然明白了母亲那一生一次的筹谋，她才发现，自己还是禁不住暗流涌动。
看来，她还是高估了自己……
***
周冶看她一直闭眼躺着，以为她睡着了，忽而，却扫见她眼角荧光一闪，仿佛湿了。
他还以为是自己看错，可再一看，一缕清泪，顺着眼尾，滑过太阳穴，没入她如云的鬓发。
只一缕。孟珂没动，连呼吸都不曾有异，仿佛根本不曾发生一样。
周冶手上顿了顿，一时也拿不准她是梦是醒。
听到桨声停了，孟珂缓缓睁开了眼睛。
周冶才道：“你……没事吧？”
“能有什么事？”孟珂的声音冷得如冰。
周冶指了指自己的眼角示意。
孟珂抬手擦了擦，放在眼前一看，带着似有若无的笑意：“分明是你桨上带起的水花。”
周冶一顿，又点了点头：“是，是我激起的水花。”
说完，看着孟珂不语。
孟珂奇怪道：“你看什么？”
周冶道：“都说人闲长指甲，心闲长头发。你的心，比谁都不闲，怎么也一头乌发如云，还亮滑如丝呢。怕不是什么山精水怪变的？”
孟珂笑了：“那可不能告诉你。”
说着，往水里一瞥，“不过你最好当心点，哪天本小姐心一狠，把你拖下水去。让你当个水怪。”
“惟有王城最堪隐，万人如海一身藏。”
——宋朝·苏轼
《病中闻子由得告不赴商州三首》
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第34章 母亲
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