“你要卖人家黑心货，可不就是不会藏下那样一根银线吗，”何老母又开口道，“都说严家布坊的女主人善于钻营，会走门路，现在看来果真干练果断。”
严湄总算是变了脸色，何老母仍然不紧不慢道：“只是……跟我们穷苦人家耍心眼，未免太缺德了。现下李家娘子还在床上躺着，小李肯定很担心吧……”
李雄装作担心的模样，一阵站不住，哭吼着说自家娘子命苦。
“那就报官！——”
贾桂华人未到声先到，冲进人群护在了严湄身前。
严湄不想报官，何老母此举也知道并非能搞垮他们，就是要闹大了之后让他们歇业整治，这条街上也不乏有像他们一样的棉布坊，市廛小布坊多，闹到官府去，不论结果是好是好，最后的结果都是无人问津。
“好啊。”何老母笑了笑。
严湄闭上眼睛，没有说话，并不想让贾桂华心有负担。
棉布坊被贴上了封条，严湄和李雄被带去官府问话。
接下来就是等着官府查证，严湄闲了下来，忽而咳嗽几声，慢步去了药铺。
抓药的不是药老头。
他左半边脸从额头到下巴的皮肤像是被揉皱后又强行抚平的纸张，烧伤疤痕毫无规律地堆叠着。额头处，一道道褶皱状的疤痕如同干涸的河床，向四周蔓延。原本平整的眉毛，如今只剩下稀疏的几缕，在疤痕的侵蚀下显得杂乱无章。
鼻子几乎被烧得变形，原本挺翘的鼻梁塌陷下去，呼吸时，鼻翼艰难地扇动着，嘴角被疤痕拉扯得歪斜。
程荠这模样，严湄第一次见面时便心惊胆战，看久了只用平常心对待他。
“严老板，”程荠总爱这么叫她，“今日药铺有点忙，就没能提前给你抓药。……我听说你们家铺子被何老母找人去大闹了一场，还好吗？”
“好说可以歇歇，也挺好的。”严湄叹了口气，兀自捶着自己的腿，程荠顺手递去一个木槌，她便笑了笑，接了过去，“你脸上的伤，用了我给你的药膏可还会瘙痒？桂华哥说那药膏是顶好，有用吗？”
程荠笑了笑：“有用，多谢严老板，也替我谢谢桂华哥。”
身后药椟足有两人高，程荠用铜勺从青花瓷罐里舀出几味草药，动作轻缓，仿佛在舀取珍贵的粉末。他拉开抽屉，瞬间，一股清新的草香弥漫开来。他拿起戥子，熟练地夹取适量的药材，放在秤盘上，目光紧盯秤杆，微微调整，直至秤砣稳稳停在刻度上，动作一气呵成。
“黄芪要选这种外皮金黄的。”他拿起一片黄芪，突然开口道，“好的黄芪，嚼起来有股淡淡的甜味。”
程荠一边抓药，一边轻声讲解道：“这酸枣仁啊，宁心安神，对你这失眠的症状，可有大用处。”
程荠把药材依次平铺在厚实的黄纸上，随后，他双手熟练地将纸卷起、折叠，再用细细的麻绳捆绑起来。
“回去先用冷水浸泡半小时，大火煮开后转小火煎20分钟。”程荠把包好的药递给她，叮嘱道，“每日早晚各煎一次，煎药时火候要控制好，可马虎不得。药渣别扔，还能再煎一次。”
严湄连声道谢，程荠笑了笑：“没事的。”
她站起身来，系在腰间的一条羊脂白玉佩因丝带磨损断裂，在起身的瞬间悄然滑落。玉佩划过空气，掉落在青砖上，发出清脆的声响。
但严湄并未察觉，好一会儿程荠才看见躺在青砖上的玉佩，温润的光泽与粗糙的青砖不甚相配，微风拂过，一片树叶轻轻飘落，恰好停在玉佩旁。
他原想出去叫住她，不成想出门却不见她踪影。
王婶一见贾桂华便笑道：“桂华忙着呢？”
贾桂华礼貌笑笑，没有停留。
“严湄她男人还是厉害，”王婶一边抿嘴一边点头，眼睛睁得大大的，“在县衙任职，可是个铁饭碗，家里又有钱。”
周才财闻言切了一声：“他能有什么出息，不过是托他家严老板的福，跟大人搭上了两句话罢了。”
王婶没理他，兀自叹了口气：“也可惜，他夫人活不了多久了。”
“嗯？”周才财骂道，“你可别咒人家死啊，虽说那妇人确实一直病弱，但不吊着一口气吗，如今还得闲，那不更自在了，身体应当越来越好才对。”
“你知道啥，”王婶点点手指，“我儿子给他们家送水，一开门把他吓得，那跟死人脸都没差了。”
钱不觉听着不吭声，周才财狐疑又道：“严湄我又不是没见过刚还站在这呢，我看气色好得很呢！”
“嗐，”王婶挥挥手，“那小年轻不都涂脂抹粉的，哪里看得出来，不然你以为她男人这几日怎么都不晚归了，还不是能陪多久是多久，等哪天两眼一闭，两腿一蹬，再想陪就没得陪咯。”
周才财咬了咬后槽牙。
“欸，今儿不是要来个县尉？”王婶又说，“你不在县衙侯着县尉？”
周才财似也刚想起来，左腿已然要伸出去，又稳了稳，怕丢面子：“嗯，对。我就是回衙门来这。”
钱不觉笑了笑，王婶也笑：“看出来了？这孩子就这点不好，人还是不错的，我啊之前受欺负，都是他罩着我呢。”
豆腐摊前来了人，王婶便起身去给人装豆腐，得了空想继续跟钱不觉聊闲，回头一看这小子已经不见影儿了。
新官上任，那离竹林埋尸也不远了。
钱不觉走得风风火火，蒲百万问道：“要去哪？”
“截胡。”
新任经南县尉沈明远裹紧皂色官袍，随从的声音混着马蹄声传来：“大人，离经南还有两里地。”
“嗯。”沈明远点点头。
马车在泥泞中颠簸了七日，他已然心神俱疲。
沈明远掀开帘子，望着漫天柳絮直犯愁，随从在车辕上打了个哈欠，突然扯住缰绳：“大人，前面有个说书的在路中间摆摊。”
沈明远探出头，正见钱不觉支着破桌，桌角还拴着只蔫头耷脑的瘦驴，手拍惊堂木：“话说那经南县尉沈大人，英明神武，断案如神……”
沈明远刚露出三分得意，下了马车，钱不觉却话锋一转，“可惜啊！这沈大人马上就要被人——”
这可不是吉利话的起势。
随从审时度势，抄起马鞭冲过去：“大胆！竟敢挡官差去路！”
钱不觉突然把惊堂木一翻，露出藏在底下的**散，对着两人就是一顿猛撒。
沈明远捂着鼻子直往后退：“你这说书的……”
话音未落便眼前一黑，和随从像两根蔫黄瓜似的瘫在地上。
等沈明远醒过来，发现自己被五花大绑在树上，面前站着已经换上他官服的钱不觉。
钱不觉晃着铜印笑道：“沈大人，我这是先听书后上任，业务都熟得很。”说着举起块木牌，上面歪歪扭扭写着，本人沈明远，因贪吃路边柳絮过敏，特告假三月。
“你要干什么？”沈明远这才意识到事情的严重性。
钱不觉晃晃手指，沈明远呢喃一句后又被迷香熏昏了过去。
“通灵会改变现实发生的事吗？”蒲百万突然开口问道。
“不会，”钱不觉说，“通灵对于活人来说就是做了一个梦，但它跟梦最大的不同就是，人或许会记得梦，但绝对不会记得通灵时发生的事情。”
“对活人……”蒲百万问，“那对死人来说呢？”
钱不觉忖量半晌才道：“就拿你的新娘子打比方吧……”
“什么？”蒲百万打断。
钱不觉呛了一口：“呃……好吧我直说了，你死之后，有人给你办了一场冥婚，你的新娘子心有怨念，我不小心进入了她的怨念中，也就见到了你。”
蒲百万沉默下来。
钱不觉继续道：“我通灵的时候，她已经死了，那么我做的事情对于她来说就改变了，当时我想要消除她的怨念，就帮她解决了冥婚，我救下了她，在她心里她活了下来，也就是做梦。这个梦只会影响她自己，而历史没有改变，我们知道历史，历史上她还是为你陪葬了。”
“假象，”蒲百万轻声道，“那有什么用。”
钱不觉挑了挑眉：“没用，但至少她不那么痛苦。”
蒲百万的心像是被扎了一根刺：“我……我不想那样对她的。”
钱不觉并未说话，他不能替罗妙观原谅，即便蒲百万并非是那个罪人。
“通灵出来之后，”钱不觉拐了个话头，“里面的人是不会记得通灵人的，因为他们根本不会有那个记忆，所以我到现在都很意外，你是怎么找到我的？只凭我头上那朵不小心沾染上的花？”
蒲百万摇摇头：“我睡了很久，醒来自然就找到你了。”
钱不觉闻言一笑：“没费工夫？”
“没费。”
钱不觉这新官上任也不好张扬，拿着文书就去了衙门，皂隶带路，他一路东张西望，好在没遇上熟人。
任职就那几个流程，拜见这个拜见那个，钱不觉截胡这个新上任的县尉这是想借他身份一用。
县令一听他要暂时保密自己的身份便不解问道：“保密？为何？”
钱不觉心虚也似，指了指天。
上头。
县令恍然大悟，这是有秘密任务在身。
*
李雄为首的几个混混正围坐桌边，何老母点着灯前来，几人纷纷站起，何老母指了指李雄道：“你做得好。”
“那是，”李雄大手一挥，随即狗腿子道，“也是您操纵全局，把那个严湄说得不知道天南地北。”
何老母轻哼一声，递去一袋钱财：“来。”
“好嘞！”李雄哈哈笑着。
“衙门还会来找你，”何老母说，“你只需要一口咬死。”
李雄胡乱应着，掂了掂钱袋，抬眼看向何老母道：“这，不对吧？”
何老母满头银发，稀稀拉拉，几缕发丝贴在泛黄的额头上，额头的褶子又深又长，藏着无数算计。
活脱脱一个精明世故的老江湖。
李雄狐疑看过去，不知道何老母肚子里在打些什么鬼主意。
屋外一阵缓缓的敲门声，敲得人心慌，何老母瞪着眼睛，给李雄使了个眼神后便藏身隔屋。
李雄收好钱囊又给旁边小弟使了个眼神，后者有些心虚，他一脚踹了过去。
钱不觉等得不耐烦，敲得愈加急促起来，小弟露出条门缝，钱不觉倾身过去，一只小指不轻不重抵着他脑门：“开门啊，踹死你信不信。”
“……你谁？”小弟问。
“李雄我兄弟，”钱不觉说，“你告诉他，我是章顺。”
小弟眼珠子提溜转，闻言便回去：“大哥，门口那人叫章顺，说是你兄弟，有这号人？我怎么没听说过呢？”
“我兄弟还要给你报备？”李雄拧眉看他，心下忖量这人是谁，“让他进来吧。”
“好嘞。”小弟又去给钱不觉开门。
钱不觉吊儿郎当进来，后面蒲百万默默跟着，他还不忘指指小弟，小弟连忙打哈哈：“我有眼不识泰山，二哥莫介意。”
钱不觉装熟给人好一阵搂抱，李雄愣愣，随即晃着手指：“啊！是你啊，兄弟！”
何老母沉着脸走出来，钱不觉冷不丁被吓了一跳，夸张的扶着胸口顺气，李雄哈哈拍着他的肩膀：“兄弟，你这胆子也太小了吧，看我！”
“大哥你知道的，”钱不觉嗐了一声，“我可是小时候抓兔子都怕的。”
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